陌客很开心。
她不知道自己的同伴们现在如何，但她现在的确很开心。
因为她此刻接待的客人完全出乎她的预料——
“是的，我也认为贤者之石是不可能达成的。它违背了均衡道途的本质之一‘等价交换’，因此它实际上是一个错误的目标。”
有着一头海蓝色的长卷发、容貌温柔的女孩，此刻正坐在包间滔滔不绝的对着面前的年轻人聊着什么。
那年轻人与其说是男人，不如说是男孩。即使看上去已经不再年轻，甚至可能已经接近或者抵达三十岁，然而他身上却有一种腼腆害羞的气质。
他有着一头黑色的凌乱短发，戴着黑框眼镜。那种干净的气质比起贵族更像是学者，是与这里的奢靡、堕落格格不入的风格。
“我觉得你说的很对！”
青年非常高兴，有着找到志同道合之人的雀跃与兴奋：“你也研究过炼金学吗？你对‘技术化’怎么看？”
“技术化”是炼金学的一个术语。在过去它通常是贬义的。
因为炼金学实际上是非常复杂的学说——它包含了广泛认知世界的方法，包括各种哲学理念与方法论。而具体的炼金公式更是自成体系，并且每个人的认知都有细微的不同……大多数情况下，炼金术师们倾向于按照基本原理进行重推导，或者将他人的配方完全解析、研究透彻之后化为自己的东西。
而“技术化”，指的就是炼金学导师们因为错误而心急的教学方式，让学生们在没有彻底掌握炼金学基础理论的情况下，就教授给了学徒太多的炼金配方。
这就导致了学徒们虽然手持配方，却并不知道配方的原理、也就无法对配方进行有效的调试与改进。
于是炼金学就从一门“探索真理的学说”变成了“制造炼金产物的技术”，因此在炼金术师们的主流思潮中，这种行为无疑是有害的、功利化的，更会因此而破坏传承。
如果这样的行为极端化，最终就会导致只有那些“有用”的配方、甚至“最有用”的配方才能传下去，但可能一个看似无用的配方中却隐藏着更多的奥秘与真理的钥匙。
而陌客却对此毫不犹豫的说道：“均衡道途的核心力量，就来自于将神秘知识完全解析并化为常规知识，这个过程就是我们所说的‘祛魅’。将那些只存在于神话与传说中的种种技术与魔药复刻于现实，这就是炼金学。它是吞噬、融合其他道途的力量，将其‘大统一化’的伟大学说。
“毫无疑问，如果这个世界未来只能存在一种道途，那么它也终将是均衡道途。而我认为，‘技术化’的本质，就是将炼金学进一步祛魅，将其变成‘炼金学技术’，也就是‘炼金术’。
“这确实是功利的，但这并不是有害的。因为这正是均衡道途的核心理念之一，以知识与方法认知并改造世界，将那些无序的统一为有序——”
陌客的眼中有着璀璨无比的光辉。
那是知性与真理的光芒。
与她对坐的青年也是兴奋的浑身颤抖：“伱说得对！我的天啊，沙漏在上——我没想到第一个完全理解我的人，居然会在弧月庄园……不行，我得想个办法把你带走……”
他说着，便对着外面喊道：“彭波那齐！”
“来啦来啦……”
一个英俊的青年摇晃着盛满鲜血的酒杯，从外面笑眯眯走了过来：“怎么样，巴希尔，我的朋友？我点的女孩还让你满意吗？”
等他看清两人身上整齐的衣着之后，便有些失望：“你们就这么喝酒喝了两个小时，结果什么都没发生吗？”
“你在说些什么，你这笨蛋，”巴希尔·瓦伦丁有些不满，“这是一位令人尊敬的小姐！她完全能理解我的理念，甚至一些观点比我更先进——
“我说，彭波那齐……我如何才能把她带走？我认为‘十二把钥匙’需要她！”
“你这么喜欢她？”
