相比较于临近两家诸侯，在刘备为汉王后，便被青州军打得哭爹喊娘。
有长江天险为依托，在建安元年又讨平了朝廷派来的扬州牧刘繇，念其为刘岱刘公山之弟，曹操哪怕生擒了对方，也没将其杀害。
反而将他放去荆州，用手指笑着道：“汝好任虚名，行清谈之风，非我曹孟德之敌。今日故不杀之，乃念你兄于兖州任用之情也，去荆州找刘景升罢，告诉他若敢再犯江东，我必率军亲讨之。”
曹操用了数月时间，彻底整合了豫章郡，又击败蔡瑁，将刘繇的势力拔除干净。
接着便收到了袁绍统率十四万大军，先后全军覆灭在了鄃县，连自己也在逃跑途中滚下马鞍，死于当场。
得知音信的曹操先是眼神难以置信，待反应过来，不觉悲叹唏嘘道：“袁本初啊，袁本初，这么多年连逃跑留有用之身，还未学会吗？”
想到了袁绍早年怒骂他率数万卒在聊城，交战竟也能败于刘备数千人，还称他为勇而无谋的庸夫。
不知袁本初兵败时，有无回想过此事？
曹操悲痛之余，又忍不住想对故友取笑一番，只可惜袁绍再也听不到了。
心念袁绍之时，还想起了许攸。
一时之间心绪难止，把军旅杂事暂时交给了曹仁处理，曹操带着随军的陈宫与辛毗，踱步到彭泽的长江岸边，登土坡眺望着滚滚倾泻，奔流不复返的江水，不禁感慨念唱道：“对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多……”
曹操边放声歌唱，边想起了和袁绍、许攸等人昔日玩乐之事，翘首望向北面，眼神中充满了缅怀，抚掌怆痛道：“慨当以慷，忧思难忘……何以解忧，唯有杜康！”
夕阳西下，萋萋芳草，都笼罩在了长江北岸的落日余晖之中。
听见远处归巢的鸟叫声，目光停落在叶片凋零还未新生的树干上，眼神饱含落寞之意。
曹操站在土坡瞭望了好久，见江面候鸟北归，忍不住叹了口气。
待收敛了情绪，便转头对着陈宫和辛毗两人，笑说道：“操感怀触绪，聊赋歌唱，非无故呻吟，乃长歌当哭之意耳，望公台、佐治勿笑也。”
“岂敢，岂敢，曹公牵挂袁公之事，如此胸怀情谊，当为天下传唱，毗岂敢笑尔。”
陈宫还没来得及说话，旁边的辛毗闻言，便立即凑了上去，恭而有礼道。
那股胁肩谄笑，阿谀奉承之色，让站在后边的陈宫不觉皱了皱眉头。
此獠太过于为主吮痈舐痔，枉为颍川名士。
见此场景，只有曹操忍不住笑了笑，用手指道：“佐治何须如此阿谀奉承，难道想以此恶我，好让我放你北归，为旧主袁氏效力乎？！”
“袁本初身亡命殒，其余诸子必将半筹莫展，心气不足以决之，故进退失据，两无所容，不出半载即为刘玄德所破矣！”
“况且河北再无明主，佐治何必赶回去送死，如今江东已平，当急流勇进，从操征讨徐州，平淮南，攻刘表，据交州，以此成大业耳，大丈夫志四方，不受儿女羁绊，胸怀万里之志，劳勚何足辞也？！”
曹操对着辛毗笑劝道。
自从他把对方留在江东以后，便时常想着逃跑，后见随从日夜常伴，又变得百般奉承与讨好，说起话就甘言媚词，想让他曹孟德心生厌恶，主动将其驱赶。
而辛毗对此只能苦笑不已，他听见袁公之败，不禁心惊肉跳，纵然有几分惋惜，但更多是感叹自己的命运多舛。
原本他早就暗地投靠了玄德公，还想着转暗为明，不说追赶颍川荀氏、郭氏，至少也不能让钟氏、陈氏超过了一大截。
可现在倒好，来到江东替使君诱敌，结果却身陷囹圄，让扬州牧曹孟德强留在江东，转眼间便从兴平二年待到了建安二年。
玄德公已进封汉王，将要大定河北。
可惜他辛佐治只能南边望江水叹息，无机会为汉王建功立业。
古语云：宁为鸡口，毋为牛后。
可以猜想到颍川荀彧、荀攸、郭嘉、荀祈、荀愔、陈群等人正向玄德公劝进，而他阳翟辛氏辛佐治，只能时不时按剑望江叹气，羞以牛后。
这可多亏了曹孟德啊！
辛毗不由在心里对曹操破口大骂，眼下耽误了他多少时间，一步慢，步步慢，日后若想位列三公九卿，至少需比别人多花十年时间。
曹孟德啊，曹孟德，你让我辛氏输了十年。
“佐治，为何不说话？难道还在想袁本初之事乎？”
“如今刘玄德虽拥大势，但尚未讨平河北，况且幽、并二州有鲜卑、匈奴、乌桓杂居，多年来时常有叛乱诸事，若有不服汉家者，携部落兴兵而起，强如刘备也会被束手束脚，无暇南顾。”
“操可趁此良机攻城略地，倘若袁术覆灭，便征讨刘表与刘璋，据长江天险之势，足以定鼎一方。”
曹操斜眼望着辛毗，思索说道。
刘表和刘璋虽为宗室，乃守户之犬尔，占据雄州多年而不为所动，远不如汉王刘玄德，并非小觑此二人，论应变将略之势，他曹孟德足可擒之。
这回没等辛毗回答，陈宫就提前抢先一步，认真下拜道：“曹公，此一时彼一时，此刻不可再轻易讨伐宗室，汉王据天下之所望，大有兴复汉室之天命，神器归属有命，不可以智力求也。”
“假设强伐刘氏宗亲，引得汉王怪罪，举大军南下，以江东四郡之地，如何能敌百万之师？”
“何况江东各郡豪族，先祖皆为汉家之臣，岂会助曹反汉？曹氏非四世三公之后，乃为助太祖高皇帝平定天下的曹相国后人，有何威望率众反叛汉家？”
“若行此策，必将自取祸患，恐为谯县曹氏带来覆灭之祸，曹公不可不明鉴。”
陈宫焦急地对曹操拱手劝道。
不要以为跟着袁绍混久了，就觉得自家也是门生故吏遍布天下的四世三公。
你要知道汝父曹嵩乃大长秋曹腾养子，在士族眼中为阉宦之后，又无大义在手，敢反汉家就彻底完了。