“所以，我们只剩下最后一个议题了。”
“除它之外，我们都已经达成了一致。”
“没错，罗伯特：但在讨论它之前，请容许我先问你一个问题。”
“请讲？”
“为什么你给这个议题起的名字。”
“是第二帝国？”
事实再一次地证明了，只要双方拥有着最基础的共同利益，并且发自内心的想要达成哪怕只是暂时的合作，那么，即便是基里曼或者是庄森，也会是很不错的谈判对象。
当暂时休会的两位军团之主，解决了他们各自的问题，再次回到房间中，坐在了谈判桌的两侧后：这场涉及到了整个远东三国的机要会谈，竟一下子就变得顺利了不少。
庄森并非是顽固的蠢货：至少现在的他已经不是了。
但意识到自己的超级智慧现在已经找不到又一个能够为他所用的超级助手后，这位总是喜欢利用单纯的超级力量，来解决问题的卡利班人，终于决定，先启用一下自己尘封已久的超级大脑了。
在离开了阿里曼，并再次推开这座会议室的大门之前，庄森专门找了一个僻静的角落稍微思索了一会儿。
由于摩根的极力推荐，以及雄狮自己在这段时间里的暗中观察，庄森对于阿里曼的信任程度还是很高的：他相信千子的说辞。
远东的确自有国情所在，阿里曼应该也只是单纯的没想起来这件事情。
这没什么，这位看起来很悠闲的阿瓦隆灵能总监其实事务相当繁忙：在阿里曼的诸多职责中，可是有着负责统筹和监管整个阿瓦隆境内至少八位数，甚至已经高达九位数乃至十位数的潜在灵能者的责任，单是想想就让人头皮发麻。
庄森很乐意体谅他。
对于这种有着真才实学的实干家，原体心中是有着一份敬意的。
这就算是在乌兰诺之后，卡利班人发展出的为数不多的优点吧。
而按照阿里曼所言，他在会谈中的态度应该有所改变：有几个议题，没必要在基里曼面前卡的太死，在适当的时候，也可以给这位兄弟一些无关痛痒的好处。
反正，按照阿里曼的说法，以远东几国的牵绊之深，只要庄森能够牢牢抓住阿瓦隆的人心和权力，基里曼也没办法在忽略他们的情况下单独行动：只需要避免他在暗中对阿瓦隆的腐蚀就可以了。
当然，具体要怎么做，还得在庄森回到阿瓦隆后，派遣暗黑天使仔细调查一下远东的实际情况，确定阿里曼的所言非虚：在这种有关于身家性命的问题上，庄森还是只能够信任他的卡利班人。
破晓者是很好，但他们毕竟不是摩根。
比起庄森和摩根的关系，以及摩根和暗黑天使的关系来说，庄森和破晓者间的关系就未免有些太过可怜了：他对此心知肚明。
当然，若比起基里曼的话，那破晓者也不是没有不可取的地方：至少他们不会总想着在庄森手上讨到点儿好处。
而那位马库拉格人嘛……
想到这里，庄森抬起头来。
会议室的圆桌并不大，作为拥有超人感官的基因原体，庄森可以轻易的看穿基里曼身旁的细节。
他一下子就确定了，马库拉格之主手里拿着的那厚厚的一摞文件，和休会前的已经并非是同一份儿了：它们是崭新的，上面甚至有着挥之不去的新鲜油墨味。
而拿着这些崭新出炉的可靠数据，基里曼脸上的信心快要凝固成实体了。
显然，在查缺补漏之后，他已经有信心赢下这场文字交锋的胜利。
庄森对此并不在意。
在乌兰诺上，他甚至能够心甘情愿的输掉与荷鲁斯的战帅之争，既然如此，让一下这位小兄弟，又有何妨呢？
反正在这场会议上，卡利班人真正关心的也就只有一个问题。
于是，在接下来的一段时间里，庄森转而变得和颜悦色了不少。
他就好像真的被基里曼所提供的这些详细数据所说服了一样，在很多让马库拉格之主背后冷汗直冒的问题上一笔带过，而当基里曼频频暗地松了一口气的时候，会议的进程也在以惊人的速度前进，无数尖锐的矛盾被暂时的妥协掩盖了下去，一项接一项未决的议案被临时搁置在了一边。
对于这种结果，双方都很满意。
在庄森看来，他本来也没指望这场谈判能够谈出什么效果来。
即便答应了，日后有状况，那么再反水不就成了：只要他不松口，只要破晓者还愿意听他的，基里曼就干不成大事儿。
而在基里曼看来，虽然很多关键的问题好像都没有谈出个结果，但马库拉格人可以接受这种情况：反正五百世界最希望看到的就是继续保持现状，这些需要解决的问题到时候一个又一个的来回拉扯，反而能为他们争取出不少时间。
