法芙娜对她点了点头，随后重复道：“没错，就是挨打——或者说，任何接近死亡的行为。
“若是吃下毒草而不死，从此就会对这种毒草有抗性；若是被蛇咬过而不死，就会拥有对蛇毒的抗性。若是长久不进食、不饮水，身体就会调整成适合这种生活方式的形态。这就是巨龙能够生活在沙漠、深海、冰川、沼泽、火山之上的原因。
“所以我才说，这就是我们巨龙一族教育子女的手段。只要被打伤之后再度被治愈，身体就会变得比之前更强一些。而无论是人类还是精灵，都需要辛苦的‘锻炼’才能做到这种事。
“我之所以如此强大，就是因为我年轻时数次陷入濒死状态。我的骨头被折断过十几次，我的眼睛被刺瞎、肝脏三度被切碎，全身的鳞片都换过不止一次。最严重的一次，是我为了掩护赫勒钦撤退、而与那有着一百个头的大海兽战斗。我的心脏与肝都被它活吃，翅膀也被撕掉。当我侥幸活过来之后，我变得比之前强大了两倍不止。
“与我那时候比，如今这个世界实在太和平了。这一代的巨龙几乎都没有与魔兽战斗的经验，一旦突然遇到一次危险，那几乎就是致命的。以至于堂堂巨龙，居然沦落到能被人类轻而易举的猎杀到近乎绝种的程度——哦，抱歉。对不起，艾华斯。我没有说人类不好的意思，只是说……这种情况在过去几乎是不可能的。”
法芙娜意识到自己的话似乎对人类不太友善，于是礼貌的对艾华斯道了声歉。
艾华斯连连摇头：“不不不，没关系的……”
法芙娜都这么客气了，他哪敢说话啊。被屠到几乎绝种的又不是人类……
说实话，他头一次听到“巨龙几乎被人类猎杀到绝种”这种话。听到的时候他吓了一跳，甚至感到有些不可思议。
但后来一想，也确实合理。
主要是有银冕之龙珠玉在前——虽然他们未必能得到来自环天司的力量，从而在“屠龙”的超越之举中获得巨龙的力量。但即使如此，龙血、龙心等材料仍旧是天价，屠龙之举更是能够成为“屠龙英雄”、从而得到巨大的声望。
在一百年前，阿瓦隆都还有不少龙。甚至丽姬娅以前的丈夫也是因屠龙而死。
而如今，在阿瓦隆几乎已经听不到任何龙类存在的传闻了。偶尔哪个地方听说有龙——哪怕只是亚龙，都有可能过去二三十个佣兵团。
星锑更是如此。作为仪式师与炼金术师的国家，他们对龙类材料有着极度渴求。他们连人都敢拆，更不用说巨龙了。
从这個角度来说，法芙娜对莱茵的担忧似乎也是合理的……
一头弱小而年轻的龙。
哪怕不被杀死，也有可能被驯服或者捕捉。
尤其是看他这样胆怯听话又亲人的性格……说实话，如果小莱茵不是熟人的孩子，艾华斯要是在野外看到可能也会心动。
如果说巨龙是野狼的话，那么莱茵可能连哈士奇都不算——感觉甚至已经被驯化好了。
“……不过，法芙娜枢机，我有个问题。”
艾华斯有些疑惑的开口问道。
“嗯？请讲。”
“像是这种巨龙被猎杀的情况……你们这些强大的巨龙，就不去管的吗？”
艾华斯确定，如果精灵被捕捉、非自愿拍卖，教国是百分之百会出手干预的。
“啊，没错。我们是不管的。”
法芙娜点了点头，语气非常平静：“因为这就是适应之道——若是无法适应环境，那就说明这是被淘汰的个体。不如毁灭。
“事实上，如今巨龙数量大幅减少、接近危险线之后，整个巨龙族群的生育能力就立刻提升了十几倍。同时巨龙的智商也比过去提升了许多……如今像是莱茵这种少年龙，甚至更小的幼龙都能长久的变形成人类、精灵或是其他的种族了。
“巨龙暴躁易怒好战的性格也变得冷却了许多。新一代的巨龙几乎对所有文明种族都非常亲近，并且学习能力也有了进一步提升。同时他们的饭量也随之减少，龙形态的体型也因此而变小了许多。
“你们阿瓦隆人，应该以为如今阿瓦隆已经没有龙了吧？但据我所知，在阿瓦隆活跃的纯血巨龙至少有一百以上。只不过他们都隐藏了起来……比起旧时代擅长劫掠的巨龙，新时代的巨龙更擅长隐藏。
