在其他精灵离开之后，夏洛克与莉莉便带着灰圣女走了过来。
夏洛克看到艾华斯手里端着的那捧果子，顿时挑了挑眉头：“有趣。”
虽然不知道具体发生了什么，但他已经大致猜到刚刚发生了什么事。
玛蒂尔达枢机小心翼翼拿起一颗果子，放入到嘴中。
她缓慢而认真的咀嚼着，下意识皱了皱眉头。
“很酸吗？”
艾华斯看着她的表情，开口问道。
基于一种微妙的心理，他很关心自己身上长出来的果实味道如何。
没想到有朝一日，自己会有下蛋母鸡一般的自我认知……这是让艾华斯先前完全没有料到的。
“……还好。”
玛蒂尔达有些意外的睁开了眼睛：“味道还不错……不如说相当不错。入口的时候有点酸，之后则是一种有些涩口的甜味。还有一种奇异的香气……吃过之后，唇齿留香。”
她原本总是眯着眼睛，虽然看着很温柔、像是一直在笑。但是艾华斯先前都看不清她的眼睛是什么颜色——而此时艾华斯才能看到，她有着与头发相近的湛蓝瞳色。
“我感觉也不会难吃。”
艾华斯松了口气，轻笑着点了点头。
不过这也让艾华斯确认了——这东西应该能用来触发牧养之术。因为它已经触发了血肉奉献的词条，因此它可以被认为是一种牺牲。
血肉奉献（紫色）：你精通自我牺牲的技艺。而现在你将更加精通。
说是牺牲也合理。毕竟艾华斯把这东西从自己眼眶里扯下来的时候，有一瞬间传来了撕碎灵魂的剧痛。那种感觉，就像是身上长出了深至骨骼的肉芽、然后将它直接扯下来一样……它通过汲取灵魂作为养料而成长。
还好艾华斯有溶解之魂的词条，这让他的灵魂可以再生、并且因为已经不定型，所以将它撕下来时对自己造成的伤害才会低一些。
“我也尝尝。”
夏洛克毫不客气的拿起一粒果子放到了嘴里，对这味道之好感到有些诧异。
“你说是枣子？味道是隐约有点像，但是口感不像。太软了，有点像樱桃。”
夏洛克思索着：“至于这个味道，只有入口的时候有点酸。应该是皮的原因。里面的果肉甜到腻人了，至于口感……”
他说着，又拿起一粒吃了下去。
“……有点像血？”
他不太确定的补充道：“似乎还有点蛰嘴。”
“没核吗？”
艾华斯看着夏洛克吐都不吐，有些讶异。
他追问道：“有其他什么反应吗？比如说生命力被补充，或者欲望变强之类的……”
这果子上面缠绕着的黑气让他有些在意。
但夏洛克摇了摇头：“就是普通的果子，我没有任何反应。”
——那就不对了。
这怎么可能是普通的果子？以灵魂为养料，从梦中长出的罪棘之果……
“我也没有。”
玛蒂尔达枢机也答道。
不过她显然对此有些兴趣：“千年以来，第一次有主教在晋升仪式上没有燃烧起来、而是得到了一捧奇异的枣子。我掌管圣秩部许久还是头次见到这种异象。
“……请问我可以拿走一些保存起来吗？”
“没关系的。”
艾华斯说着，将十几粒如同丹药般的红色果实分给了玛蒂尔达枢机。
他提醒道：“虽然我不知道这东西有没有什么特别的功效，但它或许不能多吃。毕竟这是从罪棘上长出来的果子。”
“……罪棘？”
最惊讶的是圣女纯白。
毕竟她接触永世教皇比较多，而永世教皇身上缠满了罪棘。
她看向艾华斯：“罪棘原来……还会长果实的吗？”
“我不知道的啊。”
艾华斯无辜的摇了摇头。他是真的不知道——他连罪棘是什么都不知道。
他目前只能确认一件事：司烛当时向自己所言的“光照之悖论”，实际上就是在询问自己是否要转回燃炬者。
因为艾华斯同时满足了燃炬者与启辉者的转职条件，然后他选择了启辉者。如果到第五能级的话，就没法回头了……所以司烛在这里特别确认了一下，艾华斯就是选了这条路、还是因为不够了解所以选错了路。
——司烛老大还给人一次反悔的机会，我真的哭死。
艾华斯心中有些感动。
按照这样的说法，以后所有的启辉者在晋升仪式时估计都会长果子……不过倒也不一定。艾华斯是当时有点手贱，所以在眼睛发痒的时候直接就把罪棘给拽了下来。
