梅梦笑了笑，眼底泛起异色。
“看我的热闹也不怕丢了性命。”
壮汉却是一脸的死猪不怕开水烫，洒脱道：“你见过哪个武胆武者怕死的？武胆武者从踏入武道第一天就该有不得善终的觉悟。怕死就别走这条脑袋别裤腰带的路。老夫连郑乔的热闹都敢看，还怕你一个梅惊鹤的？”
梅梦：“……”
这话乍一听好像没什么毛病。
但是吧，哪个武胆武者是看热闹死的？看热闹看死的，跟追求武道死的，能一样？
壮汉往后一仰，双手抱胸姿势。
颇有些混不吝的架势：“也就你们这些年轻人会为了怎么死而纠结。在老夫看来，匹夫之死，君王之死，为了苍生大义赴死，还是喝水呛死，死就是死，没有什么高贵低贱区别。要说世上有什么是绝对公平的，那就是死！老夫怎么就不能看热闹看死了？”
战死沙场的武将就死得比他高贵？
他死他的，旁人置喙个什么？
梅梦：“……”
无奈看着理直气壮的壮汉，揉了揉胀痛的眉心，闭眼在脑中分析各种细节，力求万无一失。这一局也是她近些年唯一圆满文士之道的机会，错过这次，怕是没下次机会。
壮汉也没有出声打搅她。
耳畔只听到车轱辘飞速滚动的响声。
直到车队要离开河尹郡地界，壮汉望着窗外千篇一律的景色，冷不丁道：“……女君知道老夫最欣赏郑乔什么吗？哪怕在你们看来，这人烂得不能再烂，是要钉在耻辱柱上受千人万人唾骂的崽种，但在老夫看来，他却有一个优点，也值得女君多学一学。”
梅梦知道壮汉不会突然说这些话。
定然有什么目的。
便顺着问道：“什么优点？”
壮汉道：“他很清楚把握实力、机遇，不会被多余的感情所牵连。不管是万人之上的国主还是仅一人之下的权臣，保障他性命前程的，从来不是什么关系血脉利益……”
“是武力。”
“是兵权！”
“国主是兵强马壮之人才有资格当的。”
“所谓礼法道义是兵强马壮之人才有资格定义的。若非郑乔不想其他人好过，控制不住发疯，以他的实力不该这么早就谢幕。至少还能压制沈幼梨十年发展，你懂吗？”
梅梦笑了笑：“所以呢？”
“不掌握在自己手中的兵权，迟早会对准自己要害。”壮汉上下打量梅梦的小身板儿，似乎在思量她能撑住几刀不死，“不要过于相信‘同甘共苦’的谎言，那都是骗傻子陪自己吃苦的，只有傻子才会傻愣愣全信。这世上多得是能共苦不能同甘，甜头不给外人尝。”
梅梦脸上笑意一点点收了干净。
“暗示我会被人‘狡兔死，走狗烹’？”
壮汉闻言发出铜铃般嘲笑，越笑越大声，差点笑断气，不雅直拍大腿：“女君啊女君，老夫总算知道为何世上优秀的女君如此多，成功手握大权的却没几个了。人和手握权力的人，那差距比狗和人还要大啊。能让大权在握的人与你畅谈甚欢的，要么是她迁就你，拿你消遣，要么是你对她有用需要拉拢……理由很多很多很多，唯独不会是因为性别。”
“狡兔死，走狗烹，为何不可能？”
壮汉只是提醒梅梦不要过于相信她主上。
梅梦想做什么，壮汉很清楚，主上也很清楚，但清楚不意味着彻底信任，以前信任不代表着以后也一如既往信任。人是会变的，特别是手握权力的人，甚至会变成怪物！
梅梦似乎天真以为这份信任不会变。
也以为她与主上有着相同的性别，相同的遭遇，二人会从始至终互相体谅，这种体谅会也会让那位主上对她报以信任：“郑乔有句话说得对，从生到死唯有自己而已！”
唯有自己才会绝对信任自己。
也唯有自己才会永远忠诚自己。
与其将变革的希望寄托于另外一个人，希望对方与自己志同道合，始终如一，还不如将这份希望寄托于自身。将一切力量捏在手中，将定制规则的主动权揽在怀里——
