休整两日后，丘处机带领弟子们继续西行。
看着远处始终连绵不绝的祁连山脉，丘处机不禁感叹大自然的壮阔。
“好一座雄奇的大山，有此山守护，河西走廊才能这般安稳，秦国才能在此扎根啊。”
弟子们也纷纷点头，有的还拿出纸笔，想要将这壮丽景象画下来。
又前行数十日，众人终于抵达敦煌。
可眼前的敦煌，却与丘处机想象中的模样大相径庭。
曾经香火鼎盛的佛寺，如今却挂上了官府的牌子，成了官府的办公场所。
随行官吏解释道：“道长有所不知，我大秦收复敦煌之后，便将这些佛寺收归官府所有，改成了驻地。”
“原本属于佛寺的土地，也全部收缴归公，重新分给百姓耕种。”
“大部分和尚都已还俗，回家种地或者从事手工业了。”
丘处机心中好奇，追问：“那如今敦煌还有和尚吗？”
“已经很少了。”
官吏答道：“官府每年会发放很少一部分度牒，想要成为和尚，必须通过考核。”
“不仅要精通佛法，还要懂些农耕、医术之类的实用技能。”
“就算拿到度牒，也不能像以前那样坐享香火，得自给自足，下地干活，官府不会再给任何供养。”
“所以这些年，愿意当和尚的人越来越少，佛教在秦国的规模也越来越小了。”
听到这话，身边的弟子们忍不住低声讨论起来。
一名亲传弟子凑到丘处机身边，小声说道：“师父，这么看来，秦国对咱们道教虽也有管控。”
“虽然也在限制道士的数量，修建道观时要报备，但比起佛教，已经宽松太多了。”
“如今还允许咱们去西域传教，大王又姓李，与老子同姓，说不定将来咱们道教能成为秦国的国教呢！”
其他弟子也纷纷点头，眼中满是期待。
丘处机却轻轻摇头，神色平静地说道：“咱们西行传法，是为了将道教的教义带给西域百姓。”
“国教之位，不可过于奢求。”
“须知，命里有时终须有，命里无时莫强求。”
“大王对道教宽容，咱们更要谨守道规，多做利民之事，方能不负大王信任。”
弟子们闻言，纷纷低下头，恭敬地应道：“弟子明白。”
随后，丘处机带着弟子们在敦煌城中行走，想要更深入地了解当地百姓的生活。
走着走着，他发现一个奇特的现象。
不少百姓家中的堂屋墙上，都挂着一幅画像。
画像上是一位骑在战马上的年轻将军，身披铠甲，手抚弯刀，眼神锐利，面露威严，浑身透着一股统领千军的气势。
丘处机心中疑惑，便向一位开门晾晒粮食的老农询问：“老丈，敢问您家中墙上挂的是何人画像？”
老农放下手中的木耙，脸上露出崇敬的神色，笑着说道：“道长，这是咱们秦国的大王，李骁大王啊。”
“是大王带领秦军打跑了敌人，给咱们分了土地，让咱们能吃饱饭、过好日子。”
“咱们老百姓都感激大王，就把大王的画像挂在家里，既能保佑家宅平安，也能时刻记着大王的恩情。”
丘处机心中大为震动，他没想到李骁在秦国百姓心中竟有如此高的威望。
他又走访了几户人家，发现每家每户都挂着李骁的画像，有的人家还会在画像前摆上简单的供品，逢年过节时祭拜一番。
离开敦煌城，继续向西行进时，丘处机望着远方的戈壁，心中感慨万千。
家家户户悬挂的李骁画像，老农提及李骁时崇敬的神情，还有那简单却虔诚的祭拜。
都让他惊叹于这位秦国大王在子民心中的威望，竟已到了这般地步。
恍惚间，他想起曾听闻过的西域宗教，真主安拉的信徒，对其创始人穆罕默德亦是这般尊崇。
那位创始人便是先以教义凝聚信徒，再带领众人打下一片天地，让越来越多的人信奉自己。
如此看来，李骁与穆罕默德在子民心中的地位，竟有几分相似。
可转念一想，丘处机又摇了摇头，两者终究不同。
穆罕默德借教义聚拢人心，而李骁从未利用威望传递任何宗教思想，更未愚弄百姓，靠着虚无缥缈的说辞去蛊惑百姓，反而是实实在在为百姓谋实惠。
分土地让百姓有饭吃，兴养殖让百姓有肉尝，建驿站、修水渠让日子越来越好。
“原来如此……”
丘处机轻声呢喃，无奈的摇头：“道教根本成不了秦国的国教。”
“秦国的国教，从来都是秦王自己啊。”
这份认知让他心中一阵释然，先前弟子们对“国教”的期盼，此刻看来也不再重要。
队伍继续西行，数日后来到了玉门关。
这座古老的关隘虽历经岁月侵蚀，却依旧气势恢宏，城门上“玉门关”三个大字苍劲有力。
随行官吏介绍道：“道长，过了这玉门关，就算真正进入秦国腹地了。”
“以前这里是中原与西域的分界，如今却是咱们秦国疆域内的重要关隘，往来商队都要在此查验文书。”
丘处机驻足关前，望着关外无垠的戈壁，心中满是感慨.
