“将军，您一直让开炮，超过了……”
听了炮兵校尉的回答，闵五六的脸色一下子阴沉了下来。
搞了半天，罪魁祸首居然是自己。
“为什么不提醒本将？”
闵五六恼怒的质问道。
不是他刻意找茬，纯粹是下属太没眼力劲儿，居然敢甩锅给自己。
命令是他下的不假，但作为主将，也是要面子的。
遇到这种事情，随便编一个理由应付，都比这个回答靠谱。
毫无疑问，眼前这名炮兵校尉，没有这么高的情商。
“将军，前面提醒过您了。
您说让我们执行命令，为此末将还挨了一鞭子……”
“活该！
你小子就该打，我看前面打的还不够！”
闵五六忍不住怒斥道。
若非炮兵是技术兵种，手中无人可用，他绝对第一时间换掉这蠢货。
给他这个上司点儿面子要死，暗示的那么明显，这货还傻乎乎的解释。
他只是需要一个台阶，并不是追溯真相。
“轰隆隆……”
在对话的同时，再次传来了一声巨响，原本坚固的城墙突然坍塌了一段。
“传令让左军校尉，立即带人堵上缺口，绝不能让敌军冲进来！”
突如其来变故，让闵五六的心沉到了谷底，只能匆忙下令应付。
城墙坍塌的速度太快，就仿佛豆腐渣一样，根本没有发挥出应有的防御力。
“轰隆隆……”
正在守军急于堵上缺口的时候，又一处城墙发生坍塌。
接着大大小小的缺口，陆续出现在城墙上。
如果仔细观察的话，就能够发现这几处城墙，都是在原来的基础上修补上去的。
联军大营，眺望台。
观战的李牧，露出了满意的笑容。
现在炮兵爆破的地方，基本上都是上一次大战，留下的旧伤。
当初收复永州后，朝廷就下令重修城墙。
遗憾的是仅仅只是下令，却没有划拨足够的经费。
不过这难不倒经验丰富的大虞官员，富有富的方案，穷有穷的修法。
赶鸭子上任的永州知府，直接征召民夫，搞了一个样子货工程。
反正城墙这玩意儿，只要不爆发大战，质量问题一时半会儿也穿不了帮。
勤王大战爆发，两广主力北上，停止了对湖广战场的支持。
叛军大举反扑，官军一路丢城失地。
永州这边根本没打，守军就撒丫子撤到了两广云贵。
豆腐渣工程，无损移交给了叛军。
重新占领永州，千头万绪的破事一大堆，谁也没功夫关注看上去完好无损的城墙。
当初城中兵多，即便是被火炮砸开了多处缺口，敌军也能够立即补上。
现在城内的守军，一共就那么一万，其中还有大量的民壮。
在防守城池的同时，还要堵住多处缺口，绝对一件易事。
“攻城！”
见时机成熟，李牧果断下达了攻城命令。
这次进攻永州，实际上也是打了叛军一个措手不及，城内守军根本来不及做出反应。
不同于上一次永州大战，白莲圣国中央政府在城内，可以玩儿围点打援。
现在城中就是一些普通守军，在新生的大楚政权内部，份量其实并不高。
敌军会不会全力救援，谁也说不清楚。
在这种背景下，与其围困叛军拖延时间，不如先拿下永州，再进军衡阳，一路向湖广腹地打去。
除非叛军肯放弃湖广，不然必定要派兵阻扰。敌军主力一旦动了起来，必然会露出破绽。
南昌府，楚王宫。
刚刚换了王号的卫嘉瑞，正拿着手中的战报犯愁。
敌军的表现，同他之前收到的情报，完全对不上。
两广大军在北方损兵折将，这才过了短短几个月时间，正是舔伤口的时候。
稍微脑子正常的将领，都不会在自己元气大伤的时候，主动挑起战火。
即便是真的要打，那也是打防守战。
新兵在守城中，还能发挥几分战斗力。
主动出击，丧失了城墙的保护，各种弊端都会暴露出来。
李牧所部能够多次击败他们，卫嘉瑞可不认为这样的强敌，脑子有问题。
理智告诉他，敌军在此时进兵，背后必定有阴谋。
“诸位爱卿，情况似乎有些不对啊！”
卫嘉瑞皱着眉头说道。
