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中，勿插楼 高氏一直作壁上观，这时才笑着打圆场，“要不这样，三妹妹先去跟四妹妹谈一谈，她若是肯听呢，就带她去忠顺伯府。若是瞧着还怄气，就留着在家吧。”
康氏面无表情的瞧了高氏一眼，却也不驳她的话，道：“就按你嫂嫂说的做吧。”
芷嫀松了口气，感激的看了眼高氏。不等康氏再改主意，她赶紧起身告辞，道：“我这就去找四妹妹。”
只怕再留下去，康氏还要将五妹妹的事推给她，到时候让她去说服五妹妹停止“生病”……那真的是自找罪受。
这时候，家中没有嫡母在的难处就出现了。
芷嫀回到院子，掩住心中的倦意，微笑着跟守门的媳妇道：“把门开了。”
守门媳妇行了礼，笑眯眯的道：“三姑娘来看四姑娘，四姑娘今日安静许多。”说着把门给开了。
芷嫀进入，西厢是一明两暗三间打通的房间，明间做了叶芷秀私人的待客起居小厅，左边的暗间是睡房，右边做了书房。但叶芷秀的书房不需如此大的空间，遂又用一排多宝架隔出小小一间半封闭式空间，里头仅一张小床，是丫鬟值夜睡的。
三间主要的房间外，还有左右两耳房，住着大小丫鬟。
日上三竿，阳光大好。
“吱呀”一声响，门打开后，里头的清冷阴暗与外头的明亮热闹形成鲜明对比。
芷嫀带着黄橘跨步进入，只见左边传来细细碎碎的声音。
黄橘低声道：“不会这会儿还没起床吧。”
芷嫀也如是想，转身进了里间，见桃红色稠帘一边下垂，另一边挑起挂在银钩上。
床沿上，水苏正坐着劝说叶芷秀，旁边矮几上放着半冷的饭菜，“……多少吃点，总不能干饿着……”
芷嫀静静看了会儿，忍不住心中生出一丝怜悯，叹了口气。
水苏闻声回头，看清了来人，忙起身下蹲行礼，“三姑娘，您来了。”
芷嫀点点头，眼睛看了一眼微动的饭食上，问：“四妹妹还没有吃饭？”
水苏苦涩点头，“四姑娘几天都不肯好好用饭，还不许我们跟二太太说。”
闹成那样，怎么肯再与康氏说。但想对大老爷说，只怕也难找到机会。
芷嫀坐到床沿，喊了声，“四妹妹。”
叶芷秀目光迷茫空洞，但是多少知道她来了，翻了个身，背对着芷嫀。
芷嫀忍着耐心，道：“妹妹，你饿坏了身体，是跟你自己过不去，爹爹整日忙碌，只怕不会知道你这会儿不肯吃饭呢。”
后宅的事情，叶大老爷若不主动过问，也没有下人别有用心的传话，他是不会知道的。
叶芷秀动也不动，北影和僵直的脖子，透出一股冷漠。
“二十三日就是二姐姐生辰，二姐姐遣了钱妈妈过来，她说是一定要你过去呢……你这样不肯吃饭，想必是没有力气去的了。”
这话说完，叶芷秀仍旧一动不动。
芷嫀道：“既如此，我现在就去跟二婶说一声，刘妈妈正招待钱妈妈吃饭，等钱妈妈用好饭就告诉她，免得二姐姐到时等。”
说罢，她起身要走。但是走不出去一步，一股阻力传来，她低头一看，下摆被抓住了。
回身来，只见叶芷秀咬着唇，苍白的手死死抓着她的下摆不放。
芷嫀眨眨眼，回头对水苏道：“你家姑娘肯吃饭了，叫厨房赶紧再送一份热的来。”
这会儿厨房还没歇工，命令下去，很快就传上来一份饭食。只不过没有原先那份精致，全是主子们点剩下，又多余的一些菜品。
叶芷秀饿坏了，不过是死咬着牙硬撑着跟叶大老爷置气。可是听到叶芷莲的名字，她心中顿时燃起希望，水苏喂她吃饭，她便不拒绝。
芷嫀在她用饭时，晃到小书房去，让黄橘将小书房的窗户开了，坐在椅子上看看叶芷秀平日看到书。
她想着，康氏的吩咐她是做不到了。
看到叶芷秀这模样，她想到了郑秀兰……就让她怀着希望去跟叶芷莲说，又能怎样。
她们姐妹之间本就没有深仇大恨，这种一生的大事，她何必居中做恶人。
想着，芷嫀苦笑。
家中这些事，她觉得烦了。跟着康氏不时的应酬，面对知晓她和离身份后异样的打量，甚至别有用心的探听……也许她该早点置办设想已久的庄园，搬出去住。
初嫁从父，二嫁由已。
以父亲的秉性，她知道他是不会逼迫自己的。
