神京西北二十里，紧靠山麓的一处密林。
清晨时分，天色蒙昧，红霞烟煴，天地弥散萧瑟之意。
千里镜中影象不断扩大，等三匹快马飞驰近前，正是蒋小六和两名斥候。
蒋小六飞身下马，说道：“伯爷，瓦屋镇附近暗桩，昨夜已传出消息。
昨日残蒙精骑洗劫嘉沣镇、芋山村，所有镇民被杀，粮食牲畜都被洗劫。
这两处村镇都靠近瓦武镇，它们被侵占之后，瓦武镇周边六十里，全部被残蒙精骑掌控，并且消息不外泄。
洗劫两处村镇的精骑，昨晚大部已返回瓦武镇，两者相加，残蒙精骑不止一万五千人，而是接近二万人。”
贾琮听说两地镇民被杀，脸色变得铁青，说道：“他们掌控六十里范围，足够二万精骑游弋腾挪。
只要他们封死神京对外通道，防止消息向临近四州扩散，就能掌控周边二百里，想要聚而歼之，就会非常困难。
他们占据三处村镇之后，还有其他什么异常举动？
蒋小六说道：“瓦武镇周边的暗桩，昨日发现残蒙派出近百斥候，换装便衣，分批策马出镇。
往神京城东郊而去，并在火器工坊附近游弋，可能担心惊动守卫禁军，他们没靠近工坊二里之内。
伯爷果然没有猜错，蒙古人对工坊感兴趣，他们本就抢掠成性，多半也听过火器威力。
他们必是在查探工坊虚实，乘机带兵抢掠工坊，夺取大周精锐火器，只是他们并不知，工坊早搬迁一空。”
贾琮说道：“安达汗是深谋远虑之辈，蒙古人虽从未见识火器之威，但必听过辽东女真之战传闻。
残蒙使团入神京数月，不可能不知火器工坊所在，安达汗秘派大军抵近神京，火器工坊如同在眼皮底下。
他们对火器工坊必生觊觎，这是他们后续兵马动向，最容易被我们预料之处，善加利用，才能创造战机。
火器工坊所处东城郊，四面都是开阔地带，一览无遗，无遮无挡，不利于伏兵运动。
唯独有一处可以藏兵，是靠近东城墙一座土山，高不过十丈，山上松林密布，山顶有一座牟尼院。
那里能藏下两千骑兵，可以作为诱敌狙击之地，我会带骑兵绕道北城，沿着东城墙进入土山设伏。
但是两千骑兵的动静，容易引起残蒙游骑关注，一旦我军意图被泄露，想要出奇制胜便难上加难。
小六，我会派给你两百骑兵，你带他们在工坊东南向，给我来回跑上十多圈，弄的声势越大越好。
火器工坊东南正朝向瓦武镇，附近必有不少残蒙斥候，将他们目光吸引过去，为大队行动做遮掩。
我会乘机带队快速进入土山，另外你们不能空手行动，必须亮我的将幡旗号。”
蒋小六搔了搔头发，神情有些迷惑，问道：“伯爷，你让我带兵扰敌，制造声势，掩人耳目，我都能明白。
为何要张扬将幡旗号，蒙古人不就知道底细，知晓伯爷在附近领兵？”
贾琮微微一笑：“你照做便是，我自有用处，大军北向十里之后，你立即赶往工坊，游骑巡弋，不得有误。”
等蒋小六带二百骑兵出发，贾琮召集剩余一千八百骑，清点弹药，收拾行装，离开山麓密林。
临行之前亲下军令：一旦余残蒙大队遭遇，按他军令运动应战，所有改进型鲁密铳，列队密集射击。
八百后膛枪手不得擅动，皆跟随他号令行事，残蒙骑队如冲破鲁密铳射距，后膛枪兵才能做阻距射击。
待残蒙大队阻于射距外，后膛枪手立即停火，等待下一轮阻距离射击，循环往复，始终阻敌射距之外。
而且，一旦双方遭遇交战，不管战事如何激烈，没有他的号令，一律不得动用瓷雷，否则必军法严惩。
二千骑队出发之前，贾琮曾下令给所有骑兵，增配枪弹瓷雷基数，如今严令不得轻易动用瓷雷。
