荣国府，薛家小院，薛姨妈看着京中管家送来的信，心头踌躇。
她想跟儿子商量，可是儿子要上学，晚上回来还得赶作业。养了他这么多年，薛姨妈第一次看到儿子认真的样子。她替他珍惜这时光，哪里舍得拿琐碎之事，去耽误他？
于是，这信就到了薛宝钗的手上。
恒舒典？
薛宝钗知道这是她家的当铺。
不过甄家当几车东西进她家的当铺？
“妈，这事不太对。”
薛宝钗一下子就急了起来，“我听说甄家也往贾家来了，不过，表姐直接让人打出去了。显然甄家获罪已是铁板钉钉之事，他们家的这批财物……，只怕早就在有心人的眼睛里。”
“我也是虑到了此点，才心神不安。”
当铺可以用不知情的借口，说是收了这批财物，可价值数万两的东西，他们居然只当了五百两，而且当期还是三年，这明显看着就不对。
用当铺隐匿财物的事，自古有之。
所以朝廷对当铺也有监管。
这批东西……
“妈，让陆掌柜马上到朝廷备案吧！”
宝钗道：“就说他当时贪图便宜，事后回想感觉不对，典当的那两人他依稀在江南甄家远远见到过。”
本来也是如此。
只是甄家的管事以前都是头顶朝天，他们大概也没想到，两年前陆掌柜从京里得了好东西，代表家里往甄家送礼时，见过他们。
“他去朝廷备案，出了什么事，与恒舒典和我们家也就无关了。”
“可……”
薛姨妈知道，女儿说的在理。
可陆掌柜在薛家多年，他不仅是京城恒舒典的掌柜，还是各地恒舒典的总掌柜。
眼光、忠心方面都没得说。
是夫君去后，恒舒典是唯二盈利还跟以前差不多的生意。
“陆掌柜若是这样到官府备案，那他以后的口碑……”
“妈，是他的口碑重要，还是我们一家的生死大事重要？”
宝钗焦急反问，“而且甄家这样把东西往当铺送，不管哪家，最后的结果都一样。这跟口碑什么的，其实并没有多大关系，我们倒还可以让陆掌柜通过他的人脉，通告京城各当铺，这也等于救大家的命呢。”
好像是呢。
“那我这就让人去告诉他。”
薛姨妈马上去喊人。
但是宝钗还是很不安。
这事虽说是他们家主动到官府备案，可官字两个口，有理无银莫进去。
以前在金陵，金陵各衙门每年都能从他们家拿到不少好处。
如今在京城……
“妈，我去跟表姐说一声吧！”
国公府呢。
哪怕表姐只派个小管事过去，可能于他们家都是不一样的。
“去吧去吧！”
女儿能主动替她分忧，薛姨妈哪有不愿意的？
于是，没多大一会，王熙凤就知道甄家把没进贾家的东西，送到薛家的当铺了。
“既然到官府备案了，应该就没事了。”
王熙凤忍不住多看了表妹一眼，“放心，只要生意是正当的，顺天府不会为难的。”
“那甄家的东西……”
“十有八九会被抄没。”
王熙凤道：“给出去的五百两大概也是要不回来了。”
“甄家……，就这么倒了吗？”
薛宝钗还很有些不可思议。
甄家有多厉害，江南无人不知。
为了保住皇商的名号，光他们薛家，每年就要送大几万两银子。
就这白送人家银子，还得找关系拉关系。
没想到……
“要不然呢？”
王熙凤叹了一口气，“他们家手伸得太长了，朝廷上，弹劾甄家的折子，据说有好多好多。皇上本来只是让甄大人进京申辩的，但晋王兵变……，听说当天晚上，抄家的旨意就发了出去。”
京城也是一样。
今天又有两家被抄了呢。
皇上在一点点的清理朝堂。
王熙凤突然就有些明白，贾家四个姑姑都没嫁进皇家的主因了。
也怪不得大伯娘会那么当机立断的，把元春带回来嫁人。
“……可是甄太妃不是在宫里吗？”
宝钗还有些不明白，“皇家一点也不念……”
“首先，甄太妃护的是她儿子。”
这让皇上怎么念？