他这个看似随意而又冒险，其实是有想法的。因为当时司烛就在眼前要是这样有危险，司烛也肯定不会看着他出事。
——在大人面前不冒险，难道要自己一个人的时候再冒险吗？
但如果当时不拽下来的话，也说不定是眼睛长出来罪棘、或者干脆长出来花也说不定。
“长出来花……”
想到这里，艾华斯愣了一下。突然反应了过来。
他想起来了。
游戏里启辉者的职业立绘上，就是一个白发少女的侧刘海挡住一只眼睛。然后她紧攥着的指缝外面、如指虎般夹着两朵白花。
原本艾华斯以为那就是单纯的艺术构图。毕竟启辉者的技能里没有和花有关的。
也有一种可能，是因为艾华斯分给了伊莎贝尔三分之一的灵魂，所以它才没有得到足够多的营养变成白花……
于是艾华斯下定决心——下次先不扯掉，姑且先放任罪棘生长。看看如果它继续发育会变成什么样。
“我想尝尝。”
灰圣女下定决心，过来捏了一粒放入嘴中。
可只是咀嚼了两下，她便突然愣住了。
她像是感受到了某种疼痛一般，突然捂住了自己被白色丝带缠住的双眼。身体止不住的颤抖。
艾华斯顿时心中一紧：“圣女殿下？”
——难道罪棘之果与凝珀发生什么反应了吗？
其他人不知道但他是知道的。格蕾的双眼已经发生了凝珀，如今已经失去了正常的视力。
“……不，我没事。”
格蕾立刻抬起手来，忍受着痛苦安抚着。但艾华斯都能听出，她的声音有些颤抖。
不过，她不等自己平复下去，就立刻对着艾华斯开口请求道：“莫里亚蒂大主教……不，艾华斯。如果伱之后还能有类似的果实，能不能优先分给我？你有什么请求，我都可以尽力帮助你。”
她那平淡的声音之中，艾华斯头一次听到了些许迫切之情。
而听到这话，艾华斯顿了一下、暗自松了口气。
……看来确实有反应。不过听起来应该是好事。
这东西似乎对凝珀有特别的疗效。
我就说嘛，这东西不可能没有功效……
“当然，”艾华斯笑道，“这些全都给你吧。”
反正其他人也用不上。倒不如说，这些东西的功效、不太适合被其他精灵发现。
要生产这种“罪棘之果”，首先要是第四能级的启辉者。其次还得是有溶解之魂的特性，不然恐怕第一次将它生撕下来的时候就要灵魂受创了……而且艾华斯也不知道是否还需要血肉奉献来浓缩、强化药效。
目前来看，能持续生产它的就只有艾华斯。
而在教国，正在发生凝珀的精灵实在太多了。
而看纯白的反应，它应该也不是吃下去立刻就能好的灵丹妙药。哪怕把艾华斯丢进榨汁机里也救不活多少人的。
要是把这个秘密暴露出来，不免有些危险。虽然精灵基本都有奉献之欲，但那也不是全部；而且就算有奉献之欲也不代表是百分之百的好人——为了他人而牺牲他人，也是奉献之欲的一种表达。
为安全起见还不如把它们都交给纯白。
如果纯白能在三月份的教皇继位仪式前除去凝珀症状，说不定教国的灾难就能解除了呢？
哪怕只是治标……但能治标也是好事。
玛蒂尔达也若有所思。
她显然是知道格蕾凝珀这个秘密的，因此也立刻从圣女的反应中意识到了什么。
“那我这些也先分给你吧，纯白。”
她说着，将自己手里这捧果实小心翼翼递给了圣女。
格蕾感谢道：“谢谢您，玛蒂尔达枢机。”
她随后看向艾华斯，微微鞠了一躬：“非常感谢，艾华斯……如果你之后在教国有什么麻烦，请务必来找我。”
灰圣女对艾华斯的态度有了明显的改变。
而玛蒂尔达枢机的表情也严肃了起来。
她眯着眼睛，对着艾华斯郑重的说道：“艾华斯，这件事最好保密。我会立刻联系枢机厅，在此之前不要将这件事告诉其他人……
“如果我所料没错的话，你有可能会成为整个教国、甚至所有精灵的恩人也说不定。”
但看着这位枢机主教的反应，夏洛克却皱紧了眉头。
他有些担忧的看向艾华斯，感觉自己这位成为新晋大主教的朋友，似乎牵扯进了什么麻烦的事态之中。
他明明只是来学习神术的啊……
……或者说，麻烦一直就在这里。只是在等他前来。
(本章完)