紫禁城，乾清宫。
怀恩将一份由工部呈报的，有关黄河改道，河南、南直隶等地进行考察后的奏报，呈递给了朱祐樘。
在怀恩身侧，还立着个默不作声的覃吉。
如今司礼监内，怀恩和覃吉算是一二把手，遇到大事二人都是一起列席。
但显然，怀恩并没打算让覃吉深度参与。
朱祐樘只是大致扫了一眼，便不解地问道：“人才刚派去没多久，这么快就回禀了吗？会不会显得太过仓促草率？”
怀恩道：“陛下行事一向认真仔细，轻易不会让下面的人虚报，此乃大明之幸。不过老奴已经看过了，得知去到地方上考察的人，不但亲自到现场检验过，还问询了当地的官员和百姓，观测了所有河流的水文情况，这些都是很有能力的专业人士，值得信赖。”
“哦？”
朱祐樘点头嘉许道，“看来，工部的人能力很强嘛。”
怀恩笑道：“陛下，虽然南下的人中，大多数是工部的人，但也有人不在工部供职，系由礼部尚书李孜省精挑细选出来，甚至有的还只精通风水之说，若是换作平常，这些人未必上得了台面。”
朱祐樘点了点头，道：“即便李孜省的名声再不好，有很多人参劾他，但岳父还是跟他走得很近，而以岳父一直以来的眼光，应该不会看错人的。”
怀恩附和：“是啊，人非圣贤孰能无过？李孜省在先皇时，的确做了不少错事，但若论能力和识人之明，却也是一等一的大才。要不是如此的话，先皇也不会对他如此倚重。”
朱祐樘听到这里，才认真看起来手上的奏疏。
看了良久，朱佑樘抬头问道：“怀大伴，内容太多，我先挑重点问吧……之前对于黄河新河道的选址，有什么大的问题吗？”
“没有问题。”
怀恩回道，“在这些人去之前，无论是朝堂上下，还是工部内部，尤其是有黄河治河经验的人，对此非议都比较多。
“但等人实地考察过后，问询了地方官员和百姓，方知晓这次的选址非常精确，可说是给黄河另辟了一条途径，让其能与淮河汇流，东向入海。”
朱祐樘开始挑刺：“会不会有人想迎合我的意见，所以才这么呈报的？他们才去了不长时间，能调查得这么仔细吗？”
怀恩解释道：“给陛下的这份乃总结报告，还有一份详细绘图，涉及到地势的高低落差，以及周边能做的选择途径，但综合选来，张国丈所选乃最优解。”
“哦，有详细论证是吧？”
朱祐樘似乎终于放下心来。
“是的。”
怀恩认真禀报，“这次调查的面非常广泛，去的人分成六批，走的是不同的地方，分别调查后再汇总呈报，因为各路人马走的是不同的途径，调查的方向也不尽相同，也是等汇报上来之后，再由工部的人进行整理。
“然后发现，虽然去的人不同，去的地方也不同，走的路更是不同，但所调查的结果却出奇地一致。”
朱祐樘惊讶地道：“你是说，无论是谁，无论是哪里，他们都觉得这次的黄河改道选址乃是最好的？”
怀恩点头道：“是的。”
“那倒是……挺神奇。”
朱祐樘愣了一会儿，才问道，“既然岳父能在不出京城的情况下，就把黄河改道的选址定好，那为何之前地方上就没有如此呈报过？反倒还需要这么多人去实地考察后，才能给出论断呢？”
怀恩笑了笑回道：“启禀陛下，有关黄河改道之事，其实早在先皇时就已有论证和推演……”
“怀大伴，你究竟想说什么？直说吧。”
朱祐樘打断怀恩的话，催促道。
怀恩介绍他了解的情况：“其实不但是老臣，下面很多人，包括去到地方上考察的人，也都在议论，这次的选址，其实有很多跟先皇时所推演的结果完全吻合，也就是说……这件事很可能有不少人在背后出力，未必是张国丈一人的功劳。”
朱祐樘如同吃了一颗定心丸一般，笑着问道：“怀大伴，你的意思是说，其实是李孜省把那些曾经去调查过的人，将他们所调查出的结果，一并交给了岳父，再由他呈报上来。是这意思吧？”
怀恩赶紧道：“这些只是下面之人的无端猜测，未必准确。但无论怎样，张国丈的功劳都是很大的。”
朱祐樘不以为然道：“其实在我看来，岳父未必就想争这个功劳，就好像李孜省自己也没争一样。
“要不是怀大伴你说出来，我都不知道，原来李孜省在这件事上也出了大力了。那就是说，黄河改道的选址没有任何问题，下一步就可以开工了，是吗？”
“这个……”
怀恩显得很为难，道，“陛下，选址是一回事，具体开工又是另一回事，一切都需要再进行论证，以及看地方上是否需要动迁城镇和村庄，涉及到屋舍和田地等，可能会面临大批百姓的迁徙。”