从她管家的经验看，甄太妃在宫里，都不知道给皇上和皇后下了多少绊子。
王熙凤刚管家的时候可是经历过的。
婆婆虽是继婆婆，但管别人不行，为难她……不要太容易。
同理，甄太妃在太上皇那里得脸，皇后就得受委屈。
“其次，因为晋王不孝，太上皇才会被气到中风。”
王熙凤道：“只凭这一点，甄太妃就有罪。”
这个表妹要小选进宫呢。
皇家……
王熙凤可不想他们家，因为亲戚，再卷进皇家的事情里。
好好的当个臣子，其实更安全。
“妹妹从金陵来，可能不知道那宫里……，每年有多少人获罪。”
王熙凤叹了一口气，“甄太妃能走到如今，其实已经很厉害了。”
甄太妃和甄家其实是相互依存。
“但是你看，太上皇倒了，她就是有再大的本事，也无用武之地了。”
薛宝钗：“……”
从王熙凤屋里出来，她寻偏僻的路径，一路往回走时，心里很有些难过。
表姐其实在规劝她不要进宫。
可是不进宫，她家……
母亲性子软，哥哥又立不起来。
金陵四大家，薛家看着还好，但是每年往甄家送礼的时候，家里都要拉上贾、王、史三家的关系。
既然要借人家的关系，那当然也是要送礼的。
老家那边，每年都要送出好些。
虽说他们也会有回礼，可那回礼什么样……
宝钗低低的叹了一口气。
她停住了脚步，想了想后，转向贾母院。
天色将晚，迎春她们快要散学了。
宝钗想跟她们多相处相处，方便以后，却没想，沈柠把一群小姑娘全都喊了去，就为了看她的面人和今儿才买的南城剪纸。
这满是野趣的东西，除了闵梅和从江南一路进京，涨了好多见识的黛玉，迎春和探春真是稀罕极了。
探春扯着沈柠的袖子，“大伯娘，我也想弄个面人。”
“还有我。”
三姐姐扯了大舅妈那边的袖子，黛玉就扯这边的，“大舅妈，明儿您出去的时候，把我也带着吧！”
小姑娘眼巴巴的样……
不要说两个一起来，就是随便哪一个，沈柠也受不住，“出去不行。”
小姑娘们都好失望。
“不过嘛……”
沈柠卖了一个关子，“我打算把捏面人的，请到家里来。”
啊啊？
“大舅妈，您真是太好了。”
黛玉马上欢呼起来。
抱着小玥玥的闵梅也忍不住笑了。
“我呀，还想把那善剪纸的妇人，也请过来。”
沈柠等不及女儿画大观园了。
反正以后也不会有大观园。
剪出来，好生保存下去，也是一件极有意义的事。
“到时候，也让她把你们都剪进去如何？”
“……她剪的人物不怎么样？”
黛玉看了一眼南城剪纸，“眼睛鼻子都没有。”
“哈哈哈！”
沈柠大笑，趁机揉揉小姑娘嫩滑的脸蛋儿，“嫌弃人家没有眼睛鼻子，那你帮着填上呀！”
“我来我来。”
探春自告奋勇，“先生都说我的眼睛、鼻子画的好。”
学画的时候，她比林妹妹得的夸奖多些。
“呀，你这么厉害吗？”
沈柠不吝夸奖的同时，也摸了摸她的小脸蛋，“那我明儿就送到凝翠轩，让先生看着你们画鼻子、眼睛了。”
“嗯嗯！”
探春大力点头。
“你们帮我做事，那今天的晚饭，就在这吃吧！”
沈柠知道她们不会反对，朝青苹道：“你去西府老太太那里说一声，就说姑娘们今儿在我这用晚膳。”
“是！”
青苹笑着去了，小姑娘们又叽叽喳喳的围向沈柠的小面人。
她们期待看到小号的自己。
贾玥被姐姐们夹在里面，也在快活的‘啊啊噢噢’。
闻听姑娘们不回来吃晚饭了，被贾母留了饭的宝钗很有些失望。
她也好希望加入到那边去。
可是至今都没个好理由。
沈夫人是读书人，是不是很不喜欢商户？
“幸而我这儿有宝钗。”
贾母笑瞪青竹。
她因为娘家不开心，但宝钗是个体贴会哄人的孩子，跟她说了许多金陵的趣事，“你们太太下次再抢人，要么把我也抢着，要么，就给我放一半回来。”
