楚夫人没再说话。
她眉目沉静的样子，其实比之入宫时娇弱莲花的模样，又别有一番气度来。
但很难说这气度是不是因为每天一杯奶茶，以至于微微有些圆润了……
总之，族老看着她，总觉得似乎与之前大有不同，因而说话的态度就越发急切。
身后两名女郎却是大气也不敢出——
贵人们说话，都是这样直接又难听么？还是说，求人须得硬气些？
殿内一时陷入静默。
片刻后，还是族老又狠狠皱眉：“芳息……”
话才落下，就见楚夫人问他：“族老刚刚说我阿父重病了，生的是什么病？可有医者随侍？”
“又为何重病时，还要从蜀地一路赶往咸阳？”
族老叹息一声：“蜀地与咸阳还有咱们楚地气候不同。水土不服生些重病，亦是难以预料。”
“至于为何还要赶回来……”
“唉！你阿父心中惦记你，族中说有事与他商量，他便也速速回程……芳息啊，你阿父虽重病，但此事却也耽误不得。你这两位表妹……”
他连番话才说出来，就见楚夫人已静静将茶盏放回桌上：
“来人。”
“奴婢在。”
“召甘泉宫禁卫，此人对我不敬，拖下去，处死。”
此话一说，满座皆惊！
身旁的侍浑身一颤，脸色惨白，人却迅速就往殿外传令。
而阶下站着的两名女郎更是面色惨白，抖如筛糠，此刻直接跪伏在地上，动也动弹不得。
只有族老在短暂的惊愕后，勃然大怒：
“放肆！”
但楚夫人却一声冷笑：“我身为秦王夫人，尔等区区草民，竟敢对我大呼小叫？”
“族叔，我原本以为，我父女二人为族中倾尽所有，本该得两分厚待的。”
“乘虎之事，尔等没有帮上忙，我也并没有怨怪。可千不该万不该，连对我阿父都轻慢至此！”
楚国亡故后，阿父身为重臣，虽未被杀掉，却也不再被任用。
但他向来豁达，能在心思古怪爱好也古怪的楚王麾下都长袖善舞，如今没了官职，照样能自得其乐。
因而一直在蜀地经营，在族中地位虽不高，可因为自己的身份，却也免受许多委屈。
虽父女隔得远，却知彼此日子都还算自由，心中很是安宁。
那时家主也曾有话说——道是阿父原先为楚国重臣，若是在族中地位高了，难免有些许痕迹。
若叫秦王知道，心中不快。
以他的性格，自然不会认为此人是妃嫔父亲，就可以免除一死。
这是家主曾对她解释的话。
如今想来，真是可笑啊！
阿母早逝，她与阿父相依为命，他哪怕重病也要匆匆忙回咸阳，定然是家主与他说了这两名女郎来辅佐自己的事。
族老又闭口不谈医者之事，想来根本无人在意。
是啊，她年老色衰，膝下只一名不成事的王子。
对于族中来说，除了做阶梯引荐这如晨露般的姊妹花外，也确实没什么用处了。
可阿父！
阿父！
楚夫人心中大恸，可越是痛，她面上笑意却越发森森。
既然总归是不受重视，阿父也生死难料，那她还委屈隐忍做什么？
昭氏乃楚国贵族，他们时刻记得自己的来处。
可是，那有什么用呢？
当年为了楚国，也为了昭家，她背井离乡来到咸阳。
而如今，要看着阿父与乘虎也为了昭家吗？
她脸上冰冷的杀气不似作假。
跟在秦王衡身边多年，哪怕是楚地最柔弱最仁善的女子，如今也该掌握生杀予夺的大权了。
而楚夫人与王后最大的不同是：王后是真的仁善，而她——
并不吝惜人命。
族老顿时浑身颤抖。
这并非恐惧，而是被族中小辈以下犯上的愤怒与羞辱：
“竖子狂悖！”
他伸手颤颤指着楚夫人：“族中费尽心思搜罗来这样的女郎特意送入宫中，难道还不是看重你吗？”
“芳息，你心思狭隘，又被妒意冲昏头脑，已然不清醒了！”
“你心中，已经没了楚国了！”
殿外有兵甲碰撞的声音传来。
楚夫人也冷冷一笑：“楚国早就亡了！”
是啊，楚国早就亡了。
她是亡国之人，也早已没了故国。可当初有故国的时候，自己不也照样被送来秦国了吗？
她要学会讨好秦王，她要忍耐族人对自己、对乘虎的失望，她要慎重对待家主与族老……
此时此刻，殿内融融的暖气不断冲击着她的头脑，楚夫人的心却比以往任何时候都冰冷——
假如昭家人都死了的话，那她阿父，不就是新的家主了吗？
昭家传承并未断绝，只是再无人敢这样轻慢自己了。
“回禀夫人，甘泉宫禁卫已到。”
训练有素的甲士们一一踏入殿来，而被楚夫人下达命令的族老站在那里，很快就被一左一右架住了臂膀，毫不留情向殿外拖拽。
这些秦国士兵身上的甲衣格外冰冷，隔着重重衣袍，都叫族老浑身狠狠打了个寒战！
而殿内高阶之上的楚夫人，面容却越发遥远。
如朝露一般的两名女郎瑟瑟跪地，至今不敢抬起头来。
在这一刻，族老终于意识到——
芳息，是真的要杀了他！
“你敢！”
“芳息，你竟敢！！！”
他奋力挣扎着，然而钳制住他的两名甲士臂膀更如同铁钳一般，令他动弹不得！
“芳息，没了楚国，没有昭家！我看你要如何坐稳这后宫之位！”
“王子乘虎，未来又如何担当大任！”
楚夫人却冷笑一声。
离得远了，对方早已看不清她面容上的泪水，还有她紧紧攥成拳头的、微微颤抖的手。
没错。
她在心里告诫自己：你做的很好。
“夫人……”身侧同样是楚国带来的贴身婢女亦是浑身颤抖，脸色煞白：
“那可是族老……王子以后……”
楚夫人冷冷看着他：“王子若不能健康活到成年，还谈什么以后？”
同样的。
连阿父重病都得不到医者，族中对他们，真的有心吗？乘虎这样孱弱的躯体，假如哪一天也用来给他的兄弟们铺路呢？
既然如此，不如请族老先去死一死好了。
反正他都这么大胆，敢在甘泉宫谈起楚国大事了。
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