尽管很迷茫，霍华德还是跟着弗兰到了他家。
弗兰把身上乱七八糟的东西脱下来挂在了栅栏上，那些意义不明的物品全都装进布袋扔在角落。
这次他没有再把血族拒之门外，开门把他请进了院落中。
但房子的大门依然紧闭。
这一无礼的举动并没有激怒霍华德，他饶有兴致地欣赏着面前的光景。
弗兰肯斯坦先生的动作相当迅速，仅仅一天就完成了大规模的园林改造，，而且没有留下一点痕迹，院子还是和之前一样干净整洁。
落雪花和苍冥花混种的效果相当明显，和之前单调沉郁的漆黑不同，微风下跃动的黑白总算有了变化，看着比之前明朗不少。
但时间长了，还是会让人觉得沉寂。
并不像是和他表现出来的性格相符的风格。
又或者他的内心其实一片死寂？
霍华德看向弗兰，他正凑近了观察着落雪花的形态。
“其实我有点担心它们会蔫巴巴的，现在看来长得还挺好。”弗兰转头笑了笑：“感觉怎么样，挺漂亮吧？”
霍华德点头：“很美。”
他的手指轻触花瓣：“要是担心枯萎的话，我倒是有点办法。”
“说说看。”
“我可以教你我的城堡使用的法阵，在地下布置符文，挖好沟渠，血液穿行其中，加上一块血精石维持运作。”霍华德说，“法阵上的花朵终年生长，不凋不谢。”
弗兰摇头：“伯爵城堡的法阵，在我这里太大材小用了。现在这样就挺好的。”
他有些好奇：“你的城堡里种的是什么花？”
“红蔷薇。”霍华德的指尖渗出一点红光，在落雪花上晕染开来，几次呼吸间就将它染红，“以血浇灌的红蔷薇，比世上最昂贵的名酒更让人心醉。”
“风吹过的时候，它们像是翻滚的红海，浪潮一波接着一波。”1
霍华德将染红的花卉扯了下来，插在自己的胸袋上：“那片蔷薇花园，是我最引以为傲的地方。”
弗兰说：“那样的场面一定很壮观。可惜我的精力有限，只能打理这么一小片地方。”
血族笑了起来：“美从来无关大小，你把这里打理得很好，安宁祥和，让人觉得内心平静。”
他的目光扫过黑白色的花丛：“只是我有一些不太明白。”
霍华德问：“我能到高一些的位置看吗？”
“请便。”
霍华德背后生出深黑的腐朽的翅膀，稍一用力，便腾空而起，将花园全景尽收眼下。
苍冥花和落雪花拼凑出了他从未看过的诡异图案。
落雪花摆成了圆润的圆形，边缘没有棱角，有点像剥了壳的水煮蛋。
圆形的底部还有摆出了三个小小的半圆，不知是什么意思。
中间是两个大空洞，用苍冥花填满。
这是什么仪轨的图形，又或者秘传宗教的信仰么？
霍华德没在已有的知识中找到相关的信息。
“很抱歉，弗兰肯斯坦先生。”他轻声叹息，“虽然那你想要从我这里得到建议，但我的见识浅薄，无从分辨这个图案究竟是什么，恐怕要让你失望了。”
弗兰反复看了几眼，他的Q版骷髅头做得还挺像回事的。
“这是骷髅头，我稍微做了一些......艺术上的处理。”3
这个世界上有关“亡者之颅”的使用并不局限于死灵法师，作为活物身上至关重要的部位，它受到了广泛的研究。
智者学派认为头颅是意识、智识和灵魂的汇聚之地，所以头颅被摆在最高的地位；仁爱教会则认为自己血肉终将散归世间，白骨也将成为一切有灵者踏着度过深渊的阶梯，唯有空余白骨的头颅会回到父神的怀抱......
以头颅为素材的魔法和术式更是不计其数。
也因此，对于头颅的意象描绘，要么越发真实，要么越发诡异，还从没有出现过这种Q版的图案。
霍华德闻言一怔，他重新认真地观察着，确实能找到一丝骷髅头的痕迹。
哪怕是他，也是第一次见到这种形态的骷髅形象。
霍华德落回地面，不由笑了出来：“这确实让我大开眼界，实在是闻所未闻的设计......哈哈哈哈，弗兰肯斯坦先生，你简直是个天才。”
“第一眼看到的时候，我还以为这是什么诅咒。”
弗兰挑眉：“有这么糟糕吗？”
“这并不糟糕，相反，它无比出色。我错误的判断只是因为新奇。”霍华德脸上笑意不减，“仔细看看的话，这个图案很有意思。”
看起来他的心情相当不错。
注意到弗兰的视线，霍华德稍微收敛了笑容：“弗兰肯斯坦先生，我和你说过吧，我十分喜好珍奇。”
“能够看到这样有意思的东西，来到星辰帝国，已经算是不虚此行了。”
“如果你能同意的话，我希望能够使用这个图案。”
弗兰也没指望这东西能收到什么版权费：“你想用就用吧。”
霍华德欣然向弗兰行礼：“感谢你的慷慨。”
“弗兰肯斯坦先生，你有这样天才的设计，我没办法向你提出建议。”
“我有很多想法想要实践，就先失陪了，祝你午餐愉快。”
弗兰目送霍华德离开，几步之后，他就化作阴影消失在远方。
自己的劳动成果得到认可，弗兰的心情也不错。
回家做饭的时候，弗兰想着之前霍华德说的话，突然意识到了一个很严重的问题。
他回到自己的房间，打开衣柜，拿出睡衣，敲响柯蕾娜的房门，然后走了进去。
柯蕾娜头也不抬地看着书：“我一会儿就去吃饭。”
“不是吃饭的事。”
魔女抬起头，看到弗兰手中那件白色的睡衣。
柯蕾娜的衣柜里，放着一件黑色的，从头到尾她都没有碰过。
她问：“你打算做什么？”
“确认点事。”弗兰指着特意做成Q版小骷髅样子的兜帽，“我问你，你知道这是什么吗？”
柯蕾娜说：“诅咒。”
弗兰有些无奈地甩了甩帽子：“你再看看？”
“诅咒。”
“这是个小骷髅。”
柯蕾娜的目光在停顿片刻，然后和弗兰对视。
黑白分明的眼里流露出了困惑。
弗兰有些挫败地说：“不像吗？”
“不像。”
“......”
弗兰沉默着离开了。
柯蕾娜望向衣柜。
那个样子，哪里像个骷髅？
过了一会儿，她轻轻笑了笑。2
六百六十六