夏日午后，蝉鸣刺耳。
安国公夫人问：“续什么弦？”
成国公夫人只当她装傻充愣，笑道：“和定西侯那女儿、是叫陆念对吧？”
蝉叫得更响了。
震耳欲聋里，安国公夫人难以置信地看着向她打听的成国公夫人。
“这蝉叫得我耳朵不好使了，”她扯了扯嘴角，问，“你再说一遍，我好像听见了什么不得了的话。”
成国公夫人走近了些，几乎凑到了对方耳朵边上：“我说，你那侄儿怎么就和陆念凑一块了？”
“谁家传出来的消息？”安国公夫人忙问。
成国公夫人不信她这一套，心里腹诽两句，嘴上道：“侄媳妇走得早，又没有留下一儿半女，你家侄儿的确该娶位填房。
我早些年就劝过你，还厚着脸给你牵线，不是我说，振礼的出身、模样、才学和官运，便是未出阁的姑娘都能娶。
可谁让我牵线的，你都瞧不上呢？还说振礼无心续弦，这一拖就拖了好几年。
现在他倒是想明白了，可怎么就惦记上那陆念了？
他不是常去陆念那酒肆吗？听说陆念的弟弟、弟媳都心里有数。
我也不是说寡妇不好，实在是陆念那脾气……”
安国公夫人死死咬住了后槽牙，才没有让脸彻底垮下来。
如此大事，她怎么不知道？！
振礼头一回见陆念、头一次去广客来，还是在她的眼皮子底下，她依照国公爷的吩咐安排的，目的是试探。
怎么试探来试探去，竟有了这等传言？
到底是哪一环出了问题？
应当不是振礼。
振礼明确知道“见”陆念是为了什么，且陆念和振礼先前那媳妇完全不一样。
难不成是陆念？
她这是发的哪门子疯？
安国公夫人原就看不上陆念，自认是为了余如薇和郡王走得近、而捏着鼻子同那母女两人往来，但表面上你好我好的，便是那母女不在面前，她也不能对着旁人破口骂陆念。
只能暂时忍下来，安国公夫人硬着头皮挤出三分笑：“我倒是没有听振礼提起，可能是外头猜来猜去猜错了吧？当然了，振礼若是想要续弦，我和国公爷肯定支持他。”
“他要真看上陆念呢？”成国公夫人问，“那么能兴风作浪的入了府，你不担心啊？”
安国公夫人深吸了一口气。
对方就是来看笑话的。
她心知肚明，且十分客气地给了台阶、不愿意深谈此事，偏来人不依不饶。
安国公夫人又不是什么好脾气好嘴，当即啐了口：“她来我章家兴什么风作什么浪？我又没有毒杀她亲娘！”
说完，她转身就走，一路回到厢房里，捂着胸口骂个没完没了。
骂故意看热闹的“狗拿耗子”，骂安国公“神神叨叨的天晓得打什么主意”，骂章振礼“猪油糊眼了怎么能被陆念算计上”，最后大骂陆念“一个寡妇还行狐媚事”。
这下子，上香也没了心境。
回到府中，章振礼还未散值回来，安国公倒是在了。
安国公夫人气势汹汹杀去讨要说法：“叫振礼去试探，怎么就有这么离谱的传言？
今儿被人问到脑门上了，我都毫不知情！
这事不管怎么样，我都不会答应！”
“你这是着什么急？”安国公摇了摇头，“郡王爷十之八九就是为了那案子，那两母女也是有备而来，就这仇怨夹在中间，还能结亲？
根本到不了那份上，也谈不上我们答不答应。
你就别管外头传什么了，振礼不会拎不清。
倒是你，夫人呐，我还是得劝劝你，我晓得你想讨长公主欢心，可长公主和郡王爷是母子两人，王爷若是对那案子咬紧了不放，你怎么讨好长公主都没有用！
越凑上去，越麻烦。”
安国公夫人听不得这种话。
这对老夫妻不欢而散。
传言能到安国公夫人这儿，自然也落到了定西侯的耳朵里。
离谱！
实在离谱！
陆念和阿薇把章振礼当“凶手”看，定西侯对此心知肚明，还是被同僚们或打听或关心的询问弄得晕头转向，好似自己又要得一位东床快婿了。
