攻坚蚁巢以及尤匹之死，悄然带来了一些改变。
尼飞比特和枭亚普夫都清楚意识到了人类所具备的威胁，同时也认识到了人手紧缺所可能面临的变故。
这两种认知交织而成的压迫感，促使他们更加迫切的投入兵力培育之中。
于是，第一批真正属于蚁王的能力者士兵诞生了。
以首都的军队和居民为素材，在强制开念之后，再由尼飞比特通过外科手术，将其他生物的基因嵌入体内。
最终，经过卵化过程，这批能力者士兵成型了。
整体外观跟人类相近，但也保留了部分其他生物的特征。
这些特征大多来自猛兽基因，主要表现为增强攻击力的尖爪和利齿，以及强化防御的鳞甲或甲壳。
不过，尽管这批士兵获得了更适宜战斗的体貌，但开念后所呈现出来的气量等级，最高也只是达到军队长级别。
这一点让尼飞比特和枭亚普夫感到不太满意。
但他们也明白，选择以「改造」取代「繁殖」，固然大幅提高了「增殖」效率，却也不得不面对个体质量上限较低的代价。
“尼飞比特，你在维持‘圆’的情况下，最多能同时操控多少士兵？”
枭亚普夫望向中庭里如雕塑般静立的五百名嵌合士兵，忽然开口问道。
尼飞比特用手指抵着下巴，认真思考了一会儿，才回答：
“如果只是设置‘消灭附近敌人’这类简单指令，一口气操控五百个没问题，但如果要把指令复杂化，可控数量至少要锐减一半。”
“这样吗……”
枭亚普夫微微蹙眉，淡淡道：“不能只依赖你的操控能力，必须让这些士兵具备自主作战的意识。”
“那是当然，不过第一批士兵本来就是赶工出来的试验品，等第二批、第三批更成熟的士兵孵化之后，那第一批士兵的唯一用途就是成为王的食物，喵。”
尼飞比特说得理所当然，语气轻松。
枭亚普夫看了她一眼，低声叹道：“还是太慢了。”
“就算你这么说，进度也不会变快，喵。”
尼飞比特隐约感觉到枭亚普夫的焦躁，偏过头望向他，好奇问道：“你好像特别着急……是因为尤匹的死吗？”
自从蚁巢遭人类袭击后，尤匹至今杳无音信。
王对此并不在意，而尼飞比特和枭亚普夫早已经默认了尤匹的死亡。
也正是这件事，让他们将对人类的警惕提高到了新的级别。
在尼飞比特看来，枭亚普夫显然是因为尤匹的死而耿耿于怀，导致危机感过度膨胀，才会显得如此急切不安。
“确实有一些在意。”
枭亚普夫目光抬起，望向远处首都培京的轮廓，又莫名想起殿堂中正在和王对弈的那个女孩。
种种复杂情绪交织袭来，让他的眼神愈发阴沉。
人类这种生物……
真是麻烦至极。
他默默想着，随即仰头望向天空。
乌云层迭翻涌，在狂风中如墨般蔓延，俨然是一副风雨欲来的景象。
“眼下最要紧的，是尽快构筑出一支可靠的防卫军，不能再被其他事情扰乱心神了。”
枭亚普夫闭上双眼，试图将胸膛中翻腾的杂念驱散。
可几番尝试之后，还是没办法做到心静如水。
似乎就是身体之内嵌合了比例较高的人类基因……
枭亚普夫心中百感交集。
他睁开眼，用手背撑住下巴，摇了摇头，又长长一声叹息。
旁边，尼飞比特疑惑看着枭亚普夫这一连串如同默剧般的古怪举动。
不过她并未深究，转而将注意力投向更实际的任务。
她操控着一支刚孵化不久的嵌合士兵小队，朝远处的培京城进发。
自从挑选仪式开始以来，就持续受到人类一方的干扰。
而她和枭亚普夫必须坐镇宫殿，难以主动出击，只能再利用迪哥傀儡通过演讲去不停安抚人心。
之后便在尽可能封锁信息的前提下，静待更多人类素材前来培京自投罗网。
此时，培京城内已有一支受她操控的人类士兵队伍在维持表面秩序，以戒严令的名义，强硬要求前来首都的民众闭门不出，保持肃静。
现在新派去的嵌合士兵，则将负责反击人类一方试图干预挑选的任何行动。
反正对方的「人力」有限。
就算一直在暗中干扰这次的挑选行动，无非只是让他们失去了部分人类素材。
