大离王朝，崇州，西宁城，人声鼎沸。
沅州，虞州，崇州，乃是离国最为贫瘠荒芜的三座小城。
按理来说，西宁城也该如此，但却因为崇州地势之故，占了巨大便宜。
这座小城便是站在镇海台远眺，“崇州”宝瓶凸出的那块西侧陆地，因为外围沿岸俱是渡口，不少货船沉浮停靠，从此成为衢江至北海的重要一站。不少世家，乃至方圆坊的生意，都需要通过“西宁城”这么一环进行周转斡旋。
如此一来。
这座小城便破例成了贫瘠崇州捧在掌心的“宝地”。
西宁渡口，不少货船正在装卸货，除此之外还有零零散散游船停靠。大离王朝内，有头有脸的大世家都在西宁城安设了府邸，派遣家丁常驻……只要人多，哪怕贫瘠荒芜的大漠，也能开出娇艳欲滴的花朵，西宁城便是最好的例子，由于承载“海运”之重，世家陆续进驻，这座小城在短短数十年焕发生机，成为了离国著名的“玩乐之都”，近些年方圆坊斥重金在西宁城开了酒楼，勾栏，曲苑，吸引了不少纨绔子弟，有钱公子。
“快点！”
“快点！”
崇州地处北境，冬季一到，渡口江面便结了厚冰。货船个大，皮糙，不值得保养，硬生生撞入港口便是，最多派遣几个力工，在靠岸点稍稍接引一下，而那些承载贵客的游船则不一样，早有侍应小厮等候在渡口，为“游船”入港做好准备，这些小厮各个弯腰屈膝，恭敬侍立，捧着灯笼，撒着符箓。
哗啦啦。
天未飘雪，这符箓倒是如雪一般飘落，一张张好不值钱。
这些据说都是“道门高人”绘制的燃雪符，对王公贵爵而言不值一提，对凡俗而言，哪怕点燃一张，都要耗去半月的辛苦血汗钱。这些符箓落在江面之上，顷刻间便将冰层点燃，短短数息，冰消雪融，露出“澄澈”江面，俨然一副世外仙境的模样……这些小厮候立的入港口，每一处靠岸点，都有专门航道，也有专人指引。
相隔百丈之外。
一艘货船，缓缓停靠在渡口，十几位身披单衣的青壮汉子，持铁钎锄头，正在狼狈“耕地”，这些人踩着冰面，拼命为货船开出一条停靠点，明明是严冬时节，这些人却衣着单薄，甚至有些连上衣都没穿，赤裸着胸膛，浑身冒着热气。
两相对比，这画面倒是颇显讽刺。
“真是可怜。”
一位披着紫色貂绒大氅的年轻公子，背靠游船栏杆，摇着酒盏，一本正经地感慨说道：“如此严寒天气，还要辛勤劳作……这些可怜人，为讨生活，真是不易……”
虽这么说。
但他也仅仅只是瞥了一眼，便将目光收回。
外面天寒地冻，除却几个辛苦耕冰的苦力，实在没什么好看。
这游船内有大阵笼罩，有美人相依。
阵阵琴乐不绝。
七八位面容姣好的舞女正在游船亭中赤足起舞，腰肢纤细，妩媚生香……不过吸引这位紫氅公子哥目光的，却不是这些“下贱”舞女，他微笑举起酒盏，对着不远处的白衣女子，柔声说道：“谢姑娘，你这次来访，当真让人惊喜。请容在下设宴宽待，略尽地主之谊。”
“朱公子，不必客气了。”
白衣女子年龄不大，戴着笠帽，看不清神色。
她轻声说道：“月莹此次东行，只是想拜访‘西宁侯’，朱公子愿意牵线搭桥，月莹便感谢万分……”
“别急着拒绝我。”
朱公子微笑说道：“你也清楚，我叔父事务繁忙，西宁城诸多贸易商贾，若是人人皆要接见……他老人家哪里忙得过来？今夜时候不早了，宴席已经设下，谢姑娘总该赏个面子。”
“你……”
白衣女子身旁，还跟着一位佩戴铁面的青年。
铁面青年听闻此言，当即就要站起身子，一双铜瞳瞪大，眼中满是怒意。
西宁城，的确是崇州要地，是商贾重城。
但以往在谢氏面前，西宁侯总是礼敬有加的。从前每年谢氏派遣使者来此，都是西宁侯专程迎接。