被称为彭波那齐的月之子有些讶异。
他看了看陌客，开口问道：“你是几号？”
“我是23号。”
陌客答道。
“23，”瓦伦丁赞叹道，“一个奇数，一个素数。正如你独一无二的秉性。”
他眼巴巴的看着自己的贵族朋友，彭波那齐有些牙酸。
“行了，23号也不贵。我给你买下来吧，就当是送你的生日礼物了。今晚你如果不留在这里过夜的话，就直接把她带走吧。”
彭波那齐的双眼注视着陌客，瞳孔一瞬间变成鲜红。
他感应了一下陌客心中的情绪与念头，姑且算是满意的扬了扬嘴角——他没有从中感知到阴谋与心机的成分，只感应到了浓烈的崇敬与兴奋。
于是他随口说道：“正好你也差不多该成家立业了——如果你不介意她曾是个血仆的话。”
“我都说了，我只是拿她当朋友、当知己——”
瓦伦丁面颊有些羞红的嚷嚷着：“我只是想把她拉进我的‘十二把钥匙’！”
而陌客则是睁大眼睛，专注的看着眼前的这一切。
比起晋升任务，能够亲自与年轻时的瓦伦丁一世接触、面对面的聊天——她认为这是更加宝贵而稀有的体验。
没有一位星锑的炼金术师会不崇敬瓦伦丁一世。
正是他的“十二把钥匙”组织，无私的将炼金术知识从高高在上的贵族知识变成了人人都能学习的——所谓接触真理的途径。也正是因为他当年立下的以炼金术立国的主张，在裂土战争之后只分得最小、最不肥沃的一块土地的星锑王国，才能吞并昔日那些或是强大而富饶的邻国。
时间已经证明他们才是正确的。而眼前之人便是为他们带来真理与胜利的伟人。
——只要方法得当，凡人皆可成神。
这是瓦伦丁一世提出的理念。
即使是高高在上的天司与柱神，也未必不可取代。
这世上没有什么必然的禁忌与不可能做到的事，一切都是为了踏前一步。而后再前一步。
这世上就没有什么人类做不到的事，诸人类皆如繁星。当黑夜降临，群星便能照亮大地。
星锑人正是感应于这一理念，聚集于他旗帜之下的。
能见到自己的偶像无疑是惊喜，而如此轻易就完成了任务便更是惊喜。
但这时，陌客突然想起了一件事——
这次任务必须要两人才能完成。
于是她下意识的开口：“不过，我……”
……我还有一个朋友，能带他或者她一起走吗？
心中刚刚出现这样的念头，她就感觉到了迟疑。
而有着猩红目光的彭波那齐回过头来：“嗯？有什么事吗？”
“……不，没事。”
陌客心中念头电转，放弃了说服金主把自己的同伴一起买走的说法。
这未免有点太得寸进尺了。即使眼前的一切只是虚假的，她也不希望自己的偶像瓦伦丁一世会认为自己是个贪得无厌之人。
想必他们自己也能解决问题的，陌客心想。
——如果我真的生活在这个时代，真的能够加入瓦伦丁一世的十二把钥匙该有多好。她心想。
比起那个，她还是多与对方交流一些炼金术心得吧。
即使对方掌握的是落后几百年的炼金术理念，而这些年中的炼金学技术每年都在迅猛发展……但聪慧如他，想必也能从这些新技术中得到启发，找到一些灵感吧。
正巧，陌客开发的武装石像鬼还有一个技术难关没有攻克——这些能够偏斜法术、肉体却相对脆弱的石像鬼，本身是无法施法的。那么他们又该如何在足够安全的距离下造成有效伤害呢？
他就是为了解决这个问题，才兼职了均衡道途、自学了炼金术。可如今他的炼金术都快迈进第三能级了，还是解决不了这个问题。目前最好的策略还是投掷各种炼金合剂……可这消耗实在有点大。
或许这位星锑王国的开国君主，能给如今的星锑带来些许技术灵感——
陌客满怀期待。
(本章完)