伪装成老马的邦加再次迈步,踏着冷硬的山岩,沿着那被称为“剑门之路”的陡峭山径向上攀登。
坡度已经变得相当急,近乎垂直的崖壁在道路一侧投下巨大的阴影,另一侧则是深不见底,云雾蒸腾的幽暗深渊。
寻常马匹走这样的路,早已步履蹒跚,气喘如牛,但邦加依旧步履沉稳,强健的肌肉在它那看似衰老、灰败的毛皮下沉稳而有力地起伏着,每一次蹄铁叩击在裸露的岩石上,都发出清脆而富有节奏的声响,显示出这头7级独 角兽非凡的耐力与深厚底蕴。
简陋的车厢随着坡度的倾斜而微微后仰,莉莉安不得不稍稍调整了一下坐姿,以免滑落。
然而,她的目光依旧空洞,穿透了模糊的车窗,投向窗外那千篇一律,冷硬荒凉的灰黑色崖壁。
那嶙峋的岩石如同无数扭曲凝固的鬼脸,无声地嘲笑着她的命运。
绝望像冰水,早已浸透了她的骨髓,外面呼啸的山风,车轮碾过碎石的咯吱声,邦加沉稳的蹄音,这一切都仿佛来自另一个遥远的世界,无法在她冻结的心湖上激起丝毫涟漪。
悲伤的沉默,如同最坚硬的冰壳,再次将小小的车厢包裹、冻结,隔绝了所有生的气息。
时间在这片压抑的寂静中沉重而缓慢地流逝,只有风声在狭窄的山谷间呜咽盘旋,如同失群的孤魂在悲鸣。
山路在巨大的山体间艰难地盘旋,绕过一处如同上古巨兽遗落獠牙般狰狞突出的巨型岩柱。
前方出现了一段相对平直,却也因此而更显狭窄的路段。
一侧是冰冷、湿滑,散发着亘古寒气的垂直崖壁,仿佛随时会倾轧下来。
另一侧便是那令人心悸的、深不见底的恐怖深渊,灰白色的雾气在其间翻涌,如同通往地狱的入口。
深渊的寒意透过薄薄的车厢壁,丝丝缕缕地渗入,更添了几分阴森。
如此沉闷压抑地前行了半个多小时。
突然!
一阵密集如暴雨敲打铁皮,却又沉重如闷雷滚动在地心的声音,毫无征兆地炸响!
那声音顺着狭窄、曲折如同肠道的山道,从前方的弯道后面由远及近,急速传来!
不是单一的马蹄声,而是上百匹战马同时发力奔腾时形成的恐怖共振!
脚下的山岩在颤抖,细小的碎石从崖壁上簌簌滚落,坠入深渊,瞬间被浓雾吞噬。
空气仿佛被瞬间抽紧,弥漫开一股铁锈般的金属腥气和浓烈的汗味。
老提尔浑浊的老眼骤然爆发出鹰隼般的锐利光芒!
他几乎是本能地猛地一勒缰绳!同时发出一声低沉短促的呼哨:
“吁!”
邦加不愧是灵性非凡的独角兽,瞬间领会,四蹄稳稳钉住地面,灵巧而迅捷地向内侧紧贴崖壁靠拢,庞大的身躯几乎要挤压进岩石的缝隙里,尽可能将狭窄道路中央让出,同时不安地刨动着前蹄,鼻孔喷出粗重的白气,伪装 的老马眼中闪过一丝不易察觉的警惕精芒。
老提尔佝偻着背,浑浊的眼睛半眯着,如同一个真正被惊吓到的普通老车夫,但他全身的肌肉早已绷紧如弓弦,枯瘦的手指悄无声息地滑到了破旧皮袄下的某个位置,那里藏着他7级龙钢剥皮刀冰冷的刀柄。
他的感知如同无形的蛛网,瞬间撒了出去。
下一刻,一支规模足有百骑的骑兵队,如同从地狱闸门中奔涌而出的黑色钢铁洪流,带着一股毫不掩饰的,凌厉到足以割裂空气的杀伐之气,轰然从山道弯处狂涌而出!
