“洪校尉，这块石匾重近千斤，我自雪漫城一路送来也花了不少力气，你若要拒收总得给个说法。”
寇永倒不生气。
“我不是拒绝大将军的好意，只是这匾迟来了几日，与实难副。”
洪范慨然叹息。
“我已晋入元磁了。”
此话一出，满室皆静。
连一向风轻云淡的寇永都愣了神。
他在先天巅峰已砥砺足足七年，自觉好事将近，没想到洪范不声不响居然反超了？
“什么时候的事？校尉你怎么不早说？”
洪博喜得直接跳了起来。
“三日前，现在还在适应中。”
洪范回道。
“主要是这几日事情实在太多了，我要是急着说出来会影响公务。”
这倒是实话。
“洪校尉。”
寇永轻唤一声伸手相请。
口说无凭，这是要他证实。
洪范微微颔首，足尖悬垂漂浮而起。
此一证也。
堂下无风，但所有天人交感以上武者都能感应到先天灵气诡异镇静，仿佛在等待号令。
“浑天。”
洪范轻声喝令落回地面，同一时刻方圆数百米内先天灵气狂乱湍流，没有规律亦无法控制。
此二证也。
浑天术散去。
“尝闻时圣二十有四晋入元磁，不胜向往，惜哉生不同时。”
寇永五味陈杂，笑叹一声，旋即平静。
“今日满愿矣。”
“匾额我会带回，请大将军改换新文。”
他深深端详洪范面容，而后扛碑在肩出庭离去。
众人沉浸在欢乐的氛围中，唯有一人身处状况之外。
“后公子，还未问你此次所来何事。”
洪范注意到后靳霜的怔忡。
后者闻言惊觉。
仰慕、尴尬、羞赧、气馁、畏惧……
各种情绪混杂如爆弹在后靳霜脑中炸开，之前种种想法被丢到九霄云外，只留下一个念头。
三个月，还有三个月。
九月份他便要下榜了，幸好……
正和三十四年，七月廿，夜。
神京皇城三希殿。
琳琅盛大匾额上的字体被灯光照得明明晃晃，鎏金璀璨。
“陛下，这煤气灯臣下还是第一次见，果然方便亮堂。”
俞晚舟尝试旋动气量阀门，发现光亮随之变化，惊讶道。
“这是凉州器作监按照洪范的点子弄的新玩意儿，据说在西京城内已经大面积铺设。”
太子萧延笑道。
“仙德见识后也非要在皇城内捣鼓，如今一看倒确实是比蜡烛和油灯方便明亮多了。”
“哼。”
主位上的大华皇帝轻拍扶手，冷哼一声。
他每每听到宝贝女儿和某个名字连在一块便心生烦闷，本能便想讥讽几句，但思及洪范这一年来的表现竟找不出可指谪处。
“区区灯火，不过小道尔。”
萧策强行哂道。
“陛下，没那么简单。”
与他对坐的观千剑摇了摇头。
“老夫看过器作监存档的整套图纸。为了点亮这盏灯，需要开矿通车、干馏煤炭、冷凝淋洗粗气、泵入湿式气柜存储、压入管网……头头尾尾方方面面，并不比开创一门武典简单。”
“既然能得到观院尊赞誉，当是不凡。”
若是一般人这般顶撞萧策定然不饶，但既是观千剑当面，他便只能顺承。
“俞监察，时候不早了，说正事吧。”
萧延带开话题。
“臣下结合多方记叙复原了悬胆堡一战经过，之后又亲自试用了三三炮，不得不说这等新式火器威力着实非凡。”
俞晚舟起身回道。
“说具体些。”
萧策坐直了身子。
“炮弹重十斤，内装颗粒黑火药一斤，射出远及六里，正面命中威力接近低阶元磁一击，对先天武者足以致命。悬胆堡一战中赤沙军两个炮营在低级武者的配合下以十二门重炮半个时辰打出过千枚开花弹，完全摧毁了巨灵暴露的防御阵地。”
俞晚舟汇报道。
“陛下，三三炮的炮弹尾速不快，弹道预测起来也很容易，所以对先天武者威胁不大；但在没有高阶武者参与的低烈度战争中足以完全左右局势。”
