隋朝末年，隋炀帝在洛阳城设上林苑，边界周长二百里，有三山三宫，风亭月观，十六院等等。
到大唐时，上林苑改名，面积缩减，周长依然有一百二十多里。
郑天长这座王宫御苑，截止到他死的时候，还在不断扩建，颇有几分要追比杨广的意思。
整体面积，已经是一个不规则多边形，总的边长，约有六十里。
楚天舒因为暂居西明池，就在附近，找了一座香阁住下。
最近他在这里制药，香阁周围更是药香萦绕，长久不散。
今天旭日初升，园中花鸟从容。
小雀在枝头乱跳，李沉香从枝下走过。
到了香阁前，成辛和苏弦也正好走来。
李沉香笑着向二人抬手行礼。
成辛被关在牢里时，定期服毒，加上早年从军，暗伤不少，情况比较复杂。
楚天舒不但让他学习药谱，还让他每天早上来检查一下脉象，送他一丸药。
李、苏二人，情况比较简单，只是战斗中受伤而已，自己研究药谱，为自己开药，早上过来，只是为向楚天舒问候一声，请教自己开的药，有无错漏。
“最近，老夫天天给自己煮药，只觉脑子也清爽多了。”
苏弦笑道，“如今想来，当初在真腊国的时候，就该寻江河之道出海才对。”
“若从海上走，不易被追踪，从江淮或齐鲁登岸，再直奔长安，可比我们陆路上千山万水，穿行各国的往那边赶，容易得多。”
李沉香摇头：“即使走水道，只怕也出不了真腊国，就要被截击。”
“到时水上交战，或许会更加狼狈，而且，也就没有机会遇上楚前辈了。”
苏弦一想，不禁点头。
他是昨天晚上，才想起走水道这件事，如今看来，李沉香应该是早就考虑过。
也不怪他脑子不如年轻人机敏。
主要他这些年，往来真腊与大唐，在沿途都有做生意的地点，因此商队路线，从来不涉海上。
思维惯性是其一。
再者，当时护送神鼓的队伍屡受截击，苏弦麾下众人，原本只是商队伙计，各有家室，可不是李沉香手底下，那些王室自幼收养的死士。
苏弦的心态压力，当然也更大些。
如今，神鼓到了楚天舒手上，他整个人都轻松了很多。
连回长安这件事，他也不那么急切了。
说到底，神鼓这件意义非凡的宝物，如果贸然送到鱼龙混杂，形势繁复至极的长安，只怕引起的暗流，也绝不在少数。
苏弦当时是没有办法，只觉得长安以外的地方，风险更高，朝不保夕，这才一心狂奔。
现在既有楚天舒主事，干脆在这里等人来接应，再一同启程，更为稳妥。
三人闲聊几句，只见香阁门户打开，这才相继整了整衣冠，步入其中。
香阁中，四面皆有大窗，雕梁画栋，光色明亮，有一套桌椅云床，几张软垫，一座香炉。
楚天舒要在此制药，因此屋中还多了些瓦罐陶器。
他就坐在桌边，为三人诊脉，微微点头。
“情况都不错，不过，成辛你还是有点思虑过重。”
楚天舒从瓦罐中拈出一枚药丸，递给成辛。
成辛当场吞服下去。
“唉，真管起国事来，我才知道国事艰辛，原本我只管些军中之事，相比之下，实在要简单太多了。”
成辛露出肃然之貌，说道，“叔祖迟早要去长安吧？”
楚天舒点点头，露出微笑。
“当然，我以前去那座城，被海东来坑了，星夜奔驰，走的全是些奇怪路线，也没来得及好好领略风光，就离开了。”
他期望道，“这回，我不但要看看那座城，对现在那座城里的人们，也很感兴趣。”
等到有熟悉局势的人来接应，楚天舒就会带鼓去长安。
到时候，他倒想看看，究竟有多少人会为了这面鼓，到自己面前来晃悠。
成辛似乎下了一个重大决定，缓声道：“我想请叔祖到时候，带上国书。”
楚天舒有点疑惑：“国书？”
“正是，大天长国，或者说我南诏，想请求内附，归唐。”
成辛说道，“我们这些人，还走不开，其余人等，又觉得没有足够分量，想来只有叔祖，最为合适。”
这老头又单膝跪了下去，诚恳无比。
“万望叔祖，能帮我们转交国书！”
李沉香和苏弦，都露出惊容。
楚天舒也反应过来了。
从前异牟寻等人，顶多是名义上向大唐称臣，接受皇帝赐予王室的封号而已，实际上国内的事，还是他们自己管理。
成辛现在这意思是，准备直接当大唐臣子，以后，就接受大唐任命过来的官员，治理当地？
他回忆了一下自己老家的历史知识，南诏这块地方，好像到元明时期，才算完成归化。
而且那也是靠大军打下来的。
“你怎么想的……”
楚天舒道，“主动请求内附？”
成辛显然经过一番深思熟虑，与大批朝臣商量过，此时娓娓道来。
一来，考虑国力，如今武道昌盛，大唐边军精锐，足以无视瘴气虫疠，翻山越岭，朝发夕至。
南诏其实早就没有与大唐抗衡之心。
二来，从百年前段忠被灭，异牟寻态度就发生更大转变，唐人的风土人情，早在本地扎根。