曾几何时，这里是中原王朝的边疆，如今却成了秦国腹地的一部分，时代变迁，真是令人唏嘘。
又前行十余日，众人终于抵达伊州城，也就是昔日的哈密力。
刚入城，丘处机便感受到了与关中、甘肃截然不同的氛围。
街道上，除了汉民，还多了不少高鼻深目、卷发碧眼的异族百姓。
却都能与汉民和睦相处，偶尔还能看到两族百姓热情交谈。
负责接待他们一行人的是一名汉民官吏和一名回鹘官吏。
丘处机与其攀谈，却是发现那个回鹘官吏竟然能够说着一口流利的汉语。
“不只是我，整个西州境内，还有很多回鹘人都能说汉语，起了汉名。”
“大秦收复高昌后，迁来了很多汉民，现在伊州城里，汉民居多，回鹘人也不少，大家一起种地、做生意，还常有两族通婚的呢！”
丘处机闻言，心中颇为欣慰：“各族百姓能和谐共生，真是难得。”
“这都是托大王的福。”
回鹘官吏说道，“大王说，不管是汉民还是异族，只要入了秦国户籍，都是大秦的子民，一视同仁。”
“官府还鼓励咱们学汉话、用汉字，也允许汉民学咱们的手艺，日子自然和睦。”
随后，伊州的官吏便带着他们在集市上闲逛起来。
集市远比他想象中繁华，街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，丝绸、茶叶、皮毛、香料、陶器……
琳琅满目的商品摆满了摊位，往来人群摩肩接踵。
丘处机心中暗叹：“秦国的商业竟这般兴盛，比金国还要热闹，怕是快要赶得上江南富庶之地的宋国了。”
走到城北集市时，喧闹声更甚。
这里是伊州的牲口市场，马匹、牛羊、骆驼应有尽有，商贩们牵着牲口高声吆喝，买主则围着牲口仔细查看，讨价还价声不绝于耳。
可在集市西北角，却聚集着另一群人。
那里站着数百名年轻女子，她们身着各异的异族服饰，却都被绳索串联着，脸上带着惶恐与不安。
身旁的商贩正大声叫嚷：“年轻漂亮的女奴，只要五枚大银币，错过今日，以后就没有这么便宜的了。”
丘处机心中一惊，连忙向身旁一位围观的老汉询问：“老丈，这里是……”
“道长是第一次来西域吧？”
老汉好奇的看了一眼丘处机的装扮，又看了一眼跟在丘处机身边的官吏。
轻声说道：“这里是专门售卖奴隶的集市，一直以来都繁华的很，人老多了，都喜欢来这里凑热闹。”
“尤其是西征之后，来了好多异族女奴，一个个的都漂亮的很。”
说话间，旁边一名年轻男子一脸兴奋说道：“以前啊，有生育能力的女奴最少要八枚大银币，年轻漂亮的能卖到十枚、二十枚，甚至有贵族愿意花一百枚买个绝色的。”
“可现在你看，这么多年轻姑娘，五枚大银币都没人抢了。”
丘处机面色不变，轻声问道：“为何价格降得这般厉害？这些女奴都是从哪里来的？”
老汉指了指商贩手中的牌子，说道：“牌子上写着呢，这些都是大王西征时，从古尔王国、西喀喇汗国和花剌子模带回来的战俘。”
“这次西征，大王带回的奴隶太多了，关中、甘肃、西域的市场都装不下，价格自然就降了。”
“你看那边，还有些会织布、会弹琴的女奴，以前都是贵得很，现在也才八枚大银币。”
丘处机顺着老汉指的方向望去，果然看到几名女子正被迫展示自己的手艺，脸上满是惶恐。
他心中一阵复杂，一方面，他同情这些女奴的遭遇，道家向来主张“生命无贵贱”，见此情景难免不忍。
另一方面，他也明白，这是战争带来的必然结果，秦国通过西征扩大疆域、获取资源，奴隶只是其中一部分。
“唉，也是可怜人啊。”
丘处机轻叹一声，转身对弟子们说道：“咱们虽无法改变她们的命运，却可在传法时多劝诫世人，善待身边之人，少些纷争，多些和睦。”
弟子们纷纷点头。
随后，丘处机带着队伍离开奴隶市场，继续在伊州城中行走。
夕阳西下，余晖洒在这座多民族共生的城池上，繁华的集市、和睦的百姓、还有那角落里令人叹息的奴隶，都让丘处机对西域有了更真切的认知。
