进入内城区需要交更多费用，也需要经过更严格的检查，以防有中邪的人进入。
温故几人交了入城费——次一点的小包细盐。
走过一条布帐围成的通道，里面燃着熏香。
终于走出时，只感觉面前陡然恍惚起来。
茶肆酒楼，勾栏瓦舍，着装体面的商客来往于其中。
有点世道太平时候的样子。
要说最大的不同，那就是，现在能随身携带武器。
就算拿着不符合身份的武器，穿着不符合身份的衣服，一般没人会追究。
一阵呼啦啦扇翅膀的声音，天空有飞鸽飞过。
“让麻团儿躲好了吗？”温故对小刘说。
“躲好了躲好了！都没让它进城！”小刘赶忙说道。
这种紧要时刻，这里肯定盯得严，要是他家麻团儿去逮鸽子被射杀了怎么办！
自从出了村，小刘一直在长见识，此前看白芦县城，觉得这城真讲究啊，地理位置也好，比他们那穷乡僻壤厉害多了。
直至今天见到金乌城，才真正感受到什么叫大城！
即便外面危机降临，马上就要有邪物攻城了，这内城里面的商铺还在营业呢。
他们没去闲逛，只是大致看了几眼，拿盐付费，登上内城城墙。
比起外城城墙，内城城墙没有那么高大坚厚，也没有太多斑驳的战斗残留。看得出来有些年了，但维护得还行。
“这边比外城墙矮，什么都看不到啊。”小刘望向前方。
本来还有点新鲜感，但现在危机时刻，他更想看到城外的情况。
“那边过去。”温故抬手指向一处。
内城城墙上搭建了一些高台，专供观战的。
有部分高台已经被包了，一看就是大户人家，高台下方有护卫和随从守着，不让别人过去。
这些多是前不久才来到这里的南地大户，家里长辈带年轻人过来。
任阀靠不靠谱，不能只从其他人口中听到，他们需要亲眼去看！
温故挑了个离得近，人不多的高台。
这里已经有一个十六七岁的年轻人，带着三名护卫。
见对方看过来，温故行了个书生礼。
那年轻人心不在焉，只是抬了抬手，就算打招呼了。
双方之间保持着距离。
站定之后，那年轻人又扭头打量，视线在温故几人身上扫过，落在小刘身上。
看着莽撞，还是个带着弓的武夫。
于是过来找小刘闲聊。
自我介绍说家里是南边的商户。
小刘看着对方一身低调的奢华，衣服看似普通但布料极好还绣着暗纹。
这一路北上，小刘也认识了不少好布料。瞧对方穿成这样，还在这种时候能带着护卫来这里观战，就知道不会是什么普通“商户”。
小刘看看温故，见温故没反对，便跟这个年轻人聊起来，自我介绍：“我就一个偏远山村的小猎户。”
那年轻人保持着微笑，但明显不信。
又说起这一路的见闻。
小刘说自己是跟着镖局一起过来的。
那年轻人茫然：“什么是镖局？”
小刘：“你不知道镖局？”
于是给对方“科普”。
那年轻人脸上有些僵。心说：谁家小地方的猎户能懂这么多东西！
正聊着呢，突然有号角声响起。
小刘立刻紧张起来：“是不是来了？”
那年轻人道：“不是，这个声音是要关城门了。”
小刘想到之前他们来的时候，城门外排成的长队，便问：“还没进来的人怎么办？”
那年轻人一副“你怎么这么天真”的表情，说道：“当然是各安天命，自求多福。”
小刘忍不住深吸一口气。
但凡他们队伍再走慢一些……
其实赶路途中有人扭了脚，提议歇息片刻，温故没让。
不仅没让停，在看到前面的队伍加快速度之后，又让大家提速。
受伤生病的人，能坐车的坐车，车上坐不下，就让亲友帮一把，反正整体速度不降反升。
他们才进城这么一会儿，外城的城门竟然就关闭了！
“邪物不是还没到？要是城门外面还有不少人……”
“那又怎么样？金乌城要布防，关城门做好准备。没进来的只能怪他们为什么不快一点！”那年轻人声音冷漠，“万全的准备才能保住更多人。”
小刘不说话了。
站在他们自己的角度，当然是城内安全为上。
小刘忍不住去看了看温故，又望向外城门的位置。
他想起了私底下跟何大他们闲聊的时候，何大说的“跟对人能让你活更久”。
可不是么，但凡队伍中做主的换一个人，不管是青一道长还是周县尉，或者是林镖头，未必能把他们安稳送进这金乌城！
