恒州，平城。
匆匆的脚步声在屋外响起，尔朱天光之弟尔朱显寿带着一众平城的将领找到了尔朱天光。
此时的尔朱天光正在与宇文泰下棋，尔朱显寿看了，有些着急。
“兄长，这都什么时候了，你怎么还坐得住？”
尔朱显寿来了，宇文泰适时的站了起来，让出了C位给他。
尔朱天光将手中的棋子一抛，问道：
“你是何意？”
“尔朱兆以为天柱大将军复仇的名义，在晋阳召集兵马，发号施令，我看他哪里是要为天柱大将军复仇，他是想要当下一个天柱大将军。”
尔朱显寿自然不愿意让尔朱兆继承尔朱氏家主的地位，同样的，跟随在尔朱显寿身后的尔朱天光的部将也是一样。
他们太想要进步了！
尔朱天光在尔朱氏的地位不比尔朱兆差，如今尔朱荣被刺杀，尔朱天光便是尔朱氏家主有力的竞争者之一。
不过，晋阳比平城离洛阳更近，尔朱兆得到消息更早，动作也更快。
一下子，尔朱兆就占据了大义名分。
尔朱显寿有些不忿，道：
“兄长是北讨大都督，坐镇恒朔，手中的兵马不比尔朱兆少，他尔朱兆能打起旗号，兄长就不能么？”
尔朱天光摇了摇头，道：
“盛乐一战，柔然人退却，可阿那瓌的王庭还在漠南。此刻我们若是大张旗鼓，柔然人得知之后，再度南下该如何？”
尔朱显寿跺了跺脚，有些生气，道：
“兄长，这都什么时候了，你还管那些柔然人，若是尔朱兆给天柱大将军报了仇，名正言顺的坐镇晋阳，以他的脾气，能容得下兄长么？”
尔朱天光听了这话，面容依旧平静，没有理会情绪激动的尔朱显寿等人，而是将目光看向了一直在旁不发一言的宇文泰身上。
“黑獭，你如何看？”
尔朱显寿不明白，尔朱家的事，问他一个外人做什么？
宇文泰见众人的目光看向了自己，随拱手道：
“大都督，属下以为显寿将军的话不无道理，可柔然人也不得不虑……”
这不废话么，尔朱显寿听得干着急。
对于宇文泰，尔朱显寿很是不耐烦。
尔朱天光之下的二把手，本来应该是尔朱显寿，可宇文泰来了之后，情况便变了。
宇文泰用实力隐隐坐稳了二把手的位置。
这让尔朱显寿嫉妒，同时让他感受到了威胁。
“你到底想要说什么？”
宇文泰看了一眼尔朱显寿，继续向尔朱天光道：
“若是大都督也打起为天柱大将军复仇之名，尔朱兆在晋阳不会不管，他若召大都督南下，大都督是去还是不去呢？”
宇文泰这一句话，将在场除了尔朱天光之外的人，都问住了。
“大都督带兵南下，尔朱兆会让大都督就这么进晋阳城么？他若带兵阻击，再趁机联络柔然人，南北夹击，大都督又该如何？”
宇文泰并没有尔朱显寿那般情绪化，而是将尔朱天光南下的可能性说了出来。
联络柔然人，尔朱兆会这么干么？
在场之人想着尔朱兆那不管不顾的德行，说不得还真会。
“若真是如此，尔朱兆在南面牵制，柔然人在北侵攻，大都督就算最后守住了平城，这恒朔两州也必然被柔然人糟蹋的不成样子。到时候，尔朱兆能不能继承尔朱氏家主之位不好说，但大都督必然实力大损。”
尔朱显寿见此，有些不服，开始强词夺理起来，道：
“我们就不能速战速决么？”
宇文泰对此很有耐性，道：
“尔朱兆手下有天柱大将军留下的五六千晋阳甲骑，实力强横，想要速战，我们没有胜机。“
速战赢不了，拖下去也赢不了。
宇文泰分析着，便连尔朱显寿带来一众人也都认可的点了点头。
尔朱显寿却是指责道：
“那你的意思就是我们什么都不用做了么，等尔朱兆来接手平城就好了！”
尔朱天光出言斥责了尔朱显寿，看着宇文泰，问道：
“黑獭，依你看该如何？”
“属下有上中下三策！”