谢氏……毕竟是大褚排名前三的世家！
可如今，境况则大有不同了。
自仁寿宫事变，谢氏没落，西宁城便对江宁的书信置之不理。
如今能有人迎接，便已算是“赏面”。
所谓世态炎凉，便是如此。
人走，茶凉，只需俄顷。
“铜牛，不可。”
铁面青年尚未发作，一道轻喝便传至心湖，旋即一枚雪白手掌，轻轻搭在其肩头，将其压了回去。
谢月莹站起身来，笑着说道：“朱公子说得不错……此次来访，毕竟唐突，朱公子愿意相迎，安排宴席，月莹实在感激……”
说罢。
游船响起轻微震颤之声，靠岸了。
朱公子不待更多，便先行下了船，他皱着眉头，望着卑躬屈膝的迎船小厮，上前就是一脚。
啪一声！
靠船最近的小厮被重重揣倒在地。
“说了多少次，靠岸要轻些。”
朱公子冷冷说道：“舍不得‘融雪符’？侯府每年给你们多少银……连这点差事都办不好？”
小厮们纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜。
“今儿是什么日子，没和你们说么？”
朱公子皱了皱眉，望向远方，又道：“那帮腌臜玩意儿，还不快赶走……真是看了心烦……”
此言落定，便有侯府侍卫，向远处渡口奔去，开始驱赶替货船开冰的那些苦力。
“这姓朱的……”
跟随在后的铜牛，看到这一幕，忍不住咬牙，当场就要发作。
但想了想，碍于大势，只能忍让。
“抱歉。”
做完这些，朱公子又笑眯眯折返回来，摆出一副得体绅士的模样，伸出一只手，想要接引谢月莹下船。
“这两座渡口乃是我家私用，偶尔接些生意，今儿本来叮嘱过的，奈何总有些家伙们不长眼……”
朱公子笑意盈盈说道：“那些下人赤裸身子，不守规矩，我待会就安排重罚。”
“朱公子。”
谢月莹看到这一幕，轻叹一声，说道：“你先前不是说了么，这些人也不容易，还是不要责罚了。”
说罢。
她从怀中取出腰囊，再取出一些碎银，没有直接交给朱公子，而是望向身旁侍奉小厮：“烦请将这些碎银……散于那些辛苦人……就说是‘朱公子’赏赐的……”
“这……”
被踹了一脚，此刻还捂着腹部强忍疼痛的小厮，看到这一幕，第一反应不是去接，而是望向自家主子。
“瞎？看不到谢姑娘的赏银么？”
朱公子依旧微笑，罕见宽宏大量地挥了挥袖：“拿去散了吧。”
“……是。”
小厮捂着剧痛腹部，接过银子，一瘸一拐去了。
“没看出来，谢姑娘不仅生的花容月貌，而且还有一副菩萨心肠。”
朱公子情真意切地叹了一声，而后立即弯腰，重新恢复了先前那副姿态。
“来来来，这边请。”
百丈开外。
伴随着一道轻微沉响，大船迎来了轻轻的颠簸。
谢玄衣睁开双眼。
四面八方皆是黑暗。
这一幕很是熟悉，与“玉珠镇”的棺木颇有些相似，但此刻不同的是……谢玄衣所处并不在棺中，而是在一块木质货箱之中，四周皆是杂草。
从镇海台离开之后，谢玄衣并没有直接驭剑前去崇州。
以他如今境界。
驭剑去往崇州，只需一夜。
但……纳兰玄策在离国边陲布置了铁幕，别说入关，阴神境强者驭剑接近，都会被铁幕捕捉响应。
谢玄衣当然不在乎铁幕。
如果他想入城，谁都拦不住他，纳兰玄策亲至也没有用。
只不过……
他想要“隐姓埋名”地入城。
如此一来，便需要一些小小的手段。
陈镜玄麾下的方圆坊，正好可以提供这一份便利，这艘货船从衢江下游出发，一路逆行，在北境东岸短暂停靠一夜，随后便向西宁城进发……钱三亲自为谢玄衣安排了这枚货箱，天蒙蒙亮，谢玄衣便“坐”进了货箱之中，开始打坐，闭目养神。
不得不说，这条水路也算便利，不到一日，便顺利入境，抵达了西宁城。
