伴随着悠长的警笛声，警察署用车远远的停在了皮洛蒂庄园的边界线之外。
但与白鸽歌剧院的情况不同，这次警察署并没有把他们的治安要塞“警戒线”直接开到门口。仅仅只是几个喷着黑气、如同拖拉机般发出噪音的老式敞篷车。几个经验丰富的警察则围在结界之外，不断请求支援。
而在两条街外，整整四辆“警戒线”将四方路口完全堵住。
在其中一辆“警戒线”上，一个看上去不过二十岁出头的女警，有些迷茫的询问着带自己的老前辈：“我们就在这里等着吗？可是在这种位置……我们根本没法看住他们啊？”
只是远远把路口堵住，这对于普通程度的超凡者犯罪来说或许有用，但对于高等级的超凡者完全没有任何意义。哪怕街道被完全堵死，翻墙或者传送也不是什么很困难的事……
“无所谓的。”
看上去大约五十多岁，有着络腮胡的强壮警官气度悠然、丝毫不紧张：“这种事我们显然管不了——你想要让总局第七机关出动吗？”
“为什么不呢？”
年轻的女警反问道：“他们能解决的吧——哪怕是第五能级的罪犯，他们应该也能顺利逮捕归案！”
闻言，中年警官与旁边的警察都笑了出来。
他们有些怀念的看着女孩，眼中满是善意，就如同看着自己的从前。
“呵……就算如此。”
她的前辈重重拍了拍她的肩膀：“我们也还是不能动。这里可是皮洛蒂庄园，你知道的吧。他可是红相的儿子。”
“阿尔冯斯·冯·皮洛蒂，我当然认识他！”
年轻的女警毫不犹豫的答道，她的声音甚至还有些急迫：“可正因如此，我们不应该快点查出来点什么，给彭波那齐大人一个交代吗！”
显而易见，在年轻一代的女孩中，阿尔冯斯的知名度与声望都相当高——连这位年轻的女警对阿尔冯斯都有着相当强的好感。
“正因为这件事牵扯到了红相，所以我们才不能轻举妄动。”
最终，还是那位前辈警察给出了答案：“敢直接对红相出手的……也就是那几位而已。如果这次真打算撕破脸、打到底的话，我们当然要站在莱比锡伯爵那一边——毕竟我们的工资是他给的。莱比锡的警察，可比星锑其他地方的警察工资高出两倍，仅次于首都了……而且最关键的是，从不拖欠工资。
“但莱比锡伯爵同时身为学会高层、以及红相所亲近的人，谁知道伯爵大人这次会站在哪一边呢？伯爵大人不给命令，我们又怎么能私自行动呢？
“——退一步讲，如果这次两边根本就没打算打到底的话，我们要是动了手……最后可就会被当做罪魁祸首丢出去背锅了。”
“……这都是哪来的说法？”
这位刚毕业的女警倒也没那么有正义感、因此立刻就理解了，但她脑子多少还是有些混乱：“为什么你们好像都知道……？”
“因为从以前开始就是这样。”
有人答道：“这也不是第一次起纠纷——这次是红相与学会，上次就是协会与学会，学会总喜欢惹别人，但他们也确实有底气……再往前也总有其他的冲突。哪怕是通灵塔，偶尔也会出来闹点事。”
“谁动手，谁背锅。而哪怕谁都不动出了事，最终的影响也不会太大——因为能闹大的事，本来就不是我们能解决的。”
中年警察拍了拍年龄比自己女儿还小的年轻女警，总结道：“所以能不动，就不动。”
“也就是说……凶手是谁，其实不重要吗？”年轻的女警似乎有些懂了。
“也重要……但是，工作和钱更重要，孩子。你要是离开莱比锡，去其他地方走走看的话……算了，为了你安全考虑，还是别去了。”
中年警察拍了拍她的肩膀，叹了口气：“在我老家那里，失去工作的人坐在救济院门口领面包和盐。他们能把整条街坐满，救济院的义工从早工作到晚、甚至都没有休息的余地……救济院甚至要申请警察署的安保，以防止有流浪者打劫厨房。这個‘厨房保卫者’甚至有可能是整条街唯一有工资收入的人。”