又是一连串鼓声。
一支侍卫队来到内城城楼，任阀的旗帜立起。
温故注意到，外城区有人在听到鼓声之后，往城楼瞧，见到任阀的旗帜立起来，像是松了口气，没那么惶恐紧绷了。
温故给小刘递了个眼神。
小刘转头问那年轻人：“那边的是？”
“任氏七公子，在城楼督战。”
首脑在，主将在，不管是前线作战的将士，还是城中的居民商客，都会更安心。
看内城区的那些人较为平淡的反应，明显不是第一次应对这样的攻击了。
内城城门口搭建起一个小高台，清扫打理，燃起熏香，放置了蒲垫。有一队和尚走过来，坐在台上诵经。
温故对青一道长说：“任阀信佛。”
道长脸色难看，绷着脸不语。
来任阀的地盘，这里有更多富户，当然是想过心思的。但现在，这种具有关键意义的时刻，见到那么多和尚却没见一个道士，就知道个什么行情了。
温故也不再刺激道长。
他看向前方的外城城墙，那边有不少兵卒活动，但遮挡视线的物件也很多，看不出究竟怎样的布置。
一般战场，如果能对准敌方大将，就算不能杀伤，也能造成威胁，万一运气好射杀一个头目，那可能起到扭转局势的作用。
比如使用床子弩。
但床子弩那种重量级杀器，并不适合这样的战场。
如今这样的战场，敌方没有将领！
全是一群脑子失控，身体异化的“猛兽”！
想到一路过来所见，温故思量着。
用火？
此时，两道城墙都关闭，内城与外城之间的部分路口封闭，并有重军把守。
内城的城楼里。
厚厚的帐子遮挡，精致的香炉飘着烟气。
熏了会儿之后就，待烟气散开些许，又燃起一炉较为清雅的香。
书案上早已摆好笔墨纸砚。
一名身着锦衣华服的青年站在城楼观望片刻，来到书案边坐下。
摘下做工精致又贴合手指的丝质手套，抄写佛经。姿态随意。
抄完之后，让随从拿去当众祭烧。
也是让城里的人知道，他这位任七公子，在为大家祈福。
抄完佛经，青年才看向旁边新收到的几份汇报，神情比之刚才，要认真多了。
上面写了，城中又有人偷偷燃火祭祀，还在城内搞小团体宣传邪教。
神佛邪鬼？
青年嗤笑一声。
“无知贱民！”
看了眼边上燃着的香，继续翻阅下属的汇报。
同一时刻。
在最前线，集群而来的邪物已经与哨塔相遇。
一名士兵站在哨塔上方，双眼紧紧盯着前面的哨塔。
当前方哨塔火光大增时，他打开塔顶的暗格，放下一个灯笼，然后拿起旁边的火把点燃。
每个哨塔都有一个暗格，暗格里有个特殊的灯笼。只有遇到这种集群攻击的时候，他们才会启用这些。
灯笼点燃，他也不多看，踩着梯子快速往下跑。
看守哨塔的人或许会遭到各种意料之外的事故，又或者被恐惧影响判断和行为。
但在这里，不需要有多强的战场判断能力，也不需要有多高的战斗素质，不通文墨的人都可以执行。
这支守塔小队若是失去了头领，任何一个小兵都可以做到。他们只需要点火，然后，撤！
在他下行时，灯笼里的火焰燃烧，直至整个烧起来，再次触动暗格里的机关。
一个铃铛坠下，发出清脆的声响。
也像是一声催促。
跑到哨塔下方的那名士兵，三两步跨越最后的台阶，窜入地下暗室，早就等候在里面的其他人，合力关上石门。
如果他没有在预定时间内下来，暗室里面的人不会等他，依然会合上石门。
上方的哨塔，随着那声铃铛响，有液体顺着塔身往下流，火焰沿着它们蔓延，快速包裹塔身。
木材搭建的哨塔，整个燃烧起来。
而这个时候，邪物集群已经到了眼前。
邪物怕火。
但集群的邪物连野兽的危机感都不受控制，许多邪物直接撞在燃烧的哨塔上。
若是从高空往下看，会看到通往金乌城这个方向，较为空旷、容易通行的地方，伫立着一座座塔。
这些塔亮起火焰，然后被那片密密麻麻的暗沉浪潮淹没。
当处于近乎同一水平上的那些塔倒下之后，后方一座座同样的塔又接连亮起来。
如烽火台的狼烟一样，他们在哨塔用火光来传信，同时以此来消磨这些集群的怪物。
集群的怪物数量太多，凭这些哨塔当然没办法把它们全部消磨干净，但哪怕只是削掉一小部分，也是相当大的助力。
