柴荣连续服用了三天太监进贡的神药，精气神比以往好了很多，腿上的肿胀似乎也消退了……只不过皇帝陛下睡眠越来越少，以至于常常半夜披衣而起，在地上不停踱步，又时而在书案旁边，凝神静思，或是提笔挥毫。
不过柴荣写完之后，都会把纸张扯得粉碎，扔进火炉之中，化为灰烬。只是这一日匆忙，没有完全烧干净，留下了一角，宦官在打扫的时候，窥见了两个只剩下一半的字，他看了半晌，终于辨认出来，应该是“叶华”！
果不其然，君臣相得只是假象，当陛下病痛缠身，失去了自信的时候，就会猜忌自己手下的第一重臣。
叶华，你要完了！
宦官悄无声息，退出了行宫，偷偷将一颗蜡丸放在了墙头，很快就有人取走。他刚回来，就发现小太监来叫他。
“师兄，快着点，圣人找你呢！”
宦官连忙跑进去，发现柴荣脸色铁青，正在发怒质问，“药呢，朕的神药呢快给朕拿来！”
宦官忙跪爬了几步，笑嘻嘻从袖子里拿出一个水晶的小盒，里面装着红艳艳的药丸。
“陛下请看，这是奴婢特意给陛下寻来的，比之前的黄色药丸更加神效，寻常人可是吃不到的！”
柴荣不管他的废话，劈手将药丸夺过来，急忙将一粒塞进了嘴里。那副焦急的模样，简直像个乞丐遇到了美食。许是觉得吃相不雅，柴荣气得飞起一脚，把宦官踢得滚出去好远。
“该死的奴婢，还不出去！”
宦官疼得龇牙咧嘴，可心里却笑开了花，什么雄主明君，根本是扯淡！还不是被一个没根之人捏在手里，装什么大瓣蒜！
心里这么想着，但是却不敢表现出来，他连滚带爬，出了行宫，又急忙去传递消息。宦官没有注意到，柴荣服药之后，急忙转身，又把药丸吐到了手心里，用宣纸包了。等到绣衣使者前来送信，柴荣才把包着药丸的纸包给了绣衣使者，带出了行宫……
一转眼几天过去，女真各部头人，高丽国使者，悉数来到了幽州。
柴荣神采奕奕，骑着御马，让所有使者领略大周将士风采，演示火器战法，顿时吓得这帮人伏地磕头，皇帝陛下心花怒放，宣布了丰厚的赏赐，并且让他们随着圣驾一起回京，到开封再开开眼界。
就这样，柴荣统帅着十万大军，在无数人的簇拥之下，浩浩荡荡，一路返回京城。
他们的速度很慢，足足走了一个月，才回到了开封。
在京文武，以叶华李肆为首，迎接圣驾返回，欢迎仪式格外浩大。
太子郭宗训替父皇牵马坠蹬，恭迎父皇回宫。
柴荣回京之后，首先召见了叶华。
“朕不在京近一年时间，卿筹措军需，裁撤兵将，颇有功劳，朕心甚慰……前些时候，朕看到卿的一份奏疏，说事务繁忙，需要帮手……朕准备提拔几位阁员，叶卿有什么看法？”
叶华忙道“臣左支右绌，已经是捉襟见肘，能挑选贤才入阁办事，臣求之不得。”
“那好！”
柴荣果断道“天官赵普多年来谨慎老成，足堪大任。礼部尚书沈义伦才学出众，熟悉典章制度，还有卢多逊，此人虽然急躁了一些，但不论移民，还是筹办军需，都颇有功劳，就让他们三个入阁，叶卿怎么看？”
皇帝陛下都点头了，叶华还能说什么，“圣人慧眼识英才，有此三人辅佐，必定海晏河清，天下无事！”
“哈哈哈！”
柴荣朗声大笑，“朕南征北战，所求者，就是天下太平，安宁无事，叶卿真是深知朕心！”
君臣又谈了一会儿闲话，叶华就从宫里出来。
转过天，柴荣就把三位新进阁员叫进了宫里。
按理说并没有什么不妥之处，可问题是柴荣跟他们一口气谈了两个时辰，比叶华还多了一倍……等到三人出宫之后，圣旨立刻下来，不但让三个人入阁，还给分派了任务，赵普辅佐王朴，处理全局，兼管裁军后续事宜，沈义伦与李肆同掌教化大事，至于卢多逊，则是负责财税。
得到这个结果，李肆都傻了。
新进阁员，怎么都要学习一段时间，适应了职位，把板凳坐热了，才能授予权力。
现在刚刚入阁，就给了大权，而且新入阁的三个人，正好对应了王朴、李肆、叶华三位老人，陛下这是什么意思？
“师弟，我是不是该告老还乡了？
李肆还差一岁到不惑之年，他这么说，显然是发牢骚。
叶华耸了耸肩，“反正我不愿意挨累了，能回家享福最好。”
