“我军在东部，真正的精锐只有十万，其余只能作为辅助和防守。我不担心兵力不足，只是最近各地军中流言四起。如果士卒能不畏死亡，像我们推翻暴虐的倭马亚王朝那样勇敢，侵略者必定会落荒而逃……”
艾布·哲尔法尔·阿拔斯深知一支军队的内核是什么。
士气决定战斗力！
所以才会充满无奈。
天可汗的名声，自十几年前就深入人心。
他踩在大食的英雄呼罗珊总督头上。
歼灭了一支又一支大食军队，并俘虏宰大食宰相，使大食帝国不得不付出巨量赔偿，变得贫穷。
战场上的天可汗，在万军之中取人首级，如探囊取物一样。
战无不胜，攻无不克，天神转世，是天可汗的代名词。
口口相传下，面对再次亲征的天可汗，大食人心中的阴影挥之不去。
相比于大半年的踌躇满志，艾布·哲尔法尔·阿拔斯也因此沮丧。
他高估了自己麾下的精锐士卒，以为他们拥有信仰，信念和自己一样坚定。
事实上，当大食军队向东调离，他们得知那个男人再次降临在这片土地时，不美好的记忆涌现。
安拉也因此颤鸣……
一支军队，在畏惧敌人统帅的时候，已经失败了一半。
艾布·哲尔法尔·阿拔斯派遣传教士，在军中进行多次慷慨激昂的演讲，试图让士卒坚定信念，让他们明白，神会降临人间，一切邪恶都不得猖狂。
但几个月来的努力，终究是徒劳的。
神灵，终不敌现实中的天可汗！
以至于许多大食士卒以为，天可汗也是神灵。
更多的宣传，哪怕将天可汗作为邪恶的化身。
只是徒增士卒对天可汗的恐惧！
“谁也不想东方的玄龙旗帜，来污染我们的圣洁土地，不想他们来亵渎我们的神灵。”
“我们知道士卒斗志欠缺，但我们别无选择。”
“没有宝剑就会受到别人欺辱。懦夫永无宁日……豺狼入侵，我们应准备好棍棒，而非没有信念。我们从奇迹中诞生，应当相信奇迹，更应该相信安拉……”
伊布·萨拉姆借用古老的谚语来劝谏艾布·哲尔法尔·阿拔斯。
他本人虽老迈，但愿意去效仿安拉之剑。
哪怕燃尽身躯，也九死无撼。
“听到宰相的话，我心中也充满希望。战争对比的是排兵布阵，受制于地形。我身为哈里发，当手持宝剑，与士卒同甘共苦，战胜邪恶的入侵者。”
艾布·哲尔法尔·阿拔斯抽出宝剑。
他要以行动，挽回士卒的信心，驱除士卒对李瑄的畏惧。
哈里发是安拉在大地上的代理人。
天可汗怎么能是天下共主呢？
“哈里发英明！”
伊布·萨拉姆躬身一礼。
“我们相信自己会胜利，但一定要做好最坏的打算，给与后人无限机会，这是我们的责任与使命啊！”
艾布·哲尔法尔·阿拔斯话锋一转，向伊布·萨拉姆言道。
伊布·萨拉姆能听出艾布·哲尔法尔·阿拔斯的弦外之音，他凝重地向艾布·哲尔法尔·阿拔斯说道：“臣听从哈里发的旨意。”
在战术上，可以破釜沉舟，可以背水一战。这可以证明一个统帅的果决。
在关乎一个民族的命运上，则必须留下后手。
“我要征战，由宰相安排吧！组织伊拉克、叙利亚、巴士拉等地大食百姓，随时准备撤入圣城麦加所在的半岛上。我们的根源在那里，一旦失败，我们将保留火种，风沙会磨砺我们的意志，百折不挠。我们的后代，像是二百年前一样，卷土重来。”
艾布·哲尔法尔·阿拔斯郑重地向伊布·萨拉姆说道。
退回半岛，退回那只有“神”的贫瘠之地，是不得已的选择。
也是最后的选择。
“或许，那个时候我已经战死。让更有能力的人，继任哈里发……”
言语最后，艾布·哲尔法尔·阿拔斯酝酿着悲壮。
他本就是拥有雄心壮志的君主。有决死的勇气，也激活了他那宽广无畏的信念。
他清楚，此战若失败，阿拔斯家族将没有能力再领导大食人。
派系之争，毫无意义。
或许像四大哈里发时代一样，神权共和，才是真正的msl世界。
