“吴昭德真的这么说？”
不知何时，家主面庞挂上冷汗。
皮肤下的肌肉不受控制抽搐。
半晌才断断续续吐出浊气，颤抖不止的右手摸索着抓到凭几把手：“吴昭德跟那个沈幼梨，二人究竟是真的好到能穿一条裤子，还是他畏惧那个不男不女的怪物？”
“吴昭德，懦夫！”
说着，一把抓碎了把手。
眼底蕴藏着犹如毒蛇般的阴冷寒光。
随着碎屑从指尖滑落，门客小心试探家主口风：“吴昭德显然不想得罪沈幼梨。家主，这该如何是好？且不说咱们拿不出证据，即便拿出来，沈幼梨会认？她虽未称王，却有人王之势，登基建国只差一步。仅凭此事便能定一个大不敬罪名，夷三族……”
家主条件反射地喝道：“她敢？”
这两个字似乎带给他足够的勇气。
蹭得从席垫上起身，心一横：“且不说她还不是国主，还没登基建国，即便已经是国主那又如何？还没站稳就想着跑，也不怕一跟头跌死！拿我私印，联络各家商议！”
商议什么？
自然不是商议捐多少钱。
他想趁着沈棠立足未稳的时候将人铲除了！这个想法十分大胆，但也不是没有成功的机会。这会儿的沈棠经历几场大战，她从陇舞郡带出来的精锐折损不小。靠着接收屠龙局盟友遗产和敌人俘虏，壮大到如今规模。体量看似庞大，但也有一个隐患——吃进嘴里的肉还没消化干净！这些盟友遗产和敌人俘虏，还没被她真正驯服，可以策反！
家主越想越激动。
脑中飞快运转起来。
除了上面这点，沈棠还有一个致命隐患——她的地盘一下子扩张太大太快，她只能将人手派遣出去接管，留在身边的兵力薄弱，正是守备最为虚弱之时！天赐良机啊！
只要他暗中联络被沈棠威胁、心生不满的世家豪族，一起在明面上归顺沈棠，助长她的气焰、卸下她的戒备，暗中再找时机发动偷袭！出其不意，攻其不备！如何不成？
门客听完家主的打算。
轻声低语：“此计虽好，但外界传闻她已经晋升十六等大上造。此等彪悍实力，即便吾等重兵偷袭围剿，她也能拼死逃出生天。届时怕是大祸临头，还请家长三思。”
家主怫然不悦：“我心意已决！”
沈棠的实力他自然有听闻，但十六等大上造，他也不怕：“不管沈幼梨是不是真的荒淫无度，她喜好美色总是真的……”
门客愕然：“家长的意思？”
家主冷笑：“自古英雄难过美人关。”
美人计，多少豪强跌在此计手上？
门客总觉得哪里怪怪的。
美人计都是针对男性，但沈幼梨是女性啊，还听说她的相貌是世间少有的绝色。
论美貌，似乎更胜艳名远扬的前国主郑乔。沈棠天天照铜镜看着这么张脸，世上真有能将她迷得神魂颠倒的美人？门客对此持怀疑态度，家主岂会读不懂他脸上的怀疑？
家主嘲笑门客不懂美人计。
美人计的精髓可不在于“美”，而在于“人”！再美丽的皮囊，也会有色衰爱弛的一日。皮相带来的惊艳持续不了多久，一旦得手便不再珍惜。真正的美人计，给予目标的可不只是美色，而是情绪，是对方遍寻不得的灵魂共鸣，那是世上独一无二的珍贵！
任何英雄好汉碰到这样的美人，如何不沦陷，即便知道前路是刀山火海，也心甘情愿去闯一闯。哪怕死了，内心也满足无比，因为空虚的心灵获得慰藉，灵魂获得圆满。
门客听得目瞪口呆。
跟着，他问出一个很要命的问题。
“上哪里找这么一位美人？”
蛊惑沈幼梨的，至少得是个男的吧？
家长脸上的志在必得停顿一瞬，又道：“各家郎君哪个不是师出名门？全是从小精心教养的。沈幼梨出身草莽，身边僚属不是泥腿子庶民，就是寒门，能有什么见识？”
她见过真正世家大族的贵公子吗？嘴上这么说，但他也不敢将重要任务随便交给哪个人，人选各方面的条件必须全部拉满！绝对能迷得沈幼梨陷入他们精心编织的情网！
