陈默和赫连火舞一起相约去纳公粮。
初晨的阳光温婉柔和，两个还稍带稚嫩的年轻人一路说笑，朝镇中心赶去。路途倒也不远，不一会儿就能赶到，根据宗族规矩，一亩灵田都要交三十斤下品灵米的额定税收。古老的传统，带着大宗族的气势和底蕴。若无宗族的保护，谁能踏踏实实的生产？
灵米收取处位于镇中心，一名约莫四十岁，微胖的中年执事正在主持收税大局。人很多，同时开了七八个摊子。陈默随意的环顾了下四周，心下暗叹家族的强大，如果自己能得到家族的资源支持，修炼速度肯定能比现在增长不知道多少倍。陈默紧紧握了下拳头，自己的实力还是不够啊，还不足以成为家族的重点培养弟子。甩甩头，拉过赫连火舞，随意挑选了一处排队，半柱香后，很顺利的缴纳了灵米。收好了纳税凭证后，陈默取出另外的小口袋又交了四十斤下品灵米。
多交灵米，当然是为了获取家族贡献值。微胖的执事有点意外的瞄了一眼陈默，今年的收成普遍不算好，这个年轻人能多交四十斤，也不容易。随即，笑呵呵的说：“陈默是吧？一共算你四十点贡献，这牌子你拿好，上面用灵气镌刻了你的模样，就算掉了别人也不能用。”
陈默接过贡献牌子后，礼貌的道谢，转身拉着赫连火舞，走向家族药铺。这是陈氏宗族在镇上开设的药铺，对内外营业。对家族子弟而言，可以用贡献来兑换各类药材或成品丹药。
贡献不够，也可以用通用的货币黄金购买。家族之中，为了鼓励内部成员对家族的忠诚和归宿感，贡献值购买比黄金购买相对合算。
更重要的是，部分紧俏或高档灵药，仅限于家族子弟用贡献兑换。
贡献除了能兑换灵丹，灵药外，尚有很多作用。例如，学习某项家族内拥有的功法，玄技。亦或是请某个玄技专精高手，教授和指点自己玄技。甚至贡献值足够多的话，还能在族长满任之时，申请竞争族长之位。
对于贡献用处，陈默和赫连火舞在家里商量过了。两人暂且都不缺玄技，正所谓贪多嚼不烂。把基础夯实了，修炼高级别的玄技才能事倍功半，发挥威力。两人现在都是晋级灵徒中阶不久，当下更着紧的是要尽快突破至灵徒高阶，为最后突破至灵师打好基础。
‘小聚灵丹’正是非常适合灵徒服用的不入品丹药，属于辅助修炼类。对外售价十两黄金，三点贡献值就能换一枚。
身为陈氏宗族血脉子弟，陈默每月都能免费领取一枚‘小聚灵丹’、二两黄金、一些活血化瘀的普通丹药，以及三次教习的指导。
可惜，随之陈默足足两年未能突破至灵徒中阶。被评定为资质不达标，取消了这些家族供养。这就给他的修炼造成了雪上加霜的麻烦。
赫连火舞是不入祠堂的养女，待遇等同外姓弟子，供养减半。便是如此，她也会从那些可怜巴巴的资源中，硬生生挤出一半支援陈默。这些陈默虽然不提，却一直默默的记在心上。
穷文富武，修炼是一项极为耗费钱财资源的事情。陈默也不怨家族，哪个家族也不能白白把那么多的资源浪费在一个没前途的人身上。如今手头上贡献值充足，陈默一口气兑换了十枚小聚灵丹，和赫连火舞一人五枚。装在玉瓶里，沉甸甸的，惹人欢喜。
“二，二哥。我，我不要那么多，我拿两枚就好……”两人蹲在药铺角落里‘分赃’时，赫连火舞涨红了脸，急忙摆手推却：“我不太喜欢用丹药修炼。”
陈默哪里不知她的小心意？一脸正色着说：“舞儿你听着，再过三个月就是一年一度的族内大比了。我们兄妹两个一定要在这次大比中取得好成绩。你的资质很好，努力冲一把的话说不定能到灵徒高阶。以十三岁的稚龄，要是能够打入族比前十，肯定会受到宗族的重点培养，每月能获取的资源就会多出很多，以后你的修炼道路会顺利许多。”
“可是，二哥你也要……”赫连火舞小嘴轻轻撅了下，一脸的犹豫。
“你放心，三个月之后，二哥一定会进入族比前十。”陈默笑着点了点头，轻轻弹了下火舞光洁的额头，自信满满的说：“我要把失去的资源和骄傲，加倍收回。舞儿听话，我们两人一起努力，双双踏入前十。”
陈默那副淡定从容，透着自信的模样。让赫连火舞目光为之闪亮，信服，旋即，乖巧的点了点头。
“大言不惭！”一个讥讽不屑的男子声音，不合时宜的，此时在两人背后响起。
陈默不悦的回头，看清楚来人，深吸一口气，眼神平静无波的望向来人。说话那人身穿锦衣，背后跟着几个狗腿子，像有十六七岁的样子，满脸讥讽之色。
几人大摇大摆的走到陈默面前，不依不饶道：“如果连个废人都能打入族比十强，岂不让外人笑话？”明显话中有话，讽刺而尖锐。
旁边随从附和的拍起了掌，一阵哄笑。
“陈辉堂哥，请你自重些，免得伤了和气。”赫连火舞眼神凌厉，向前两步，扬起下巴，盯着来人道。