“臣谨记哈里发的旨意。但臣相信，哈里发一定可以旗开得胜，将所谓的天可汗埋葬在这里，拯救世人，度化愚昧。”
伊布·萨拉姆再次向艾布·哲尔法尔·阿拔斯一礼，他心中似有千斤巨石，无比压抑，又责任重大。
他想如艾布·哲尔法尔·阿拔斯一样征战，但他明白保留火种是更重要的事情。
做好最坏的打算，否则连卷土重来的机会也不再有。
一番商议后，艾布·哲尔法尔·阿拔斯和伊布·萨拉姆开始布置战术。
他们已经知道君士坦丁五世在叙利亚北部撤离一部分兵马。可能是国内出现什么问题。
但那对艾布·哲尔法尔·阿拔斯没有什么意义。
大唐王朝带来的压力，十倍于罗马帝国。
叙利亚北部，拥有五万正规军。
为以防万一，艾布·哲尔法尔·阿拔斯不可能调离。
而且他明白，现在调离也不一定来得及。
所以要针对东部。
当前，大唐在东面的战术非常清晰。
里海南有一路大唐联军。
波斯波利斯城东面，与一路大唐联军对峙。
波斯湾沿岸，也与一路大唐联军对峙。
大唐有精兵强将，三路齐发，瞄准战略要地。
大食帝国作为防守一方，不得不将有限的兵马分开。
否则，若巴士拉被攻破，大唐将掌握幼发拉底河和底格里斯河的源头，北上巴格达易如反掌。
若哈马丹被攻破，不仅南部一点的尼哈温城沦陷，阿塞拜疆地区，也将抵出现在大唐的兵锋之下。
波斯波利斯城若被攻破，大唐将迂回到尼哈温地区，帮助里海南的唐军歼灭大食主力。
大唐三路联军，环环相扣，步步紧逼。
现在艾布·哲尔法尔·阿拔斯可以选择三路各守各的。
也可以用一些策略，以计划歼灭一部唐军。
若一路被攻破，很可能全线都土崩瓦解。
在当前情况下，一味被动，虽可能起到拖延时间的作用。
也有可能成为失败的关键。
艾布·哲尔法尔·阿拔斯与伊布·萨拉姆商议过后，决定先不主动进攻。
等一次防守进攻以后，再视情况而定。
大食帝国需要一次打退大唐的战绩，以提升士卒的士气。
而且艾布·哲尔法尔·阿拔斯明白，天可汗李瑄最擅长阴谋诡计，如果贸然行动，他很可能掉入大唐设计的陷阱之中。
谋定而后动。
李瑄擅长利用优势，大唐远征军已到最关键的时刻，李瑄不可能给艾布·哲尔法尔·阿拔斯反击的机会。
他会用艾布·哲尔法尔·阿拔斯意想不到的方式，终结这场战争。
刺夷城。
李瑄率领禁军、神机营到达。
一到刺夷，李瑄就召开军事议会。
这次议会，在清楚大食帝国的兵力部署后，立刻召开进攻。
现在是金秋八月，最好的出兵季节。
将士们远离家乡万里，已经一年多时间。
特别是天策卫、神策卫，已经来到西域、中亚、西亚近三年。
因为他们是百里挑一的禁军，所以心中的斗志还在。
李瑄是他们的精神信仰。
所有士卒都期待这场战斗，晋升军衔，保家卫国，光宗耀祖。
“大食暴军以哈马丹城为驻守，以尼哈温为犄角，兵员陈列。两城东部、北部、南部，以堡垒拒，以沟壑阻，以大河守。看似固若金汤……”
“然我军拥有神机营。以神机营一锤定音，各部紧密联系，随时准备进攻，拿下哈马丹和尼哈温两座城池……”
经过一番商议后，李瑄确定大食军队的兵力布署，开始下达进军命令。
艾布·哲尔法尔·阿拔斯想破头也不可能想到大唐拥有火炮。
再坚固的壁垒，也不可能挡住第一次用于战争的火炮。
要给大食帝国带来小小的震撼。
“臣等遵旨！”
众将领旨。
李瑄又下令波斯湾方向的马璘，波斯波利斯方向的李嗣业，吩咐他们伺机而动。
待大唐突破哈马丹防线以后，就可以谴派一路骑兵，向南运动。
在军事议会的两日后，主力大唐联军一共五万余人，在上千波斯人的带领下，向哈马丹开进。
五天后，大唐与留守的两万边防军汇合。