要知道对火枪手而言，瓷雷的杀伤力大于枪弹，正是面对数倍敌军冲阵，最有力度的镇杀火器。
而且贾琮对于后膛枪的运用，许多神机营将士也有不解。
他们都知八百后膛枪手，那是火枪之中最强战力，为何交战时不能尽用，而是十分节制的运用。
虽然许多士兵心有疑虑，但贾琮领兵出征，虽不过寥寥数日，不管是为将之谋，还是带兵之能，军中有目共睹。
行军每晚，汇聚军中队正把总，指点骑兵运作之道，火器应敌运用窍门，颇得军中将官钦服。
加之军中有蒋小六、于秀柱等辽东旧部骨干，更是起了极好的凝聚作用，让他军中威望日增。
他在辽东平定女真，战绩辉煌，受封世爵，军中至今津津乐道，自然更容易让士兵生出崇拜。
所以即便军令艰涩，但众将士无人异议，这是贾琮领军实绩，个人耀眼名望，交织出的效果。
等到天色大亮，贾琮带领全军，向北绕道急行军，这个方向会和瓦武镇，愈发拉开距离。
贾琮和艾丽策马行进队伍前列，身边亲卫环绕扈从，彼此间隔一段距离。
艾丽收紧马缰，控马靠近贾琮，问道：“玉章，方才你下的军令，颇有些古怪，不少军士看着都纳闷。
即便是我也有些不懂，如今我们面对两万精骑，敌军来势强悍，颇为惊人。
后膛枪的速射火力，瓷雷的爆炸杀伤力，是压制大队骑兵利器，你怎么还要压着使用。”
贾琮说道：“原本我以为敌军只有一万五千人，没想到竟达两万余人，已远超过预期。
即便我们两千骑队装备精良，配置充足的枪弹和瓷雷，想要完全压制二万精骑，也是力有不逮。
蒙古人虽听说过火器威名，但他们从没真正见识过，眼见为实，耳听为虚，他们对火器的忌惮，自然十分有限。
历来知己而不知彼，乃是兵家大忌，对我们却是最好的战机，也是决定胜负的要旨。
我之所以压制后膛枪和瓷雷的运用，就是想在两军遭遇之时，将火器的火力，控制在一个合适强度。
既可让蒙古人震慑于火器威力，又不会让他们过于惊恐，认定火器犀利不可战胜，甚至觉得有机可乘。
只有这样我们这两千骑兵，才能牵制住十倍的敌军，才有机会将其歼灭城下。
否者，后膛枪的射速火力，瓷雷的集群杀伤力，过早暴露于敌阵之前，让残蒙精骑恐惧怯战。
两万精骑如退却逃窜，我们火器即便再犀利，也会对他们无可奈何，再精良的火器都成摆设。
这两万精骑若逃窜藏匿，盘踞神京周边，犹如附骨之疽，不能斩杀根除，必成心腹大患。
甚至左右伐蒙战事成败，所以即便付出再大代价，也要尽快将其聚而歼之！”
艾丽笑道：“你这人可真有算计，天生该领军作战，这回必定要打胜仗。”
贾琮摇头说道：“残蒙大队人数，实在超乎预料，此战风险颇大，但不可避免。
让你跟着我冒险，实在有些不妥当，该让你留在后军，协助林振镇守炮阵。”
艾丽满不在乎一笑，说道：“你这叫什么话，上阵杀敌，我可不弱于你，在辽东就是如此……”
神京东郊，火器工坊。
守卫工坊的禁军大营兵卒，自火器工坊搬迁之后，从一千人五百人减少到五百人。
因为工坊虽搬空要紧设备，但工坊还是军国重地，不能置之不理，还需派兵看守。
毕竟最近城外常聚集难民，偌大工坊如无兵马看守，必定要被难民糟践不成体统。
原本天子脚下，那是最安稳之地，即便北三关战火连天，但是神京周边风平浪静。
留守的五百禁军虽滞留城外，大多数人也都不以为然，少了工坊看护重任，比起往常还清闲许多。
