5月18日，菲尼克斯太阳用一场狂暴的表现，狠狠扇了所有见风使舵的媒体一耳光。菲尼克斯太阳向全世界证明了，全联盟战绩第一的球队到底具有怎样的实力。
他们在这一场打出了流畅的进攻，以令人难以置信的命中率，最终135:118，大胜火箭17分！
这场比赛太阳球员的状态好到了什么程度？
他们全场命中率58%，三分线外命中率达到了令人震惊的67.5%，他们疯狂出手37次，命中了25个，光是三分线外就拿到了75分！
如果不是姚明在内线的防守让小斯在本场比赛得分受到了限制，火箭第三节就得被打花了。
三分王昆廷理查德森本场比赛状态奇佳，三分线外12中9，命中率75%。
吉姆杰克逊在外线也有8中5的外线表现，马里昂也在外线获得了不少出手机会，出手7次命中6球。
只有被迟到盯防的史蒂夫纳什，本场比赛外线命中率糟糕，只有10中3，但他用自己的传球组织盘活了整个太阳，所有人都认为他是太阳获胜的第一功臣。
理查德森今天多次迎着人不讲理命中三分，给火箭外线防守球员带来了不小的打击，穆奇诺里斯赛后都被打哭了，流着眼泪向队友道歉，说自己没有完成盯防对手的任务。
火箭这边三巨头表现稳定，姚明内线防守滴水不漏，极好地限制住了斯塔达迈尔冲击篮筐，进攻端也有所表现，出战42分钟，砍下28分16篮板5助攻3盖帽。
麦迪再次砍下三双，得到22分，12篮板，12助攻。
迟到外线出手27次，命中15球，砍下45分，2篮板1助攻，砍分能力依旧稳定。
本场比赛太阳进攻端打得很坚决，尽管火箭已经拼命压制进攻时间，最终还是让太阳打出高分，如果跟太阳打对攻，以本场比赛太阳的命中率，估计得分能飚到150+！
赛后接受新闻采访的时候，德安东尼夸奖了球员们的表现，随后表示自己已经找到了对付迟到的办法，那就是跟他拼得分！
只要球员状态出色，迟到的三分球命中率并不是无解的难题。
然而全联盟又有几支球队有着太阳这样强大的攻击力，这样令人羡慕的阵容深度呢？
火箭队虽然输掉了关键的第五战，却并没有显得太过沮丧，只是表示一定会在主场扳平比分，争取进入西决。
杰夫范甘迪的用人再次受到质疑，鲍勃苏拉作为一名有着196cm的控卫，防守能力也还不错，今天居然连大名单都没进入，如果有鲍勃苏拉在，或许太阳根本打不出这么疯狂的进攻表演。
媒体再次展现自己的无节操，又开始看好太阳能够晋级西部决赛。
他们的理由也很充分，太阳阵容深度更好，对比双方角色球员得分——呃，好吧，德安东尼就只是8人轮换，其实太阳得分也基本集中在五名首发主力身上，反而是火箭的角色球员，居然得分还要多一点。
媒体很快找到理由，太阳的主力阵容更强——之前说火箭三巨头更强的也是他们。
数据显示，在7战4胜制的系列赛中，当总比分打成2-2平后，赢下第5场的球队有83%的概率最终晋级。
立刻就有休斯顿媒体列举了数据进行反击：奥拉朱旺领军的时代，火箭在93-94赛季、94-95赛季和96-97赛季三次打进了西部决赛，并获得了2次总冠军。
94年季后赛，首轮淘汰开拓者后，火箭在次轮面对巴克利领军的太阳队，大战7场，依靠抢七战奥拉朱旺的37分17篮板5助攻惊险晋级，并最终淘汰爵士进入总决赛而夺冠。
1995年季后赛，火箭又在次轮遇到太阳，他们依旧是依靠抢七大战晋级，尤为惊险的是，即便在抢七的比赛里，火箭也仅仅是靠1分的优势击败太阳而晋级，西部决赛阶段他们淘汰了马刺进入总决赛，而后获得了两连冠。
96-97赛季，火箭在奥拉朱旺和德雷克斯勒的基础上，又交易来了巴克利，豪组三巨头。西部分区半决赛中，他们同样是抢七大战淘汰了超音速，晋级西部决赛，但是遗憾输给了斯托克顿和马龙领军的爵士。
休斯顿媒体更乐观一些，他们认为太阳第五战的表现是非典型的，不可能具备持续性的，三分线外67.5%的命中率，只不过是他们撞了大运而已，还真以为他们外线每一个人都是迟到吗？
