在前往西域的路上，李瑄顺便巡视甘肃行省诸郡、河西走廊。
一路至敦煌。
现如今，两京古道，崤函古道，正在如火如荼地铺设水泥路。
那是大唐第一条水泥路。
在大唐水泥、沙石的产量逐渐暴增后，李瑄想要修通从长安到敦煌的水泥路。
使大唐更有力量去掌控西域。
于乾元十载三月，李瑄一路巡视，到达他阔别已久的敦煌。
现如今，敦煌已经发展成一座绿洲上的明珠。
其规模程度，超过天宝年间的凉州城。
敦煌屹立塞上，作为出玉门关、阳关的要道，商贸繁华。
特别是从乾元元载开始，人口迁徙、少数民族定居等等，都促进了敦煌城的繁荣。
李瑄令飞龙禁军、龙武军、羽林军等，在敦煌城休整半个月，再继续行进。
出敦煌以后，道路已经异常明确。
十年时间，马贼劫商道的事故屈指可数。
敦煌都督府一直负责剿灭玉门关外的马贼，覆灭多个部落。
特别是近三年时期，再未听说过马贼劫商道的事情。
不论来自天南地北，在丝绸之路上都得规规矩矩。
朝廷利用俘虏，在玉门关到西州、北庭，阳关到龟兹的道路上，每隔三十里，就有一个驿站，一个仓库，一个草料场，一个茶楼酒肆。
并尝试在沙漠化并不严重的当下，种植树木。
在这个时代，丝绸之路上，到处都是绿洲，也有河流湖泊。
只是一些绿洲面积太小。
汉代之时，西域丝绸之路南道，盛极一时。
李瑄准备恢复丝路南道，并在赤河至蒲昌海（今罗布泊）的入河口，修建楼兰镇，成为中转的另一个咽喉。
同时，便于控制阿尔金山脉北的地区（今若羌）。
西域太庞大，时至今日，依旧有小股部落，不服王化。
虽然他们翻不起风浪，但大唐还需多加防备。
李瑄于敦煌驻扎的时候，大食帝国已经感受到山雨欲来风满楼。
因为自一年前，大唐的精锐禁军就已经到达葱岭都护府的萨末鞬城。
更多的安西、葱岭、北庭、敦煌军队在源源不断地顺着葱岭古道、千泉古道进入河中。
还有葛逻禄诸部、回纥诸部、西域三十六国、突骑施诸部，以及五千吐蕃兵马在接到李瑄的天可汗之令后，将精锐勇士向西汇聚。
经过一年多的储备，粮食物资，在西域军营堆积如山。
以往络绎不绝的商人，几乎全部变成兵马和运输后勤的人员。
这么大的事情，不可能在河中保密长久。
吐火罗诸国中，还有信奉大食教的人，大食帝国的探子无法渗透过玉门关，但在鱼龙混杂的西域，想打听消息易如反掌。
更别说还有如筛子一样的波斯了。
大唐令波斯王罗密旬和波斯宰相哈立德·伊本·巴尔马克在行军沿途，储备粮食。
大唐可会从河中、西域，将用钱财和籴的粮食运送至木鹿城。
李瑄还要求哈立德·伊本·巴尔马克尽可能多得组织民夫，维持粮道。
波斯王国现有的八万兵马，只有精锐跟随大唐作战，其余皆运输粮食。
有参谋将领向李瑄上奏，要将大唐的粮食运输到里海以南，战场的最前线。
李瑄没有同意。
劳师远征，以稳定为主。
波斯王国的情况，李瑄不太相信。
木鹿城紧邻葱岭都护府，大唐能轻易掌控。
再远的地方，恐鞭长莫及。
若将一年多来运输的粮草往里海运输，一旦出现变数，就会使此次西征功亏一篑。
李瑄不介意多耗费一些时间，务必要将战机牢牢地攥在手心。
李瑄把此次西征，当成一次万里投送的“后勤之战”。
他从来未想过，两军交锋，大唐会一败涂地。
只要后勤无忧，凭借兵坚、甲足、弩利；凭借骁勇善战的铁骑、轻骑；凭借神机营的火器。大唐可以轻易地在两军对垒时，击溃敌军。
而且将粮食暂储于木鹿城，何尝不是李瑄的计谋呢？
锦衣卫金龙司在波斯王国发展不少波斯人内线，使李瑄对波斯王国的局势了如指掌。
经过普尚、罗密旬父子的统治，他们又宠信哈立德·伊本·巴尔马克，而哈立德·伊本·巴尔马克在得到富贵后，贪图享乐。