但昨晚城内传来军报，离此二十里外瓦武镇，发现大队残蒙骑兵活动，让守坊五百禁军加强戒备。
消息传到禁军大营后，五百禁军皆神经紧绷，瓦武镇离工坊只二十里，快马冲锋尚不足半个时辰。
残蒙以快马弯刀驰名，精骑运动速度极快，但凡发现对方敌踪，都是瞬息便至，根本来不及退却。
五百禁军步卒势单力薄，倘若遭遇残蒙精骑大队，顷刻间就会全军覆没。
五百军牙将当即上报，请求率军退回城中，被忠靖侯史鼎拒绝，要求他们待命，须原地坚守工坊。
消息回传禁军营帐后，军中士卒鼓噪不息，许多人都无法理解，一座空置工坊，何必要重兵把守。
这些当官的都黑了心，把军士性命当儿戏，但是历来军令如山，抱怨归抱怨，其实谁都不敢违背。
倘若贪生怕死，私自逃回城中，军法绝不容情，左右也是个死。
既然回城退路已断，五百禁军只好坚守原地，人人都是神经紧绷，关注瓦武镇方向。
奢望一旦发现敌踪，能快速上报城中，及时躲避保住性命。
等到日头渐渐高升，工坊西北方向烟尘滚滚，一队骑兵正飞驰而来。
守坊禁军全神戒备，在营前设置拒马，各自张弓搭箭，准备全力迎敌，许多人都觉大难临头。
等那队骑兵跑到近前，领队禁军校尉看的分明，骑兵皆是大周军服，一面玄黑战旗迎风飘扬。
旌旗上绣着一个硕大的贾字，旗上还有宣武将军徽号。
那禁军校尉见是自己人，忙叫停蓄势待发的军士，跑上前去通报军职口信。
为首骑兵头领说道：“我乃威远候麾下亲兵队正蒋小六，听闻瓦武镇方向出现敌踪。
火器工坊乃军国重地，不得有半点懈怠轻忽，威远伯特派我等巡弋护卫。
大营五百禁军各尽其责，继续守卫火器工坊即可。”
蒋小六说完话，便带领两百骑兵，在工坊周边策马巡弋，玄色将旗迎风招展，倒也颇为威风凛凛。
那禁军校尉满脸古怪，等到骑队跑远之后，忍不住朝地上啐了一口。
“当官的是不是都疯了，一座狗不拉屎的空工坊，五百禁军守卫还不够，居然还派一队骑兵过来。
他娘的都是吃饱饭没事干，都说威远伯贾琮文武双全，是个厉害人物，原来也是个缺心眼的……”
神京东城城墙上，忠靖侯史鼎正在巡视城防，对每段城头驻防人数，兵器食水输送，事无巨细，一一过问。
自他被委任伐蒙军都督，统帅六万五军营精锐，节制城内各衙衙兵，负责京畿九门防御，便一刻不敢松懈。
即便他是嘉昭帝从龙之臣，得皇帝圣眷之亲厚，犹在威远伯贾琮之上，赴任皇命依旧异常谨慎。
在收到贾琮军报急信，得知二十里外瓦武镇，盘踞残蒙一万五千精骑，更让史鼎对京畿防卫，事事慎之又慎。
一天中除晨起早朝之外，他的大部分时间，都在九门城头度过，每日都忙得深意才回府。
为军之将在于智，更在于勤，作为城防大军统帅，勤勉细致，威伐慎重，麾下将士自然不敢慢待。
随着史鼎每日巡查九门，整备军务，调兵遣将，严明军纪，神京九门城防，一日比一日严缜细密。
等他巡视到东城宏德门城墙，神情更是愈发慎重，因神京九门之中，东城宏德门距离瓦武镇最近。
而且从鸿德门城头眺望，城外工部火器工坊，以及护卫禁军大营，全部都能尽收眼底。
陪同巡城的五军营中军参将，见史鼎站在城头，向着火器工坊位置眺望。
说道：“启禀大帅，工坊守卫禁军牙将于承忠上书，申领四十具劲弩，二千只弩箭，加强护卫营御敌武备。”
史鼎笑道：“我还不知他的心思，他是担心瓦武镇残蒙精骑突袭，他那五百守军难以抵御。