李肆才不相信叶华的话，“我说师弟，你是真糊涂，还是假糊涂，刀子已经压在了脖子上，现在回家，只怕不是享福，而是等死！坐以待毙那种！”李肆阴森森的，仿佛一个呲牙咧嘴的老鬼……叶华依旧无动于衷。
“你说完了？”
“说完了！”
“那好，我要去接三儿放学了。”
叶华没有留在内阁，他只是让书吏跟赵普交割，两个人来个将帅不碰面……李肆咬了咬牙，他认识叶华也快十年了，根据李肆的观察，叶华这家伙向来是居下位，处劣势的时候，会爆发出超乎寻常的战斗力，各种手段，智计百出。
一旦到了上位，叶华就会敛起锋芒，把功劳给别人，包括他在内，都是被叶华弄进内阁，过了一把大学士的瘾！
“你个小家伙坏滴很！”李肆哼道“你装死，我也装死，我就不信，刀斧加身，你能无动于衷！”
想到这里，李肆干脆也学着叶华，跟沈义伦交割之后，就请了病假，回家抱孩子了。
顷刻之间，朝局骤变。
王朴依旧是柴荣最信任的大臣，奈何他孤掌难鸣，三位阁员手拉手，一下子就分去了王朴大半的权力。
赵普接过了叶华的裁军任务，如果说之前叶华还算温和，对裁下去的将士尽力安排，到了赵普这里，就完全没有道理了，经常是整整一个营，几个营，不分良莠，一起裁掉。
大笔挥动，好多人就失去了生计。
虽然从度支部那边能得到半年的军饷，作为遣散费用，也是杯水车薪，军中怨声载道。
包括赵匡等人，都把希望寄托在了叶华身上，希望他能出面，替大家争取公道。可侯府的大门死死关闭，谁也见不到叶华的面。
当下京城不断有传言，说陛下卸磨杀驴，逼着冠军侯裁撤人马，现在把裁军的骂名让侯爷一个人扛，八成要废了侯爷的兵权……还有人说，自古以来，冠军侯都没有什么好下场，飞鸟尽，良弓藏，看起来，侯爷也逃不过这一劫。
身处漩涡之中，叶华却比任何人都轻松悠闲，他只是在做一件事，那就是弄清楚那个红色的小药丸，到底是什么鬼东西！
“侯爷，属下已经查明，进献给陛下的药丸，与进献给王溥王相公的药丸，极其相似，如果说有什么不同，那就是陛下的药，更加凶猛！”杨佑躬身说道，他的独眼之中，闪烁着愤怒的光芒。
丧心病狂，居然有人用虎狼之药，暗害天子！还有半点良心没有？
更让杨佑不敢置信的是，身为天子，至高无上，居然这么脆弱，假如没有可靠的心腹之人，就连怎么死的都不知道。
难怪古往今来，多少位皇帝都死得不明不白，说起来，都让人胆颤心寒！
“侯爷，接下来还要不要查药物的来源？”
叶华摇了摇头，“你就算查下去，也查不到真正的凶手……当下朝局最坏的就是你中有我，我中有你，陛下手握着倚天剑，也不知道要砍谁！”
杨佑福至心灵，急忙道“侯爷，莫非这就是陛下要提拔那三个人，闲置侯爷的原因所在？”
叶华没有否认，而是笑道“要打仗了，总要分得清敌我才行。”
沉默了一会儿，叶华又道“那些退役将士安顿如何？”
“侯爷放心，赵普那个孙子无耻，可下面咱们的人不少，委屈不了。”杨佑嘿嘿道“侯爷这一招厉害，明着裁军，暗中把咱们的人遍布所有州县，到时候登高一呼，八方响应，不愁大事不成！“
叶华狠狠怼了杨佑一拳。
“瞎说什么，我是希望他们能稳住地方，这一次注定一场你死我活的大战，藏在朝中的毒瘤必须清除！我只能尽力而为，不要伤害大周太多才好！”
叶华不再说话了，杨佑缓缓退出，他也走地道，而且是从商王府那边出去，没有人能察觉。
又过了几天，赵普等人入阁已经满一个月，各项政务都十分娴熟了。
赵普向柴荣进呈最新的裁军进度。
“启奏圣人，在京禁军，各地的厢军，均以裁撤完毕，只有归来的十万大军，还不知道如何处置，请陛下示下！”
柴荣想了想，道“火器人马不能裁撤，其余人马，要厚赏！”
“臣遵旨！”
赵普躬着身体，又道“圣人，是否可将这些人马与禁军混编，重新整训，完全装备火器？”
“可！”柴荣沉声道。
赵普再度进身，“启奏陛下，士卒裁撤，那领兵将领该如何？是否也一并裁撤？“