“大哥！”
徐孝苟扑上前，和徐孝牛来了一次用力的熊抱。
随后他向徐孝牛依次介绍众人：“这位是二姐夫婿，你妹夫。还有外甥。”
“大舅哥。”
“舅舅。”
五岁大的男童怯生生唤道。
徐孝牛连连应声。
“这是你三弟媳，傅智怡。你侄子忠澈，忠淮。”
“大哥。”“大伯。”
“你四弟媳，张彩霞。侄子忠钞。”
“……”
“五弟媳春娟。”
最后，是九岁的徐孝厚。
“大哥，你猜这位是？”
徐孝苟卖了个关子。
徐孝牛打量着徐孝厚，有些纳闷。按照其年龄判断，不像是自己外甥或者侄子。
“大哥，我是孝厚！”
徐孝厚主动自我介绍。
“孝”字辈？
“你是六弟？”
徐孝牛猜出其身份。
“没错，你走的时候娘就怀孕了，怕你牵挂就没告诉你。”
“大家都叫我六子。”
“徐孝厚、六子，哈哈，咱俩差了十九岁。”
徐孝牛感叹，离家十年，家里的变化太大了。
佳珍上前抓住他的手，激动地说不出话来。
徐福贵的万千牵挂，此刻只化作一句：“回来就好，回来就好。”
“对了，你先和秀莲去她家看望一下你陈伯，我们在家等你。”
————
陈秀莲在旁边看着徐孝牛，眼神中的思念浓到化不开。当徐孝牛的眼神望过来，她又有些紧张与羞涩。
“秀莲你…”
“我一直在等你，我相信你肯定能回来。”
“……让你久等了。”
徐孝牛心疼地看着眼前的女人，半天憋出这一句话。
周围都是徐家的人，二人放不开。陈秀莲拉着徐孝牛前往自己家。
刚走进陈家的院门，陈秀莲就扑到徐孝牛的怀里紧紧抱住。
徐孝牛也搂着陈秀莲，感受到怀中火热的身躯、滚烫的心。
良久二人依依不舍分开，陈秀莲知道徐家的人还等着他呢。
“你看看我爹吧，他前几天不小心摔了一跤，下不了床。”
二人走进卧房。
陈秀莲她娘正在给陈巴金喂水。
陈巴金躺在床上，和十年前相比苍老不已，面颊消瘦、干枯皱巴的皮肤紧贴在脸上形成层层皱纹，这幅样子反倒不像他年轻时那么丑陋。
他今年七十岁出头，已经到了寿命大限。前几天只是不小心跌倒，就爬不起来。
上了年纪就是这样，一次摔倒就开启死亡倒计时。
“是…是大牛吗？”
陈巴金有气无力的说着话，抬头看向来人。
“是我，陈大伯是我，我回来了。”
徐孝牛蹲着床边凑近，让陈巴金看清自己。
“回来就好，我闺女总算能成家喽。以后我不在了，你可不能欺负她…”
陈巴金像是交代临终遗言似的。
“放心陈大伯，我肯定不会辜负秀莲。”
徐孝牛说着，想到县令给他的气血丸，取出一粒放入陈巴金口中。他不知道气血丸能起到多大的作用，希望能让陈巴金多活些时日。
陈巴金咽下气血丸，随着药力起效，他多了几分力气，声音变得浑厚：“咦，这是？”
“这是气血丸。陈大伯你好好养伤，我和秀莲成婚还得拜爹娘呢。”
“好、好。”
陈巴金知道那药丸肯定值不少银子，心中感动。
徐孝牛没有久留，告辞返回自家老宅。
————
宽敞前院，徐家众人正在将美味佳肴端上桌。
男男女女，老老少少，加上丫鬟足有二十来人，好不热闹。
徐福贵见徐孝牛回来，询问他：“大牛，你上次送家书回来还是什长、五等军功，怎么这次回来就一等军功了？”
一等军功？
徐孝苟惊讶。他没听说这事，怎么没人告诉他？
“爹，我牢记你交代我的那几点，不争功、不贪财，对仙人不撒谎。只是后来发生了一些事情，我莫名其妙就得了军功。”
“大哥，来，咱有的是时间，一边喝一边慢慢说。”
徐孝苟搂着徐孝牛的肩膀让他坐下，倒了碗烈酒。
之后徐孝牛打开话匣子，讲述自己在荒泽山脉经历的事情。比如仙人是如何在空中斗法、差点波及到他，比如他手下私藏了一枚灵晶，差点连累他丧命……
他讲的平铺直叙，语气平淡，却听得众人心惊肉跳，仿佛亲身经历了那残酷的战场。
徐孝苟心想：如果是他去的话，不可能活着回来。
听到最后，众人得知了徐孝牛是如何险之又险在筑基仙人的面前活下来，为他感到庆幸。
“大哥，你是说杜勇他……”
徐孝苟听出杜勇很可能遭遇不测。
“我没敢打听，他应该是私藏了仙人的宝物。唉~~”
徐孝牛叹了口气。
徐孝苟端起酒坛咕咚咕咚灌了几大口，任由酒水撒湿衣服，心里针扎似的难受。他的好朋友杜勇，就这么死在了战场上。
之后，徐家众人给徐孝牛讲起他离开之后发生的事情。
从徐福贵买了刘耀祖的百亩田产，到仙人收徒、赵帅离开，又让他家多了百亩良田……直到最近徐孝苟晋升先天。
“大哥你桩功进度如何？”
徐孝苟忽然问道，他记得大哥在离开之前桩功进度一直比他快。
“两年前我练成桩功三层，不知道后续桩功、就卡住了。”
“那好办，等爹…”
说到这里徐孝苟突然噤声，“五行灵药汤”的事情只有他们几个练五行桩功的兄弟知道。
“等你晋升先天，就能拥有官籍是吧。我教你桩功，很简单。”
————
桐古县城。
徐孝牛获得一等军功、即将被封官的消息有好几个人知道。
张宏、王荃，还有县衙的几个官差。
因此消息传出，在县城很快传播开来。
与此同时，还有另一个小道消息传出：范阳好几天没出现，很可能已经死了。
至于怎么死的，有人说是被争夺官籍的人杀死，有人说是被形意门活下来的那个仇人暗杀了。
总之，声势如日中天的范家顷刻间从空中跌落，连带着通臂门都受到影响。
大家口口相传的都是徐孝牛的名字，以及百壑村徐家。
一个武官官籍，代表着一个家族几十年的昌盛。