只要大抵基数都在，就依旧可以创建出一支规模不小的能力者军队。
届时再稳扎稳打的将版图向外扩张。
尼飞比特的智慧也是极高，而她的优点，就是不会像枭亚普夫那样，总是多愁善感的将事情复杂化。
培京城。
湿冷寒风从远方而来，天空乌云翻涌。
讨伐队的成员们分散在城区外围地带。
有诺布「四次元公寓」能力在，他们随时可以凭空消失，因此并不需要过分谨慎。
毕竟无论从哪个方向靠近宫殿，都必然会被尼飞比特察觉。
更何况，自从干扰行动开始，他们等同于亮明了身份，再遮遮掩掩也失去了意义。
“好安静……”
彭丝立足于一栋建筑顶上，脸庞略显紧绷的望向那座被阴霾笼罩的死寂城市。
帽中的蜂群仿佛感知到她的不安情绪，纷纷钻出来，在她身边低飞徘徊。
彭丝深吸一口气，伸出食指轻轻转了两圈，示意蜂群回到帽中。
蜂群顺从的飞回帽子里。
就在这时，莫罗身形一动，悄无声息的出现在彭丝身旁。
几乎就在下一秒，身着深紫色和服的柯特也轻盈的落在一旁。
见到莫罗，彭丝原本紧绷的情绪，不由自主的缓和下来。
有些人仅凭存在本身，就能带来难以言喻的安全感。
在彭丝看来，莫罗就是这样的存在。
她神情稍缓，正想开口，一股冰冷恶寒毫无征兆的掠过脊背。
如果说莫罗的气息如同冬日暖阳般令人安心，那么此刻这股寒意的源头，便像是深冬夜里最刺骨的冷风。
彭丝下意识将目光望向莫罗身后的方向。
只见十多米外另一处楼顶，西索悠然的把玩着一张扑克牌，那略带审视意味的目光，正毫不掩饰的落在她身上。
一旁的柯特也敏锐察觉到西索那充满恶趣味的注视。
虽然不是针对自己，但还是冷冷一眼瞪了过去。
西索却只是随意挥了挥手，仿佛打招呼一般轻松自在。
柯特刘海遮掩下的细长眉毛不由蹙起，只觉得这个变态根本不该出现在这里。
“不必理会他。”
这时，莫罗的温和声音将彭丝的注意力拉回。
彭丝闻言收回目光，朝莫罗轻轻点头。
莫罗随即问道：“之前提过的关于‘无垠蜂窗’的视野能力能否共享给他人的可能性，现在能做到吗？”
“嗯，可以做到。”
一提到能力改良，彭丝的眼神认真起来，轻声回道：“但目前最多只能共享给一个人。”
“一个吗……”
莫罗脑海中闪过庞姆的身影，点头道：“也够了，待会集合的时候……”
话到一半，莫罗忽有所觉，目光如电般望向宫殿那边的方向。
只见一团团如火焰般的念气正接连涌入城中，粗略望去，数量竟不下百人。
而分散在附近的其他队员，也都是察觉到了这群不速之客。
跟城中那些机械性巡逻的持枪士兵不同，这群突然出现的能力者士兵拥有更强烈的存在感。
“兵蚁？！”
“怎么还有这么多，难道说……”
望着这支突然现身的能力者军队，莫老五等人心头齐齐一沉。
最坏的情况发生了。
直属护卫制造「能力者军队」的效率，远比他们想象的更快。
随后，诺布带着众人返回四次元公寓里。
离行动开始仅剩小半天时间的此刻，那支能力者军团的出现，如同天空上的阴霾，直接压在众人的心头上。
“只是初步开念而已，气的强度竟然就达到这种程度！”
拿酷戮一拳捶向地面，脸色异常凝重。
他们虽然设想过这种局面，但按照常理推断，刚被强制开念的人类傀儡最多不过初入门槛的水准。
但刚才看到的那群能力者士兵，就显现气量的强度，明显已经很接近军队长级别了。
这跟事先设想的情况，可谓天差地别。
“虽然不清楚直属护卫用了什么手段，但能达到这种程度，必然跟念能力有关。”
莫老五很冷静，习惯性将巨大烟斗扛在肩上，道：“既然确认了这一情报，那我们就不能再按兵不动了，必须抓紧时间削减这些傀儡士兵的数量。”
对于莫老五的这个提议，众人自然毫无异议。
如果要在零点准时执行尼特罗会长的行动计划……
那么在零点到来前的这段时间，正是削弱嵌合蚁战力的关键时机。
从这一点来看，对方突然派来这支能力者军队，反而是为他们提供了一个机会。