而这，却也仅仅只是开始。
离开伊州城，丘处机带领弟子们继续西行，数日后来到了高昌城。
这座曾是高昌回鹘王国都城的城池，如今已是秦国在西域的重要据点，城郭规整，市井繁华。
刚入城不久，丘处机便看到一支庞大的队伍正在城门口集结。
队伍里大多是年轻力壮的汉子，个个背着简陋的行囊，脸上虽带着几分疲惫，却难掩眼中的期待。
而那些年纪大、身体弱的人，早已在漫长的路途上倒下，没能走到这里。
丘处机心中好奇，走上前向一位正在整理行囊的汉子问道：“这位小哥，贫道丘处机，见诸位整装待发，不知是要前往何处？”
汉子放下手中的包袱，擦了擦额头的汗，笑着回道：“道长好。”
“俺们是要去碎叶城安家的，俺是从关中来的，还有些兄弟是从河东灾区逃过来的，在秦国混了口饭吃，现在官府组织俺们去西域开荒。”
“去碎叶城安家？”
丘处机追问：“那边可有什么安排？”
“有，官府都安排好了。”
汉子眼中泛起光亮，语气激动：“到了碎叶城，不仅给俺们分田地，还发女人。”
“都是西域当地的异族女子，听说比俺村里最漂亮的刘寡妇还要漂亮好多好多。”
“官府说让俺们娶了媳妇，盖大院子，养牛羊，好好过日子。”
“俺这辈子在关中就是个佃户，哪敢想能有自己的地、自己的家？现在终于有盼头了。”
旁边另一位汉子也凑过来说道：“可不是嘛！”
“虽然故土难离，但在河东，灾荒连年，活都活不下去了，只能走。”
“现在能去碎叶城分地娶媳妇，再苦再累也值了，将来有了孩子，就能在西域扎根，再也不用饿肚子了。”
丘处机又问：“像你们这样去碎叶城的，一共有多少人？”
汉子挠了挠头，笑道：“具体俺也不知道，反正俺们这一支就有上千人，听说还有好多支队伍从其他地方出发，加起来好几万人应该是有的。”
听到“好几万人”，丘处机心中顿时明了。
秦国这是在推行移民政策，将关中、河东的汉民迁移到西域新占领的土地上。
让年轻汉民娶异族女子，生儿育女，既能让汉民在西域扎根，又能促进民族融合，从而更好地稳定新征服的疆域。
这般深谋远虑，让丘处机不禁再次感叹李骁的治理智慧。
随后，丘处机决定跟随这支移民队伍一同前行，既能沿途观察西域的风土人情，也能继续向移民们传递道教教义。
队伍离开高昌城后，一路向西北方向行进，走了约莫半日，丘处机忽然闻到空气中隐隐飘来一股刺鼻的硫磺味。
炼丹本就是道士的看家本领，全真教虽然不擅长炼丹，反而注重修炼‘内丹’，但是丘处机依旧对硫磺味极为敏感。
中原地区硫磺稀缺，炼丹所需的硫磺往往要耗费重金采购，如今在这西域之地闻到如此浓郁的硫磺味，实在反常。
丘处机心中好奇，便循着气味的方向走去，没走多远，便看到一座被士兵严密把守的矿山。
矿山周围竖起了高高的栅栏，上面挂着“军事禁区，禁止入内”的牌子，手持长矛的士兵来回巡逻，神色警惕。
丘处机刚靠近，便被士兵厉声喝止：“站住，此处是军事禁区，不得靠近。”
丘处机连忙拱手解释：“贫道丘处机，受大王邀请前往龙城，只因闻到硫磺味，心中好奇，并非有意冒犯。”
可士兵们却丝毫不为所动，依旧严词驱赶：“不管你是谁，禁区就是禁区，再往前走，休怪我们不客气。”
丘处机无奈，只能退了回来，远远望去，只见矿山入口处，有不少衣衫褴褛的人被士兵押着进出，个个面无血色，眼神麻木。
随行官吏悄悄告知：“道长，那些都是死囚，被关在这里挖矿，一辈子都出不去，直到累死为止。”
丘处机也隐约猜到，这里便是秦国开采硫磺的地方。
他早有耳闻，秦军有一种恐怖的武器，爆发时如天雷轰鸣、大地开裂，威力无穷。
而火药正是道士炼丹的副产品，也同样有那样的效果。
可道家所用的硫磺火药，威力却远不及传说中秦军“神威大炮”那般惊人，秦国人究竟是如何将火药的威力提升到如此地步的？
这个疑问在丘处机心中盘旋，却注定得不到答案。