没有见识过炮击威力的萧氏父子想象不出俞晚舟所描述的场面，但他们熟悉元磁武者的能力，很清楚一位低阶元磁单方面轰一千拳能造成多大的破坏。
“难怪，难怪他们要对开明行做文章。”
萧策沉默半晌，点了点头。
开明行这两年声名鹊起，背景已经被翻得一清二楚——五成股权在洪范，五成在凉州器作监，日常运作由钱宏负责。
“谁？”
萧延问道。
“安平公，还有老三。”
萧策随口答道。
安平公周语堂乃神京三公爵之一，在军中极有能量；至于“老三”自然是指三皇子萧吉。
“他们想要谋夺洪范开明行的股份？”
萧延皱眉。
器作监是天家的钱袋子，他们那五成自然没人有胆子伸手。
萧延固然不能接受星君成为妹夫，日后酿成至亲反目的惨剧，但对洪范本人并没什么偏见，何况这家伙还救过萧楚。
“倒没有那么大胆。”
萧策回道。
“二十四岁的元磁宗师、‘天照海’认定的同境称尊，在解天机的测算中战力还要稍胜同年岁的时浩然；周语堂一把老骨头哪里压得住这等炽火？”
他不屑发笑。
“至于老三，当初还只是先天境界的洪范他都摆布不动，何况现在？按掌武院推断，此刻的洪范应有寻常元磁三、四关武者的战力，再加上炽星神速，非天人拿他不下。”
“三殿下他们不愿得罪洪范，只是想分一杯羹。”
观千剑作为监察院首脑，显然知道得更多。
“安平公想让兵部以朝廷名义从器作监处拿到火炮制造技术，而后再设新厂；三殿下与潘家则搭上了这班顺风车。”
三希殿中沉默了片刻。
“父皇，开明行的事……”
萧延试探道。
“今年二月莫公天人五衰。如今莫家被山长逼得退无可退，怕是保不住‘盖世’了。”
萧策突然转开话题。
莫家世居青蘅城，是中州除去萧氏外最强大的门阀；天神兵“盖世”权杖正是莫家持有，据说能百倍增幅武者的先天灵气感应。
“无间俱在，山长啊山长……”
萧策轻轻背诵盖世权杖上的铭文。
“曾经的中州东西二派都被逼走；如今世家亦人心惶惶，他安平公府倒是胆肥。”
“初代安平公是一界天人，尚有四十年寿数。”
萧延接口道。
“区区四十年，老周公还能比关奇迈长寿？更何况……”
萧策话将脱口。
“陛下，关奇迈那厮的性子，不是说人不惹他他就不动的。”
观千剑插言打断。
“院尊说得是。”
萧策挤出个笑容，很快敛去。
“御座山下消耗越来越大，内帑空虚，确实需要山长榨一榨这些肥虫。让姚意远把老三他们的想法打回去，眼下结界需要补充生机，北边势必要大打了，这种时候别添乱。”
他按着眉心快速说道，难言疲惫。
“另外，着户部派人去烽燧城统计人口户籍，然后让洪范把税直接收上来；嗯，再给他升烽燧镇守。”
“明白了，儿臣会让户部和吏部给三卫将军府去……”
萧延打算按照以往的流程办。
“不，这两件事直接传旨洪范，镇北卫那边知会下就行了。”
萧策沉声道。
萧延与俞晚舟吃了一惊。
相比于蒯叶山北的税权与人事权，开明行什么的压根只是小事了。
“父皇，进度会不会太快了？镇北卫那边……”
萧延有些迟疑。
“掌武院这大半年不是一直在往北边添人，烽燧城甚至常驻了一队赤绶缇骑。洪范突破元磁，多大的一阵风啊，朝廷也要用上。”
萧策抬起头，视线聚焦向窗外无穷远处的苍茫云天。
“担子压给他，好处也得给。洪范不是一直在捣鼓绝喉山商道吗？就允他自留商税吧……”