“主动让渡权力不啻于将刀子递给别人，刀子捅不捅到身上全看握刀人的良心。”壮汉摸了摸有些蜷曲的茂密胡须，嘀咕道，“老夫活了这把年纪，没见几人这么干。”
这么干的，无一例外没好下场。
梅梦静默了良久。
长叹道：“我又何尝不知道？”
但是她没有选择啊。
她不收敛锋芒去辅助主上，而是独立自己干，且不说白手起家难度有多大，她一个普通女子如何招贤纳士迈出第一步？她是世家女子，但她不是男子，家族如何会帮她？
或者篡主上基业，摘现成的桃子，这么做她是得益了，但也留下恶名，对后人而言不仅不是助力，反而是阻碍，防范只会更严！
梅梦没得选。
她也只能信任主上。
也希望能一如既往信任她。
壮汉见梅梦看得明白也不再多嘴。
道理大家都懂，但照样有人不肯遵守。
估计梅梦心里也清楚，她的文士之道有多惹人忌惮。是什么不好，偏偏是窃钩者诛，窃国者侯，哪个听了心里不打鼓？偏偏梅梦还铁心想要将其圆满，圆满方式又充满血腥背叛，谁能保证这份背叛不会落到自己头上？
与其坐以待毙，不如先下手为强。
当然，现在说这些也还早。
即便真要“狡兔死走狗烹”也要等“飞鸟尽”那一日，只要林间还有猎物，还需要良弓狩猎，或者良弓替代物未出现，梅梦就是安全的。壮汉自己说不定比梅梦还短命。
他没事儿操这些心作甚？
自此，一路无言。
宁燕这边整合消息，第一时间通知沈棠。
上回收到崔孝的青鸟，沈棠便派了斥候印证上面的情报真伪。从调查到的情况来看，大部分都是真的：估计是九真一假。
不知哪里挖坑等自己跳。
沈棠只是犹豫了半天就拍板钉钉。
不考虑那么多，先打了再说。
甭管吴贤有什么阴谋诡计，也不管永生教有什么底牌，明面上自己是可以啃下天海郡的。既然如此，这块肉为何不啃？沈棠毫无征兆就下了战贴，天海兵马高挂免战牌。
免战牌有个鸟用？
看到偌大免战牌，众将丝毫不鸟。
免战牌挂出来又不代表这一仗打不起来，打仗哪有那么多礼节？不过是告知另一方不想应战，你要是想打就打过来。于是，沈棠直接率领兵马打过去了，也懒得等吴贤。
这一仗，沈棠摆出了踏平天海的阵势。
天海的兵力尚能抵挡一阵子，立即将消息告知邑汝，邑汝兵力整装待发突袭河尹。
结果——
碰上了本该在天海作战的沈棠兵马。
这一仗打得中规中矩，高国方面也未派出能颠覆文武的永生教供奉，沈棠这边的主力不过是虚晃一招，真正的重心还是放在天海战场。待吴贤反应过来，天海数县失守。
派兵增援却屡次被打断。
沈棠总觉得事情进展过于顺利。
“吴昭德究竟要憋到什么时候啊？”
“他是便秘习惯了还是怎么的，这么能忍？”沈棠看着快要被自己翻烂的文心文士基础课程，太阳穴突突疼，眼珠子也疼，“伸头是一刀，缩头也是一刀，为何不来点儿痛快的？每天学习那些言灵都快怨气冲天……”
顾池几个文心文士也被折腾得不轻。
特别是顾池。
一天天习武不仅没有长出腱子肉，精气神反而更萎靡了，让人忍不住怀疑顾池是不是夜夜笙歌，被什么妖精吸走元气。沈棠去看他习武进度，总觉得康国未来希望渺茫。
沈棠唯一能做的就是给他上补药。
什么药大补就让杏林医士上什么药。
只要顾池需要，她可以短时间催出任何植物药材，能补一点是一点，喝得顾池脸都绿了，笑容生硬：主上这是怕补不死人？
沈棠道：良药苦口。
他这副身子实在是教人发愁。
顾池闻言只能捏着鼻子一饮而尽。
其实他想说，自己停下习武就能好转，偏偏不能说。褚无晦几个都日夜操练不停，自己作为主上最器重的老臣，岂能落后于人？只能在心中将永生教那个老登问候数遍。