他们出现的如此突兀而迅猛,仿佛凭空生成!
这支骑兵装备精良到了令人侧目的地步。
清一色的黑色重型鳞甲,每一片甲叶都打磨得幽暗深沉,在阴霾天光下反射着令人心寒的冷光,如同覆盖着一层流动的墨玉。
头盔下的面孔大多被面甲遮挡,只露出一双双冰冷、漠然,或者透着嗜血兴奋的眼睛。
马匹更是百里挑一的战驹,高大雄壮,聚毛飞扬如瀑,口鼻喷吐着浓重的白气,粗壮的铁蹄踏碎山石,每一步都让地面为之震颤。
老提尔之前判断的对,这支队伍不管从任何角度来看,都不可能是来迎接的仪仗。
这支骑兵队伍为首者,是一名身披深蓝色天鹅绒披风的年轻骑士。
那披风在疾驰中猎猎作响,其上以璀璨的银线绣着一个繁复而醒目的徽记那是属于碎星河谷斯坦姆家族的象征:环绕着破碎星辰的星环!
他约莫二十出头,面容本有几分继承自父亲的底子,但此刻却被一种被长期骄纵和眼下极端焦虑所扭曲的戾气所覆盖。
深陷的眼窝里满是渴望,以及一种不顾一切,无处释放的炫耀。
似乎生怕别人不知道他的身份地位。
他正是碎星河谷子爵米兰登斯坦姆的嫡长子,刚刚才被寒鸦奥里森用魔法渡鸦硬币紧急召唤而来,名义上已是碎星河谷第一顺位继承人的艾吉斯斯坦姆!
百骑黑甲如同钢铁城墙,瞬间将这段本就狭窄的山道堵得严严实实,也将倚靠着崖壁的破旧马车团团围住,肃杀的气氛瞬间冻结了空气。
深渊的寒风卷起骑士们披风的下摆,更添几分肃杀。
当艾吉斯隔着老远看到停在悬崖边的农家马车时,立刻就勒紧了马缰。
奔驰的战马发出唏律律的嘶吼声,紧急刹停。
冻土地面上留下了一道极其明显的蹄痕。
身后紧紧跟随的劲风堡骑士们,也都跟着纷纷勒停。
艾吉斯居高临下,冰冷而充满审视意味的目光扫过停在路边的马车,最终落在车辕上那看似平平无奇的老车夫身上。
老提尔老远就屏住了呼吸,将自身属于7级猎人的强大气息收敛得滴水不漏,整个人看起来就是个被吓坏了的乡下老头。
对付一个气息感知最多4级觉醒骑士的艾吉斯,隐藏实力对他而言如同呼吸般自然简单。
然而,艾吉斯的目光在马车和老提尔身上停留片刻后,并未如老提尔希望的那样直接率队呼啸而过。
艾吉斯操控着坐骑,缓缓踱到马车近前,马蹄铁叩击岩石的声音在死寂中格外刺耳,最终停在老提尔面前几步远的地方。
他身后的骑士们如同冰冷的雕塑,沉默地拱卫着,手中的骑枪和长剑在阴霾下闪着幽光,矛头隐隐指向马车和老提尔,无形的压力如同巨石压顶。
“喂,老东西!“
艾吉斯声音尖锐,带着一种急于证明什么的歇斯底里,迫不及待地展示着他刚刚到手,还带着血腥味的“权威”,“你那双被眼屎糊住的眼睛瞎了吗你现在所面对的,可是碎星河谷的新子爵老爷!见到尊贵的贵族,为什么不 行礼!你的膝盖是石头做的吗“
他挥舞着手中的马鞭,鞭梢在空中发出“啪”的一声脆响,如同抽打在空气上。
老提尔藏在破毡帽阴影下的眉头几不可察地一挑,心中瞬间了然。
原来并非对方觉察到了什么异常,仅仅是因为自己没有像蝼蚁般的平民见到贵族老爷那样,第一时间匍匐在地而已。
这纯粹是上位者被冒犯的傲慢,以及在巨大变故后急需发泄愤怒和确认自身地位的扭曲心理。
等等。
碎星河谷的新子爵 米兰登死了!
