荣国府，荣庆堂。
丫鬟们红衣绿袄，衣色鲜亮，身姿婀娜，穿花拂柳一般，布茶续杯，摆设糕果。
忠靖侯李氏提到贾琮之事，但因涉及军国要务，她也不知其中根底。
不说倒也就罢了，说了倒添了疑虑，贾母虽有疑惑，但也听过就算，转眼就不放心上。
迎春等姊妹凭生忧虑，贾琮不过刚出征两日，突然连夜往神京送信，莫非是遇上难事？
黛玉想到昨夜辗转反侧，一直睡的不太安稳，难道三哥哥遇上为难，自己竟应了此兆。
史湘云心中也很担心，三哥哥虽然笨瓜一颗，半点不懂自己心思，但千万别遇什么风险。
待会跟婶婶回家，好生问问二叔详情，即便是军国之事，自己撒娇买乖，总能哄二叔告知。
迎春也有些坐立不安，她倒是和湘云想到一处，今日让她回家一趟，好好问问史家二老爷……
探春虽也有些担忧，但想着三哥哥能为大，即便遇上什么难处，必定有本事迎刃而解。
况且他还会给史二叔送信，听着也不像太危急，倒也不必过于担心。
宝钗听了虽也忐忑，但迎春探春都没询问，她一个外家姑娘，更不适宜去追问。
惟独惜春还不懂事，只拿碟里糕饼果子，有条不紊往小嘴塞，倒是很自得其乐。
正当众姊妹心思各异，林之孝家的来传话：“夏家太太和姑娘来了，已和二太太宝二爷进了二门。”
黛玉一听这话，秀眉微微一蹙，拉了拉迎春的衣袖。
迎春也是灵透之人，知道宝玉遇上其他姊妹，倒也都罢了。
唯独从小便觊觎林妹妹，即便如今都已定亲，依旧难去龌龊心思，见到林妹妹就好逞强，还说些暧昧之语。
迎春心里自然极不自在，因她知道兄弟对林妹妹，可是正经的青眼有加，将来多半要成其好事。
她做姐姐的自然护短，日常对黛玉可极上心，见了黛玉这等动作，哪还不知她的心思，也是正中她的下怀。
起身说道：“老太太，今日是正月十五，东府那边也会来客，且琮弟出征在外，只怕来的还都是女眷。”
我们姊妹都坐在这里，来了外客未免冷落，让三妹妹和云妹妹留下，陪老太太和太太们说话。
我带林妹妹过去操持，她和那些管家太太小姐，比我还能说上话，不会弱了琮弟的脸面礼数。”
贾母笑道：“你哪里这么大府邸，今儿又是大节日，没人主事可不成，只管去操持便是，等闲了再回来。”
一旁惜春正有些无聊，长辈的闲话她没意思听，听了迎春说要走，连忙蹦下了圈椅，嚷着也要一起回去。
迎春牵了惜春的手，身后等着黛玉便出堂，刚走到堂口便见门帘掀开。
王夫人和宝玉进来，身后跟着夏太太和夏姑娘，还有各人随身丫鬟，呼啦啦一堆人。
迎春和黛玉向王夫人行礼，等他们入堂之后，才掀开门帘离开。
宝玉见了黛玉便目光黏住，苦脸说道：“林妹妹，我才刚过来，你怎么就走了？”
黛玉只当自己没有听到，不由加快脚步，上前牵惜春另一只手，跟着便快步离开。
夏姑娘见宝玉一脸痴呆，看到那姓林的两眼发直，三魂六魄去了一半，一副下贱模样，也不嫌丢人！
那林姑娘见了宝玉，就像见了鬼似的，就差撩裙子撒腿跑，可见自己看不上宝玉，果然是有道理的。
但凡没瞎的姑娘，那个会喜欢娘气歪歪的货色，只有琮哥儿这样的才得劲。
听说他刚带兵出征，去北边揍蒙古鞑子，文能金榜题名，武能横刀帅军，这才是顶天立地真爷们。
宝玉这娘气歪歪的孬种，色眯兮兮的下流货，连琮哥儿鞋底上的泥都不如！
宝玉见自己刚入堂，黛玉便急匆匆离开，自己说话她也不理，头也不回便走掉，他心里说不出酸楚。
他突然焕然大悟，必是今日他带夏姑娘过来，林妹妹看了心中酸楚，这才忙不迭的要躲出去。
自己当真该死啊，竟不懂林妹妹一腔情义，可自己有什么法子，父母之命媒妁之言，自己也是碍于孝道……
夏姑娘和林妹妹都是闺阁奇秀，太叫人左右为难，老天为何总要折磨自己，当真叫自己无奈。
