随着夜幕降临，知识之城莱比锡的城内亮起了点点星光。
那是悬浮在街道上的，一个又一个闪烁着明亮却不刺眼的光芒的白色虚幻球体。
“还蛮美的。”
阿莱斯特在无雨的夜晚撑起一把黑伞，漫步于街道之中。
她对这眼前的景色赞叹道：“这就是星锑的炼金产物吗？”
“严格来说，其实应该算是副产物。”
蜜獾显然对此有更多的了解。
这里没有外人，因此她倒也不必装出随从的模样、于是直接开口说道：“星锑的王立炼金协会前几年开发了一种技术，能够将失败产物加以粉碎、化为一种纯粹的能源。
“这种能源本身相当不稳定且极度杂糅，然而在炼金法阵的分离与提纯之下、它们却能以不同的比例进行混合，从而整座城市的供能……就像是教国那边的巨树之血一样。也有地精商人拿出了天价想要购买这项技术，然而莱比锡伯爵拒绝对外出售。
“甚至比起已经在星锑普遍使用数十年的电能，其能源效率都要更高一些——不过鹰眼认为这实验数据或许有问题。毕竟炼金术师们非常需要普及这种循环利用装置来消化他们囤积的大量炼金废料，因此也不排除数据造假的可能。”
蜜獾相对客观的进行了评价。
但从她的反应来看，她显然是不相信星锑人能发明出这种技术的。
“这就是凡人智慧的奇迹啊。”
而阿莱斯特却是赞叹道：“精灵靠着使徒之血才能做到的事，星锑人只靠废料就能实现。或许照明效率不高，但是取暖的效率与安全性都比过去的技术要好上不少。”
“倒也不一定。”
蜜獾则摇了摇头：“据我所知，这种能源也能混合出危险的爆炸物。从这个角度考虑，那在城市内修建这种‘黄金回路’，岂不是等于是把城市建立在炸弹之上？”
“如果我猜的没错，你这么坚定的认为这种技术有问题……”
阿莱斯特微微瞥了她一眼，嘴角微微上扬：“其实是因为，你不希望它是存在的……我说的没错吧？”
蜜獾作为鸢尾花人，对星锑有着天然的敌意与提防心。如果这项技术全无问题，那事就大了——这意味着本就比较依赖能源进口的星锑，它的能源问题得到了彻底的解决。因此它必须有问题。
普及的炼金术，对莱比锡居民们生活的改变不仅于此。
港口那边有着大型的符文装置，正在以相当高的效率进行载货卸货。比起阿瓦隆的那种老式燃油吊机，它们的精确度与效率都要高出许多，而且整个过程都没有黑色的烟雾升起，只能看到身上到处都是发光符文、几条手臂被精确改造过的黏土巨人自发将货物夹起并转移。
街头巷尾，还有着类似精灵那边的水晶屏幕一样的“大型电视屏幕”。
是的，虽然看起来画质不太好——看起来就像是早期的彩色电影一样色彩不太多，而且刷新率也不太高。靠着阿莱斯特如今超凡者的视野，能够用肉眼清晰的看到刷新带逐行向下扫描……这让她再看久一会，就会感觉到眼睛疼。
但它确实是阿莱斯特印象中的“电视”，甚至还是彩色的。
至少二三十米高的高楼，其墙壁整個都是这种“屏幕”所做成。还能看到交替闪烁着各色光芒的灯牌逐渐亮起。
很显然，在这种便捷的能源普及之后，星锑人也并没有直接放弃电能。
“哇！”
突然，阿莱斯特听到了一伙小孩子惊奇的笑闹声。
黑伞之下，她将绯红的目光静静偏斜过去。
那里是街角的一位杂耍艺人。
他看起来像是二三十岁的一个小伙子，看起来相当乐天且开朗。
只见他挥手投足之间，不断有火焰约束成型、聚集成球，如同篮球一样被他拍打着、又像是回旋镖般被他抛飞又飞回。
他的手中还时不时喷出一大堆冒着金色星星、如同烟火般的金色火焰，双手不断在空中爆燃又熄灭，引发孩子们热情捧场的蹦跳、鼓掌与尖叫。
在孩子之外，还有一群大人也围绕着。有情侣，有老人，也有驻足停留的路人。他们欣赏着这奇妙的魔术表演，时不时有人丢个硬币到他脚下的帽子里。
“那是什么？”
抱住阿莱斯特手臂的塞勒涅，忍不住好奇的问道：“街头卖艺的超凡者？”
——她有些难以理解，怎么可能会有这种奇怪的存在？
塞勒涅的人格与知识毕竟取材自莉莉，而在莉莉的认知里，超凡者不是特别危险的罪犯，就是属于官方的打手。但无论是哪种，都是远超凡人的特殊存在……怎么可能在街头和人卖艺？
“那个不是超凡者。”
蜜獾看了一眼，便兴致缺缺的说道：“那个叫‘魔术师’。”
“魔术？”
塞勒涅喃喃道。
她当然也知道魔术师——即使是阿瓦隆，也是有街头魔术师的。不过他们通常都是表演些没什么大不了的戏法冒充超凡者，基本上这个职业与骗子是等价的……而且也就是对那些什么都不懂的普通人能生效。
可是……这魔术师手中喷出的，那可是货真价实的灼热火焰！
那如同飞盘般被他操作自如的火球，就算对抗一两个第二能级的超凡者也绝不是难事。
