转天陈斯远提了四样贺礼果然往兴隆街而去。
自打贾雨村平步青云，领大司马职参赞军机，每日家自是门庭若市。陈斯远到访时，巷子里贴墙根停了一溜儿的车马。
庆愈一时寻不到停车的地方，陈斯远只得吩咐将马车停在外头，自个儿安步当车寻上门儿来。
贾雨村家中门子自是识得陈斯远，当下紧忙迎进倒座厅，略等片刻便请陈斯远过了仪门，到得书房中与贾雨村叙话。
数月不见，贾雨村官威愈盛，陈斯远不敢怠慢，毕恭毕敬见了礼，贾雨村方才挤出一抹笑来：“枢良不必多礼，快坐。”
陈斯远道谢一声儿，落座后自有小厮奉上香茗。
贾雨村便笑道：“错非前日得了你的拜帖，本官也要打发人邀枢良一叙。”
陈斯远赶忙道：“大司马朝政缠身，学生哪里敢胡乱叨扰？”
贾雨村却道：“枢良小小年纪，已有陶朱之能。此前不说，今年便有铁轨、蕺菜素两事，本官前日面圣时，圣上多有夸赞之语——”顿了顿，贾雨村抚须意味深长道：“你如今可谓是简在帝心啊。”
陈斯远苦笑道：“不瞒大司马，学生如今真个儿是诚惶诚恐。大司马也知科举一事除去才学还有运道一说，若学生蹉跎两科，来日又无旁的建树，只怕这帝心……也就做不得准了。”
贾雨村赞许道：“枢良不忘根本自是好事儿，可也不好妄自菲薄。如今天下谁人不知陈词？且上月梅翰林曾说过，你如今才学、制艺已得真味，下场时只消四平八稳，不去追寻出奇，就算恩科不过，下一刻也大差不差。”
陈斯远笑道：“那学生就借大司马吉言了。”
贾雨村笑着颔首，旋即又道：“那蕺菜素……可是生生将忠顺王坑了一回啊。”
陈斯远忍不住笑将起来，说道：“大司马也知，忠顺王素来横行无忌，蕺菜素的方子也是学生被逼无奈，这才作价三千两发卖给了忠顺王。只是事先学生便曾明言过，这方子学生早就应了燕平王，两家来日打起来可与学生无关。
谁知燕平王府有能人，三两下便寻了制取蕺菜素的新法。”
贾雨村宦海浮沉，乃是人精中的人精，哪里会信了陈斯远的鬼话？当下就道：“不错，往后撞见忠顺王便这么说。”
陈斯远为之一噎，只得讪讪朝着贾雨村拱拱手。
他本待要说起黛玉之事，谁知贾雨村又说起了西南战事。
缅人王朝初立，正是四下扩张之时，自数年前战火绵延至大顺西南，西南边地便叫苦不迭。
师伯如今坐镇后方，前头自有南安王领兵厮杀。奈何顺缅之间间隔着崇山峻岭，大顺优势的火炮派不上用场，火铳也时灵时不灵的，且抽调的京营到得滇南多有水土不服，这战事料想三五年是了结不了啦。
至于陈斯远所献之策，师伯自是盛赞有加，奈何此战南安王领命在先，怕是要等到南安王吃了败仗才好施行。
陈斯远之策，贾雨村自是听过，当下扯着陈斯远，叫过小厮铺展了舆图，二人指指点点，好一番筹谋。
贾雨村推演过不止一回，每回推演过后都会愁眉苦脸。无他，滇南远离中原，调拨兵甲物资实在损耗太大。且边地多崇山峻岭，火器威力大打折扣，无奈之下南安王只得接连上疏，请求抽调广西狼兵入滇作战。
贾雨村便道：“先前老将军冯唐一直撺掇着京营尽数火器化，如今看来却是不妥。若尽数火器化，这等西南战事便要吃亏，总不能让朝廷将那些山岭让给蛮夷吧？”
不在其位不谋其政，陈斯远不好多说什么。实则若换了陈斯远，哪里会理会边地纷争？蕞尔小国胆敢龇牙，径直调遣水师攻其腹心，有这么一两回，缅人便是再不情愿也得老实下来。