但是相比之下，林妹妹还是好过夏姑娘，毕竟是从小一座府邸长大，这番姊妹情谊非比寻常。
况且这一年时间，林妹妹出落愈发好了，个头长高许多，身姿体态袅娜如仙，真不输夏姑娘。
宝玉想起黛玉方才出堂，那窈窕动人背影，心中泛出火热，虽夏姑娘在旁，还是忍不住去问。
说道：“老太太，怎么我们刚来，二姐姐和林妹妹就走了？”
贾母随口笑道：“今日事正月十五，琮哥儿官场朋友同僚多，自然有许多客人拜访。
正遇上琮哥儿领军出征，男客或许不上门，家里的女眷却会熟络走动，大户的人情世故罢了。
二丫头要回府掌事，免得慢待外客，来的不少是文官太太小姐，你林妹妹知书达理，帮衬待客再好不过。”
贾母看着话语不经心，其实说的颇为仔细，多少有些炫耀的意思。
即便她和贾琮有些不亲，但孙子贾琮是贾家的体面，这道理贾母非常清楚。
在夏家这些外亲面前，自然要扯出话题撑脸面，让这未来孙媳妇知晓，贾家何等贵重，贾家妇何等荣耀。
宝玉听了贾母这话，实在好生恶心，一股酸气直从天灵盖，心中说不出拧巴难受。
原以为自己带着夏姑娘，林妹妹心里不自在，妹妹从小爱使小性子，宝玉心中甚至暗自得意。
没想到竟是自己想岔了，林妹妹走的匆忙忙，竟是巴巴给贾琮待客撑场面，她怎也不顾体面。
宝玉酸楚揪心，忍不住说道：“琮兄弟府上有客人，二姐姐去待客，这才名正言顺的。
林妹妹毕竟是外亲，怎好劳动她去待客，该在这陪老太太才是。”
忠靖侯李氏听了这话，忍不住看了宝玉一眼，心中多少有些耻笑。
姑太太一辈子最疼宝玉，这番宠爱算是白费了，惯得他怎么没眼力劲。
方才姑太太那话里的得意，傻子都能听出出来，老人家炫耀儿孙体面，这也是人之常情。
偏这宝玉在这里唱反调，什么外亲内亲的，像比我们老的都懂人情世故。
姑太太除了宝玉外，最疼的就是这外孙女，外亲说辞也不该当面说道，宝玉到底是假聪明，还是真呆傻……
探春宝钗都听多宝玉怪话，知道计较也是没用，权当自己没听见，只管自己闲话。
唯独史湘云经过那事，从此看到宝玉就来气，下意识便要窜起怼人，如同鬼使神差一般。
见宝玉又犯了老毛病，明明不是个聪明的，偏觉得自己特别通达，动不动就挑别人毛病。
他必定见三哥哥出门，心里便没半点顾忌，竟敢对东府来挑毛病，史湘云顿时气很不顺。
但是堂中长辈都在，她不好说硬话刺人，但她心思灵巧，性子舒朗大胆，这却难不住她。
笑道：“二哥哥这话不对，说什么外亲内亲，可太过见外了，我也不姓贾，不也是外亲。
可是我们姊妹几个，从小就和三哥哥一起，便如同亲姊妹一眼，可是从来不分什么内外。
林姐姐和三哥哥青梅竹马，饱读诗书，满腹锦绣，又是林探花之女，和三哥哥相得益彰。
三哥哥出征在外，林姐姐陪二姐姐一起，帮三哥哥接待女客，里外都体面，最恰当不过。
而且帮三哥哥待客，这事林姐姐不是头回，我们姊妹都司空见惯，偏二哥哥会大惊小怪。
要不是今日婶婶在，要陪老太太和婶婶说话，我也去东府待客，来的官家女眷都极出色。
你看林姐姐急赶去，便知来的人物不俗，都是些钟灵毓秀，闺阁奇俊，个个都很亮眼睛。”
宝钗听湘云最后一句，几乎在模仿宝玉语气，说的很是揶揄调皮，让她差点笑出声来。
心中不禁奇怪，云妹妹最近好生古怪，但凡宝玉说话有纰漏，云妹妹便要揪住死命怼人。
宝玉到底怎么得罪她的，让她这么不依不饶……
忠靖侯李氏听了湘云这话，心里不禁有些苦笑，这蛮丫头也没个算计，说话也不知分寸。
你怼人便怼人，把林姑娘和琮哥儿说的这般配登对，那还有你什么事，不怕搬起石头砸自己脚。