实际上火箭的支持者们都差不多是这样的想法，太阳第五场比赛的命中太逆天了，就算明知道自己防守已经到位，却还是防不住对手，那种感觉——好吧，已经在队内训练的时候体会过很多次了，这还不够打击到火箭球员。
果不其然，在5月20日开始的G6战中，太阳命中率不再神奇，他们没有办法限制麦迪组织前锋的打法，即便派出球队防守最好的肖恩马里昂全程死盯迟到，却也无法阻止姚明在内线翻江倒海，麦迪在中距离穿针引线。
最终火箭牢牢占据主动，姚明砍下41分，麦迪拿到21分，迟到拿到21分，火箭以115:106将双方比分扳平。
火箭的全新三巨头进攻体系已经日渐成熟，姚明本赛季多次被媒体表扬，称他自下半赛季以来进步神速，打球越来越聪明，统治力已经越来越强。
麦迪转变打法之后，获得了更多空位出手的机会，效率值大幅提升，季后赛期间，他的命中率达到了50%以上，虽然场均得分下降了不少，但没有人认为他对球队的影响力下降了。
迟到则是火箭最大的收获，这名自己送上门的非选秀新人，成为了火箭队最不容忽视的巨头之一，即便他作用单一，只有一手三分球让人惊叹，但他还是灵活运用自己的优势，成为了火箭最致命的杀手。
太阳并没有找到有效针对火箭三巨头的有效办法，第五战战胜火箭，更像是昙花一现。
在第七战，太阳竭尽全力，他们五名首发主力几乎全部打满全场，然而最终还是没能战胜火箭，只能眼睁睁目送火箭闯进西部决赛。
最终火箭4-3逆转淘汰太阳，他们将会在西决中面对4-2淘汰了超音速的马刺。
东部那边，热火横扫奇才，活塞4-2掀翻步行者，会师东部决赛。
步行者成为本赛季最让人惋惜的球队，在失去了球队外线防守核心阿泰斯特的情况下，他们依旧闯进了东部第二轮，却在活塞铜墙铁壁的防守面前败下阵来。
G6失利之后，传奇射手雷吉米勒当众宣布退役，曾经跟乔丹上演过巅峰对决，完成过8.5秒8分“米勒时刻”的传奇射手，就此落下帷幕，联盟新生一代又朝着统治联盟走出坚实一步。
西决预测，更多媒体看好马刺，毕竟在联盟历史上，以下半赛区（后4名）身份拿到总冠军的球队，只出现过一次，巧合的是，这支球队就是火箭！
自从得到蒂姆邓肯这位历史级大前锋之后，马刺就一直是联盟总冠军的有力争夺者。
在当年OK组合横扫联盟，建立起湖人王朝的时候，能够对湖人造成威胁的也是马刺。
可以说只要有邓肯在，马刺就不会弱到哪里去。
他们的教练波波维奇也是一名极为出色的主教练，无论是战术调整能力，还是临场指挥能力，都得到了全联盟的广泛认可。
但有的人显然不这么想，体育画报爱德华-本尼迪特克在自己的专栏中指出，火箭是马刺的克星，西决将会是季后赛最没有悬念的一场比赛。
他列举了各种数据，本赛季双方在常规赛中交手战绩为2-2，看似不分胜负，实际上火箭占据明显优势，赛季后半段两队两次交手，虽然马刺都取得了胜利，但不要忽视了，当时迟到被禁赛了！
有迟到的火箭跟没有迟到的火箭完全是两支不同风格的球队，两者之间的差别完全就是一个次元。
没有迟到的时候，火箭阵地进攻缓慢，凭借防守赢球。
有迟到在场的时候，火箭防守质量不会下降多少，但他们的攻击力却得到了极大的提升，同样作为一支防守球队，马刺在防守端效率跟火箭很接近，但马刺的进攻能力明显不如拥有迟到的火箭。
本尼迪特克在自己的栏目中断言，迟到必然会成为对阵马刺的杀手锏，如果马刺无法把他的三分球命中率限制在50%以下，他们必输无疑！
除了迟到之外，邓肯在面对姚明的时候优势也不大！
很多人只看到了邓肯是历史级别的大前锋，就以为他能够打爆全联盟，但邓肯在面对姚明的时候其实优势并没有想象中那么大。
邓肯的打板投篮是他的绝活，但他的射程其实并不如大家想的那么远，他的得分主要集中在篮下和近距离，中远距离投篮命中率一直只有40+%，最重要的是，邓肯的罚球并不稳定，本赛季他的罚球命中率只有67%！