半晌，二人重新落座，陈斯远这才说起此番来意。待听闻王夫人对黛玉似生出歹意，有意将其害死，贾雨村顿时瞠目结舌。
须臾才惊愕道：“贾家怎地如此不智？”
陈斯远苦笑道：“内宅妇人，哪里懂得那些大道理？如今老爷外放南边为学差，太太自觉宫中有娘娘，外头有王家撑腰，连老太太都要避让几分。这回权当是试探，若不狠狠将其势头打掉，只怕太太会愈发恣意妄为啊。”
贾雨村眯着眼抚须思量半晌，这才道：“罢了，王家家教，又能教出什么好女子来？你且放心，这两日老夫便往贾家走一趟！”
开玩笑，天下仕林都知林如海临终托孤之事，贾雨村素来拿此事当做牌坊用以养望，若是黛玉被王夫人害死了，天下人会如何看他？
纵使这会子贾雨村喜怒不形于色，可陈斯远知道贾雨村这会子定然恼恨极了。
此时又有小厮来催，说是有属僚候了半日了，陈斯远闻弦知雅意，赶忙起身告辞。
这日回转大观园，方才在房中换过一身儿衣裳，芸香便来回话，说是宝姑娘来访。
二人情谊甚笃，陈斯远便只打发香菱去迎，待自个儿换过了衣裳，这才来厅中见宝姐姐。
甫一见面儿，宝姐姐便忍不住催问道：“大司马是如何说的？”
陈斯远摇头道：“说知道了，年前便往贾家走一趟。”
宝姐姐立时舒了口气，道：“阿弥陀佛、菩萨庇佑，但愿大司马出了面儿，往后姨妈会有所顾忌。”
说话间便是一怔，盖因陈斯远倾了身子探出手来擒了她的柔荑。
宝姐姐不禁俏脸儿泛红，嘟囔着腹诽道：“都还在呢，你快撒开。”
陈斯远故意鬼扯道：“宝妹妹进来便问林妹妹的事儿，却不问我如何了，还不许我吃味一番了？”
宝姐姐顿时哭笑不得，香菱、晴雯几个掩口而笑，推搡着莺儿往外头而去。
宝姐姐没好气儿地白了陈斯远一眼，当下也不再挣脱，任凭柔荑被陈斯远把玩起来。
她关切黛玉，一则是闺中情谊，二则，也是为了陈斯远的前程考量。若黛玉有个意外，来日陈斯远入仕后便少了一份助力，宝姐姐还不知要等多少年才能等到封诰呢。
二人亲昵嬉闹一番，宝姐姐生怕陈斯远愈发过分，忙推搡两下，退开身形道：“你且好生坐着，我有话要说呢。”
陈斯远笑道：“妹妹有话尽管说就是。”
宝姐姐腻哼一声儿，眼看一只大手滑进衣襟里擒了萤柔，顿时又白眼连连。待好一会子，这才说道：“今儿一早得了妈妈的信，却说要三月里才回，抵达京师怕是要四月中了。”
陈斯远手上不停，口中随意道：“三月启程正好，运河开化，天气也不冷不热的。”
宝姐姐欲言又止，心下觉着古怪，却到底不曾说什么。
朝廷禁令，老太妃丧期到三月便算完结，世家大户自可谈婚论嫁。今年又是恩科大比之年，若陈斯远高中，那陈薛两家放榜过后便要加紧议亲了。
宝姐姐时常趁着打理胶乳账目与陈斯远私会，得空也寻了道人算过，明年好日子都在六月里，若是错过了，便只能等到九月了。那会子陈斯远若是入了朝堂，又怎好告假迎娶？
按说薛家这般情形，宝钗与陈斯远的婚事早定，早就商议过不拘此番大比如何，今年总要将婚事办了。薛姨妈为宝钗之母，合该二月启程，赶早回来商议婚事，偏生不知怎地，薛姨妈非要拖上一个月。