宝玉听湘云声音脆爽悦耳，像黄莺啾啾叫唤，还说贾琮和黛玉青梅竹马，相得益彰，实在过份。
宝玉气得圆脸通红，想要出言反驳，但多少知道不妥，夏家母女还在场，自己和湘云争执不妥。
总不好言语显露痕迹，竟和贾琮争风吃醋，这该让夏姑娘伤心，怜香惜玉之人，怎忍心于如此……
况且湘云不像迎春宝钗等人，行事内敛，她一惯心直口快，嘴巴厉害，得理不饶人，不好招惹。
湘云见宝玉脸色发红，怒气勃发，嘴巴蠕动，似有顾忌，不敢说话。
湘云也是鬼精之人，一瞟娇美动人的夏姑娘，哪里不知缘故，心中更加得意，正想乘胜追击，继续怼人。
贾母却看出宝玉脸色，连忙说话打岔，笑道：“你们俩越大越像孩子，怎见面就斗嘴，也不怕客人笑话。”
夏太太笑道：“家里兄弟姊妹说话逗趣，这才显得更亲近，老太太养的孙女都灵巧出色，当真叫人羡慕。”
夏姑娘在旁冷眼旁观，看出宝玉倾心黛玉，虽然有些生气，骂宝玉下贱无耻不要脸。
其实她也不算太生气，宝玉爱猪爱狗随他，因她根本看不上宝玉，只当他一坨烂泥。
甚至宝玉敢勾搭别人，最好在内宅闹出事，夏姑娘还会乐见其成。
因为宝玉敢这等乱来，她自然也不会客气，心安理得勾搭贾琮，这便再怪不得她了……
只夏姑娘听湘云说道，黛玉回东府帮贾琮待客，心中泛起酸水，实在是妒忌得不行。
能帮着琮哥儿接待客，除他亲姐姐名正言顺，剩下便是当家太太，姓林的丫头好算计，她莫非想弄假成真。
这史候家的大小姐，也不是省油的灯，宝玉只是排遣几句，她就跳出来一番挖苦，明摆着就是护着琮哥儿。
琮哥儿生的太得意，文采武略太出色，这些外姓小妖精，个个都盯上他这块唐僧肉，都想挖空心思勾搭他。
贾家内院也是够乱的，庙小妖风大，池浅王八多。
这些人还从小和他一起厮混，简直就是乱七八糟，不成体统，可惜自己没有这等福气……
只是姓林的丫头和史家姑娘，都是算盘打得太响，想要成事不容易，都做她娘春秋大梦。
但凡贾琮身边外姓姑娘，夏姑娘都曾私下打听过，自然很清楚她们底细。
这姓林的虽是探花之女，老太太的亲外孙女，可惜也是命薄，六岁上便死了娘。
史家姑娘更加吓人，落地便死爹娘成双，怎么看都像扫把星，自己好歹长到十三，老爹才病没了。
琮哥儿可是翰林学士，御驾亲封伯爵，这等官爵贵重，不可能娶偏孤之女为正室，世家大户没这道理。
况且琮哥儿可被宫里赐过婚，好在他爹太会挑时候，赐婚圣旨没念完，便突然死了，市井上传遍了。
这事简直比说书的还离奇，不过也算是大好事，生生废了金陵那姓甄的。
后来甄家还沾惹私造火枪，满门满户都被抄家治罪，谁让甄家想沾惹琮哥儿，没这个命数活该败家。
既宫里开了赐婚之恩，皇帝圣旨，金口玉言，开头没有回头箭，琮哥儿将来娶正室，必定还是赐婚。
要是指两个死爹娘的丫头，皇帝老儿岂不是胡闹，听说皇帝很是器重琮哥儿，绝不对作践他的亲事。
这姓林的和姓史的两丫头，都在做她们的春秋大梦，注定要到头一场空。
自己沾惹不到琮哥儿，她们两个也都休想，大家都半斤八两，谁也不比谁得意！
夏太太向来精明过人，她可不会像女儿那样，心思炙热癫狂，吃一辈子不挨边的飞醋。
她会将女儿嫁入贾家，不仅想女儿嫁得体面，以后终生也有依靠，更是给夏家找靠山。
女儿的亲事如愿以偿，宝玉已成了她的女婿，她自然会好好对待，其他并不对他指望。
要想得到贾家的权势，只能是贾家的威远伯，她听贾母炫耀孙子，自然是要投其所好。
笑道：“外头都在传说，威远伯乃荣国公将脉嫡传，天生少年名将，大周朝绝无仅有。
十四岁便能凭战功封爵，即便是戏本也没这般奇异，此次在场出征，必又会建功立勋，老太太当真好福气。”