这个念头如同闪电划过老提尔的心头。
他几乎能想象出罗维斩杀米兰登的场面。
这小子还真是生猛得不像话啊!
连坐拥十万大军的实权子爵都敢杀!
老提尔枯槁的嘴角,在无人可见的角度,极其细微地抽搐了一下,那是一个混合着惊讶、欣赏和一丝“果然如此”的了然笑意。
为了不给车厢里那位身份尊贵却心欲绝的公主殿下节外生枝,这位身份足以让大公都礼敬三分的屠龙家族宫廷侍卫长,选择了最稳妥的隐忍。
他微微佝偻下本就显得驼背的身躯,头颅低垂,双手找在袖中,用沙哑苍老的声音含糊道:“拜拜见碎星河谷新子爵老爷”
老提尔的动作标准,透着底层平民面对强权时习惯性的麻木与疏离。
然而,艾吉斯斯坦姆此刻正处于一种极度敏感且易燃易爆的状态。
老提尔那看似顺从,实则缺乏敬畏的行礼,在他被怒火和焦虑烧灼的眼中,无异于赤裸裸的蔑视和挑衅!
那份不情愿和抵触,被他放大了无数倍。
“老狗!”艾吉斯眼中血丝更盛,毫无征兆地,手中的马鞭如同毒蛇出洞,“唰”地一声撕裂空气,带着凌厉的破空声,狠狠抽在老提尔那件破旧皮袄包裹的后背上!
老提尔本能的想要躲开以他的实力,完全可以躲的开,但是,为了不节外生枝 “啪!”
沉闷的皮肉交击声响起。
皮袄被抽开一道口子,露出里面同样陈旧的里衬。
老提尔的身体随着鞭打猛地一颤,喉头滚动了一下,发出一声压抑的闷哼。
疼痛从后背炸开,但这疼痛远不及他心中腾起的怒火。
龙钢剥皮刀的刀柄在他袖中被攥得死紧,冰冷的金属几乎要嵌入掌心。
多少年了,自从他晋升7级,成为帝国顶尖的猎人、公主的贴身侍卫长,何曾受过这等屈辱 屠龙者的尊严在咆哮,但理智的缰绳死死勒住了即将暴走的猛兽。
为了莉莉安!
他一遍遍告诉自己,枯瘦的手指捏得咯咯作响,指甲深陷掌心。
艾吉斯见老提尔只是颤抖而没有立刻跪下,当即便更加暴怒,仿佛自己新晋子爵的权威受到了严重挑战。
“跪下!跪下!我让你跪下!!!你这卑贱的泥土里的虫子!我要听到你的膝盖磕在石头上的声音!”
他再次高高扬起马鞭,准备施加更残酷的惩罚,要将这不知死活的老东西彻底踩进泥里,用他的卑微来垫高自己此刻急需确认的“尊贵”。
老提尔深吸一口气,那带着深渊寒气和尘埃味道的空气刺得他肺部生疼。
他闭了闭眼,压下眼中瞬间翻涌的、足以冻结灵魂的杀意,膝盖微微弯曲,准备做出此生最屈辱的一个动作为了守护,他甘愿承受。
就在老提尔的膝盖即将触碰到冰冷、肮脏的山岩的那一刻 “提尔叔叔,不许跪。”
一个清冷、平静,却又带着不容置疑的威严与心疼的女声,如同冰泉滴落玉盘,骤然打破了山道上令人窒息的压抑。
车厢那打着补丁的粗布门帘,被一只纤细、苍白却异常稳定的手从里面掀开。
莉莉安索拉丁,帝国的明珠,未来的长公主,一步踏了出来,稳稳地站在了车辕之上。
山风立刻卷起了她朴素的粗布衣裙,勾勒出那即使在绝望中也无法完全掩盖的窈窕身姿。
她脸上蒙着的面纱遮住了绝世容颜,却遮不住那双从绝望深渊中重新燃起,如同淬火星辰般明亮而坚定的眼眸。
那目光不再空洞,而是穿透面纱,笔直地、无畏地迎向骑在高头大马上,满脸戾气的艾吉斯斯坦姆。
她的脊背挺得笔直,脖颈纤细却带着天生的高傲弧度,仿佛站在这里,她便是整个索拉丁帝国的化身。
老提尔听到那声“不许跪”和“提尔叔叔”的称呼,身体猛地一震!