同时也能提早做出心理准备。
“也就是说……我们可能要一直战斗到行动开始的那一刻。”
秀托小心翼翼的开口道。
要想削减敌方兵力，就必须从此刻开始持续作战。
这意味着他们将失去宝贵的休整时间，必须将战斗一直延续到零点行动正式开始。
到那时候，他们就不得不在疲惫状态下，面对怪物般的直属护卫，以及尚不清楚数量的其他能力者士兵。
这种事光是想象一下，就堪称是灾难级别的难度。
众人显然都意识到「休整保持精力」的重要性。
就在这时，门琪率先开口：“我会为大家提前准备特制药膳，虽然效果比不上长时间的‘绝’来恢复，但在这种情况下应该能帮上忙。”
她话音刚落，倚在次元房间墙上的盖璐也抬起眼帘，语气冷淡的接话道：
“我的职业之一是药剂师，也有制作一些在多国被列为违禁品的‘兴奋剂’的执照资格，如果你们不介意事后诸如全身乏力等副作用，我可以提供药剂，至少能让你们在战斗时不用担心精力透支的问题。”
药膳料理配合兴奋剂。
这两样加起来，已经足以解决持续作战所带来的体力和精力困扰。
没了这方面的担忧，讨伐队众人在确认了一遍零点行动计划的内容后，就迅速离开四次元公寓，重返培京城内。
彭丝和庞姆没有直接参与战斗，而是留守在次元房间内。
彭丝的「无垠蜂窗」能力已经证实可以在次元空间中远程操控蜂群。
而她新开发出来的视野共享分支能力「同窗」，可以应用于庞姆身上。
一旦庞姆借助蜂群视野，亲眼观测到直属护卫甚至蚁王，便能立即满足「寂寞深海鱼」的发动条件。
届时她就能通过具现化出来的人鱼骷髅水晶球，实时监视直属护卫和蚁王的一举一动。
所以彭丝和庞姆的另一个任务，就是在其他队友开始攻击那些能力者傀儡的同时，利用这个能力组合去宫殿那边实施侦察任务。
虽然无法保证一定能记录到枭亚普夫或蚁王，但始终在外面担任警戒任务的尼飞比特，必将暴露于她们的监视之下。
而且也能尝试着利用个数大黄蜂去侦察能力者士兵的数量等情况。
这场针对嵌合蚁的剿灭行动，每一个讨伐队成员的能力，都在力求发挥出价值。
培京城内。
莫罗立于全城最高的建筑顶端，将城中散布的能力者傀儡尽收眼底。
“看来是尼飞比特用她的‘手术能力’改造了这些开念后的傀儡，能在短时间内将气量提升到如此程度，又粗暴的嵌合其他物种的基因，恐怕是以压榨生命力为代价实现的吧。”
莫罗默然思忖。
对于嵌合蚁而言，人类不过是一种可以随意取用和丢弃的资源。
会以这般思路去改造人类，倒也并不令人意外。
莫罗的眼神逐渐锐利起来，周身猛然爆发出澎湃的显现气量。
“嗯？！”
不远处的西索，以及其他讨伐队队员，不由得都是眼含惊色望向伫立于建筑顶端的莫罗。
这股气场的强度……
远比之前更为强大。
尤其是许久未见莫罗的西索，已然不复脸上的悠然之色。
“在这么短的时间里，变得更加夺目了啊……”
西索眼眸中的惊色褪去，取而代之的是难得一见的些许复杂之色。
就在众人目光不自觉被莫罗强大气场吸引的同时，就看到莫罗纵身跃起，竟是朝空气一下蹬足。
只听空爆声响起，
莫罗身形骤然在高空扭曲，化为一道凌冽残影，径直射向下方的城区。
待众人定睛一看，已有两个能力者傀儡突然身首异处。
而莫罗动作不停，速度极快的袭向下一个能力者傀儡。
速度好快……！
众人心头一震，只觉得莫罗此刻展露出来的实力，实在跟之前的认知有所偏差。
他明显变得更强了。
似乎是在和尼特罗的战斗之中，磨砺出了一股锐利的锋芒。
宫殿处。
建筑穹顶之上，尼飞比特眼神倏然一变。
傀儡的数量正在飞快消失。
“喵，有人在对傀儡动手，而且速度非常快，攻击手段也非常凌厉。”
“是那群人类开始行动了吗？”
“会是那个老头子，还是……”
尼飞比特看向培京城的方向。
请：m.llskw.org