不但是被掳掠，或迁移来的唐人，得以保留他们自己的文化，还分享给各族之人。
如今这片土地上，各族子民方言沟通不便时，都会转用唐人官话。
他们对于自己既是南诏人，又是唐人，这个身份认同感，比“大天长国”的认同感，还要高得多。
“还有第三个原因。”
成辛说道，“其实，大唐六十多年来的文武官学，早已使国内人才济济。”
“很多人上任不久，就算干得不错，也可能因朝中斗争被挤下去，更多人连施展才干的机会都没有。”
“而我们这里，现在正缺这样的人才。”
苏弦喜动眉梢，道：“未动兵戈，而使举国内附，这不正是上古圣王的……”
他说到这里，忽然想起来，现在皇帝好像没这么大权力。
不管了，就算不是皇帝的功绩，至少也是大唐的功绩。
不必归功于皇帝一人，那身为大唐子民，岂不是更能为之自豪？
苏弦连忙道：“我早就向长安的家人去信，向内卫求援，听说内卫现任统领，名叫聂红线，平时雷厉风行，应该也快到了。”
“到时，本地群臣向楚前辈交托国书时，正可以请这位聂统领做个见证。”
聂红线本是大唐官员，自然不能代表南诏，转交国书，但做个公开见证，绰绰有余。
苏弦这个时候，只需要高兴就好了。
李沉香想的可就多了。
不过，真腊国的国民风俗，跟大唐差异还是很大的，而且离得也够远。
“至少在我这一代，不用担心太多吧。”
李沉香这么一想，霎时也觉得心胸开阔起来，同样为在场的氛围而高兴。
“既然你们都想清楚了，那我只是顺手带上一封国书，又有什么难的？”
楚天舒笑道，“那你就去准备国书的事情吧，我也要继续练功了。”
三人闻言，相继告退。
他们都知道，楚天舒最近练功的时候，会敲那面神鼓。
就算人在御苑之外，隐隐听到鼓声，都会有点不舒适，当然不敢久留。
楚天舒起身，去软垫之上盘坐，翻开身边的木匣，拿出山王神鼓。
“先来三粒药。”
他揭开身边三个陶罐，依次摸出红、绿、白三个药丸，红绿含在舌下，白药抵在上腭。
这面鼓放在他双腿之上，靠近丹田，敲打起来，对于他内力的影响更加明显。
最近他练功，都是一边含着药，一边敲鼓的。
“天香妙舞，明王在手。劲发九天风，搅动三江水……”
鼓声咚咚响起，忽急忽缓，高低成律。
楚天舒手上用的是明王指枪的招式意境，口中索性也就唱一唱这《雨疏风骤明王指枪》的歌谣。
鼓声渐入佳境，有风雨忽来之势，雨打芭蕉之急。
心情思绪，随之纷乱。
“肠深解不得，无夕不思量。况此残灯夜，独宿在空堂……”
指力压低时，声声苍劲，又如同雨后空园，人在长风凉意之中，散步静思。
“秋天殊未晓，风雨正苍苍。不学头陀法，前心安可忘……”
楚天舒越敲越是忘情，体内独门内功，低啸运转。
翡翠色的纤细涟漪，从他身上各处，千点万点绽放开来。
整个香阁，都变得忽明忽暗。
本地气候湿润，正逢清晨冷寒。
西明池上，如同起了共振，涟漪微动，鲤鱼冒头。
附近的花树摇曳，凉风渐起。
“秋天殊未晓，风雨正苍苍！”
异种元气，悄无声息的浸润到他体内，陆续被他捕捉到，飞快的激荡炼化。
鼓声起了又歇，歇了又起。
一个时辰间，反复多次。
当鼓声来到今日最猛烈的时刻，足足十几个呼吸，无休无止的急奏之后，戛然而止。
“呼……”
良久，楚天舒眼中的奇光收敛，口中药丸彻底化去，吐出一口灰白色的浊息杂质。
虽有药力补充，经脉未伤，但还是泛起了一些酸涩感。
这么迅猛的搜寻异种元气，加以炼化，对经脉的折腾，无异于把一根钢丝，在刹那间正反弯折数百次以上。
不过，进境也是喜人的，这么几天弄下来，楚天舒明显能够感觉到，自己对玄功无漏的境界，只差那么一丁点距离了。
收起神鼓之后，楚天舒按照这几天的习惯，拿出三七剑来。
利用神鼓练功之后，等待经脉彻底恢复，总难免有点懒懒的感觉。
楚天舒正好把这个时间，用来养练兵魂。
抽剑横在膝上，他先取出一把矿屑药粉，在剑身平铺一层，再逼出指尖鲜血，和着这些药粉，涂画起来。
三七神剑初时如被刺激，轻轻鸣颤。
很快，它就舒服的安静下来，从兵魂中传出一股欣悦。
与此同时，王城之外。
一队劲装人马，在官道上飞驰而过。
刚从林中走出的村姑，背后还负着几根枯柴，手提柴刀，怔怔望着远去的人马。
刚才那群人，领头的也是一个女子。
鲜衣怒马长靴，鞍侧挂着长剑。
她那一股如焰如兰的气质，直把身后跟着的所有人，都给比了下去。
“好美的人。”
村姑擦了擦额头汗渍，眼中露出几分艳羡之意，迈步走向王城。
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