未知，最令人头疼。
搞不清楚敌人的目的，就傻乎乎的出兵救援，那就是对楚国不负责。
“王爷，或许是敌军虚晃一枪。
贼将李牧用兵，最喜欢出其不意。
此人所采取的战术，在战役结束之前，外人很难看懂其中的真意。
搞不清楚敌人的真实目的，其实也没关系。
他们打他们的，我们打我们的。直接按照之前的作战计划，向直接两广进军即可。”
兵部尚书方克诚率先表明了立场。
让敌人牵着鼻子走，属于兵家大忌。
尤其是遇上强敌的时候，丧失了战略主动权，相当于提前输掉战争。
“不妥！”
“方大人，永州守军不过万余人，根本挡不住贼将李牧。
恐怕不等我们拿下梅关，撬开广东的门户，湖广的门户就先落入了伪朝手中。
湖广是我大楚的根基所在，万万不容有失。
我们的使臣上个月就到了南京，正在和吴国商议换地事宜，搞不好现在已经达成协议。
此时让贼将李牧杀入湖广腹地，那么大楚危矣！”
左将军卫嘉良当即反对道。
李牧有多厉害，没人比他们这些“老人”清楚。
当初在两广战场上，圣国军队就被对方追着跑。
不信邪，留下来和敌军交战的。要么坟头长草，要么进了战俘营干苦力。
他们这支部队的前身，可是白莲圣国西征大军。
在战场上虽然算不上高歌猛进，但战线一直都在向前推进，眼瞅着就要打到昆明府，结果被李牧端了老窝，被迫开启战略转进。
别看现在三王威震天下，当年起家的时候，实力最雄厚的还是圣皇的部队。
即便是到了现在，大楚坐拥百万大军，战斗力能赶上老营的部队，依旧寥寥无几。
放这样的敌人杀入腹地，那就是对楚国的基业不负责。
“两位说的都有道理，不过眼下最重要的是尽快搞清楚，敌军的实力恢复了几分。
一般精锐部队折损过半，没有一两年时间，很难恢复过来。
可敌将李牧，不是一般人。
从他出道以来，仿佛有一种化腐朽为神奇的力量。不管什么军队到了他手中，都能很快变成精锐。
伪朝官军或许战斗力，不及巅峰时期，但是兵力数量却是大幅度增加。
两广地区的募兵数量，足有七镇之多。加上湖广的一镇，福建的两镇，浙江的两镇，敌军光募兵数量就超过十万。
这些军队的战斗力，只要有勤王大军的一半，那都是我大楚的强敌。
除此之外，敌人还有数十万卫所兵。打仗或许不行，但充当后勤部队，还是够格的。”
丞相昌君逸神色凝重的说道。
宁愿相信两广军队恢复元气，也不敢相信对方在勤王大战中，没有伤到元气。
倒不是他们的情报能力弱，主要是两次济南会战，都是步兵打骑兵，还是打的北虏骑兵。
能打出近乎1比1的战绩，本身就是一种奇迹。搁在其他边军身上，步兵的损失应该是骑兵高出三倍以上。
哪怕搜集到了不同的讯息，他们也会默认是敌人放出来的烟雾弹，想要虚张声势吓唬他们。
“丞相说的不错，必须加强情报搜集。
不过战场上时间不等人，前线的局势容不得我们拖延。
何况大军已经完成了集结，每天都要消耗大量的钱粮，拖着不动也不是办法。
反正江西和湖广紧挨着，我们先按照原计划拿下梅关，打通进入广东的通道。
搞不好敌军承受不住压力，就自己撤军回援了。
李牧那贼子再怎么厉害，也只是伪朝的一名武将，要受到伪朝高层的节制。
发动细作，在两广地区散播谣言。只要压力足够大，伪朝那帮愚蠢的文官，就会帮我们完成计划！”
卫嘉瑞的决定，让一众文官很是受伤。
尽管自家王爷骂的是伪朝文官，可对他们这些人来说，就和骂自己差不多。
在场的许多文官，都是从大虞那边过来的。就算没有在大虞做官，那也是考了功名，食了大虞禄米的。
好听点儿，这叫弃暗投明。
换个说法，那就是“贰臣”。
在推崇忠义的社会大背景下，没人喜欢“贰臣”。