于是，在双方的各怀心思中，再次开启的会谈竟呈现出一种其乐融融的情况。
两位原体推杯换盏，喜笑颜开，甚至偶尔还会跟对方开开玩笑，数百个世界和无数子民的命运被随手敲定，而会议桌左侧那些需要日后解决的问题，在不知不觉间就已经堆成了一座小山：说明这场原体的峰会除了达成最基础的共识之外，实际上的成果可谓少之又少。
但双方偏偏又都很满意。
直到在会议的末尾，卡利班人看起来毫不在意的抛出了那个问题。
“我想知道，罗伯特。”
“第二帝国：这到底是什么意思？”
来了。
还是来了。
基里曼放在桌面下的手慢慢握成拳头。
他微微眯起了眼睛，努力控制自己的汗珠不要从额头上流下来：那会显得很怯懦。
但在内心里，他无法控制自己的心跳因为庄森的这个问题而加快了不少：从雄狮那双充满了恶意的眼神来看，他应该已经注意到了这个异样。
马库拉格人保持着笑容，就仿佛这是个无关紧要的小玩笑。
他必须镇定：这是他在这场谈话中所遇到的最后一个，也是最大的问题。
他的目光停留在面前的数据上，但很快就离开了：现在已经用不上他们了。
于是，他抬起头，看向面前的庄森。
看向雄狮那张严肃的面孔，和他那双闪烁着不祥色彩的翠绿瞳孔。
如果只看面容的话，你甚至可以把庄森误解为是多恩那样的人物，但那双饱含着狡黠和恶意的瞳孔，却总是能够让天真的基里曼瞬间清醒：在他面前的，可是一头与生俱来的林中猛兽，在这样的存在面前说谎并不是个明智的举措。
在此之前，庄森也许不在乎。
但这个问题，他必须认真：且诚实。
不过，首先……
他得先撇清自己的责任。
“咳，是这样的。”
飞快的想好了对策。在卡利班人似笑非笑的注视下，基里曼先是咳嗽了一下。
然后语气严肃的首先强调道。
“第二帝国这个名字并非是我取的。”
“我知道，是康拉德。”
庄森打断了他。
“摩根跟我说过这件事情，罗伯特。”
“如果不是她的话，单是这个名字，就已经足够让我对你拔剑了。”
“真高兴看到你还是这么始终如一。”
基里曼的神经稍微松懈了些，但口头上还是毫不留情的回敬了一下。
然后，他接着说道。
“既然摩根已经跟你说过了，那你应该知道这个计划没有恶意，我只是想……”
“你还是再说一遍吧。”
庄森再一次打断了他。
在基里曼错愕的眼神中，这位卡利班的狮子漫不经心的朝他微笑，他在用一种颇为取巧的手段来操控着谈话的主动性。
言语中，则是透露着一股威胁。
“毕竟，那是很多年前的事情了。”
“谁知道在这些年里，有些事情是不是发生了改变？”
“毕竟，连那位看起来忠心耿耿的荷鲁斯都变得不一样了，不是吗？”
基里曼的面色有些阴暗。
他迟疑了一会，在赶紧做些解释和针锋相对之间踌躇不定。
不过，当他再次抬起头，又看到庄森那双充满了探究欲的瞳孔时，也许是终于搞明白了真正的问题原因所在，马库拉格人才有些无奈的叹了口气。
他摊开双手，摆出副投降的样子。
“你怎么想都好，莱昂。”
他故意叫的更亲切了一些。
“但请你相信，我并没有在帝国的尸体上建立第二个帝国的野心。”
“你了解我的，兄弟，我们虽然已经很多年没见面了，但无论是摩根还是康拉德，应该都跟你描述过，我在这些年里，并没有发生过改变。我还是那个我：是那个能够和你们坐下来谈谈的罗伯特。”
“我不应该是敌人，兄弟。”
“你也用不着……这么怀疑我。”
庄森没有回应他。
他只是静静地看着。
但身为兄弟，基里曼知道，这种沉默也是一种回答。
庄森再让他继续说。
于是他便继续说了。
“其实这个所谓的第二帝国，并非是我临时想出的想法，就像你知道的那样，早在很多年以前，它就是整个远东，为了预备未来的事态变化和某种极端的事态发展，而提前准备好的一个预案而已：那个时候，没人真的把它当回事儿。”
“因为除了摩根和康拉德以外：反正我是不相信帝国会爆发内战的。”
“也正因如此，当康拉德抢着要把这个计划命为第二帝国的时候，我虽然不怎么认同他的想法，但摩根点头了，我也就同意了。”
“听起来你好像很无辜的样子？”
庄森再一次地打断了他。
这已经不是讨论了，这听起来更像是某种审问。