以至于，散值时在正阳门下刚巧遇着章振礼，他笑脸不对、冷脸也不对。
这哪是岳丈见女婿？
女婿见岳丈也没有这么忐忑的！
这个念头从脑海里划过，气得定西侯脑壳发胀。
屁的女婿！
真是流言猛如虎！
章振礼反而坦荡许多，向他行礼道：“给您和令爱添麻烦了。”
定西侯打量他，问：“章大人是个什么想法？别怪我说话重，这事胡闹不得，流言伤人。”
“往后的事，谁也说不准。”
定西侯的脸黑了个透。
几乎是下意识地，他想大骂章振礼，可一想到他并不知道阿念的计划，又只得先忍下，急匆匆赶到了广客来。
“那些传言到底怎么回事？”定西侯问。
雅间没有旁人，只陆念一人躺在榻子上休息，阿薇去后头厨房里了。
临街的窗户原本大开着，能听见外头的热闹。
定西侯怕声音传出去，特特关上了，还压低了声音，偏着急压得不太好，以至于问个事儿问得像是兴师问罪。
陆念瞥了他一眼：“传言怎么了？”
“先不说阿骏，他耿得都冒傻气了，”定西侯道，“阿骏媳妇却是个机伶的，她那么模棱两可，是不是你让她……”
“是啊，我让她那么说的，”陆念大大方方地承认了，“安国公那两叔侄不好对付，不给下点猛药，钓不出我要的消息来。”
她和阿薇仔细琢磨过。
安国公府看起来很稳固。
安国公信任章振礼，章振礼“包容”废物弟弟，安国公夫人和章瑛母女情深。
不管其中多少纸钱多少真心，这座灵堂棚子从表面上看，宽敞又风光。
想要棚子塌下来，那一脚要踹得又狠又准。
偷龙转凤就是那根最要命的支柱，踹到位了，噼里啪啦劈头盖脸，底下的人谁也跑不了。
准头有了，“证据”这一狠劲还缺些。
城府深沉的章振礼，最知内情的安国公夫人，都不是好的突破口。
章家眼下最好撕开的其实是章瑛。可章瑛不露面。
陆念不能杀上门去，她们要等章瑛主动出来。
“都传到您耳朵里了，”陆念道，“离章瑛知情也不远了。”
定西侯不晓得她找章瑛做什么，陆念亦没有细说的意思。
他只好道：“章振礼也不是善茬，他这个年纪能做得了大理寺少卿，可不全靠安国公的荫泽，他有能耐。”
陆念笑了起来：“他若不放任，这八字没一撇的事儿能传得这么快？
我拿消息钓章瑛，他嘛，他是心虚又自负，一面知道自己害过金太师、怕被郡王爷算账；一面又觉得可以拿捏我、以至拿捏住阿薇，我们两人信了他，王爷就失了棋子了。
他想得挺美！”
定西侯听她在这儿分析状况，听得又是无奈又是头痛：“所以你就让他追着你跑？”
“不然呢？”陆念从榻子上坐起来，一双凤眼傲气十足，“不是他追着我跑，难道是我追着他跑？我可没给他一点好脸色，男人都是狗东西，好言好语的不在乎，踹他两脚才长记性。”
定西侯：……
阿骏以前怎么说阿念的来着？
路过的狗都要骂两句。
看看，现在明明在骂章振礼，但他怎么觉得，把他和阿骏也一并骂在里头了？
定西侯不至于为这几句骂和陆念争。
他就是心疼：“那也不用拿你自己的名声……”
“我一个寡妇要什么名声？”陆念打断了他的话，“我当姑娘的时候本来也没有什么好名声。”
定西侯无言以对。
这是实话，阿念说得很平静，她在陈述，而不是故意挑衅撒事。
也正是因此，定西侯才愈发心里难安。
“安国公是只老狐狸，就像宝源钱庄，不少人都知道背后八九就是他们章家，但没有证据。”
“有罪、无罪，看的是圣上的想法，安国公和金太师算起来井水不犯河水，只是金太师坚持为废太子奔走，让圣上不满意了，安国公为圣上分忧、布了那么一局。”