陈辉本是陈烨堂兄，两人平时关系很好，都以欺凌弱小为乐，听闻陈烨和陈默洞口关闭前有过争斗，现在陈默安然回来了，陈烨却再也没有任何消息，心下对陈默的仇恨更是加重了几分。
“火舞妹妹，以你资质和实力打入前十属正常。可这废物，啧啧，还能再痴心妄想些吗？”陈辉瞥了一眼陈默，转而油腔滑调的看着赫连火舞，话中之意暴露无异。
陈默原本两世为人，经由这一次小洞天中几番生死，跌宕起伏的磨砺。心境圆浑成熟了许多，对于陈辉这种跳梁小丑般的挑衅，岂能惹出他心中半点涟漪，淡然自若拉过身前赫连火舞道：“舞儿，我们去逛集市，无需和这种人计较。”
陈默并未理会话里的嘲讽，拉着赫连火舞，转身欲走。
“废物往哪里走？”
区区一个废物竟敢如此漠视自己，陈辉脸上顿觉颜面尽失，忍不住怒火中烧，抢前一步，猛地出手。
空气一阵低低的沉闷声响，伸出的五指弯曲成爪，凝成一道淡绿色虚无爪影，气势巍然的朝陈默肩膀抓去。赫然是一招苍鹰爪，瞧其鹰爪凝聚程度，还算颇下功夫，达到了初窥门径的地步。
若给他这下抓实了，陈默肩膀最轻也多出几个血窟窿，筋脉损失也属正常。
“二哥，小心。”赫连火舞瞳孔猛的一紧，惊呼了一声，下意识的想出手抵挡，却被陈默拦腰护到了身后，手肘轻轻一个软劲，把赫连火舞逼出了打斗范围。
陈默剑眉一轩，前脚灵活的一个后移，脚尖顺势在地面上画出一个半圆状，身形如同柳絮飘动般，自然而然的避开了这劲气四溢的一爪。
不待陈辉有所反应，顺势右脚刚劲一跺，坚硬的青石地板轰得一声炸裂来开，一道道细碎如蛛网的裂痕蜿蜒流转，无形的波浪震得地面都似乎在轻轻颤动。强大的气势压迫下，陈辉目露骇然，全身玄气不敢有一丝保留的疯狂运转，两臂之上的淡绿色玄气也微微颤抖。
“他明明是修炼了两年也没到灵徒中级的废话，怎么可能？”
周围的狗腿，眼睛瞪的，如同铜铃般大，一脸的不敢置信。这就是传说中的废物吗？有这么强的废物吗？
与此同时，陈默厚实如山脊的肩膀一碰一抖，陈辉好像被一头疯狂奔跑的犀牛迎头撞上，浑身疼痛欲裂。整个人不由自主的向后飞，反弹的力道太大，以至于坚硬的青石地面上留下一个个清晰的脚印。直到撞到后方一颗大树，方才稳住身形。
“噗嗤”
一口鲜血忍不住飞射而出。
所有人都惊呆了，没有料到向来被誉为废物的陈默，竟然如此威猛霸气。一式金刚抖威，竟然打得如此强横霸道？错觉，这一定是错觉。定是陈辉一时大意，被陈默偷袭到了。
“我是废物，那你又是什么？”陈默收手立在一旁，面无表情，没有趁胜追击，淡定的说道。
“你！”陈辉恨恨的一个鱼跃而起，涨得满面通红，恼羞成怒下，又朝陈默猛扑而去，居高临下，如苍鹰扑兔，一瞬便掠出了七八道青色爪影，将陈默笼罩在内。
陈默背负双手，一脸淡定，身如柳絮随风飘舞般，在狭小空间内连续晃动。任由那些爪影，险而险之的擦着他青衫而过。
如此场面，看得人惊心动魄。却也让所有人明白了，原来不是陈辉大意，而是陈默突然变得厉害了。瞧他那身法，灵动而飘逸，分明是掌握了一丝意境。
当众被人当猴耍，这让一下跋扈的陈辉如何接受的了，他紧紧咬着牙齿，一脸狰狞，眼里凶相毕露。手心里淡绿色的玄气疯狂运转，越来越浓郁，渐渐的恍如实质。一股暴风雪前的肃杀气氛，霍然而出。
陈默看着那仿佛能滴出水来的翠绿，眼中略过一丝惊讶。这种程度的玄气，不应该是陈辉这种灵徒级别的人可以施展的，看来，这家伙还有大杀招。
当下不敢托不，全身玄气调动，刹那间，白色玄气淡淡萦绕，面目庄严，双手合掌，无喜无嗔，好似一尊金刚佛陀。
周围的众人，忍不住倒吸一口冷气，心惊胆寒，瞧着架势，已经不是简单的置气打斗了，这一击之下，必有人重伤，这事情要闹大了。
眼看着，两个人蓄势完毕，一阵恶战在所难免。
一个饱含怒气的男子声息，陡然响起：“陈辉，闹够了没？”
那声音之中，蕴含着一丝庄重的威严。陈辉一下子就停止了动作，狠狠的剜了一眼陈默，转过头去，变色龙般的露出了个讨好的笑容：“少族长，您，您怎么来了？”
来人背负着双手，脸上白净，一头黑丝一丝不乱，身着锦衣玉袍，凌静分明，英俊潇洒。
正是陈氏家族族长之子陈玄，十六七岁已经修为到灵徒高阶巅峰，距离灵师也就一步之遥。在同辈之中，有着不可抵挡的威严。
陈玄无视的陈烨的巴结示好，转头看向陈默。现在的他，最清楚陈默的修为，更也不愿意家族中的弟子相互争斗。
随后，又将目光落到了赫连火舞身上，黑眸之中露出了一丝光彩。
背负双手，转身老气横秋的对陈辉斥道：“陈辉，你也老大不小了。不知道在家族产业中出手犯忌讳吗？有这力气，还不如回家好好修炼。要打的话，三个月之后的族比够你打的。”