基里曼不由得庆幸，他主动要求不让任何人来旁听他们的谈话。
或者说，他对此早有预见。
这也是没办法的事情：如果不把第二帝国这个醒目的标题加进去的话，如果等哪天被庄森发现了，麻烦更大。
“我不算无辜，庄森。”
原体摇了摇头，语气诚恳。
按照他之前的相处经验来看，只要你能够把难处说清楚，庄森也并非严苛：至少摩根和康拉德都是这么说的。
“事实上，这个所谓的第二帝国的计划主体和几乎所有流程，都是我一手制定的。”
“我这里甚至有最开始的原稿。”
他拿起了一摞文件。
“你可以看一看：全都在这里。”
他将文件按在桌子上，然后又把它们推到了庄森的面前：雄狮一把接住，心不在焉的瞥了几眼，用眼神示意基里曼继续。
“这个所谓的第二帝国，分两个阶段。”
基里曼靠在椅背上，感到一股轻松。
“但无论是哪个阶段，我们的首要目的都是维系整个远东的独立和完整性。”
“打断一下。”
庄森抬起手。
“你的这个远东，到底包括什么？”
这个问题让基里曼愣了一下。
“你……什么意思，庄森？”
“它到底有多大？”
雄狮指向了墙壁上的星图。
“是只包含你们三个：还是将安格隆甚至科拉克斯同样包含其中。”
“甚至更大一些：比如说同样处于你们辐射范围内的巴尔与奥林匹亚。”
“如果可以，我当然想越大越好。”
基里曼有些无奈地微笑。
“但实际上，我们所能操控的，也就只有五百世界，阿瓦隆和诺斯特拉莫。”
“那已经是差不多五分之一的银河了，罗伯特。”
“是啊：但在关键时刻，你就会发现我们并没有想象中的宽裕。”
基里曼揉了揉太阳穴。
“比如说现在。”
“现在这种情况，就是我们在第二帝国计划中所要预防的第一阶段：即帝国的核心地带陷入总体性的混乱，泰拉的中央政府几乎或者完全失能，一场暂时无法确定孰为正义的权力斗争在帝国境内展开，并波及到了各个原体和他们的军团，而帝皇没有或者暂时无力解决这一切。”
“我们三个当时约定，只有在这种情况下才会开启第二帝国。”
“而目的，则是确保远东不会贸然卷入非正义性的战争当中。”
基里曼看向了庄森。
“按照我们当时的企划，远东会在这种情况下完全保持武装中立，绝对不会干预到银河中心的战争中。”
“除非发生三种情况。”
“你写的很清楚。”
庄森看向了面前的文件。
“除非帝皇亲自下令。”
“或者帝皇不在的情况下，神圣泰拉和战帅荷鲁斯达成一致，亲自下令。”
“又或者……”
“又或者，三位原体一致通过？”
基里曼补充到。
“我、摩根和康拉德，我们三个像你我现在这样面对面的开一场会，一致通过对远东以外的地区进行军事行动。”
“那如果你们不在呢？”
庄森问道。
“那就由我的盖奇，摩根的拉纳和康拉德的塞维塔代为投票：但他们必须持有象征原体身份的印章和带有原体基因模组的信物。”
“莫大的信任。”
庄森点了点头。
他不禁思考，如果是他的话，他会让他谁来代替他执行这种权力呢？
考斯韦恩？还是卢瑟？
没来得及想出答案，卡利班人的目光就撇到了第二页文件上。
那是第二帝国的第二阶段。
“第二阶段，是我们当时能够想到的最糟糕的情况。”
基里曼接着解释道。
“这种假设是由摩根提出的：因为当时的我根本就不敢想象。”
“她假设了一个包括神圣泰拉在内的帝国核心领土已经全部沦陷，而帝国的主力军队已经在来自于外界的强敌面前崩溃，帝皇与帝国中央政府生死不明，大部分的基因原体和他们军团或是不复存在，或是在某种意义上已经成为了我们的敌人：毕竟银河中并不缺少操控他人的手段。”
“而在这种情况下，倘若远东已经成为了最后一片被帝国所掌握的领土，倘若我们无法再得到任何援助和帮助，我们该如何在孤立无援的情况下，挡住敌军攻势，并且延续人类和帝国的火种，以确保大远征的梦想不会在战争中陨落：这就是第二帝国最终想要达成的目的。”
“嗯，雄伟的目标。”
庄森点了点头，不知为何，基里曼觉得他的态度似乎软化了些许。
“另外，罗伯特。”
“我注意到，你并没有详细书写你准备如何实施第二帝国的这两个阶段。”
雄狮的手指敲了敲桌子。
“因为太多了，庄森。”
基里曼摊开双手。