火药乃是秦国最高机密，关乎军队战力，即便他是受李骁邀请的贵客，甚至将来成为秦国国师，也绝无可能知晓其中的秘密。
丘处机只能压下心中的疑惑，跟随移民队伍继续西行。
高昌城本就是西域的重要枢纽，过了高昌城，队伍一路向西北行进，穿过一条宽阔的天山隘口（也就是后世的乌鲁木齐），眼前的景象豁然开朗。
一片广袤无垠的平原出现在眼前，良田阡陌，鸡犬相闻，宛若世外桃源。
远处还能看到零星的百姓房屋。
随行官吏指着前方说道：“道长，这里就是北疆大地了，这是咱们秦国真正的核心区域，大王的龙城，就在北疆深处。”
“那里遍地都是草原，遍地都是牛马，随随便便都能拉起上万骑兵。”
丘处机站在天山隘口，望着眼前的北疆，心中满是感慨。
从关中到甘肃，从敦煌到伊州，再到如今的北疆，一路走来，他见证了秦国的繁荣与强盛，也看到了战争的残酷与百姓的苦难。
西行传法之路已过半，前路或许还有更多未知，但丘处机的心中，却愈发坚定。
他要将道教的光芒，洒在这片广袤的土地上。
队伍沿着北疆草原继续西行，两日之后，一幅远比此前所见更为震撼的景象，骤然出现在众人眼前。
只见广袤无垠的荒原上，一条宽阔的大河自南向北流淌，裹挟着天山融化的雪水，将沿岸的土地滋养得绿意盎然。
这条河名为瀚水，也就是以前西域人常说的玛纳斯河。
它的流量与金州的龙骨河不相上下，只因秦国将天山以北的这片大漠区域设为瀚州。
它又是瀚州境内最大的河流，当地百姓便取名为瀚水。
而丘处机的目光便是被瀚水河畔的景象牢牢吸引。
那里竟聚集了数万人，密密麻麻的人群在河畔的空地上劳作，场面浩大得望不到边际。
人群中，既有身着铠甲、手持长矛弓箭，骑着战马的秦军士兵来回巡视，眼神锐利地看管着劳作的人。
也有穿着短衫的工匠，时不时对着地面指点，似乎在规划着什么。
更多的，则是衣衫褴褛、身上带着镣铐的异族奴隶，他们挖着泥土，搬着巨石，在士兵的呵斥声中埋头干活。
稍有迟缓，便会迎来鞭子的抽打。
“这……这是在做什么？”
丘处机的声音不由得有些发颤，他从未见过如此大规模的劳作景象。
数万名劳工啊，一眼望不到边际，仿佛将整片大地都给占满了。
随行官吏的神色也多了几分凝重，低声说道：“道长有所不知，大王打算在瀚水河畔建造一座新城。”
“您看那边，那些被平整出来的土地，还有用石头垒起来的矮墙，都是新城的地基。”
“这座城的规模极大，据说建成后，将会成为咱们秦国新的都城。”
“新的都城？”
丘处机猛地睁大了眼睛，满脸惊讶：“可贫道听闻，秦国的都城不是龙城吗？”
“龙城确实是如今的都城，可它位于北疆深处，从这里向北还要走七八日路程，位置太过偏僻，交通很不方便。”
官吏耐心解释道：“而此地地处天山北麓，有瀚水的雪水滋养，土地肥沃，能开垦出百万亩良田，足以养活大量人口。”
“最重要的是，这里位于东西要道：向西走能抵达伊犁、碎叶城；向北可到龙城、阴山城，向东能通庭州、漠北，向南更是能直达高昌和河西走廊，真正是四通八达。”
“再加上龙城除了位置靠北，规模也早已跟不上秦国发展的需求，所以大王才决定在此地建新都城。”
“预计建成后可容纳百万人口，成为咱们秦国真正的中心。”
丘处机顺着官吏的话思索，心中渐渐明了，这般选址，确实兼顾了农业、交通与战略，可见李骁的长远眼光。
秦国的强盛，既源于李骁的远见卓识、利民政策，也离不开这般铁血的手段。
而他的西行传法之路，不仅要面对不同的文化、信仰，更要直面这些战争与统治带来的残酷现实。
丘处机的目光再次落在那片初具雏形的地基上，白灰勾勒的轮廓蜿蜒伸展，巨石垒砌的墙体透着厚重感，不难想象建成后会是何等宏伟。
可想到这宏伟背后是数以万计乃至数十万奴隶的血汗，他心中依旧五味杂陈，沉默片刻后，向官吏问道：“不知这座未来的新都城，可有名字了？”
“大明城！”