朱祐樘问道：“你的意思是说，岳父在选址的时候，从来没有考虑过这些问题？”
“考虑是考虑到了。”
怀恩额头上呈现密集的汗珠，可见他此时的脑筋转得有多快，“但如果是实际执行的话，还会有些麻烦。”
说到这儿，怀恩已经能明显感受到皇帝向他施加的压力。
而在一旁的覃吉看来，这压力根本就不是来自于皇帝，而是张峦。
覃吉心说，要说这事相当不简单啊，换作先皇时，除了皇帝本人外，谁能给这位怀大公公这么大的压力？甚至能让他在寒冬与陛下召对时，满头大汗？
不是陛下非要给你出难题，而是你想强行把那位张国丈的功劳压低，结果到头来连你自己都发现找不出太多的破绽。
逼着你怀大公公非得强行进行解释，完成自圆其说！
如此一来，你压力不大谁大？
“但黄河终归还是要改道啊。”
朱祐樘道，“否则大水一来，地方上得有多大的损失？先不说死多少人，就说灾民流离失所，朝廷赈济灾民，那花费就不老少。而本来这一切费用花销在河工事上，或就能避免这场天灾的到来。”
“是啊。”
怀恩赶忙附和。
朱祐樘问道：“先前岳父不是呈报过，需要让地方上承担改道工程么？这件事是否有跟地方官府沟通过？他们的意见如何？”
“哦。”
怀恩回道，“地方上普遍表示，非常困难。主要是工程量太大了，动辄需要调遣数万人，可能会耽误农耕，若是在农闲时去完成……气候又不方便，尤其是冬天……”
朱祐樘嗔道：“现在只是让他们出人，又不是让他们出钱，这样都不行吗？非得等黄河决堤后，让黄河横冲直撞，自行选择一条入海的河道？那得死多少人？”
“陛下莫急。”
怀恩宽慰道，“目前并无实际证明黄河会决堤，一切可以从长计议。”
“等不了了。”
朱祐樘摇头道，“工期怎么说也得有一年光景，来年春汛是赶不上了，最好是等后年春汛来临前，就把黄河新河道修好，如此庞大的工程，一旦拖延下去……完不成，那又得耽误一年，白白消耗时光。
“如果中途黄河决堤，大河自行改道，那之前的准备工作不就白费了吗？实在等不了了！”
“是啊。”
怀恩言语间，显得感同身受一般。
但连覃吉都发现，他头上的汗珠似乎更多，往下滴落得也更加密集了。
朱祐樘仔细打量怀恩，道：“怀大伴，我认为，此事由你去跟岳父接洽，最好不过。最晚到明年正月，一定要开工，钱粮方面朝廷会想尽办法调度。”
“可是……陛下……”
怀恩道，“如今西北将士的口粮，调遣都不及时，官员俸禄也无从筹措，便贸然进行如此大的工程，只怕是……”
“我知道了。”
朱祐樘道，“在很多人看来，这是劳民伤财之举。但我和岳父的意见一致，未雨绸缪，才能尽可能挽回损失。
“如果由朝廷来出钱，让百姓减少伤亡，那这钱花得就很值。否则……哪怕朝廷真是一文不出，而百姓却流离失所，倾家荡产，那大明蒙受的损失也是巨大的。”
“陛下宽仁。”
怀恩恭维道。
“得抓紧时间。”
朱祐樘口中说了一句，以他严谨仔细的性格，仍旧是认真研究起手上的奏疏，越看越入迷，许久后，不由发出感慨，“我本以为，那份黄河改道计划，只是个草案大纲，未曾想……不派人去实地考察不知道，原来如此详尽和准确？岳父和延龄从来没去过黄河岸边吧？他们安排得可真仔细。”
怀恩脸上多了几分轻松笑容，道：“那更加说明，有旁人相助了。”
朱祐樘道：“如果真有这样的人，以后朝廷也得加以重用。怀大伴，你去跟岳父接洽的时候，一定要问问，何人有如此本事。如果不是一个，而是一群人，全部找出并报到这儿来，朕要重用他们。”
“陛下……这……如何个重用法？”
怀恩显得很犹豫。
因为连他自己都在怀疑，很可能那份黄河改道计划，真就是张峦父子俩炮制出来的，根本就没有第三者。
如果非要去找人出来，那很可能会搬起石头砸自己的脚。
朱祐樘好奇地问道：“怀大伴，你是觉得，没必要如此吗？黄河改道这么大的事，总需要派出不少人前去监督……把这些有本事的人派到地方去，辅助修建河道，不就是重用吗？难道说朕想得不对？”
“对，对。”
怀恩脸色尴尬。
瞬间觉得被皇帝打脸了。
“真好，真好。”
朱祐樘脸上带着满足，越看越高兴，“明天就拿到朝会上去说，问问诸位臣工的意见，也跟他们分享我心中的喜悦。父皇一直未曾完成的理想，很可能会由我来帮他完成。这才是仁孝啊。”
怀恩顿时感觉压力山大。
皇帝越热衷，越像是在给他怀恩施加催命符，太折磨人了。