王夫人在旁听得膈应，但她知夏太太是精明人，虽然最懂人情世故。
定觉得那小子是家主，西府便是他的家宅府邸，自然进那座庙唱哪出戏，外亲不懂贾家内里倒也罢了。
自己身为家中长辈，决不能奉承那小子，让亲家太太说些好话，对自己也没有坏处，王夫人也就忍了。
却听贾母笑道：“他这个年纪，已有这等功业，已经很过了，我倒不指望他建功立业，只要平安就成。
我这个孙子也是劳碌命，从十岁上开始，便不常在家里，里外可尽折腾，倒让他弄出这份家业……”
夏太太见自己投其所好，贾母听了果然来劲，里外都是显摆自己孙子，连忙又顺着话奉承几句。
原本不说话的夏姑娘，似乎也有了兴致，笑道：“以往夏家亲戚之中，可从没有出过领兵将军。
我倒是十分好奇，不知威远伯这回带多少兵，任的又是什么军职？”
夏姑娘见多贾琮风光荣耀，虽觉得带兵出征打战，没金榜题名热闹光彩，大概是自己少见识而已。
但凡贾琮的出头光彩之事，夏姑娘都说不出崇拜，更是处处都趋之若鹜，自然就顺母亲话头打听。
宝玉听了这话不禁皱眉头，夏姑娘也是出色女子，怎么也染上这等喜好，爱听这种功业禄蠹之事。
等以后两人成婚结亲之后，自己必定要好好说道，让夏姐姐洗脱污浊气，万不能再被贾琮祸害了……
其实贾琮这次带多少兵，封了什么军职，贾母还真没太在意，自然一下答不出来。
堂中众人也就探春和湘云清楚，但探春得贾琮多次提醒，让她留心提防夏姑娘，言语中对她颇为戒备。
且夏姑娘看三哥哥的目光，透着异样炙热火辣，已是十分逾距羞耻。
即便夏姑娘将身为长嫂，探春也已心生隔阂，自然不愿去接她话头。
史湘云却不知事情根底，她与夏姑娘从没接触，只知她是宝玉媳妇，对她也无所谓好恶。
听她对贾琮的事感兴趣，且话中隐约透着崇拜，湘云心里便觉高兴，觉得她比宝玉要好。
笑道：“这些军职都很绕口，我却亲口问过三哥哥，所以记得很清楚。
三哥哥是从四品宣武将军衔，这次封了神机营参将职，独领六千神机营，受大军督师节制。
夏姑娘可能不知神机营，那是五军营最厉害的兵，他们可不用刀枪，用的是新式火枪火炮。
这些可都是三哥哥造的，比起刀枪厉害十多倍呢，我虽没有见识过，但都是正经神兵利器。”
夏姑娘这回也忘了吃醋，完全被史湘云的话吸引，但凡贾琮得意的东西，她都是兴趣盎然。
问道：“既然这些东西厉害，还能以一敌十，威远伯这回出征，岂不是又要立功封爵……”
湘云笑道：“这我可说不准，不过三哥哥这人能为大，立功这种事情，好像都挺平常的。”
这两人原本分马牛不相及，竟聊得还有几分投机，探春有些哭笑不得，只觉湘云心真大。
宝玉见夏姑娘愈发着了魔，说起贾琮那些个破事，居然还能津津有味，实在恶心到不行了……
荣国府，后街，梨香院临街门户。
后街住的都是贾家旁亲，西府内院丫鬟媳妇，偶尔也在后街出入，替女眷采买胭脂水粉之类。
日常后街十分冷清，来往都是贾族中人。
这几日常出现生面孔，今日天亮之后，街上有个货郎摆摊，还有个脚夫招揽生意。
等日头稍许升高，街口驶来辆马车，车后跟七八个衙役，一匹快马从后面赶来。
马车停在街口，杨宏斌掀开车帘，问道：“陈瑞昌的事情，是否已经办妥。”
周平跳下马说道：“我得大人吩咐，去齐国公府拿人，正好半路遇陈瑞昌马车。
马车方向正向华容巷去，我们便趁势将他拿下，省得入齐国公府拿人，还要和和陈瑞文扯皮。
如今人犯已押入大牢，特来和大人报信。”
周平看了眼后街，说道：大人，薛蟠连从犯都算不上，不过是个小角色。
大人有威远伯有交情，何必自己亲自缉拿，还是让卑职入府拿人吧。”
杨宏斌摇了摇头，说道：“就因我和他有交情，薛蟠须我亲自拿问……”