宇文泰这么说，众人都来了精神，尔朱天光道：
“说说看！”
“上策，大都督可准备一支精兵，趁着尔朱兆南下之时，奇袭晋阳，只要拿下了晋阳，掌控了尔朱兆麾下兵将的家眷，尔朱兆必然不战自溃。到时候，大都督坐镇晋阳，可号令天下。”
尔朱天光听了，摇了摇头。
“尔朱兆兴兵为天柱大将军复仇，我若如此，便是进了晋阳，尔朱世隆、尔朱度律、尔朱仲远等人岂能服气？”
宇文泰见此，也不强求，继续说了下去。
“中策，大都督坐镇恒朔，南结晋阳，北制柔然，东取幽燕，西和灵夏。平城虽已没落，却仍能号令北地，拓跋氏当年因此而兴。大都督趁着尔朱兆南下洛阳，混战中原之时，趁机扩充实力，成就拓跋氏昔日之业。”
尔朱天光听了很感兴趣，道：
“你仔细说说！”
“天柱大将军被刺身死，以尔朱兆之威望难以镇守四方，河北汉人世家早晚必生乱，此乃进取之机；灵夏之地偏远，贺拔岳素有雄才，大都督可结之以为援，此乃相安之盟友；柔然兴十万骑而来，可兵弱将疲，大都督整军经武，效昔年拓跋氏之举，北取以安恒朔之民，此乃天授之资。”
宇文泰这么一说，尔朱天光听了，心中已然意动。
“那如何南结晋阳？”
“尔朱兆大兴义旗，要为天柱大将军复仇，大都督可去信一封，支持他南下，用以换取马邑等地，以为恒州门户。”
尔朱天光对于宇文泰这中策很是满意，可还是问了下策。
宇文泰拱手道：
“至于下策，大都督坐镇平城，安养百姓，和抚戎夷，待得中州砥定，率土而归，仍不失公侯之位。”
尔朱天光点了点头，决定选择中策。
“本督已然决定，去信给尔朱兆，支持他南下洛阳。”
“诺！”
众人离去后，尔朱显寿留了下来，在尔朱天光面前，对宇文泰没什么好话。
“兄长，你为何对宇文泰如此礼遇？”
尔朱天光瞥了一眼自己弟弟，问道：
“不然，你有本事打退柔然人么？”
“我是没有本事打退柔然人，可我对兄长之心却是真的。宇文泰此人本事如此大，可对兄长真心么？你听听他刚才说的上策，什么奇袭晋阳，扣住尔朱兆兵将的家眷，这不是当年司马懿干的事情么？”
尔朱天光听了，叹息了一口气。
“显寿，我虽是北讨大都督，坐镇恒朔，可你真的以为所有人都听我的么？远的不说，那朔州的于谨、斛律金，他们受我指挥么，便是这听调不听宣，也是看了秦王的面子。宇文泰居中调和，恒朔才能安稳，我等才能安坐平城。否则，柔然人南下，肆虐恒朔，我等亦无安身之地。”
尔朱天光双手负后，也有些无奈。
“宇文泰上策太险，下策等于什么都不做，唯有这中策可行，能安定恒朔之众。我等在平城，南下不得，失了先机，便只能走一步看一步。”
野王县。
深夜，元天穆招来了王相。
元天穆这么晚要见他，王相自然清楚事情不会这么简单。
一进门，元天穆面色严厉，质问道：
“王相，你真的没有与秦王勾结么？”
自从王相那日在灵堂中说出尔朱荣的遗言，这些日子每每都有人质疑他。尤其是尔朱世隆等人，就差拿他当贼了。要不是北乡公主相护，说不得尔朱氏一众子弟就要大刑伺候，让他承认自己说谎了。
王相当即跪了下来，哭泣道：
“上党王，你与我主乃是兄弟。这么多年了，可曾见我有背主之心？我主临终之言，我又怎敢乱说！”
元天穆其实心中也知道王相说的话是真的，可惜现在，尔朱氏中人听不得真话，也容不得真话。
所以，王相说的就必须是假的，他也必须是和李爽勾结，乃至是害死尔朱荣的逆贼。
元天穆点了点头，道：
“你起来吧！”
“多谢上党王！”
元天穆从袖子里拿出了一块令牌，交给了王相。
