——这可以说是意外之喜了。
艾华斯根本没有想到，如此轻易就得知了自己亲生母亲的真实身份……
安妮·德·旺多姆。
这应该就是艾华斯母亲在嫁人前真正的名字。
安妮假如还活着，她现在大概已经四十多岁了。
亚森如今差不多是四十多岁……而昂热丽克比亚森要大八岁，也就是说她应该至少已经接近五十岁了。她应该是安妮的姐姐，也就是艾华斯的姨妈。
如今的旺多姆公爵是个老爷子。艾华斯不知道他到底有多大……而既然昂热丽克是二女儿，那他应该至少七十岁往上。
可如今艾华斯所看到的阿比盖尔，看起来却只有十七八岁左右！
“公爵大人……到底有几个孩子？”
艾华斯忍不住发问道：“一般来说，上位超凡者不应该生育能力会减弱吗？”
“对，但是公爵大人自身也只是第四能级而已，减弱的不算太强。而爱之道途的赐福则让他能有许多孩子……反正他也养得起。”
亚森点了点头：“公爵大人一共有十七个孩子。我的妻子昂热丽克是第二个……而公爵大人的长子已经病逝。正因如此，入赘的我才能成为旺多姆家族的赘婿……老公爵是想要让昂热丽克继承家族的。”
“女公爵吗？”
“嗯，我们鸢尾花的女公爵并不算少。这点和阿瓦隆与星锑不太一样。”
“那阿比盖尔呢？她是第几个？”
“最小的一个。她今年才十六岁，还在上中学。大概就是这个原因，所以米娅才会梦到她吧。”
也就是说，阿比盖尔应该是公爵大人最小的女儿……算是艾华斯的小姨？
虽然辈分上来说是小姨，但却比艾华斯还要更小一些……
而安妮应该介于昂热丽克和阿比盖尔之间，也不知道是他的第几个女儿。没想到旺多姆公爵有这么多孩子，对于超凡者家族来说还真是罕见。
想到这里，艾华斯的表情有些微妙。
从这个角度来说……亚森居然算是艾华斯的姨夫？
想到这里，艾华斯回想起了夏洛克给自己寄来的那份信上的内容，突然明白了过来：
在调查这件事的过程中，我还无意间得知了一件你绝对想象不到又与你息息相关的秘密。这里请恕我卖个关子，因为我是如此迫切想要亲眼看到尊敬的弑神者脸上的惊喜与好奇——
夏洛克虽然是被软禁到的旺多姆公爵宅邸，但他肯定是见到过亚森的妻子昂热丽克·德·旺多姆或者她其他的妹妹们的。甚至还有不小的概率，看到过以往那些“旺多姆们”的画像，其中或许就包括了安妮·德·旺多姆。
而夏洛克第一次与艾华斯和伊莎贝尔经历的那场晋升仪式中，扮演报童的他就已经见过了伊莎贝尔所扮演的安妮·亚历山大。也就是说，他其实是知道安妮·德·旺多姆的容貌的。
——以夏洛克的聪明智慧，当他见到那些旺多姆公爵家的其他人的瞬间，应该就已经知晓了艾华斯母亲的出身。这同样也是他虽然写在信中，却并未明示的“暗示”。
因为夏洛克根本没法“卖关子”——当艾华斯抵达旺多姆公爵宅邸附近时，他肯定就能知道这件事了。这是根本没法隐藏的事实。而他却没有在信中提到这点，其实也是在暗示他如今的情况不方便说话。
假如艾华斯没有遇到亚森，并不知道夏洛克被囚于梦界的话……至少也能通过这个方法，让艾华斯最迟在抵达旺多姆公爵府时，就意识到夏洛克处于无法正常沟通、交流的状态。
还好他没有用自己的真容与亚森接触，不然他恐怕一瞬间就能看出艾华斯的底细了。这头白金色的头发实在太过于有标志性……尤其是他与旺多姆家族的人接触实在太多了。
但想到这里，艾华斯敏锐的意识到了一个问题：
为什么阿比盖尔和安妮这么像？
