影魔的残杀并没有给巨人留下能够复活的尸体。
亦或者说，它自己就将这些尸体全部都吞噬了下去。
除了鹿角之外，被鹿角所复活的僧侣与红也都被影魔一并撕碎并吞食。
影魔似乎特别擅长应对这些被复活的亡者——它总是精确的同时攻击这些亡者的心脏与头颅。仅仅只是轻巧的一次贯穿，就能将其直接杀死。如同熟练的食客剥离蟹壳般熟稔而优雅。
看着再度化为液态，从那孔洞中滴滴答答的流出，重新回到自己身下影潭中的影魔，艾华斯有些好奇的询问道：“你在梦中进行的杀戮与吞噬，对你来说也是真实有效的‘营养’吗？”
“当然。”
影魔发出如狮子低吼般低沉沙哑的声音：“倒不如说，这是更容易消化的食粮。
“这些生命，可是柱神力量凝聚出的虚影。人类之所以能作为恶魔的祭品与食粮，是因为人类是被蛇父与恒我所直接影响的种族。就如同至高天影响着巨人、司烛影响着精灵、黄昏影响着亡灵一样……人类天生就拥有超越与爱的道途适应性，只是每个人的强弱不同。
“人类的超越之欲，会成为恶魔的燃料与食粮。然而这个过程是需要消化的。
“可梦界中的这些存在，你们所使用的这些虚幻躯体、以及包括巨人在内的其他生命，虽然看上去是人类，但本质上却是货真价实的幻魔……是我们弱小到没有自我意识的同族。
“虽然这次仪式不是蛇父亲自构建让我有些遗憾，吞食它们也不会让我变强……但就味道来说，它们也能算是不错的美味小饼干。”
艾华斯听明白了。
这就等于是带着大罪之兽去刷副本，就可以增加对应属性的经验一样。幻魔能够吞食同属性的幻魔来获得成长。梦界仪式中构建出的所有活物，他们之所以有智能、能够按照某种规则行动，是因为这些“智能个体”，其实都是一种拟态成对应个体的幻魔。
他们的力量是虚假的，是柱神所临时赋予的。
就如同不知道自己已经死了的幽魂一样。
……怪不得九柱神能如此轻易的构建各种“副本”，这世界并不是他们一点点捏造的、而是直接从历史批量导入的。
他们所要做的，就只是从历史中提取一个片段：一个时长大约几个小时、范围也被限制的狭小区域，然后再让其中特定的人获得临时的生命与知性。
因为那些人都只不过是构建的“幻魔型人工智能”、场景也都可以微调。在九柱神的干涉之下，最终的发展也可能会与真实的历史有所不同。
所以这才会是“历史的另一种可能性”。
那些仪式中的NPC无法察觉到自己在仪式中，原来是因为他们真是NPC！或者说，他们其实都知道自己NPC的身份，只是在扮演装傻而已。
与其说这是一种游戏或是剧本，倒不如说这是一种仪式、一次实验、一个沙箱——通过搭建一个仿真环境，然后引入九个变量、观察事态最终会如何变化。
正因如此，他们才会有“导入身份”、才会有种种能获得积分的任务。这就是为了促使他们行动起来的奖励机制，防止他们完全不做事、浪费一次模拟机会。
也有可能是构建一个模拟环境……然后引入九道途的人进入其中、从中进行筛选。
这两种可能都有，后者的可能性要大一些。
因为就艾华斯目前参加的两次仪式来说，历史原型都显然不是九道途全部都能参与其中的故事。
在第一次仪式中，至少夏洛克所扮演的“报童”就明显不该出现在真实的历史中。那位骑士所扮演的监察也是一样。他们或许在历史中有点戏份，但最多最多也就是一闪而过的龙套，与亚历山大夫妇被人谋杀的事件无关。
而这第二次仪式就更明显了。
他们九人使用的躯体，在真实的历史上应该全部都属于“力量道途”的战士。
别的不说，至少绝对不可能出现威权道途的骑士——因为在至高天还存在的时代，根本就没有威权道途呢。也就是说，如果他们真是出现在一个仿真的环境里，那么骑士的超凡力量应该完全就无法使用才对。
真是奇怪。
九柱神似乎是想要做些什么，但又好像不那么在意结果。至少低级别的晋升仪式，都会交给自己的使徒代为主持，这说明祂们至少不那么在意低级晋升仪式的结果。但又会费心费力制作副本、编写任务……
或许要到艾华斯晋升到高位、参加由柱神亲自主持的晋升仪式时，才能得到正确的答案吧。
“现在要去找圣枪吗？”
莉莉的声音从陷入思考的艾华斯身后响起：“我们其实已经成功进阶了吧？”
“当然，”艾华斯暂时放下完全没有线索的思考，抬头轻笑道，“我现在可完全不知道这次仪式的全貌呢。
“要是让我这么稀里糊涂的赢了，我会有些不甘心的。能晋升的机会是有限的，这可是亲身经历某一段历史的机会……”
“但是圣枪在哪呢？我们的时间不多了，地毯式搜索可能来不及。”
“不必，我知道圣枪在哪。”
艾华斯答道：“伱现在跑过了三个储藏室了……如果我猜的不错，这三个储藏室应该分别在边角上，对吧？”
“对。”
莉莉应道：“分别在东南西三个角落，我们现在所在的位置是西侧。骑士他们争吵起来的位置是南侧，而我和……鹿角出现出现的地方是东侧。”
