没什么波折地，魔装考核进入了流程的第二天。
当然，说是没什么波折，实际上也只是流程上比较顺利，真要说现场的氛围和事后的讨论，那则是早就炸开了锅——所有人都在讨论：方亭市究竟是个什么地方？
如果说实战考核的第一项，那个代号为小锦的魔法少女拔得头筹还能说是巧合，到了第二个项目，表现最亮眼的依然是来自“方亭市”的魔法少女，就让人怎么都没办法忽视了。
即便这一项目尚未真正结束，最后一天还有一定的变数，但这前无古人的“SS”级注定已经是代号为白玫的魔法少女的荣耀。明眼人都知道，就算真的有其他考生能够战胜她又如何？国度给出这个评分，重要的并不是评级本身，而是他们甚至愿意单开一档评级的态度！这种程度的重视，又岂是简单的考试成绩所能动摇？
说句现实一些的话，当一个魔法少女的魔装能让国度高层给出这种级别的评分，那么她接下来在其他项目里拿到的分数是什么都已经不重要了，就算她别的所有项目全都不及格，国度也不可能抛弃这种资质的人才。知识不足可以补习，实战不足可以训练，但天分，却是不可能通过后天努力得到的东西。
综上所述，当众人意识到这个叫白玫的魔法少女已经注定会成为本场考核的焦点之时，“方亭市这个地方到底怎么回事”反而变成了问题的核心。
而恰好，又有一个先前就流传甚广的谣言，此时可以成为问题的答案：
方亭市，是矢车菊的隐居之地，也是前任最强花牌——樱的驻守与埋骨之地。
只需要这两个理由，便足以给这个此前默默无闻的小城蒙上一层传奇色彩。
矢车菊是何许人也，这在魔法国度是一个完全不需要赘述的话题，作为打破了国度最速晋升记录，还一度在花园防卫战中成为“战争英雄”的传奇魔法少女，其功绩无可置喙。但真正让她被人们记住，乃至念念不忘的，还要数其拒绝就任宝石权杖的创举。
这是一件多数国度人想都不敢想的举措，在他们看来，大概也就只有对女王权威毫无概念的物质界人才能做出这种荒唐的行为。在二十年前，矢车菊主动与王庭翻脸的那个时间点上，大多数人都觉得她的做法不够明智，人们或是摇头扼腕，感叹一个本应伟大的魔法少女就此断了前途；或是冷嘲热讽，觉得见证一个年轻气盛的“天才”陨落是一件很有乐趣的事情。
但是，事情的发展远远不同于他们的预期。
首先是矢车菊本人，没人料到这个此前还风头无两的战争英雄会瞬间销声匿迹，在拒绝了王庭的橄榄枝之后直接不知所踪了。没人知道她去了哪里，以至于接下来的二十年，就连猜测矢车菊的去向都变成了一门学问。
其次则是王庭一方，对于矢车菊的后续处理表现得出奇的沉默。按理来说，如果真的是王庭为了维护面子和矢车菊发生了直接冲突，将其逮捕，乃至关押或者流放。必然是要将这种“叛逆之人”的下场公之于众，以儆效尤的。但事实则是，在矢车菊拒绝了蓝宝石权杖的任命，并且就此消失之后。王庭不仅没有进行报复行为，甚至还单方面给矢车菊，还有其队友樱赋予了“终身魔法少女”的荣誉。
这就非常耐人寻味了。
再加上此后的二十年中，女王似乎再也没有任命新的蓝宝石权杖的意图，魔事院与赫姆维恩城依然大权旁落，矢车菊的队友樱在物质界作为“最强”广泛活动……种种迹象更让众人浮想联翩。
——这矢车菊，该不会以后某天还能回来吧？
不少关心国度权力圈子的人，都产生了类似的猜测。
而越是如此，人们便越是对这个话题变得讳莫如深，因为如果矢车菊还有回来的那天，那么这场八卦的双方，不管是矢车菊本人，还是王庭和女王，都不是她们有资格议论的。再加上樱的声势越来越响亮，虽然因为其低调行事导致朋友与盟友不多，但影响力逐渐也以调查院为中心开始辐射别的圈层。没有谁会蠢到觉得樱和矢车菊之间没有联系，没有人明说，但所有人都已经默认了其“矢车菊派系”的身份。
于是，这个话题反而逐渐从茶余饭后的笑谈，变成了只能遮遮掩掩讨论的政治议题。甚至于前些年樱的阵亡，也被许多好事者推测为政治斗争的结果。这些人普遍觉得是祖母绿或者紫钻派系与日渐成型的矢车菊派系产生了纠纷，樱死于几个派系的武力冲突……
最终，这个话题在去年的年末，因为矢车菊于方亭市的现身，而被彻底引爆了。
这标志着“矢车菊已经退隐”，“矢车菊已经死亡”，“矢车菊被国度秘密关押”，以及“矢车菊嫁入王庭”一类的说法全都成为了过去式，已被证伪。而“矢车菊还会回来”这个说法的可能性则变得越来越大了。
如此一来，当方亭这座城市被与矢车菊挂钩，那么无论是白玫，小锦，还是那尚未表现出什么成绩的薄雪，龙胆，自然都会被人们看作“矢车菊门下”。当然，严谨一些的人倾向于认为这些来自方亭市的魔法少女中还有樱的后辈，只是樱本人已经逝世，其生前也早就坐实了矢车菊派系的身份，所以不需要过多区分。
那么再翻译一下，便是“矢车菊的学生”已经在本届考核的实战中拿到了两个项目的第一。
这就不得不让人多想了。
再或者说，这其中让人遐想连篇，甚至能写出好几本阴谋论大部头书籍的内容，实在是太多了。
矢车菊是为了什么什么而重新现身？王庭方又是为了什么而保持静默？别的宝石权杖在这之中是否发挥了什么作用？而樱的死亡究竟是否是这些权利倾轧的结果？
年轻的魔法少女考生们在讨论“方亭市小队”这支黑马的实力，而老资历的魔法少女和市民们则全都沉浸在政治话题中不可自拔。简单的两次考核成绩，就已经引爆了整座卢恩诺雷城的讨论热潮。
——“所以，这些奇怪的传言里到底有哪些是你们编的？”
清晨，在去往考场之前，考生“龙胆”，或者说人们口中讨论的矢车菊本人，则还在魔事院分院的办事处里，眯着眼睛询问自己的下属：“我大概能明白你们提前几年传播各种阴谋论的目的，是给我回来铺路；但是这些关系到研究院的呢？为什么要宣传祖母绿和我是政敌？”
“因为外界普遍认为调查院才是我们的盟友，而民治院的鸽血红大人不喜权势也是深入人心的人设了。”
折鹤兰微笑着解释：“谣言的重点在于符合人们心中的事实，而不是与之背道而驰。”
“这就是你们传我在王庭嫁人成家，甚至还当小三的理由？”翠雀耷拉眼睑。
“……时间差不多，该去考场了，阁下。”折鹤兰沉默片刻后，转过身去。
“别转移话题。”
“我们可以路上再讨论这件事，阁下。”
“我记得你今天的行程，你跟我不顺路。”
“是的，所以还请我先行告退，让我的副手和你谈论这件事。”
“给我回来。”
于是，最后还是折鹤兰本人老老实实被训了一顿。