门客拿着家主私印联络各家。
这些世家内部声音大致分为两派。
一派是趁机干掉沈棠，不受她敲诈之耻；一派是不想惹事，花钱消灾，认真打榜。前者是高门大户，气焰旺盛；后者体量小点，不敢拿祖上基业赌博，不想冒风险。
两派声音暂时没有统一。
“打听清楚没有？张家要出多少？”准备花钱消灾的“打榜派”家主在正厅来回踱步，听到主事脚步，双眸一亮，忙抓人手臂。知己知彼，百战不殆，他也不想浪费钱。
即便他们知道沈棠在敲竹杠，也只能捏着鼻子认了！若是能摸清楚其他家族的金额，自家在这个基础上厚一成，便能用最小代价度过难关！各家都怕沦为倒数，将各自的预算捂得死死的。捐钱金额没有上限，底蕴浅一些的家族也拼不过那些老牌世家。
世家的嘴，该松的时候比老头老太的腰绳还松，但该紧的时候，那真是滴水不漏。
查不到具体数目，便只能曲线救国。
从各家最近产业动静来判断大致数目。
主事跟家主耳语一番，后者脸色肉眼可见凝重起来，一侧的族老也心疼这笔钱。家族公账出的钱多了，分到族人手中的钱就少了。各家除了主支过得好，旁支都不富裕。
族老道：“非得出这个钱？”
家主心里愁成一团，不耐道：“自然可以不出，但她沈幼梨又不是善人，焉能不记恨？各家内部流传的谣言被她知道了！泥人尚有三分火气，更何况是她沈幼梨？能从草莽杀上来的，能是什么善男信女？怕就怕不交钱被记恨，回头真带人夷我们三族！”
族老也知道这个道理。
他只是心疼钱啊。
也不是什么世家都不缺钱的，此前屠龙局盟军和郑乔在燕州乾州干仗，你来我往，本地世家不想站队就要出钱买个保护。一层层搜刮下来，粮仓不剩四成，族田因为天时不好，今年秋收不理想。库房积蓄倒是不少，但掏出来舍不得，跟剜了他的肉一样。
但，跟命相比，钱不重要。
族老愁眉苦脸道：“若是破财能消灾倒还好，怕就怕钱花出去，还是大祸临头。沈幼梨想要证据，不能将陶言那几个旧部送上去？吾等也是被奸人蒙蔽，不知者不罪！”
家主：“……”
这个道理他哪里不知道？
但陶言那些旧部一听风声不对就跑了，一个个溜得比兔子快，连鬼影都没逮住。
族老突然道：“不如跟沈君表忠心？”
这个提议被家主断然否决。
“不成，这不成！”
他知道族老表忠心的意思。
表忠心需要投名状，目下还有什么比各家谋划推翻沈棠更有价值的投名状？只是，各家谁都不敢这么做，宁愿掏钱破财。因为，得罪世家比得罪沈棠的后果更加严重！
沈幼梨只是脚下这片土地短时间的王。
在这块土地上建国的国主还少吗？
他们大多二世而亡，有些一世就没了，能传到第三代的都是凤毛麟角，沈幼梨也不例外。过不了十几年二十几年，她的国家也会步上后尘。但世家不同，生命力顽强！
一旦自己破坏了规则——
日后被清算，怕不只是夷三族。
这个后果，他负担不起。
说完，家主忍着头疼去准备要捐的钱。
之后的小半月，打榜派和美人派都在如火如荼推动进度。前者经历一番勾心斗角，各种计谋轮番上场后，终于准备妥当。后者明面上也在准备钱财，美人计准备妥当。
更深夜静，月黑风高。
布局规整的世家大宅仍是烛火通明。
宅院某间书房，其下藏着密室。
说是密室，其实占地面积一点也不小。
它的布局跟正厅一模一样，蓄着山羊须的中年男子端坐主位，下方跪着一名年轻儒雅的青年。说是青年，眉眼间仍有几分少年稚色，双眸澄澈，看样子应该是刚加冠。
鹤骨松姿，渊渟岳峙。
什么美好的词汇放在青年身上都不违和，那张脸简直是女娲娘娘精心雕琢过的。只是中年男人不知说了什么，青年隐忍克制着奔涌而来的羞辱，闭上眼睛，微不可察地点了点头：“阿父放心，儿必不辱使命。”