如果老公爵有多个妻子的话，这些孩子们之间的长相差异也应该很大……可如果他只有一个妻子的话，她应该已经绝经了。不该生下阿比盖尔才对。
想到这里，艾华斯问道：“老公爵一共有几个妻子？她们是不是有血缘关系？”
“……你怎么知道？前后有三任，不过……”
亚森先是有些诧异，表情变得有些微妙：“她们也确实有些许旁系的血缘关系——因为她们全部都来自萨尔佐家族，彼此相差十几岁。第二任是第一任的外甥女，第三任则是第二任的外甥女。中间隔了两代人呢。
“不过就爱之道途的超凡者来说，这倒也不算玩的太花……起码不是他自己的女儿。对鸢尾花贵族来说，这并不算是某种禁忌。反倒是一种时尚。只是老爷子对萨尔佐家族出身的女性的喜好令人疑惑。”
……不对。
艾华斯微微眯起眼睛。
这听起来有些异常。比起特殊的XP，艾华斯总感觉这像是某种仪式。
因为老公爵三任妻子之间的关系太有规律性了。这种像是行测试题一样规律分布，在这个世界大概率就是某种仪式的组成。
说起来，他让夏洛克调查的东西，究竟意味着什么呢……
艾华斯突然沉默，陷入了沉思。
“怎么了，艾华斯？”
亚森见艾华斯许久没有反应，有些疑惑：“还在想阿比的事？”
“……算是吧。”
艾华斯含糊其辞的说道。
他向亚森问了一个他最关注的问题：“公爵大人是不是有女儿……曾经失踪过？”
“具体一些呢？”
“比如说，曾经出国留学，然后留在阿瓦隆没有回来……之类的。”
艾华斯盯着亚森，开口问道。
亚森并没有立刻回应。
他伸手摸了摸下巴，认真思考了一会，却并没有给出答案。这让艾华斯心中一沉。
“她的年龄呢？”
亚森问道：“大概多大？”
“如今应该……四十多岁吧。”
艾华斯干脆直接说道：“她叫安妮。”
“——安妮·德·旺多姆？啊，确实有这个人。”
亚森直接说出了她的名字，艾华斯心中微微一动。
但亚森接下来的话，却让艾华斯遍体生寒：“可是她没有留在阿瓦隆啊，一直在家里呢。可能以前出过国吧，不过并没有留下。”
……什么？
“那她结婚了吗？”
艾华斯追问道。
“没有，她一直没有出嫁。不过据说是有喜欢的人，所以父亲大人也没有强迫她。”
亚森笑了笑：“毕竟旺多姆家族人丁兴旺……也根本不需要向其他家族联姻。养着一个闲人而已，养到死都是没问题的。
“而且安妮小姐也不算是纯粹的闲人——她是个很不错的歌剧演员，只是如今年龄大了、嗓音状态下降，所以就留在家中了……你认识她吗？怪不得你会在意阿比，她们确实长得挺像的。”
“……或许认识。也不太确定。”
艾华斯缓缓开口说道。
听完亚森的叙述，艾华斯大致已经猜到了真相——
——是沼泽人。
这也就解释了，为什么公爵之女能留在阿瓦隆、甚至死在了阿瓦隆，都没有造成任何外交压力；原本艾华斯是以为公爵家的孩子太多，但如今看来……是因为“安妮”已经回去了！
旺多姆公爵根本就不知道自己有一个女儿留在了阿瓦隆！
但是……到底留下的那个是沼泽人，还是回去的那个是呢？
从她的行为来看，她明显知道“另一个安妮”的存在。她没有出嫁，有喜欢的人……这就是指艾华斯的父亲，也就是说这个沼泽人的制作时间，应该在她喜欢上艾华斯的父亲之后。
有那么一瞬间，艾华斯迫切的想要回到物质界，前往公爵府见见这位“母亲的同位体”。
但他还是按捺住了自己杂乱的心绪，决定先把夏洛克救出来再说。