能力也平平。
使波斯王国在民生上，处理得十分不漂亮。
呼罗珊人，恰恰又脑生反骨。
在大食帝国最强大的时候，呼罗珊人也总是起义造反。
历史上雄大的哈里发吓不倒呼罗珊人，现在的天可汗，依旧无法震慑。
根本原因，就是因为有一些人活不下去了。
横竖都是一死的时候，不少人都会选择向死而生。
大食帝国，都城，巴格达。
阿拔斯王朝刚攫取权力的时候，最初定都在安巴尔。
但问题是现在罗马帝国也是黑衣大食的死敌。
弑兄上位的第二任哈里发艾布·哲尔法尔·阿拔斯认为安巴尔不适合作京都。
那里紧邻叙利亚地区，对大食帝国的战略缓冲不利。
于是艾布·哲尔法尔·阿拔斯亲自勘察，选中了位于底格里斯河右岸一个叫巴格达的小镇，在这里建立新都。
黑衣大食比历史上建立巴格达更提前，大唐兵锋抵在大食帝国的咽喉上，使艾布·哲尔法尔·阿拔斯更急迫。
于天宝十五载的时候，艾布·哲尔法尔·阿拔斯刚稳定国内的局势，就开始动工。
经过四年施工，新都建成。
巴格达作大食帝国首都。城为圆形，也有“团城”之称。
城份外城、内城和皇城三层，有三道城墙。以皇城为圆心，城墙构成三个同心圆。
如今，艾布·哲尔法尔·阿拔斯在皇城的主殿内，焦头烂额。
这个时空的曼苏尔，并没有“曼苏尔”（胜利者之意）。
大唐的天将军多次击败大食联军，并斩杀呼罗珊总督、大埃米尔等元帅，俘虏宰相、元帅，又为波斯王国复国，一度使黑衣大食崩溃。
好在艾布·哲尔法尔·阿拔斯以强有力的手腕，稳住局势。
现满头白发的艾布·哲尔法尔·阿拔斯，做梦都想收复里海以南的土地，收复呼罗珊地区，收复法尔斯地区，收复河中地区，一雪前耻。
但那个男人已经不是天将军，而是天可汗。
艾布·哲尔法尔·阿拔斯以篡位夺权后，还想着李瑄这个宗室，迟早有一天会功高震主，大唐的皇帝李隆基会“鸟尽弓藏，兔死狗烹”。
但没想到短短几年，就传来李瑄也篡位的消息，从天策上将到太子，再到皇帝，摇身一变，威震天地。
而且李瑄年轻，不像艾布·哲尔法尔·阿拔斯，篡位的时候已经快五十岁了。
本以为大唐不会有动静，大食帝国可以继续积蓄实力，在大唐衰落的时候，开始反击。
毕竟大唐的长安，离波斯太远太远。
没想到在不久前，艾布·哲尔法尔·阿拔斯得到大唐重兵陈列河中的讯息。
波斯王国也在调动。
经过多次打探消息，艾布·哲尔法尔·阿拔斯已经确认，大唐要攻击大食。
并且，很有可能是天可汗御驾亲征。
福无双至，祸不单行。
就在一天前，艾布·哲尔法尔·阿拔斯得到叙利亚北部的军令，君士坦丁五世带领大军，再次南下。
罗马帝国与大食帝国的堡垒前，营帐越来越密集。
艾布·哲尔法尔·阿拔斯哪还不明白，罗马帝国与大唐王朝已经结盟，约定要一起夹击大食帝国。
只是一个大唐，就让大食帝国难以应对。
天可汗的赫赫威名，至今在大食帝国流传。
君士坦丁五世的出击，更让艾布·哲尔法尔·阿拔斯觉得雪上加霜。
“宰相，大埃米尔，国家和真理，又到生死存亡之际。我昨夜在堂内祈求安拉，却未得到答案。命运又在哪里呢？”
艾布·哲尔法尔·阿拔斯向殿内一名老者和一名中年男子问道，言语颓废。
这是前任宰相艾布·阿尤布·苏莱曼·毛里亚尼被俘虏后，艾布·哲尔法尔·阿拔斯新立的宰相伊布·萨拉姆。
那中年男子则是统帅全国兵马的新任大埃米尔。
也是艾布·哲尔法尔·阿拔斯的侄子。
“哈里发，在最危难的时候，安拉会保佑我们。安拉未现世，还不是最危急的时候。亚历山大死于远征，如果李瑄敢来，里海以南，就是他的坟墓。”
伊布·萨拉姆虽口出狂言，但更多的是对艾布·哲尔法尔·阿拔斯的安慰。
