第三战之前，联盟公布了常规赛vp的归属。
两大热门，带领菲尼克斯太阳取得巨大进步的史蒂夫纳什和本赛季场均29.2分10.8个篮板1.8个助攻2.0个盖帽、打出超级中锋级表现的姚明形成了竞争。
最终，答案公布，捧起vp奖杯的是姚明，原因是，他的数据更加华丽，得分排名联盟第二位，仅次于艾弗森，篮板是联盟第六位，盖帽是联盟第十位，可以说，这是超级巨星级别的数据，而且火箭的战绩也更好。
所以，姚明的这座vp奖杯可以说是当之无愧。
山猫和步行者的第三战，比赛来到了夏洛特的主场。
这场比赛，乔海大幅度的调整了山猫的阵容，莫威廉姆斯和约什史密斯，得分后卫迈克尔里德，小前锋安德烈伊戈达拉，中锋肯德里克帕金斯。
这是一个非常年轻的阵容，乔海的想法不仅是加强防守，提速打快攻，他还希望借助这套年轻的阵容，用年轻球员们的活力去突破步行者的进攻。
但开场，里克卡莱尔就看出了山猫这套打法的一个问题——缺少真正稳定的外线射手。
于是，步行者的防守直接收缩进了三分线内，像个磨盘一般，压制着山猫的中近距离的进攻。
开场打了五分多钟，山猫的外线投射连续打铁。
打到后半节，乔海只能尝试着让场上的球员多投三分，但第一节比赛，山猫的三分也完全没开。
首节过后，比分是14:20，两队的得分都不高，山猫的尤其低，从节奏来说，这场比赛的节奏还是被步行者给掌控了。
第二节，乔海做出了改变，他直接启用了詹姆斯琼斯，增加了一个外线射手，并且把帕金斯拿了下来，场上换成了一个小个阵容。
詹姆斯琼斯一上场，立刻就成为了奇兵，底角连中两记三分，山猫也在第二节的开节打了一波15:5，直接把落后的分差打了回来。
但接着，步行者又开始压制节奏了，缓慢的阵地战中，次节比赛，两队的比分是25:15，半场，山猫反超了步行者4分。
比赛打得依旧非常艰难，下半场的比赛，乔海又出了一个奇招，他用肯德里克帕金斯禁区站桩，约什史密斯中距离来回扫荡，外线安德烈伊戈达拉、迈克尔里德和卡洛斯阿罗约人盯人，且控制节奏，直接打起了防守篮球。
防守对防守，两队在第三节打成了20:20的平手，三节过后山猫还是领先着4分，这也是乔海想要看到的结果。
带着领先进入最后一节，乔海直接放开手开干了。
弃用了大半场比赛的托尼库科奇直接登场，出现在了小前锋的位置上，大前锋是雷吉埃文斯，中锋帕金斯，外线是安德烈伊戈达拉加安芬尼哈达威。
一个不算太常规的阵容，山猫继续打着传切进攻，然后帕金斯守住篮筐，不让杰梅因奥尼尔爆发，安德烈伊戈达拉防死斯蒂芬杰克逊，雷吉埃文斯保护篮板，托尼库科奇拉开空间 各司其职，在坚持了三分多钟之后，4分的领先优势逐渐被步行者磨平了。
乔海立刻暂停，做出了换人。
约什史密斯换下了帕金斯，詹姆斯琼斯换下了托尼库科奇，迈克尔里德换下了雷吉埃文斯，杰拉德华莱士换下了安芬尼哈达威。
三笔换人之后，山猫的未来阵容出场。
一场大战进行打了最后时刻，两队的体能都已经是急剧下滑了，但乔海用一套非常规的阵容给他的终结时刻的阵容拖延了时间。
此时此刻，山猫的未来五人组体能完全充沛，防守端不惜体力，各种轮转防守，一旦防下对手的进攻，抢下后场篮板，立刻就推快攻。
就这样，山猫接连打出了几波快攻，一下子打出了一个小高，山猫也是瞬间就取得了领先。
分差瞬间拉开，终场前两分多钟，山猫领先了10分，里克卡莱尔宣告放弃，直接换下了主力。
终场，山猫以94:84，击败对手，成功的捍卫了主场！
第四战，乔海延续了第三战的打法，不过轮换的次序做出了改变，关键时刻上场拖延时间的非常规阵容也做出了一些改变。
在迈克尔里德的三分完全打开的情况下，山猫以100:88的比分，再胜一场，总比分已然是扳平了！
但乔海非常的清楚，连续两场主场比赛的获胜，他已经是竭尽全力了。
这两场比赛，无论是赛前的调整，还是比赛中的临场指挥，甚至于终场前的终结时刻，乔海都碾压了里克卡莱尔，再加上主场优势带来的严格的哨子，步行者的防守动作不大。
这才给了山猫主场扳回一城的机会。
如果每一场乔海都这么打，这轮系列赛最多打到抢七，然后输球的还是山猫，因为客场，山猫注定是赢不了球的。
所以，在这种情况下，第五战，山猫还是输了球。
客场，裁判的哨子依旧很松，步行者找到了他们满意的节奏，用身体对抗限制山猫的得分，迈克尔里德的手感虽然还不错，但他得到的出手机会并不多，总体而言，山猫被步行者压制了。
83:94，山猫输掉了天王山之战。
接着第六战，比赛又回到了夏洛特。
裁判又是给了一个非常宽松的哨子，开场被步行者打出一波11:4的进攻波之后，乔海见势不妙，立刻转变了想法。
他立刻换上了一套防守阵容，也是和步行者拼起了防守。
首节13:20，山猫落后7分，次节20:16，半场前，山猫追到了只差3分。
下半场，防守大战继续，步行者一度把领先的优势扩大到两位数，但山猫的表现始终很顽强。
比赛还剩53.9秒时，比分被追成了70:70平。
比赛的终结时刻，乔海再次忍耐不住，上了未来篮球阵容，但同时，步行者那边也加强了防守强度。
哐哐哐的打铁声不断，两队不断打铁，谁都进不了球，比赛就这么坚持住了。
但最后3.6秒时，步行者那边，老将雷吉米勒发挥出了作用，最后时刻飚进一记超远三分，直接杀死了比赛！
六场比赛，总比分2:4，山猫未能晋级到下一轮！