“那涉及到所有领域，我专门设了一个秘密图书馆来储存所有的计划，想一次性搬迁过来是不容易的事情。”
“如果你想看的话，我可以在会议结束后让人专门复制一份，然后送给你。”
“暂时不用。”
庄森摇了摇头，他的语气简直就像是在呵斥下属的上司一样。
“你只需要回答我两个问题，罗伯特。”
“首先，按照你的说法：我们现在是不是已经处于第二帝国的第一阶段了？”
“帝国正陷入内战，而我们需要保持远东在这场内战中的武装中立姿态。”
“严格来说，是的。”
基里曼没有否认。
“我也一直在努力维系这一点。”
“是么？”
庄森的语气中带着明晃晃的质疑。
“那么，第二个问题。”
“你们这个草案中似乎并没有说明，如果远东三国中的某一方，决定擅自对外进行军事行动的话，又该怎么办？”
基里曼抬起头，他就好像听见了什么匪夷所思的荒唐话，一脸狐疑的看向庄森。
“莱昂，阿里曼没和你说过吗：我和摩根之间的政治默契是……”
“那是你和摩根！”
又一次的，庄森打断了他。
“摩根是摩根，我是我：既然现在阿瓦隆听我的命令，那就该加入一点儿我的规则。”
这是在和阿里曼告别后，雄狮在个人沉思中就已经想好的事情。
他会遵守远东的规则，但这并不意味着他要循规蹈矩：尤其是在基里曼这样的人面前被所谓的政治默契牵着鼻子走。
他要加入点自己的东西，让远东的规则有一些卡利班的味道。
“我只想知道一点。”
庄森将文件推到一旁。
“基里曼，如果你和你的军团以五百世界而非整个远东的名义，向外发起战争：那么阿瓦隆和诺斯特拉莫该如何自处？”
“是被默认为你的盟友？”
“还是保持中立，事实上造成整个远东同盟的分裂？”
“你有想过这个问题么？”
基里曼愣住了。
他盯着庄森，就仿佛在看一个陌生人。
“你为什么会这么想，兄弟？”
“我怎么想不重要，罗伯特，你接下来给我的回答才重要。”
庄森重重地敲了敲桌子。
但让他没想到的是，在卡利班人的突然袭击下，基里曼只是沉默了一会儿，居然反问了过来。
“那你呢，庄森？”
“摩根给予你统治阿瓦隆的权力。”
“而你又并不打算完全遵守这片土地上已经进行了上百年的默契和规则。”
“那么，如果有朝一日，你率领着阿瓦隆的军队向西进军的话，我又该怎么办呢？”
“我不会这么做，罗伯特。”
“我也不会，但这并不妨碍你拿这个问题来质疑我，莱昂。”
基里曼低下头，盯住自己的双手。
“你看，这就是我们的问题。”
“我可以和摩根达成默契，即便她暂时离开了，我也可以信任她的人。”
“我可以和康拉德达成默契，赛维塔也是我亲眼看着长大的，我同样能信任他。”
“你也一样，庄森：你既可以和摩根达成默契，也可以和康拉德互相取信。”
“但你和我就不行：庄森和基里曼之间的同盟总是那么艰难。”
这些直白的话语，让基里曼觉得自己胸膛中的闷气都变得少了很多，他感受到一种奇特的轻松感，而且，不知道是不是因为疲劳而产生的错觉，他发现，每当他这么直率的说话的时候，坐在对面的庄森就总是会显得有些局促不安。
“说真的，莱昂，如果是在以前，我也不会在意这种事情。”
“但现在情况不一样了。”
“就像你说的那样：我们已经到了必须要考虑启用第二帝国的糟糕时期了。”
“这个时候，不能再因为你或者我的意气用事而耽误大局了。”
基里曼迎上了庄森的目光。
“让我们开诚布公吧，兄弟。”
“我该如何取信你，我该如何与你达成新的默契，就像我和摩根那样？”
庄森将双手平摊在桌面上。
“实话实说，罗伯特：在知道你所提出的这个名为第二帝国的计划之后，我就已经很难信任你了。”
“我都说了那是我们三个……”
“因为我了解康拉德和摩根，但我无法保证我发自内心的了解你。”
庄森盯着他的兄弟。
“尤其是现在，康拉德和摩根暂时都不在他们的岗位上。”
“而你，又在我的面前，频频耍弄你们三个达成的所谓默契。”
“坦白的说，基里曼兄弟，我真的很担心这里有你给我设计的陷阱。”
“我认同第二帝国的精神，但是他粗糙的内在结构，却让我无法满意且安心。”
“我需要保证……更加强有力的保证。”
“只有这样，才能让我稍微安下心来。”