他明白艾布·哲尔法尔·阿拔斯所承受的压力。
也知道艾布·哲尔法尔·阿拔斯一心为国家，想让国家恢复巅峰，想让大食教传遍天下，度化那些愚昧和残暴。
“哈里发，备战的时候到了，我们的勇士已经脱胎换骨，不会忘记仇恨。我们保卫国家，能战胜任何邪恶的入侵。”
伊布·萨拉姆再次声言鼓舞。
十几年时间，大食帝国有新变化，生机得到一定恢复，百姓对安拉更加虔诚。
伊布·萨拉姆作为虔诚的大食教徒，相信一定能一雪前耻。
“是啊！我们大食人即便再困难，难道比走出沙漠时更困难吗？哈里发们，代代努力，使大食人拥有现在赖以生存的土地。我们还有何颜面，回到沙漠呢？出沙漠时流下的血汗，难道要变成麦加圣殿中的眼泪吗？”
伊布·萨拉姆的一席话，使艾布·哲尔法尔·阿拔斯眼中重新焕发斗志。
现在虽有挫折，一旦能打退大唐，收复呼罗珊地区，易如反掌。
他作为哈里发，想如奥斯曼一样，为大食人开疆拓土。
“哈里发英明！”
伊布·萨拉姆行一礼节。
大食帝国走到今天，有诸多波折。他们不想失去这一切。
“大埃米尔，你觉得我们该如何布置？是主动出击，还是坚持防御？”
艾布·哲尔法尔·阿拔斯向一直沉默的大埃米尔询问道。
“我大食帝国即便召集各地总督，加上近卫军、边防军，也仅有十五万余。腹背受敌，战线又相距数千里，很容易失去大计。”
“相比于罗马人，大唐人更凶恶，昔日的天将军，如同雄狮一样，骨子里全是征服的欲望。臣建议，在叙利亚北部建立防线，加固城堡，以拖住君士坦丁五世的进攻步伐。以近卫军主力，各地总督主力，对抗大唐。”
“具体战术，还需仔细商议……”
大埃米尔只是大概说出自己的计划，还未有更细致的头绪。
但大埃米尔的建议，与艾布·哲尔法尔·阿拔斯不谋而合。
他也觉得君士坦丁五世在李瑄面前不算什么。
上一次，君士坦丁五世趁人之危，御驾亲征，被他亲自击退。
艾布·哲尔法尔·阿拔斯自然看不起手下败将。
可李瑄不同，气吞万里如虎。
战争的重心，应该在东面。
“宰相，这十来年间，我们在波斯王国内，发展信徒。使他们重新信仰大食教，现在能否帮助他们起义？”
艾布·哲尔法尔·阿拔斯想到留在波斯王国的棋子。
须知，呼罗珊地区不止波斯人，还有一部分大食人。
虽有一部分百姓表面上信奉波斯教，实际上内心还是向往大食教的。
“波斯新王罗密旬是一贪图享乐之辈，叛徒巴尔马克也是无能之人。大唐又夺走他们的金矿、银矿。波斯人忍饥挨饿，巴尔马克却还要将粮食卖给唐人。只要派遣勇士号召，必然可以揭竿而起。”
伊布·萨拉姆笃定道。
虽然两国敌对，但大食帝国统治日久，一直可以用大食教对波斯王国施展影响力。
如果没有大唐撑腰，大食帝国早就可以颠覆波斯王国。
现在大唐入侵大食，波斯王国的乱象，或许可以成为以弱胜强的关键。
由此，艾布·哲尔法尔·阿拔斯冷静下来，仔细思虑。
现在引爆波斯王国的内乱，虽能拖延大唐进攻时间，但不能战略最大化。
如果大唐的远征军进入波斯，波斯人又是否敢以血肉之躯，对抗大唐的铁骑锋刃？
苦思冥想后，艾布·哲尔法尔·阿拔斯眼神一亮，他结合宰相和大埃米尔的话，想到一个可以试行的计策……
与伊布·萨拉姆和大埃米尔密谋过后。
艾布·哲尔法尔·阿拔斯令一万近卫军在大埃米尔的率领下，前往叙利亚地区北部，以叙利亚重装步兵为主的兵马，近卫军、边防军配合，将近五万，对抗罗马帝国。
随后，他下令埃及总督、阿塞拜疆总督等总督，以及伊拉克地区周围的军队，三万近卫军，听从指挥调动。
与大食与波斯边境的边防军一起，对抗大唐。
艾布·哲尔法尔·阿拔斯又令人宣布教义，动员民夫、妇女，向两地边境，运输粮草辎重……