“——都怪那些该死的地精取消了订单！”
有一个更年轻些的警察怒喝道。
中年警察指着他说：“你看，杰克——这就是个例子。来，杰克，给我们的好女孩讲讲。”
“嗨，我都讲过多少遍了……”
杰克有些烦躁的摇了摇头，但还是认真讲述着：“我父亲以前开了个砖厂，生意不算大但还算可以。直到那些该死的地精商人——他们就是一群该死的骗子！应该被扒了皮送去通灵塔做成三明治！”
星锑的高强度砖，算是一种特产。通过与王立炼金协会合作，拿到的特殊的炼金药水、能够将烧出来的砖强度提升到比混凝土砖更高的程度，而这种药水的配方是协会保密的。
王立炼金协会并不像是那些软弱的炼金术师一样，通过注册专利来保护自己的配方。他们使用更直截了当的方式——他们直接与杀手组织以及警察署合作，谁敢试图盗版或者破解、就会被直接解决掉。
而警察杰克则继续说道：“那群骗子缴纳了高额的订金，催促我父亲加急生产，说是他们正在南方大陆铺路、建房，需要大量的高强度砖。因为他们承诺之后还有足额订单……于是我父亲就拿着订金扩张了厂房，又高薪招了一大批员工——那时必须高薪才有可能招到人，因为各个地方都在抢人。
“为了扩张，我们需要更多的资金。因此就从那些地精商人开办的银行中贷了一笔钱。我哥哥也因为家里生意红火，直接就不读大学了。他退了学，回去帮父亲一起搞生意……生意也确实红火了几年，所以我才能一路读大学、然后毕业后调到莱比锡这里——幸好我对做生意不感兴趣，读完了大学、成为了超凡者，将力量握在了自己手里！
“因为也就才过了那几年——看生意不错，我们就连年扩张。可到五年之后，第一期合同到期的时候，那些狡猾的地精却说，因为他们的需求降低、而市面上的技术又有提升，因此要降低购入额度。可该死的，我们家明明是当地最好的砖厂，只有我们卖的是最良心的实心砖！”
“……会不会有一种可能，”年轻的女警忍不住问道，“那些贪财的地精本来要的就是空心砖？毕竟空心砖被加强过之后也够用了……”
“谁知道呢——但总之，父亲苦苦哀求才保住了80的订单量。但是代价是收购价降低了一成。这致命的一成让盈利大幅下降，我们必须要生产更多的砖才能维持借贷。而这时，那些该死的地精就给我们送来了一批新机器……这些新机器算是无息贷款，用了它们我们就能以更高的效率生产高强度砖。
“可也就只过了两年，从去年年底开始，我们就发现其他人也都有了这种新机器。结果，他妈的——今年年初的时候，那些地精直接缴纳违约金，强行终止了第二期合作！
“——但就靠这些违约金，甚至连找他们借的贷款都还不完！我父亲想要快速把那些砖头都出掉……毕竟它们堆着就毫无价值，而仓库也是要钱的、工人也是要钱的。机器的贷款、还有那些炼金术师们的分成……
“可市面上的砖头实在太多了，根本没有人收。少数能卖出去的，价格已经降到了十分之一以下——甚至连普通的砖头都比这要贵！大家都在不断降低价格、但依然没有人收。
“直到最后，我们发不起工资，家里的工厂破产了，我父亲被杀了、哥哥也自杀了……到了这时，那些堆砌成山的砖头依然没有人处理，只能把他们给工人们抵债。可砖头又能背走多少呢？仓库的管理人，甚至要自己掏钱找人处理掉这些砖头……因为它们的强度太高，无论是机器亦或是低等级的超凡者都无法处理掉他们。”
杰克叹了口气：“你知道吗？我们那个小镇也就只有两千多人，人口甚至比不上莱比锡的一个街道。而这些没人要的砖头就这样堆砌在路边、堆在街道上，打不烂也踩不坏。也有人把它们捡走盖房子，但房子也没有任何意义……当强化砖泛滥的时候，房子根本就不值钱。