仿佛有一股滚烫的热流瞬间注入了他几乎被屈辱冻结的四肢百骸。
公主殿下终究还是站出来了!
这举动打破了他原本隐忍的打算,但一股难以言喻的激动和自豪感瞬间冲垮了所有的委屈。
“是!”他低垂的头颅猛地抬起,佝偻的腰背瞬间挺直如标枪!
那双浑浊的老眼在刹那间爆发出慑人的精光,虽然立刻又被他强行压抑下去,但整个人的气质已截然不同,从一个卑微的车夫,变回了那个可以手刃巨龙的帝国守护者。
他默默地、坚定地向前半步,将莉莉安更严密地护在自己身后,如同最忠诚的磐石。
看到突然从破旧马车里走出的莉莉安,艾吉斯明显愣了一下。
尽管对方衣着简陋,面纱遮脸,但那举手投足间天然流露的、与周围环境格格不入的高贵气质,以及面纱下若隐若现的完美轮廓和那双璀璨夺目的眼睛,都像一道强光,瞬间刺破了他被怒火和疯狂蒙蔽的视野。
艾吉斯眼中那原本的暴戾瞬间被一种夹杂着惊艳、贪婪和征服欲的邪光所取代。
他舔了舔有些干裂的嘴唇,脸上挤出一个自认为风流倜傥、实则扭曲难看的笑容,声音也刻意放得轻佻,“没想到啊没想到,在这种鸟不拉屎的鬼地方,这种破破烂烂的马车里,居然藏着如此尤物”
他肆无忌惮地用目光在莉莉安身上逡巡,重点停留在那被粗布衣衫勾勒出的动人曲线上。
他身后的劲风堡骑士们显然也领会了子爵大人的意图,顿时爆发出一阵心照不宣的、充满下流意味的哄笑声。
口哨声、轻佻的评头论足声此起彼伏,如同群鸦聒噪,在肃杀的山道上显得格外刺耳。
艾吉斯似乎很享受这种氛围,虚荣心得到了极大的满足,仿佛这能冲淡他心中巨大的恐惧和不安。
他提高了音量,带着一种施舍般的傲慢:“美人儿,跟本子爵走吧!看见这徽记了吗”
他得意地拍了拍披风上那闪耀的星环,“碎星河谷!从今天起,我就是那里的主人!荣华富贵,锦衣玉食,要什么有什么!比你在这种破地方受苦强一万倍!”
他试图让自己的声音充满诱惑力,但那骨子里的轻浮和此刻的焦虑,让这话听起来更像是一种拙劣的炫耀。
话音未落,艾吉斯便探身向前,手中的马鞭不再是凶器,而是化作了调戏的工具,带着轻佻的笑意,径直朝着莉莉安脸上的面纱撩去!
他想一睹这神秘美人的真容。
“放肆!”
一声低沉的怒喝如同闷雷炸响!
老提尔那稳如磐石的手,如同铁钳般,精准无比地凌空抓住了那根即将触碰到公主面纱的马鞭鞭梢!
艾吉斯脸上的笑容瞬间凝固,取而代之的是错愕和难以置信。
他完全没想到这个刚刚还准备下跪的老东西,竟敢反抗而且动作如此之快,如此之稳!
他下意识地往回一拽,纹丝不动!
那看似干枯的手掌蕴含的力量超乎想象!
还没等艾吉斯完全反应过来,老提尔眼中寒光一闪,手腕猛地发力,顺势向后一带!
“给我下来!”
一股沛然莫御的大力顺着鞭身传递过来!