“尔朱兆就要南下了，他若是到了此地，怕是容不得你，到时候，便是北乡公主也难以相护。你拿着我的令牌，和秦王派来的使者去关中吧！”
王相接过了令牌，十分感激，拱手道：
“那上党王呢？”
元天穆不言，可王相却说出了元天穆此时的困境。
“我主身死，上党王的甲兵也损失大半，尔朱氏中人恐更容不得上党王啊！”
元天穆本来是尔朱荣之下的二把手，常年替尔朱荣镇守晋阳，封地也是太原之旁的上党郡。当初尔朱荣平定山东，也是派了元天穆去的。可惜元天穆中途碰到了陈庆之，精锐丧尽，此后被尔朱荣调回了晋阳。
尔朱氏中，就没有人比元天穆军功更大了。如今尔朱荣身死，元天穆往日的军功怕是不算数了。
尔朱氏子弟多行不法，元天穆与他们时常起冲突，以前有尔朱荣在上面看着，可如今，元天穆被边缘化已是可见。
“上党王，您素有威望，尔朱兆若得志，恐难以容你啊！”
元天穆叹息道：
“我受了天宝之恩，得封上党王，便是如你所言，我一时也走脱不得，你还是快走吧！”
王相听此，拱手道：
“在下必定记住上党王此番恩情，他日定当相报！”
洛阳。
临淮王府。
元彧下了朝，带着自己的女婿卢柔回了自己的府邸，闭了门庭不见客。
“尔朱兆就要南下了，恐怕不会善了！”
元彧话语之中充满了忧虑。
“陛下召集勤王之师，可各州各郡为何不见动静啊？”
元彧疑惑不解，可卢柔却早已经知道了答案。
如今的洛阳已然不是十年前的洛阳了。
当时，洛阳城的权利角逐，无论谁是胜利者，都能够通过控制洛阳城，从而掌控北魏这半壁江山。
可如今，北魏各州各郡的体系已然被破坏了，尔朱荣重塑了一遍，可也只是将暗流压制住了。
卢柔看着自己的岳父，犹豫了许久，还是说道：
“元子攸怕是完了！”
元彧一惊，本是坐着的他站了起来，怒斥道：
“你怎能口出如此大逆不道之言！”
元彧很生气，苍老的躯体都在颤抖着。面对这位洛阳城如今炙手可热的人物，卢柔依旧很平静。
毕竟，自家岳父嘛！
“大王，非是那些人没有动静，而是只有等陛下崩了，他们才好有动静。”
卢柔这一句话说得轻描淡写，甚至不带着一分感情。
元彧听了，却是如山崩一般，差点站不稳，摔倒在地，好在卢柔见势快，扶住了他。
缓过神来，元彧苦笑了一声。
这一刻，元彧已然明悟。
他知道，卢柔说得话是真的。
但卢柔的话也只能说到这里了，因为他也是河北世家大族的一员。
元彧却是有着快要一脚踏入深渊时的癫狂，道：
“本王今日总算知道了，这帮世家大族为何能从魏晋至今，始终权势煊赫，好一帮忠臣啊！”
清河崔氏、范阳卢氏、太原王氏、荥阳郑氏，这帮世家大族虽然和洛阳的元氏绑定很深，可他们的选择不只有洛阳。
他们在地方上有坞堡，有甲兵，能够调集大量的资源。
皇帝不崩，这些世家怎么好找茬闹事，趁机扩大地盘呢？
元彧这话，算是连卢柔也骂进去了。
元彧看向了卢柔，问道：
“你为何要对本王说这些？”
“陛下一叶障目，可大王为何还要待在一艘必沉的船上呢？”
元彧站定了身子，问道：
“你看中了谁？”
卢柔拱手道：
“秦王！”
元彧看着卢柔，目光深沉，问道：
“李爽定功策勋，另起炉灶，会认你们过往的功绩么？”
“秦王有澄清玉宇，一统天下之志，则必有海纳百川之心。我等世家子弟，必非全然是依山靠海守尸之辈，亦有栋梁之才。”
元彧想了很久，道：
“本王老了，难离洛阳，朝廷要派使者去见秦王，本王将这差事揽下来吧！”
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