“噗”
服侍在这边的王熙凤差点笑倒，“听到没？关键是没抢老太太，老太太吃醋了。”
“不带我吃个醋啊？”
贾母佯装虎脸没成功，哈哈笑起来，“青苹，回去就这么跟你们太太说，下次想把我的热闹抢走，老太太我就杀过去，敲她脑袋了。”
“诶”
青苹笑得甚是爽利，“我保证一个字不漏的说，老太太您等着，我们太太肯定会制造您杀过去的机会，让您敲她一脑袋。”
“……你呀你呀！”
贾母笑得坐不住，“这说的什么话？”
“是我们太太自个说的，她说她这么大年纪了，还能有长辈管，这是福气。”
“哈哈……”
屋子里一下子笑声一片。
宝钗发现东府的沈夫人，真的是个会哄人的。
选的丫环也是会说的，过来报个事，最后得了赏不说，老太太还让拎了个大食盒，说是给她加餐。
厉害啊，她且得学呢。
吃过饭，又说了好一会的话，宝钗才急急忙忙的赶回家。
薛蟠已经回去了。
今天，他又被打了。
因为磨的墨把同学的书都给污了。
最后先生现教他磨墨。
他家有钱，也有的是奴才，薛蟠就不理解，他为什么非要自己磨墨。
他都想跟先生说，他不用科考，磨墨这么烦人的事，他不用学。
可恨当时宁国府的武先生就站在窗外。
他没敢说。
但是磨墨也没用心，一个用力，墨条被他弄断了，墨水也弄了先生一脸。
最后先生说他态度不端正，又生生的在左手敲了三戒尺。
薛蟠想哭，但是他又没时间哭。
今天宁国府的武先生说他马步没站好，给他罚了一顿忆苦思甜饭。
那个东西……
薛蟠都不知道怎么是人吃的。
他很有骨气的没吃。
昨天他观察了，下午学堂有点心，他一直忍了好长时间，可没想到，那点心也是限量的，他们蒙班一人只能吃一块。
薛蟠没奈何，只能忍着，如今早就饿的前胸贴后背了。
长这么大，他就没受过这样的苦。
薛姨妈看到儿子狼吞虎咽的样子，还以为他又吃了多大的苦，眼泪哗哗的流。
宝钗回家，见到的就是哥哥一边大口吃饭吃菜，一边掉眼泪。
她的心，一下子揪到了一起。
待知道了来龙去脉……
宝钗带着丫环打水，给母亲和哥哥净面，“哥，父亲曾说过‘人磨墨，墨磨人’，指的就是说研墨的过程，浮躁的心在磨墨时，要慢慢的趋于清静，只有这样，才能写出好的字，磨墨——亦是修心养性的过程。”
可惜，哥哥没记父亲的话。
母亲就会瞎哭。
“到书房来，我现在磨墨给你看。”
父亲去世太早，母亲一味溺爱，实不是好事。
如今……
宝钗突然发现，就先生管教哥哥的劲头，三年下来，或许就真的不一样了。
“未来有三年呢。”
她威胁还想惹母亲哭的哥哥，“每天都要写字，哥，你不想每天都要挨打吧？”
薛蟠：“……”
“怎么会？他昨儿不是……”
薛姨妈想给儿子说话。
至少他昨天没有因为磨墨被先生打。
可是薛蟠撇过了脸。
宝钗明了了，“昨儿是用了同学的墨，还是同学帮你磨的？”
“他……磨的多。”
薛蟠很想大声嚷嚷。
“哥，他不可能每次都多磨的。这东西，你必须要学。”
磨墨也很有讲究的。
“对了，你今天有多少大字？”
“五张！”
那还好。
宝钗点头，“那时间还挺充裕，我们现在就来吧！”
薛蟠看看母亲，最终无可奈何的跟上。
“磨墨用水，宁少勿多，磨浓了，加水再磨浓即可。”
宝钗一边教一边说，“磨墨的姿势得端正，轻重、快慢要适中，要保持墨的垂直平正。要在砚上垂直地打圈儿，不要斜磨或直推，更不能随意乱磨。此时用力过轻，速度太缓，浪费时间且墨浮；用力过重，速度过急，则墨粗而生沬，色亦无光。”
她的手指按推用力，声音徐徐，“得这样，手指按推用力，轻重有节。”