艾吉斯只觉一股无法抗拒的巨力猛地作用在自己身上,仿佛被一头狂奔的地行龙撞中!
他惊呼一声,整个人瞬间失去了平衡,被硬生生从高头大马上拽了下来!
“噗通!哗啦!”
伴随着沉重的闷响和甲胄鳞片刮擦地面的刺耳噪音,这位刚刚自封的、尊贵的碎星河谷子爵大人,以极其狼狈的姿态,结结实实地摔了个标准的狗吃屎!
他精心梳理的头发散乱了,沾满了泥土和碎石,绣着星环的华丽披风也皱巴巴地压在身下,那张英俊的脸庞因为疼痛和突如其来的羞辱而扭曲变形。
这戏剧性的一幕发生得太快!
周围看热闹的劲风堡骑士们脸上的猥琐笑容瞬间僵住,随即化为一片惊骇!
呛啷啷!!
一片密集刺耳的金属摩擦声响起,所有骑士几乎在同一时间拔出了腰间的长剑或挺起了骑枪,冰冷的锋刃在瞬间全部指向了车辕上的老提尔和莉莉安,森然的杀气如潮水般汹涌扑来!
只要艾吉斯一声令下,立刻就能将这小小的马车连同里面的人撕成碎片!
“混账!!”
艾吉斯羞恼欲狂,挣扎着从冰冷的地上爬起来,灰头土脸,风度尽失。
巨大的屈辱感如同毒蛇噬咬着他的心脏,瞬间压倒了恐惧,只剩下疯狂的杀意。
他一把抽出腰间的佩剑那是一柄装饰华丽、镶嵌着宝石的长剑,剑身闪烁着寒光,与他此刻狼狈的形象形成讽刺的对比。
“都别插手!让本子亲手宰了这条老狗!我要把他碎尸万段!”
他嘶吼着,阻止了想要上前的手下,决心要亲手洗刷这奇耻大辱。
艾吉斯双眼赤红,死死盯着老提尔,喉咙里发出野兽般的低吼。
他脚下猛地发力,4级觉醒骑士的力量瞬间爆发,整个人如同离弦之箭,带着一股凶狠的气势,施展出骑士最基础的冲锋技能,挺剑直刺老提尔的心口!
剑势倒也迅捷,带起尖锐的风声。
然而,在老提尔这位身经百战,经验老辣到极致的7级猎人眼中,艾吉斯的动作简直漏洞百出,慢得像是在表演。
那花哨的剑术,浮躁的心态,空有力量却毫无章法与杀意的攻击,在他面前如同孩童舞棍。
老提尔甚至懒得动用袖中的龙钢剥皮刀。
他脚下只是看似随意地挪动了半步,身形微晃,就轻松避开了那直刺要害的剑锋。
就在艾吉斯因为刺空而重心前倾,旧力已尽力未生的瞬间,老提尔那只刚刚捏碎过龙鳞的手掌,快如闪电般挥出!
不是拳头,不是武器,只是一个朴实无华的巴掌!
“啪!!!“
一声清脆响亮到极致的耳光声,如同惊雷般在狭窄的剑门之路炸响!甚至盖过了深渊的风啸!
艾吉斯只感觉一股难以形容的巨力狠狠扇在自己的左脸上!
那股力量是如此之大,如此之猛,仿佛被一柄沉重的钢鞭抽中!
他脑袋嗡的一声,眼前金星乱冒,整个身体不受控制地向右侧凌空旋转了半圈,才“噗通”一声再次栽倒在地!
“噗!”
他张嘴喷出一口鲜血,还混杂着几颗白森森的牙齿!
半边脸颊以肉眼可见的速度迅速红肿、隆起,变成了猪头一般,嘴角撕裂,鲜血淋漓。
整个山道,陷入了一片死寂。
只有风声还在呼啸,以及艾吉斯倒在地上发出的,因剧痛和极致的羞辱而产生的,如同受伤野兽般的呜咽和呻吟。
艾吉斯惜了,彻底懵了。