在兵力上，看似大唐与大食相差不大。
实际上，双方的士气天壤之别。
双方的君主，隔着沟壑阵地相望。
文治武功的艾布·哲尔法尔·阿拔斯，遇到了天可汗李瑄。
他不知道自己将面临什么。
这注定是“开天辟地”的一战，是划时代的一战。
“敌人背靠哈马丹城，看这阵势，应是准备以守为主……”
天高云淡，李瑄率领一众文武官吏到达一处高坡上，隔着克孜勒乌赞河眺望哈马丹城。
克孜勒乌赞河发源于厄尔布尔士山南麓，由南向北，流入里海，作为当前大食帝国和波斯的分界线。
大食军队以克孜勒乌赞河为天堑，紧靠着巍峨的坚城。
在城外，军队的营垒密密麻麻地分布着，壁垒森严，壕沟纵横交错，拒马林立。
“至尊，如果不用火炮，强攻此阵地困难。大食帝国明晓骑兵为劣势，不给我们骑兵发挥空间。”
李晟向李瑄回答道。
大食帝国的阵型布置合理，正常情况下，很难攻破。
若执意进攻，头破血流是必然的，会给予大食帝国可乘之机。
“波斯湾战线，大食帝国放弃国境，兵马退守一百七十余里，依靠山壑险地布置防线。说明大食铁了心防守，以耗尽我军后勤。”
李瑄开口说道。
这是李瑄意料之中的战术。
在任节度使的时候，李瑄用过类似战术，先守为攻。
远征军最忌讳的事情，就是长时间战况无进展，甚至失利。
那时的士气最容易被瓦解。
纵然面临危机，艾布·哲尔法尔·阿拔斯还是很冷静的。
“禀至尊，将士们磨刀霍霍，立志为大唐开疆拓土……臣已准备好船只、羊皮筏，随时渡河进攻。”
李晟向李瑄请命道。
“嗯！”
“令神机营炮兵队立青铜大炮于河东，明日辰时整，对河对岸的营地进行轰击。一旦敌军因火炮散乱，立刻强渡大河……”
李瑄观察过大食军阵地后，允许李晟的请命。
他会用神机营配合李晟麾下的精锐。
不远万里将上百门青铜大炮运送到里海南部，为的就是这一刻。
“臣遵命！”
李晟领命。
“臣遵旨！”
神机营的统帅狄元青也向李瑄拱手，踌躇满志。
狄元青本是匠人的后代，精通机关技巧。
在新时代下从军，属于技术兵种。
十年间，于千百神机营士卒中脱颖而出，他不仅是优秀的火炮手，还能有效地指挥青铜大炮。
见识到火炮的威力，领悟火炮的精髓，他是坚定的炮火支持者。
他认为火炮会在这场战斗之中，大放异彩，成为将来军事发展的主流。
李瑄命令下达以后，唐军阵营发生变动。
普通士卒，皆开始备战。
李晟率领八千北庭军，一万神策卫勇士，将作为先锋。
他们放弃自己擅长的战马，却依旧充满自信。
他们将摧锋夺刃，立不世之功。
克孜勒乌赞河以东，每隔十丈，就有大唐玄龙旗帜升起来，神龙随风飞舞，与张牙舞爪的三角兽旗相映衬。
点兵的号角声此起彼伏。
士卒在将校的指挥下，将一艘艘小船、羊皮筏，扛入克孜勒乌赞河中。
战场对垒处是最适合渡河的地方，水流平缓。唐军的羊皮筏、小船准备充足，在岸边绵延数里，每次可以运输数千名士卒到达河对岸。
只待一声令下，就开始渡河。
“呜呜……”
河西大食帝国的阵营前，也接连不断地响起号角。
一队队长弓手，标枪手，弩手，反曲弓手，到达克孜勒乌赞河沿岸戒备。
任何可能渡过大河的地方，都有大食士卒的影子。
大食军的重装步兵也在待命，他们与一些长矛手，随着唐军渡河的地方而移动，旨在让唐军折戟沉沙，坠入河中喂鱼。
“哈里发，唐军如此动作，必是要准备渡过大河。”
大食元帅哲温·哈霍伊向艾布·哲尔法尔·阿拔斯言道。
此时，艾布·哲尔法尔·阿拔斯也在一处高台上，紧紧盯着克孜勒乌赞河对岸的唐军动静。
他对自己的布置很满意，宁可放弃一些疆土，将山河利用到极致，旨在将唐军拖垮，获得最后的胜利……