冲在集群最前面的，最灵活的那些，都是深度异化的邪物，被寄生的时间长，形体改变大，奔跑的速度更快，那已经超越了普通人的极限。
最先削减掉的，也会是它们。
金乌城里，外城区的人大部分都躲起来了，就算游散在外的人也没有大声叫嚷。
诡异的安静气氛蔓延。
前方哨塔的火光亮起。
温故站在城墙的高台上，看得更明显。
随着这些火光，能够看见更远处，一大片暗沉的，密密麻麻的身影在朝着这边冲过来，将哨塔的火光推倒，像起伏的蚁群，逐渐将那座火光淹没。
又有号角声响起。
看到远处情形的小刘膝盖发软，周县尉像是神魂出窍，面色苍白。甚至忘了自己会呼吸一样，屏着气。
即便听过一些传闻，但真正亲眼见到，那种冲击力，无法言喻！
恐惧拉升到极致，就是一种复杂的茫然。
真能对抗得了吗？
如雷霆的鼓声在城内传开，像是在进行倒计时。
视野尽头那些密密麻麻的身影，像是一群失智的野兽快速前冲。
集群行为之一，同向性。
几乎所有的邪物，此时都朝着金乌城这边冲过来。
直接冲进了布设的，那片如刺猬般的拒马鹿砦，瞬间串在那些尖锐的长杆上。
而后方的邪物，踩着同类的尸体继续往前冲。
集群行为之二，无论同类、异类，所有阻拦的，所有行径不一致的，全部视为阻碍，踩过去！
跑在最前面的那些深度异化的邪物，在这个庞大的集群里，只要它被障碍物阻拦停顿，依然会被同类踩过去，无法逃脱。
于是，整体看上去，前方集群出现混乱，大片的内部踩踏。
无法逃离，无法改变目的。
集群行为之意志裹挟。
不可控的聚集，量变引起的质变，没有退路，被裹挟而赴死。
能将正常人变成怪物的邪蛊，能抹去人性转为兽性的邪恶生物，很多时候，它们能控制寄宿体，但，集群之后，这会是它们致命的失控时刻。
温故心想，如果寄生在它们身体里的邪蛊，能够发出叫喊，那现在一定在疯狂尖叫吧？
无法控制的宿主，在快速冲向死亡！
警角吹响。
内城的城楼里，任氏七公子起身走出，戴着丝绸手套的双手，扶在栏杆上，望着前方。
外城墙抛投的火罐，如撒花一般，投掷出去。
发射出的箭阵，也携带了燃烧物。
大大小小的火球，从城墙上方飞出，在空中划过一道弧线，落在那些聚群而来的暗沉身影上。
火焰溅开，灼烧让那些邪物发出刺耳的兽吼，又迅速被后方奔袭而来的同类踩倒在地。
放眼望去，那些邪物的攻击，没有策略，全是踩踏。
但它们数量实在太多了，一浪接一浪，漫过那片拒马鹿砦，继续逼近。
当那片暗沉的波浪蔓过某条线之后，外城墙上的一切远攻停止。
鼓槌敲击着鼓面，发出滚雷般的声响，由前方传至内城。
高台观战的人，此时全都紧盯着那里。
与温故站在同一高台的那名年轻人，伸长脖子望着，浑身在打哆嗦。
“怎么了？他们怎么不攻击了？那些怪物就要来了！！”
新进城或者进城不久的人，忍不住紧张，焦躁，恐惧发抖。
内城区的人感受更深刻，群体快速跑动靠近造成的震动，顺着地面，从脚底传到心里，发芽生枝，长出更大的恐惧。
水碗的水面，出现一圈圈涟漪。
有人求神拜佛，有人蜷缩在角落不语，神情呆滞。
鼓声连响，像是做最后的倒计时。
外城城墙，一面面巨盾立起。
鼓声骤停，高亢的吹角，伴随着“暗潮”冲击城墙的振动，从前线传开。
经过踩踏而终于冲击到城墙的邪物们，迅速堆积，叠高。
接连而来的，那些张牙舞爪的身影，踩在同类堆积的台阶，扑向城墙上方。
呼嗡——
炙热的火光沿着起伏的城墙，勾勒出来一条火线。
如神鸟展翅！
张开一面火焰结成的防护带！
温故无声：卧槽！！
真·火力覆盖！
“那是……”
“那是什么神物！”
旁边的小刘和那名年轻人，两人扒在高台边沿，眼睛都要瞪出眼眶，恨不得飞过去看清楚。
火光沿着城墙展开的那一瞬间，他们心中产生的激动战栗，将原本的恐惧遏制下去，像是有无数声音在鼓噪呐喊。
神迹！！！
迫切想要寻求答案，旁边的人又不知道，小刘转头。
遇到难题找温故，游学阅历丰富。
“温二哥，那是什么？”
“猛火油柜！”温故目光灼热。
任阀真的是，富得流油啊！