叶家上京这座宅子本来不算小，但如今小一辈的成人，要娶妻生子。人只会越来越多，也就越来越挤，她住着也会越来越不合适。
她手头有一千五百两的金子和一小袋珍珠，薛老夫人给的五百两，已经叫她这几月去金银铺子或买或打造首饰头面用掉了。除了一部分作礼送人，还有一部分都在。
买庄园，她目前只有两个选择：老家蕲州，或是京郊。
只有这两个地方，她可以靠着族人，父亲的官威，镇压那些流氓地痞，甚至当地的官员胥吏。
按她想的，自然蕲州更好些。田价便宜，人力也不贵，寻一处风景优美之地修建一座园子，买上大片良田佃出去，能舒舒心心过日子。
若是在京郊，她一来没那个财力，毕竟大半的钱财，还需要留着慢慢养老；二来有这财力，也不敢在天子脚下如此大胆的建华园，置广田，扎眼让人嫉恨不说，也可能引来御史攻讦。
但是蕲州路途遥远，还不甚太平，又是新近认的宗族，对他们家如何还不能一下子看出来。父亲肯定不愿意，她也多少有些心悬。
看来，只能在京郊先安定下来了。
至少京郊的土地，一向价格稳定，只会涨不会降，若是能买到，到时候要出售也快。
想着，芷嫀又在心中思索办这事的人。
自然要找一个可靠的，但是可靠之余，一定要很能干。不然，这种涉及大笔财富的买办，很可能会让她损失一大笔钱，冤枉不说，买的不合心意更糟糕。
胡妈妈的儿子肯定是可以信任的……但是至今不过在门上当差，独当一面的事没做过，一下子叫他去办这宗买卖，叫人难以放心。
其他的，叶葵的男人病刚好……可他不过是庄户人，两代人在叶府庄子里侍弄庄稼。叫他跟着去看看土地肥厚还好，其他却不行。
手头的两个人都不能担当大任，想来想去，芷嫀又把主意打到诚伯父子身上。
诚伯自不必说，叶府多年大小事情，样样都是他办的，可靠又能干。但是不是她能随便使唤的。
六安……他如今为叶大老爷在外院跑腿，没有固定职事，看着虽然很忙，但是时间灵活，说不定找他谈一谈，能叫他来帮一阵子。
芷嫀刚刚想定事情，那边黄橘站门帘边小声道：“姑娘，四姑娘吃好了。”
芷嫀遂停住思索，先去跟叶芷秀交涉。芷嫀无视她冰冷的面孔，将康氏的话语全数转达，末了加道：“……我会跟二婶说，妹妹你答应了，但若到时候妹妹做出什么不当的事情，自然也是妹妹自己负责……”
那就是说，芷嫀不会跟康氏承认，叶芷秀并没有答应乖乖听话。若问起来，她只说叶芷秀出尔反尔。
叶芷秀面上带着讥讽的笑，“不会连累你，你尽管放心。”
芷嫀打住话，也微笑，“四妹妹明白就好。”
说罢，她带着人走了，出门便吩咐下人去找六安来大老爷的侧书房谈话。
忽忽五六日过去，芷嫀整日里忙着买庄子的事情，六安几乎每日午后都会来与芷嫀汇报外头打听来的价位和消息。
上京以北，芷嫀并不考虑。虽然如今眼看着天下承平，可谁知道北国大周什么时候又起烽烟，一旦边疆动武，北部州县的难民流民往南通，很可能会流散到上京北郊。
且上京再往上百里，曾经是晋周两国的战场，民间传说，一到夜间还会有无数鬼哭神嚎。不管是真是假，也太悚人。
与之相比，上京南郊就要好许多。
尤其是自去年年初两国休战之后，朝中仍旧下令各县可将还未修好的城墙继续修备整齐。如今南郊各县的城墙，虽远远比不上上京，但较之南方各州大城，也不逊色。
芷嫀坐在书桌前，手里拿着蘸了朱砂红的羊毫笔，边听六安汇报边在书案摊开的册子上旁注。
隔着屏风，六安坐在一张圈椅上，口齿清晰，有条不紊的跟芷嫀详细介绍。
“……上京南郊曲名县的土地极好，风景也是上佳，可是靠近一座皇家庄园，价格太贵，基本都是豪门显贵才会买。
西南安怀县风景优美，有漓江横穿而过，土地亦是肥沃，许多达官显贵在此购置田庄，因此跟曲名县一样，价格极贵。
接壤安怀县的博山县，有一座明秀峰，风光独到，山中建有济民书院，风气十分好。其县土壤质地中等，价格较之曲名县、安怀县便宜许多。但是博山县佃户极少，多数都有自种田，若是买下土地，需要从他县雇佣佃农，花费比起他县直接雇佣贵许多……”