这也就罢了，此番薛姨妈信中又说，在金陵时常感觉孤寂，为薛蟠爙灾祈福时经常往左近育婴堂布施，她瞧一个婴孩面善，便生了收养之心。
宝姐姐早慧，又是个周全人。早先还不曾多想，待得了这封信，立时便想起年初薛姨妈深居简出，又时常干呕不止。过后又固执己见，非要往金陵避居。
凡此种种联系起来，结论简直呼之欲出！
早间那会子宝姐姐自个儿骇了一跳，一个劲儿宽慰自个儿，只当是多心了。可凡事儿禁不住琢磨，宝姐姐越琢磨越觉得此事有诡。
疑窦一起，便再也难以压制。奈何此事太过大逆不道，宝姐姐心下苦闷，又不知寻何人倾吐。黛玉处，宝钗只当了好姊妹，因着黛玉年岁小，心下一直拿其当做妹妹。倒是陈斯远这儿，一直是宝钗的依仗，因是方才心防松动，宝姐姐险些便要将此事倾吐出来。
好在最后关头宝姐姐念及此事还做不得准，不好胡乱攀诬母亲，这才将话儿咽了回去。
她却不知，若是那些话说将出来，定会将陈斯远吓个半死。
二人又偎在一处浓情蜜意了半晌，宝姐姐这才红着脸儿告辞而去。这日再没旁的事儿，匆匆而过。
转眼到得腊月二十九，因还在老太妃丧期，是以贾家上下只洒扫了一通，连对联都不曾张贴。
这日辰时，贾雨村却突然到访。
二姑娘迎春正在辅仁谕德厅打理庶务，听闻贾雨村到访，立时打发人去告知贾琏。琏二爷忙不迭将贾雨村迎至向南大厅，又赶忙往东跨院去报信儿。
将养了数月，大老爷贾赦中风之症好转许多，如今不过是说话有些含糊，加之行走有些不便罢了。
贾赦得了信儿，忙来向南大厅见贾雨村。
甫一进得内中，贾赦便纳罕不已。盖因贾雨村身后竟站着个四十开外的妇人，瞧打扮倒也寻常，贾赦一时间闹不清贾雨村是什么路数。
彼此厮见过，贾雨村寒暄着问过贾赦病情，旋即便道：“年关将近，本官庶务繁多，昨日才知我那女徒弟有恙在身。听闻贵府太医不大中用，本官便四下寻访，请了陆女医来，代本官暂留府上照料一二。”
贾赦一怔，因不知内情，顿时抚须笑道：“时飞真会说笑，我贾家三位太医，虽非当世名医，却也非庸碌之辈，哪里用得着外请女医来照料玉儿……”
话没说完，一旁的贾琏咳嗽连连。贾赦抬眼见贾雨村虽笑着，眸中却满是肃然，顿时心下一紧。心下暗忖，莫不是这内中有什么自个儿不知的缘故？
贾雨村便笑道：“贾将军也知我与如海相交莫逆，本官当日不敢应承保着黛玉一生顺遂，可也曾发誓要护佑其平安喜乐。本官一时情急，还请贾将军多多体谅啊。”
“这……”贾赦扭头瞥了一眼，见贾琏如坐针毡，便知不好推却，思量一番自个儿又不曾做过什么，闹出事的估摸是二房？这般一思量，顿时心下一宽，便笑道：“时飞贤弟这般说就过了，既是贤弟一番好意，那老夫就代玉儿谢过了。”
“好说好说。”
此事定下，原以为别无他事，谁知贾雨村又道：“是了，本官当日护着玉儿进京，随船带了如海家产，这家产合该算作玉儿嫁妆。本官手中还留存了一份单子，玉儿再过一年便要及笄，到时候合该对上一对。”
“啊？”这下子轮到贾赦如坐针毡啊。
林家家产大半被挪用，修了大观园，若是来日贾雨村前来对账，贾家拿什么交代？
贾雨村察言观色，说话点到即止，当下饮过一盏茶，起身便要告辞。贾赦心下慌乱，说着寒暄的话儿将贾雨村送出门外，待回程时已冒了冷汗。
贾雨村是谁？当今大司马，圣人特许参赞军机，说不得过二年便要补了哪位阁老的缺儿，乃是响当当的朝廷重臣！