中年男人满意地抚着胡须。
眼前这个儿子不是他最疼爱的，但绝对是所有儿子中最漂亮的、最聪慧的、最会讨人喜欢的。因为他的生母是名动一时的舞姬，无数富贵子弟争风吃醋只为了跟她春风一度，最后是他拔得头筹。舞姬爱慕他的才学和家世，意外怀孕之后被男人带回家中。
她的舞只给他看。
但，再好的舞看多了也无趣。
舞姬顺利生下一子，一出生便粉雕玉琢，完美继承其母优点。可惜，他没继承到男人的。没修炼根骨，只是个普通人。为了在大宅生存，打小就学会察言观色，学什么都快，族学课业永远是最好的，精通君子六艺。除了不能修炼，各方面都称得上完美。
还有比他更适合的美人计人选？
“委屈吾儿，待事成之后——”
正要说几句温情脉脉的话，却被突如其来的敲门声打断。父子俩对视，皆从彼此眼中看到凝重之色——莫非是计划败露？
孰料，从阴影中走出心腹的身影。
中年男人松了口气，愤然呵斥。
“不是跟你说了，谁都不许进来？”
当心腹彻底走入烛光之中，青年意识到不对劲，心腹的表情僵硬，身躯肌肉紧绷，显然受人所迫！他拔剑挡在中年男人跟前。空气中响起轻蔑调笑：“呵，还挺敏锐。”
青年喝问：“谁？”
黑暗中走出一名满头小辫子，异域装扮的蒙眼武者。这名武者乍一看二十五六，但青年深知武胆武者的年纪不能从外表判断。来人气息近乎于无，步伐无声，青年接触过的武胆武者都做不到，来人实力很强！
中年男人惊惧：“你怎么进来的？”
密室大门正敞开着。
父子二人听不到外部一丝异动。
蒙眼青年歪头：“啊，走进来的。你是不是想问外面那些酒囊饭袋？他们没死，但一时半会儿醒不来的。你们父子俩有意思啊，大半夜不睡觉，在这里密谋什么东西？”
中年男人一听这话，心脏跳得飞快。
“你是——沈幼梨派来的？”
“请尊称玛玛为沈君，她的名字可不是什么人都能喊的。”蒙眼青年不是公西仇还能是谁？他双手环胸依着木柱，在怀中摸了摸，掏出一卷书简直接甩到男人脸上，“不过，不知者无罪，姑且原谅你这一回。对了，我的问题你还没回答呢，大半夜讨论什么？”
中年男人手指颤抖着解开细绳。
书简在手中展开。
两行带着血腥赤红大字闯入眼帘——内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。
父子二人瞬间褪去血色。
公西仇打了个哈欠：“同一个问题呢，我不想重复第三遍。我也很忙的，我都走出一个郡了，又被玛玛拉回来善后。”
唉，照这速度，他何时能见到侄子？
说罢，他将十六等大上造的威势放出一瞬。中年男人吐血，他的儿子昏厥倒地。
“我、我——”
公西仇瞬息就将威势收回，但那种山岳加身的窒息感仍残留在皮肤上，冷汗打湿衣裳。他浑身湿漉漉的，似刚从水中刚捞出。
中年男人艰难改口。
“我们父子，在商议……捐钱一事……沈君怜悯治下，作为臣民，自当追随！”
公西仇露出浅笑：“商量出来了？”
中年男人点头：“商量出来了！”
公西仇摩挲着下巴：“我来的时候，确实看到不少箱子，你们人还挺大方。不过，只是这么点儿，是不是排名不太高啊？”
中年男人笑得比哭还难看。
“那些只是其中一部分……”
什么箱子？
都是眼前武者胡诌的，但他只能应。
公西仇哦了声：“原来如此，那你们父子继续商议，我还要赶着去别家催催。”
离开密室，跃上屋顶。
他隐约察觉到什么，扭脸面向那处。
月色下，似有类似藤蔓的阴影趴在宅院屋顶墙面，阴暗爬行、扭动，张牙舞爪。公西仇摸摸鸡皮疙瘩炸开的手臂，避开。
我妈要囤盐，一百斤粗盐……这是准备吃多久啊？
(本章完)