“因为魔术也是炼金术的一种延伸。”
阿莱斯特轻笑着说道：“同样是基于‘祛魅’的技术……只不过它是反过来使用的‘赋魅’之术。
“魔术师们用炼金术所开发的各种产物与技术，来让自身达成‘使用部分超凡者能力’的目的。从某种意义上来说，‘枪械’也正是猎人射击术的复制。然而正常的炼金术师们却非常抵触、甚至厌恶这种行为……他们认为，这与炼金术的本质是相反的，是将他们解析出来的神秘再度归还了回去。”
“正常的……炼金术师？”
“没错，星锑炼金术师与其他国家的炼金术师的准则都不同。他们强调实用主义而忽略哲学追求，又因为面临经费不足而需要接受资本的……这就让他们的发明往往具有某种鲜明的‘实用目的’。
“其中‘魔术用品’，就是星锑炼金术的独有产物。”
阿莱斯特看向那个开朗笑着的魔术师，她的嘴角也微微上扬：“不过一般来说……这些魔术师也很少会在街头表演。所以那些孩子们才会这么开心吧。”
“他应该是在练手。”
蜜獾在一旁轻声说道：“那个人的脸是假的，他利用了另一种魔术技术进行易容。易容之下的那张脸，叫做‘巧手哈利’。是一个很出名的魔术师……他是鸢尾花人。”
“他不是超凡者？”
塞勒涅有些奇怪：“这种杰出的聪明人，按说应该都能成为超凡者啊？”
“他随时能成为超凡者，因为这也算是美之道途。”
蜜獾答道：“但他选择‘先作为凡人而穷尽可能性，再让自己见证真实’，以此保全自己那‘天真的想象力’。”
“——这人日后必成大器。”
阿莱斯特以非常肯定的语气说道。
就仿佛已经看穿了未来，见证了对方的结局一般。
像是听到了阿莱斯特的声音，又像是感觉到了什么。
只见“巧手哈利”突然回过头来，笑着将燃烧着火焰的右手在空中划过一道弧线、水平向左掌心向上，对她们三人优雅的行了一个鸢尾花人特有的礼节。
随后他便回过头来，对着自己的观众们用左手再度行礼。随后双手合十，爆出一团灼目的火光、再度激发观众们的惊叹。
等到火光散去，他与他的大帽子都已经消失在了原地。
而阿莱斯特几人都能清晰的看到——他在爆出火焰之后，就立刻低头弯腰、从身后扯出一个斗篷盖在身上，保持蹲下的姿势三肢并用、飞快的爬到了墙角。而他的左手则举着那装满零钱的帽子，看着像是一只奇行种。
他起身之后，有些不好意思的对着阿莱斯特笑了笑。随后将帽子里的钱倒出来装进兜里，将自己的外套与帽子内外交换之后，换了一身绅士的打扮，拄着文明杖慢悠悠的离开了。
“有点意思。”
阿莱斯特笑了笑，对着他露出一个柔和的笑容。
而更吸引她注意的，其实是那些孩子身后的一位家长。
其中有人在欣赏魔术时，突然回头看到了阿莱斯特的黑伞之下的红色眼睛——那女人吓了一跳，立刻拉着自己的孩子悄悄离开了。
她离开的方向，正是街尾的建筑。同时也是阿莱斯特此行的目的地。
——白鸽歌剧院。
比起歌剧院，它的装修风格看上去更像是游乐园。如同舞池中的聚光灯般的彩色灯柱直冲天际，时不时交汇又分离。隐隐约约能通过那露天的歌剧院听到里面传来的悠扬歌声。
在很远的地方，就能看到一个巨大且发光的标记浮在空中。那是一个Q版的、握着话筒闭目唱歌的白鸽LOGO。
而与此同时，还有一条写着“白鸽歌剧院，您休闲时分最好的朋友！莱比锡五月特邀嘉宾：阿兰妮斯·普尔加尔、露缇希雅·诺顿以及惊魇剧团，或许美妙的演出只有一次，机会不可错过！”的闪烁发光的超长移动灯带，如同过山车一样环绕在歌剧院旁边，冒着火星飞快疾驰着。
等凑近了才能看到，那竟然还真是一辆过山车——有司机正开着一排绑着发光字母的暗色火车，行驶于同样暗色的轨道之上。最近的地方离地面只有不到半米高，而最高的地方则环绕在那个“唱歌白鸽”身边。
它是如此的引人瞩目，以至于若是有人不经意间看到了其中一部分字，就非要停下来看完它的全部。其中还有两个字母似乎是损坏了、已经不发光了，不过联系前后文倒也能理解他们想要表达什么意思。
等阿莱斯特走进白鸽歌剧院，便立刻有两个穿着高跟鞋与渔网黑丝，身材惹火的兔女郎面带笑容迎了上来。
“……为什么歌剧院有兔女郎的？”
塞勒涅发出了疑惑的声音。
而更令她疑惑的，是那些兔女郎竟然丝毫没有顾忌她们的性别、就照例直接贴了上来。
“姐姐，你真漂亮！”
其中一个看上去只不过十五六岁、兔女郎打扮的小女孩抱住了阿莱斯特的另一只手，眼中是向往的光。唯独塞勒涅身边没有人。
她有些嫉妒的看向那女孩，像是护食的狗一般呲了呲牙。便很快被阿莱斯特轻轻一拍脑袋，又委屈的安静了下来。
“我找你们经理。”
阿莱斯特温柔的摸了摸女孩的头：“带我去，好吗？”
(本章完)