这四十具劲弩是他的救命稻草，一旦敌骑来犯，可以稍许独挡攻势，争取撤回城墙的时间。”
那个参将说道：“大帅，既然火器工坊已迁入城内，何必还让五百禁军，枯守一推空房子。
不如让他们撤回城内，不管是城墙防御，还是城内卫戍，还都需要人手，五百人不是小数目。”
史鼎正色说道：“正因火器工坊已被搬空，五百禁军才要日夜守卫，军国大事，牵一发东全身。
要让外人觉得火器工坊，依旧是大周军国重地，是不可逾越之雷池，军令如山，他们必须坚守。
将于承忠要的四十具劲弩，加到五十具，将弩箭加到三千支，万一敌军来犯，也多些应敌底气。”
此时，工坊禁军大营那边，数百骑兵从远处飞驰而来，在工坊周边来回巡弋，马蹄扬起滚滚烟尘。
骑队中一面玄色将旗，上面绣着硕大的贾字，正在迎风招展，显得异常醒目。
这时城头巡防军卒来报：“启禀大帅，在城北出现大队骑兵，军服番号乃是神机营骑队。
他们正分队绕过北城，进入东城郊释甲土山，领队之人是威远伯贾琮。”
史鼎听了精神一振，对身边参将说道：“加强北城和东城巡查，一旦有箭书射入城内，立刻就来报我。
昨日挑选的中军精锐，清点人数、战马、刀枪弓弩，全部调集东城大营，随时待命，不得有误！”
史鼎话音未落，城下火器工坊周边，传来隆隆马蹄声，蒋小六带领骑兵，正在纵马游弋。
虽然只是两百骑兵列阵飞驰，卷起漫天烟尘，气势十分雄壮，远远看去难辨兵马人数。
但骑队中那面玄色将骑，即便在弥漫烟尘中，映着明媚晨的阳光，依旧那么引人注目。
距离骑队游弋区域数百步地方，一片衰草荒树之中，露出几个鬼祟脑袋，望着远处气势嚣然的骑队。
但他们的目光聚焦之处，是那面威风凛凛的玄色将旗……
那几个脑袋很快缩回草从中，让后草堆中一阵窸窣蠕动，几个人影闪动，向远处一旁树林跑去。
人影没入树林只是稍许，林中便响起远去的马蹄声。
神京南向二十里，瓦武镇。
镇中一座富户大宅，内外兵丁林立，戒备森严，这里是蛮海临时下榻处，宅邸的主人自然早被斩杀。
昨日蛮海麾下骑队踏平嘉沣镇、芋山村，灭绝附近六十里人烟，还抢掠到大批粮食物质。
宅院正厅堂屋之中，蛮海正对着舆图参详，并对身边副将吩咐一二。
他已派出两百斥候，便装四处刺探，收集神京对外信道粮道消息，便于派兵截断，袭扰困顿神京。
两人身穿大周百姓便装，急匆匆进了堂屋之中，蛮海认出是亲兵斥候，被派出刺探神京周边动静。
问道：“此时返回，可有军情发现？”
其中一人说道：“启禀二王子，我等奉命北向探查，潜到神京东南一里之地。
看到神京城四门紧闭，城头上刀枪林立，各处都有聚集重兵，警备十分森严。
我们依二王子吩咐，抵近城东火器工坊探查，发现工坊门户经闭，并无人进出。
但却有重兵把守，人数在五六百人，都是周人禁军精锐，戒备森严，有人靠近工坊，皆被他们驱赶。
大周威远伯贾琮亲率大队骑兵，在火器工坊周边巡弋警戒。
工坊中必定藏有要紧火器，不然周人防备不会如此严密，连贾琮都亲自防备督查。”
蛮海听到贾琮的名字，眼睛里发出骇人光亮，急声问道：“你可看的清楚，真是威远伯贾琮！”
那么斥候说道：“小人不敢靠的太近，以免被周军察觉，彼此隔着数百步，看不清对方面容。
但是这些骑兵十分精悍，绝非普通士卒，必是贾琮贴身精锐近卫。
而且骑队中那面将帅番旗，写的就是贾琮的名号，小人是认得汉字的，绝对不会看错……”