艾华斯分析道：“这是一座神殿，所以它的修建一定是符合某种规则的。它东西方的建筑是能连成一条线的，没有往更北的通路了。所以这建筑大致来说，是一个尖头指向南方的三角形。而三个储藏室就在建筑的尽头。
“任务上面提到过，巨人前往三个储藏室的机会是随机的——假如他们的卧室在最北边，那么他们前往三个储藏室的概率是不同的。巨人有着熊一样的习性，是会冬眠的。在这种情况下，他们会倾向于去更短的路线……那也就是说，南方是更安全的方位。
“但事实上，只有靠近南方的位置才有灯。巨人没有夜视能力，而在那种高度下有灯被点亮，说明巨人最近来过这里。我们是被抓来的第二天，昨天应该也有人被吃了。那么昨天被吃的人，可能就来自南方的储藏室。”
“所以我假设，巨人的卧室前往三个储藏室的距离是相同的。那么巨人夫妻所在的位置，应该就是在这三角形的正中间。”
——不过艾华斯感觉这里有些奇怪。
至高天的圣数应该是七才对。
可不管是这三角形的建筑结构、三个储藏室的数量、以及偶尔能看到的烛火……怎么看都更像是司烛的圣殿。阿瓦隆的司烛大教堂就是这种尖部对着南方的三角形结构。
巨人没有夜视能力，但这走廊却异常漆黑。
所以会不会有一种可能，是巨人故意裁撤掉了多余的灯火，让这圣殿显得没有那么光明？
如果是司烛的圣殿，那么它应该是灯火通明才对。反过来说，如果它不够光明、就会被破坏掉作为圣殿的概念。
再加上“巨人夫妇”曾经杀死过奉献道途的使徒。那就说明他们肯定也是使徒。
奉献道途的使徒有着与司烛类似的性格，平时与人为善。几乎不会攻击其他柱神的使徒、哪怕是蛇父或是琥珀麾下的使徒也不会攻击。
更不用说是进入其他使徒的圣殿去攻击对方。
“如果是这对夫妇颇为好战且强大，那么他们所收藏的圣物应该远不止这一把圣枪。同理，他们被赏赐的也应该不止是一个魔釜、而我们也根本就不该接到‘拿着圣枪杀死一个巨人’的任务。
“所以我在察觉到这个建筑的布局与司烛大教堂类似之后，就有了一种猜想……会不会这里曾经是司烛的圣殿，然后被他们依靠人数优势与偷袭的手段暴力抢夺了？
“正因如此，他们才会杀死过奉献道途的使徒、并收藏了对方的武器。”
艾华斯推测道：“假如这圣殿是被抢夺的，那么魔釜放在这里、就有理由了——杀死其他使徒，这种至强的暴力行径足以被至高天赏赐。只有圣枪才能击碎的魔釜，那基本上来说也等于是圣物了。”
“但这些都是猜测吧？”莉莉轻声说道。
“没错，但验证起来很简单，”艾华斯答道，“我在听到雷霆的惨叫声之后，就进行了一次布局。
“任务里特别提到过，巨大的声音会惊醒巨人。而那次声音非常大，我当时在这附近，按照‘只靠左边墙走’的规则在走迷宫，就听到了雷霆的声音。
“那次惨叫足以将巨人吸引过来。可从惨叫发出直到我们离开……大概过了十分钟，也没听到巨人的脚步声。
“所以我那时推测，当时巨人极有可能正在沉睡。他们需要一个醒来的时间。
“那么我就必须做一个最差的考量——当时去查看情况的巨人，可能不是两个人、而是一个。假如只出来了一个人的话，另一个巨人醒来并守护在卧室中，我们路过那里反而会更加危险。按照柱神假定的情况，我们应该是潜入进去并寻找圣枪的。
“因为雷霆的惨叫，原本的计划被打破。所以我刚刚才在这里故意撞门、发出巨大的声音。音量大概比之前雷霆的惨叫声稍逊一筹。
“西侧与南侧离得很远。假如之前有个巨人前往了南侧，那么这次西侧储藏室方向又出了声音……剩下的那个巨人也应该会过来看看情况。”
如此一来，就能将两个巨人都从卧室方向引出来了。
就在艾华斯与莉莉窃窃低语时，他们就听到了隆隆的脚步声。
他们立刻躲藏了起来。
而很快，随着把手的转动、一扇门被打开。
——从里面走出来的，是有着瀑布般棕红色的胡子，如同人立而起的棕熊一般体表全身生有红色熊毛的男性巨人。
他像是有着人类面孔的猩猩，又像是人一样的熊。
他的身形如同一座小山，全身暗红色的肌肉坚硬到如同岩石一般。
巨人的脊背有些佝偻，双手长到能够触及膝盖。一只手提着巨大的提灯，另一只手则高高举起并扶住门把手。他的眼睛极大，但因苍老而眼皮低垂。低垂着的眼皮如同厚重的门帘，恐怕需要有人站在他的肩膀上，用长长的叉子才能将其顶起来。
而艾华斯的猜想，在巨人出现的一瞬间就得以验证了——
因为巨人只有十三四米高。门把手的高度接近他的喉咙，这是一个很别扭的高度。
换句话来说，这里不是他的家。
而艾华斯甚至还认出了这个红毛巨人的身份——
他作为BOSS的名字叫做亚斯帕瓦顿·巨人酋长，是阿瓦隆之影后续的3.4版本的最终副本的BOSS之一。
他还有另外一个身份——他在未来将会成为爱之领域的使徒。
因为这个老巨人，他实际上是爱之领域的影天司、被衔尾之环仪式拉下来的女武神斯卡哈的兄弟。
(本章完)