“因此，无论面对怎样的环境，巨龙都不会进行干预。一旦进行了过渡干预，那么巨龙的种族演化能力就有可能歪斜、从而无法正确的适应环境。”
“……这就是适应之子吗。”
艾华斯喃喃道。
他还是第一次知道巨龙还有这种“隐藏功能”。
以种族为单位，进行调整与适应……
如果说巨人就是“力量”的化身，亡灵就是“黄昏”的凝聚，魔兽是“兽”的体现。那么巨龙无疑就是“适应”一词的代言人。
“……所以，莱茵的胆子小，也是这个原因吗？”
艾华斯看向莱茵，若有所思：“会不会有一种可能……其实他根本就不适合成为战士？”
听到这话，莱茵的眼睛亮了一下。
但法芙娜却坚定的开口道：“不可能，因为他是莱茵。莱茵·龙焰——继承了赫勒钦之传承的英雄之子。我用我的肝脏为他打基础，用脊椎为他打造武器、用鳞片为他打造防具。
“赫勒钦曾说过，要让莱茵成为世界上最强的战士。莱茵这个名字，就是赫勒钦临行前起的。
“我曾经以为这个誓言永远也无法完成了……但还好有你。谢谢你，艾华斯。若是‘战士’无法归来，那莱茵也就永远不可能成为‘最强的战士’了。
“如今，我就是第五能级的战士，这个世界上最强的战士。这个世界上应该没有人比我更适合教导另一位战士了——而同样的，只要超越我、那也就是最强。”
说着，法芙娜便伸手将莱茵重新扒拉了回来。
她正准备向左边走去，却突然想到了什么。
“对了，艾华斯……”
法芙娜刚想说什么，看了看他们就又放弃了：“算了，没你们的事。”
于是她摇了摇头，又看向了一旁的齐格弗里德、嘱咐道：“记得不要喝酒，齐格弗里德。你们三个都一样。”
“为什么？”
齐格弗里德下意识的反问道，便意识到了自己三人与艾华斯三人的差异——他们都是精灵。
他很聪明，于是立刻猜到了法芙娜想要说什么：“时光之泪？”
他有些难以置信：“洛基窃取的那部分时光之泪，至今都还没有找到吗？”
“哪怕是受控之火，也同样是虔诚的司烛信徒、更是奉献之道践行者。他们为了目的，甚至连自己的生命都可以奉献……这种纯度之下，不可能通过神术来锁定他们的。”
法芙娜有些无奈的摇了摇头：“好消息是，我们大概知道……对方会使用时光之泪来刺杀格蕾。毕竟我们这里这么多人，无论是怎样大胆的刺客也绝不可能当面行刺。所以，以防万一……所有可能入口的东西最好都不要碰。我一会也去提醒一下格蕾。”
“……在教皇继位仪式上，真的会出现这种混乱吗？”
艾华斯眉头紧皱。
齐格弗里德摇了摇头：“大概只有银冕之龙和砂时计才会不希望出现乱子吧。无论是鳞羽之主、双生镜亦或是蛇父，都喜欢能出现点意料之外的惊喜。
“而伟哲、琥珀、恒我以及司烛，恐怕都不会管。”
“……司烛也不管吗？”
一旁的伊莎贝尔有些吃惊。
作为阿瓦隆人的她，已经习惯了司烛与银冕之龙是最公正的神这个说法。
法芙娜点了点头：“司烛的外号可是‘光明慈父’。他温和的肯定并鼓励一切‘利他’之举……
“总之，还是小心一点。”
她抱怨着：“如今魔镜还无法使用，我们根本无法掌控整个局面。要是洛基在就好了……”
“受控之火可就是洛基率领的。”
齐格弗里德提醒道。
两位枢机主教各自叹了口气，有些忧虑的摇了摇头、便重新向着自己的位置走去。
而艾华斯看了看那杯中之酒，摇了摇头、将其举起一饮而尽。
小莱茵的问题还是得解决一下。那孩子看着感觉都快碎了……
艾华斯心想。
但是法芙娜太过执拗……艾华斯知道自己绝对不可能说服她。“英雄的遗愿”这种东西分量太重了，除了本人之外几乎都无法否定。
——还是等他什么时候把如今作为狂猎之王的赫勒钦“收服到精灵球里”，然后让他亲自跟自己老婆说吧。
(本章完)