“道理上能说得过去，且用宝源钱庄也是在暗处向圣上表明了忠心，这功劳换不来奖赏，但起码要雁过留痕，不然圣上怎么知道他忠呢？”
“可仅仅为了尽忠、不图回报，我越琢磨安国公越觉得他不是这种人，他在巫蛊案里的牵扯不会只有陷害金太师。”
“王爷应当也是一个想法，只是安国公在几位殿下间一直不偏不倚，王爷这几日没少和殿下们走动，我估摸着是借皇太后冥寿的由头、在试探殿下们和安国公的往来。”
“可是，难啊，没有那么容易就被揪出来。”
定西侯说到这里抹了一把脸。
他也想多出一份力，但这事真不是光靠念头就能成的。
讲机会，讲运气。
比他排兵布阵都困难。
他也不怕难，就是觉得慢。
他这头慢了，阿念急脾气就要快，带着阿薇蒙头杀出去。
战场上是有奇袭制胜，但奇袭危险啊！
“若是靠那些朝堂上的线索能把事情理顺了，也就不用你走这一步棋了。”他叹了声。
陆念眉头一蹙，直接道：“您在这儿说说就算了，别叫阿薇听见了，好像我为她付出多大代价似的，无端端伤她的心！”
定西侯忙道：“我没有这个意思……”
“这是我们娘俩的事，您不用管，”陆念嗤笑了声，“也千万别自以为是地要为我好，您为我好、为出来的坏事还要我给您数数吗？”
定西侯不用陆念数，他自己都数得明白。
小事且不说，最严重的两桩，清清楚楚。
他自以为应该续弦照顾年幼的子女，自以为岑氏和白氏关系好、与两个孩子也熟悉，更能让他们接受，却娶回来了杀妻的真凶，伤透了阿念。
他自以为应当让阿念嫁得门当户对，京里寻不到好的了就往外头寻，自以为蜀地余家世家风范，是个好夫家，坚持让阿念远嫁……
就这两桩“自以为是”，他在阿念面前就抬不起头来。
“阿念……”定西侯唤了声。
“您歇歇吧，”陆念全然不为所动，“我很清楚自己在做什么，要得到什么。
明面上，一个寡妇、一个鳏夫，门当户对的，我也没做什么伤天害理的事儿，没有坏人姻缘，没有害人子女，顶多就是耍着玩。
背地里，他不仁，我也不义，半斤八两的玩意儿，看最后谁厉害得过谁。
怎么也比我拿刀子捅继母，让您省心吧？”
定西侯靠坐在圈椅上，双手压在眉心，沉默半晌。
外头传来敲门声，定西侯回过神来，被陆念拿眼神一横，赶紧起身去开门。
进来的是阿薇。
阿薇手上端着食盘。
过水了凉面，拌了鸡丝黄瓜丝，一碟生米，另配了浓浓的辣油。
“正和你母亲说章振礼，”定西侯谨记着陆念的话，只道，“之前遇着他，他还跟我说什么‘以后的事情说不准’，呸，气死我了！”
阿薇笑了下：“您憋着气，等下出去的时候，千万要怒发冲冠。”
面香油辣，大热的天，吃得定西侯满头大汗，等他离开广客来时，一张脸又黑又红。
西街上不缺认识的人。
定西侯眼皮子一掀就瞧见一人。
还不等他走过去，那头已经忙不迭迎上来：“什么事把侯爷气成这样？哎，这不是令爱的那酒肆吗？怎么？父女又吵起来了？”
“吵个屁！”定西侯凶巴巴地，“臭脾气也不知道随了谁，根本说不通！反正我管不了她，她爱怎样怎样去！”
定西侯临街吼完了，往轿子里一坐，就此回府。
留下那听了一嘴热闹的人，你看看我、我看看你，彼此之间有了判断。
“看来确有其事。”
“先前正阳门那儿，章大人对着侯爷就没有否认，这是在女儿跟前又得了准信？”
“章大人才俊，门当户对，鳏夫和寡妇，侯爷有什么不满意的？”
“是啊，这不是好事吗？”
转过天来，密切关心着外头传言的安国公夫人把茶盏重重按在了桌上：“好什么好！”
章瑛正陪她说话，闻言愣住了。(本章完)