不过他一改自己观光游玩的态度，变得认真起来了许多：
“——先不提那个，我们先进入梦界再说。”
艾华斯快步走到前面，毫不吝啬的对亚森分享着珍贵的梦界知识：“想要进入影之国，就需要通过阴影与阴影折迭的夹缝。”
毕竟亚森与自己多少算是沾亲带故的——尽管没有血缘，但也算是艾华斯实实在在的“亲戚”。
“这个夹缝至少要超过三十度，但是不能超过一百二十度。且每一步都至少要偏离一度。一般来说，这需要在昏暗的森林之中迷路时才能抵达……但学校里也确实有这样的地方——那就是螺旋楼梯。”
说着，艾华斯带着亚森走向了校园里的一所钟楼。
他找了好几个地方……然后发现这里钟楼的楼梯恰好是螺旋形的。
他带着亚森向上爬着楼梯，同时对亚森嘱托道：“不要去记楼梯有多少阶，也不要去数自己走了多少步。梦是虚幻的，主观的……要用你的想象力去覆盖掉梦主的想象力。我们需要顺着这个楼梯向下走一共三千六百度，也就是旋转十圈——我知道这钟楼没有十楼，但这不影响我们走下去，你理解吗？不要太去在乎‘常识’，而要注意想象力……
“如果实在不行的话，就蒙住你的眼睛。”
这就像是“九又四分三站台”一样，在常识上来说并不存在这样的缝隙——如同这楼梯也根本没有十层。
在森林之中，需要“连续十次迷路并十次回到原地”才能触发的条件，用下楼梯这种方式可以更便捷、更稳定的达成。
“……我努力试试。”
亚森认真的说道，稍微有些紧张。显然艾华斯的要求对他来说还是有些难了——要忘记、甚至无视“一楼的地面”，强行继续往下走……
“不要太紧张，也不要去数走了多少度。你听我的脚步声，我走你就走。”
艾华斯劝慰道。
说着，他们已经抵达了钟楼顶端，途中关上了所有门窗。让这里漆黑一片。
他四处寻觅，干脆把自己头上的帽子撕开一个洞、把它变成了眼带，绑在了亚森眼睛上。
至于艾华斯——他不需要那种工具的辅助。
亚森扶着他的肩膀，而艾华斯走在前面。他们在昏暗无光的环境内，一步一步向下走去。
果不其然。
只要艾华斯不断往下走，这螺旋楼梯就无限延长。它早就已经超过了艾华斯上楼时的长度，却根本没有停下来的样子……
他越是往下走，周围的环境就越是昏暗。他数不清自己走了多少步，但至少在六百步以后就已经昏暗到什么都看不见了。
突然，艾华斯的脚触到了平地。
他顿了顿，往前走出一步。让亚森也走了下来。
艾华斯一把拦住还想继续往下走的亚森，把他的眼带解开。
亚森下意识退后一步，结果却发现自己背后竟然没有楼梯——
突然，一道雷霆落下，照亮了那阴沉的黑灰色天空。
趁着雷光逐渐暗淡，他们敏锐的扫视到了周围的一切。
天上没有太阳也没有月亮，黑灰色的天空总是滚动着乌云。唯有在雷鸣之时，才能隐约看清这个世界的轮廓。
他们正处于茫茫的黑灰色荒原之中。
前不着村后不着店。
好消息是，周围没有具有威胁的幻魔。
坏消息是，他们连要往哪个方向走都不知道。
“到了，”艾华斯环顾四周，不是很确定的说道，“这里应该就是影之国。”
“……应该？”
亚森愕然：“您……你不是来过梦界吗？”
“我没来过这里，不过我这里应该有熟人……我叫来问问。”
艾华斯这么说着，解除了自己的镜面变身——想要使用祈祷术，这具月之子的身体可不行。
趁着光亮消失前的一瞬间，亚森看清了艾华斯的面容。
那一瞬间，他突然睁大了眼睛。
(本章完)