一边补，一边练。
结果就是补过头了狂流鼻血。
沈棠看看顾池的脸色，视线在他眼底的青色停留数息，不确定地问杏林医士：你确定是补过头了？不是天气干燥、其他病？
杏林医士点头。
沈棠眼神不由得微妙许多。
补过头了，为何还是这副病恹恹样子？
顾池：……
沈棠百思不得其解。
最后只能归功于这个世界古怪设定。
言灵世界，一切皆有可能。
她前脚吐槽没多会儿，隔天宁燕风尘仆仆赶来，沈棠原地跳起道：“图南来了。”
“见过主上。”
“北州那边一切可好？”
如今的北州就是以前的北漠。
沈棠率领主力撤离的时候，北漠境内仍有小范围的兵变，只是都不成气候，略一出手就能镇压。她派了宁燕在北州暂留，处理这些尾巴，同时也是变相给宁燕放个短假。
子虚作为宁燕文士之道一部分，它的消失会给宁燕带去不小负担，需要时间静养。对这个安排，宁燕并无异议。只是沈棠没想到宁燕这么快就来了：“你身体也好了？”
“北州无恙，身体大好。”宁燕说完顿了一顿，继续道，“不仅无事，反而有一些意外收获。若无意外，文士之道也快圆满了。”
文士之道是每个文心文士的底牌，轻易不会对外人说，哪怕这人是主上。宁燕来之前也犹豫要不要说，最后还是选择坦白。主上对自己而言是特殊的，她们性命相连，更是自己半身一样重要存在，所以无需任何隐瞒。
“圆满？还能再圆满？”
之所以说“再”，是因为子虚乌有本身就圆满过了。根据宁燕自己的说辞，她的文士之道不仅是她的，也是亡夫宴安的。或许是夫妻俩志同道合，也或许是其他机缘，宁燕觉醒的子虚乌有与宴安生前的文士之道一模一样，而宴安生前已将文士之道彻底圆满。已圆满的子虚乌有怎么可能再圆满一次？
宁燕道：“嗯，此前也没想到还能。”
她也以为那就是子虚乌有圆满形态。
不过，从另一个角度也能理解。
每个文心文士都有一次圆满文士之道的机会，宴安那一次已经用掉了，而宁燕作为接过接力棒的人，她的道还未圆满。对于宴安是圆满的文士之道，对她而言还是全新。
沈棠也懒得追根究底。
她只关心一个问题：“难不难？”
宁燕道：“臣已经有头绪。”
圆满文士之道就没不难的，高国一战是不错的机会，若能把握住：“九成把握。”
“你这么说我就放心了。”
不仅她放心，公义也要大喜。
沈棠笑着拍拍宁燕胳膊。
“一路舟车劳顿，图南先去休息。”珍惜半日的时间，过后也要加入习武速成班。
宁燕不懂言外之意，她尚有要事禀告。
沈棠问：“什么事情？”
“关于梅惊鹤这人。”
“她跑了？”
“嗯。”
“跑就跑了，现在也不是处理她的好机会……”沈棠有些失望，但也有心理准备，见宁燕欲言又止便知道事情没有那么简单。
果不其然——
宁燕道：“梅惊鹤身边跟着戚彦青。”
沈棠第一反应是问：“守生没事吧？”
“守生被梅惊鹤调开了，估计也不想横生枝节。”宁燕蹙着眉心，笃定道，“臣派了乌有去拦截，搜集梅惊鹤的情报。乌有带回一个消息，关于梅惊鹤的文士之道——”
“什么？”
“窃钩者诛，窃国者侯。从乌有得到的情报来看，梅惊鹤怕是将圆满仪式放在高国，亲手布局，捧起‘窃国成功的乱臣贼子’，再将其诛杀，以达到匡扶法理目的。”
“窃国成功？”
沈棠觉得这四个字非常微妙。
“这么说，岂不是将我也算计进去了？”
别看吴昭德这些年变化挺大，但想要篡他的位置，也没那么容易，少不得借助外力削弱吴贤本部兵马，再找机会一击必中，否则就是找死。乱世活下来的，哪个能简单？