卫嘉瑞在重用他们的同时，也在时刻防备着他们，远没有那帮粗鄙的武夫受信任。
恼怒过后，也就怒了一下。
迈出这一步，就没有回头路。
大虞可以接受任何人投降，唯独他们这些“贰臣”，没有这样的机会。
一旦落入官军手中，人头落地都算幸运的。凌迟、腰斩弃市、五马分尸……一众惨烈的死法，肯定会给他们安排一个。
在临死之前，大概率还要享受一系列的活罪套餐。
轰鸣的炮火声，夹杂着士卒的喊杀声，向天空和大地诉说着战争的暴露。
前面的士兵倒下了，后面的士兵立即补上去。两支军队围绕着城墙缺口，展开了激烈的争夺。
“顶住！”
“都给老子顶住！”
闵五六咆哮的怒吼道。
可惜战争不以人的意志转移，豆腐渣工程带来的破坏，远不止是城墙坍塌，还有守军信心的坍塌。
普通士兵可没功夫理会工程质量问题，他们只看到寄予厚望的城墙，被敌人的炮弹轻松轰开。
来不及进行思考，敌军马上就杀了过来。
面对甲胄齐全的官军，他们这些布衣，只能用血肉之躯抵挡。
两支军队发生碰撞，差距一下子就体现了出来。
普通的刀剑砍在敌人的铠甲上，发出一阵金属碰撞的声响，然后就结束了。
可是落在他们这些布衣身上，不死也是重伤。
想要破甲，必须使用钝器。
不过钝器重量太大，基本上都是以短兵器为主，需要近身肉搏才能发挥作用。
战场交锋，那是一寸长一寸强。
官军的长枪，在数米之外就能把人挑飞，还玩儿的是配合战术。
手持钝器的守军士兵，在大多数时间，都没有来得及冲到人家身前，就先一步被火铳打成了筛子。
看似是两军对战，实际上更像是单方面的屠杀。
除了少数精锐，能够稍微抵抗一下外，剩下的士兵都是在给官军送人头。
官军冲上城墙后，战斗持续不到一炷香时间，守军就全线溃败。
不需要组织，求生的欲望，就让他们自发选择了逃离。
好死不如赖活着。
李牧喜欢抓俘虏，在义军中也是出了名的。自镇压白莲教叛乱以来，被俘虏的义军士兵足有数十万之巨。
既然不用死，那就没必要拼命。
往城中一躲，没准运气好，就躲过了追捕。
即便是被官军发现，也可以投降，犯不着为一座注定沦陷的城池陪葬。
“将军，兵败如山倒，永州局势已经无力回天。
留得青山在，不怕没柴烧。
趁着敌军尚未堵死北门，现在撤退还来得及！”
亲兵队长卖力的劝说道。
相比四散而逃的士卒，亲兵卫队依旧保持着秩序。
大家都是一个村子出来的，相互之间或多或少，都有点儿血缘关系。
充满宗族特色的军队，在乱世之中，往往能够发挥出远超普通士卒的战斗力。
“逃？”
“我们还能往哪儿去？”
“楚国刚刚建立，我们就丢城失地，这是在打王爷的脸。
纵使侥幸逃过敌军追捕，也少不了被问罪。
注定难逃一死，不如死在战场上干脆。
没能带着你们封妻荫子，这是时运不济。你们各自逃命吧，犯不着留着为我陪葬！”
闵五六一脸绝望的说道。
败仗他不是没有打过，义军在起家过程中，吃败仗也是常态。
对败仗的容忍度，远高于官军。在大多数时间里吃了败仗，也就象征性的处罚一下，大不了挨一顿军棍。
可是现在时间点不对，楚国刚刚建立，正是需要胜利，稳定人心的时候。
“将军，西王这里混不下去，我们还可以去投奔东王、南王，远没到放弃的时候。
大家都是圣国里面出来的，也算不上背叛。您为西王立下了汗马功劳，算是对得起他了。
犯不着为了一次战败，就把命给搭进去。
你以前可是说过，只要人还活着，那么一切都有希望！”
说完，见闵五六没有明确拒绝。
机灵的亲兵队长，一下子反应过来，知道自家将军动了心，只是面子上过不去。
“大家都别愣着了，赶紧护送将军离开。一切的罪责，都有我一人担着！”