这入关方式，虽有些狼狈，但却经过了陈镜玄推演……
临行之前。
小国师意味深长地告诉谢玄衣，以这种方式入关，或许会有一些意想不到的“惊喜”。
谢玄衣缓缓睁开双眼。
虽是闭目养神，但他神念却是下意识外散，笼罩方圆百丈，确保没有意外。
方才百丈外游船上的那些动静，自然而然，被神念捕捉了个清清楚楚……
“这，该不会是陈镜玄口中的‘惊喜’吧？”
谢玄衣揉了揉眉心，整理思绪。
南疆荡魔事变之后，江宁王身死道消，整个江宁王府名存实亡。
紧随其后的便是仁寿宫战败，这场战败，让整个江宁都迎来了前所未有的巨大清洗——
谢玄衣是一个“家族观念”极其单薄的人，谢氏对他的确有养育之恩，栽培之恩，但这些恩情他前世已经报答完毕，尽数偿还。杀了谢志遂后，他便再也没去管过江宁的闲杂琐碎。
不过他倒是没想到，短短一两年，便让谢氏没落至此。
西宁侯是什么东西？
一个连阴神境都不到的人物，放在崇州或许还能说得上话，但放眼离国，却是无足轻重的一枚棋子。
西宁城真正的主人，从来就不是西宁侯。
纳兰玄策若是愿意，明日天亮之前，这块崇州宝地，便会火速更易新主。
“谢月莹……谢月莹……”
谢玄衣皱眉陷入思索。
这个名字，略微有些耳熟。
十多年前，被仁寿宫追杀之前，他与谢氏尚未撕破脸面，那时候双方关系极好。
谢玄衣曾亲自为“谢嵊”赠剑，也为不少谢氏年轻子弟举办过开坛讲道。
如果没记错，那时候谢氏还是有几个资质不错的好苗子……
片刻思索后。
谢玄衣隐约回想起了些许细节。
当年那场开坛讲道之中，有一位小姑娘，曾向自己提问，求道，自己当年还赠了其一把飞剑，品质不算太高，仅有七品。
两副面孔，隐隐合一。
谢月莹虽戴着笠帽，却拦不住神念扫荡。
“如果没记错，这谢月莹和我一样，乃是外门出生，旁系子弟……”
“十二年过去，堪堪修行到洞天境。资质只能说是平平无奇。”
谢玄衣摇摇头，实在不明白陈镜玄说的惊喜是什么。
他收回杂念。
外面又响起一阵喧嚣嘈杂。
“打！”
“给我打！”
“狠狠地打！”
货船停靠渡口，几位侯府侍卫，正在持棍殴打着开冰的汉子。
那手捧碎银的小厮，一路小跑，来到近前，所做第一件事，当然不是散财……而是鬼鬼祟祟望向身后，渡口本就冷清，燃冰符哗哗生着热气，游船凉亭被风吹拂薄纱，早已是人去楼空。
朱公子远去了。
那赏银的白衣姑娘也远去了。
小厮松了一大口气，原先佝偻蜷缩的腰板，在这一刻也挺直了起来。
他咬牙上前，猛地踹在一位青壮汉子后腰上，用力之深，比朱公子有过之而无不及，旋即抄起一根木棍，重重打了上去，为了倾泻胸中郁气，恨不得要将木棍打断。
“不长眼的东西！偏偏要在今日！”
“害老子挨了一顿打！”
“兄弟们……给我狠狠揍！”
一番痛骂，加上拳脚招呼。
那牵引货船的苦力，也不反抗，只是抱头求饶……显然这样的事情，已经发生不止一次了。
最后声音渐小。
不是这些苦力被打死了。
而是侯府这些侍应累了，好些人手中棍棒也被打断了。
如此一番，这才罢休。
“呵……呸！”
为首小厮累得叉腰，看着躺在血泊中，那几个蜷缩呻吟体壮如牛的可怜人，心中没有一丝一毫怜悯气。
他淬了一口，这才算彻底完事。
而后小厮从衣襟中取出焐热的碎银，按关系亲疏，挨个分了……能站在渡口最前列迎宾，亲自招待朱公子的，自然是这帮侍应之中，地位最高，最会审时度势的。
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