“而那些该死的地精们，他们当初从星锑买的东西可远不止砖头这一项。他们撤走的是订单，要的是我们的命！”
“听懂了吗？”
中年警官拍了拍女警的肩膀，表情严肃：“听我的……如果你还想待在‘警戒线’里，而不是去白鸽歌剧院的话，最好什么都不要管。伱能生活在莱比锡，就已经是幸福的了。至少我们这里的经济不依赖于给地精供货……虽然物价也在一年内涨了两倍，但好歹工资也跟着一起涨呢。”
“……能进白鸽歌剧院都算是幸运的。通灵塔和学会那边可是也一直都缺货呢……在这个时代，活人就是最好的硬通货。”
还有人幽幽补充道：“毕竟莱比锡伯爵给的钱够多——伯爵大人是真正的好人。”
大家纷纷赞同的点了点头，显然是深以为然。
有一个地狱笑话是，为什么炼金协会那边最穷？为什么炼金术师成为了星锑几方势力中最弱小的一方？
很简单的一个道理……就是他们的炼金材料必须从植物学家那边拿到，而炼金术的发展、炼金术师的晋升，都需要大量的炼金材料。
可其他几家就简单多了——他们只需要拿到“人”就可以了。
而在这个时代，“人”的价格必然是会越来越低的。如今虽是供小于求，可再过一段时间就不好说了。
“……伯爵大人是好人？为什么呢？”
女警显然对白鸽歌剧院深恶痛绝，因此皱眉问道：“其他人也在买命，他也在买命。这买命和买命之间有什么区别吗？进了白鸽歌剧院，最后不也一样是死吗？”
“因为价格高一些。你出身好些，丽兹，所以你不知道……当人真正被逼急的时候，不管给多少钱、该卖的最终都会去卖的。区别无非就是卖掉的是家里的一个人、亦或是全家人。
“伯爵大人即使给更少的钱，那些可怜人也仍旧走投无路——他们依然只能去歌剧院或是更惨的未来中二选一，可是他却愿意给那些人还清债务……当他能用更少的钱买来这些苦命人的时候，却主动选择给了更多的钱，这是完全没有必要的‘亏本’买卖。”
“……我倒觉得，这其实是一种伪善。”
被称为丽兹的女警眉头仍旧紧皱：“因为他只不过是在贩卖名声而已。虽然他买的价格高，但是他的盈利也高，最终他其实是不亏的。而还有更多的人因为这个原因而投奔他……我觉得没有什么比烂的必要。如果真是烂到这种程度，那还不如去鸢尾花呢。”
“鸢尾花也没那么好，大家都差不多。而且，伪善至少比纯恶要好……”
中年警察叹了口气：“我倒宁愿星锑多些愿意伪善的大人物。”
在所有人都对自己的罪恶毫不遮掩的地方，人们甚至会狂热的崇拜他们心知肚明的虚伪者。
——因为这样的话，或许会有更多的人愿意为了利益而这么做。
但就在这时，有另外一个年轻的警察提出了疑问：“我听了很久……可是，追根究底，这不应该是那些地精们的错吗？
“为什么没有人去清算那些地精呢？是因为我们打不过他们吗？
“那些银行都是地精开的吧，我们把银行拿过来，这些人不就有钱了吗？”
他这话出来，所有人都陷入了沉默。
并非是他说错了什么话，而是其他人也确实都不明白为什么不这样做。
“或许是上面的人有自己的想法吧。”
最终，中年警官以这样的话作为话题的结束。
然而今天的谈话，却仍旧在在场所有人心中埋下了一颗种子。
——整个星锑，难道就没有一个人能站出来领导他们吗？
就没有比莱比锡伯爵更好的选择吗？
“我倒是觉得……”
在场最为年迈的老警官，慢悠悠的说道：“反正到了最后，教会不会不管我们的。他们总不能就这样看着星锑崩溃吧？
“大家可别忘了……如今的教皇陛下，可是人类呢。
“——教皇慈悲。”
他慢悠悠的说道。
(本章完)