贾赦先前还想着趁机与其攀了亲戚，好生结交一番呢，谁知不等其开口，情势急转直下……这要是来日对不上账，贾雨村岂非要恨死了贾家？
就算贾雨村不出手，单是贾家挪用孤女家产一事传扬出去，就彻彻底底坏了名声。所谓牵一发而动全身，这事儿再传进宫里去，以今上那眼里不揉沙子的性儿，哪里还会给元春好脸色？
到时候元春失势，连带着贾家也要倒霉。
贾赦心下忧急万分，偏生一声无法可想。待回过神来，才发觉自个儿已进了仪门，身旁的贾琏正一副欲言又止的为难模样。
大老爷顿时神色一肃，呵斥道：“不成器的孽障，有话便说，你这般模样做给谁瞧呢？”
琏二爷也是被骂惯了的，当下紧忙躬身回道：“父亲，这事儿不干咱们事儿，都是二房太太起了歹心。”
当下便将王夫人打发胡太医去诊治黛玉，胡太医又开了虎狼之药的事儿说了出来。
大老爷这会子已然过了慌乱劲儿，捻须一思量，这园子是娘娘省亲造的，挪用玉儿家产是老太太点了头的，虽说他也占了些好处，可大头都是公中挪用的。此番贾雨村登门问罪，明显是二房弟妹造的孽，算来算去……与他大老爷何干？
这般一琢磨，大老爷顿时理直气壮起来，又蹙眉教训道：“混账，这等事儿怎地不早说？害得为父在时飞面前丢了颜面！”
贾琏一缩脖子，讪讪不言。心道：你老都中风了，我哪里敢乱说话？这要是再次中风，一顶不孝的帽子砸下来，他琏二爷可担不起。
又是一声冷哼，大老爷负手挪步直奔荣庆堂而去——上好的上眼药机会，他大老爷又怎会放过？
却说这日黛玉用过药后，身子业已好转许多。许是那蕺菜素见效慢，直至今日才有了效用，是以黛玉的咳疾也好转了许多。
纵使如此，黛玉依旧神情恹恹。她冰雪聪明，舅母存的什么心思，黛玉又岂会不知？
黛玉便想起当日发引过父亲后，林家宗亲拿她当了齐货一般争来抢去。那会子琏二哥百口莫辩，还是为官的老师贾雨村亲自出面弹压，散了一部分家财，这才得以让黛玉动身北上。
本道来了外祖母家中，日子总会好过一些，谁知还是寄人篱下，真真儿是一年三百六十日、风刀霜剑严相逼！难不成要将她逼死了才罢休？
想到此节，黛玉又念及过世的双亲，不禁眼圈泛红，掉了泪珠。
紫鹃看在眼中，想要劝说，却不知如何开口。她自忖换了自个儿，只怕比姑娘还要为难。
正待此时，外间忽而传来喧哗声，旋即门帘一挑，便有迎春引着个四旬左近的妇人行了进来。
紫鹃慌忙迎上去，二姑娘就笑道：“林妹妹可好些了？”
紫鹃敛衽一福，回道：“瞧着比昨日强了些，早间用了半碗粥，这会子正歇着呢。”顿了顿，又看向那妇人：“这位不知——”
迎春笑道：“这位是陆医女，是林妹妹的老师特意请来的，说是要照料林妹妹一阵子呢。”
紫鹃又不是傻的，哪里听不出言外之意，顿时欢喜笑道：“那敢情好，陆医师快请坐，我去叫姑娘出来。”
说罢也不顾迎春、陆医女拦阻，兴冲冲便进了卧房，与黛玉笑道：“姑娘，天大的好事儿，大司马请了位女医师来照料姑娘呢！”
黛玉这会子心下正泛酸，闻言顿时熨帖起来。心下暗忖，好歹父亲临终时托付对了人，老师总还念着自个儿。
心思电转，立时便知定是陈斯远之功——错非其将此事说与老师，老师又怎会这般揭了贾家的脸面？