竞春华第一百五十章药 芷媒抿嘴笑了笑,道:“婶娘才客气了。生生世世”。
黄插端着甜白瓷茶杯上来。
三太太拉着芷媒说了一通闲话,忽然提到了钱管事,“…………这位钱管事,听说是族长家里荐给大老爷的,不是你家原来的老人啊。”。
芷媒一怔,不解的看向三太太,“是,曾听爹爹说过,不过钱管事为人尽职尽责,办事麻利,这几日来多靠了他。”。
三太太别有意味的笑了,看着芷媒,道:“可有时候太尽责了不是好事,大老爷远在上京,三侄女既然来了,就该帮着分解分解,免得………闹出事来不好看。”。
芷媒一怔,目光一下子变了,正襟危坐的看向三太太。
“三婶娘,侄女不懂你的意思,还请婶娘明言。”。
三太太抬着头看了眼黄插,还有敞门外晒东西的丫鬟。
芷媒会意,虽然不觉得有人敢偷听,也顺从三太太的意思请她入里屋说话。
里屋一张铺垫的软软的松木方塌,芷媒和三太太二人并坐着。
三太太这才肯说,“三侄女想必知道族里分给你家的六十六亩地吧。”。
芷媒点头,三太太继续道,“这六十六亩地,现在是三家人种着,都姓叶,跟我们两家的关系远了。上代族长最怜贫惜弱,那时候我们族里要比现在富有,就分了山下那片土地给这三户人种,也不要他们交租。这几十年过去了,他们把这几十亩地当他们自家的,我们村里也觉得该他们的。谁知道大老爷回来认祖,族里要给大老爷分田地,竟然划了那一块给大老爷………”。
芷媒心中暗暗惊异,原来族里分过来的地,还有这样的来历。
三太太看着芷媒,笑了一下,道:“三侄女别嫌婶婶说得不好,你说他们三家就靠这点薄田吃饭”突然知道族里要收回这块地”那就跟要了他们命一样。”。
芷媒想了想,笑了,道:“三婶娘,我家并没有要收回这块地,他们竟可以继续种……”看来是这三家中的某人,或是三家人联合找上了这位三太太,求她过来说情呢。
这六十六亩薄田能有什么大收益,对叶家实在不值一提。
她也乐意卖一个人情给三太太,和那三家人,算结个善缘。
三太太闻言”笑容明亮了起来,但转即,又起了一些顾虑,道:“三侄女,难得你深明大义,可是就怕做主子的心善,做下人的却狐假虎威,阳奉阴违。”。
这话如此清楚明白,芷媒马上明白了,不敢相信的道:“婶娘是说………我家的钱管事背着我爹爹对这三家人做了什么?”。
三太太有些顾忌”犹豫了下,把想说的话咽了下去”道:“三侄女,多的话,我也不好多说,你若是有这个心,把你家里的下人叫来问一问,或是亲自见一见那三家人…………”。
说到这里,她顺着转了个弯,笑着说起其他事。芷媒心中虽然疑惑,但是也不好多问”等她离开后,马上叫来六安。
六安听芷媒打听钱管事背景,便把他知道的说了,“听说是族长家里荐来的,以前帮着族长管过一个小庄子,内外事都通些,正适合我们家。而且钱管事是本地人”家里也没有什么值钱的东西,不过叫他看着点后院,时不时去购些肉菜送过去,再看着点房子…………老爷想着也不需要另外仔细选人”就用了他。”。
也就是说,叶大老爷觉得这栋宅子偷不走。而宅子里又没有什么值得偷的”就卖了族长一个面子,收下了这个管事在这宅子里。
六安心里奇怪,问芷媒,“难道这钱管事有什么不对?”。
芷媒心情沉重,表情上也流露了出来,道:“只怕他真有什么不对,方才七老太爷家的三婶娘过来,说了一些事。”。
说着,芷媒把三太太说的事大致讲了下,六安惊讶的睁大眼,道:“难道,钱管事背着老爷去收地。”。
芷媒点点头,面色沉沉,“收地也就罢了,最怕他还用了手段,你尽快去打听清楚了,这几日他忙着去县里采购东西,先不叫他察觉动静。…”等这事杏清楚了,她还要仔细杏一杏这次采购的账目,现在先用这个诱他把注意力移开。
等六安自去了,芷媒回到房中坐在床上出神凝想。
胡妈妈在外头吩咐小丫鬟烧香草驱虫,没多久,带着若有所思的表情进屋来。
芷媒注意到,问,“怎么了?”。
胡妈妈道:“姑娘不觉得奇怪,五姑娘闹死闹活跟过来,这几日到家了,竟然完全没动静,就乖乖的待在房间里。”。
她这一说,芷媒也马上感觉到不对,“对…………她竟然没有闹着要去见太太,我也是忙糊涂了,把她全忘了。”。
一般的四进宅子,除却一进和后面三进有二门阻隔,有下人看守,后面的几进却是想通的。但是叶家这套院子却不一样,叶大老爷修建时,特地在三进和四进之间筑了厚厚的墙壁,只有夹道的一扇后门能够进入四进。
四进的钥匙,叶大老爷自己收了一把。另一把交给钱管事,让他冬日每隔半月送一次米粮食物,春日十天送一次,夏日则频繁些,看天气冷暖。
所以芷媒来了老宅几天,却全然没有感觉宅中还有其他人。且叶大老爷曾经放出话来,大太太要潜心供佛,在家清修,不让人打扰,此时在家做居士的富贵人很多,这理由也说得过去。所以隔壁三太太来做客,也不会提出要见大太太的话。
胡妈妈心里起疑,道:“莫不是还有其他门可以出入,五姑娘以前跟着大老爷在这里住过,说不定知道些我们不知道的。”。
芷媒也有此想法,低眸想了想,道:“妈妈,你最近多多注意些,看看她日常真的是待在房里,还是趁着我们不注意,跑出去了。”。
她倒不一定要阻止芷蕾见大太太”但是她不能对她所做的事情一无所知。
胡妈妈用力点头”表情郑重。
芷媒看着忍不住一笑,转而又问,“妈妈来了几日,接管内宅下人,你看老宅那几个婆子丫鬟如何,还能用么?“
芷媒自己来的时候,带了胡妈妈,叶葵,黄插,一个小丫鬟叫环儿的两个婆子,一个姓终,一个姓余,共六个人。外边这是六安带着四个家人,其中一个是叶葵的丈夫郭安。
叶芷蕾带来的,就是两个小丫鬟,画眉和百香。
而原来老宅里人算算竟然不少,但少有真正卖身叶家的。首先要说一家四口,原来是族中一个叫叶阔的,家徒四壁一贫如洗投靠了叶大老爷,求照顾口饭吃。叶大老爷可怜他毕竟是司宗就收了在家中照顾前后庭院中的石树花鸟,现在一家人住在第二进西边三间厢房里。叶阔的两个女儿如今就在内院帮忙干活跑腿,妻子也在厨房里做菜做饭。
其次是厨房里的一个杨婆子,叶阔媳妇打打下手,主要还是杨婆子掌厨。再来便是钱管事,以及钱管事手下的两个看守门户的家人。一共是八个人,守着叶宅前面三进院子。
胡妈妈沉吟了片刻,道:“杨婆子是个老油子,不过做事还是勤快的:叶阔家的沉默寡言几日来也没听她开过几次口,总是闷不吭声的坐在厨房里洗菜择菜:她两个女儿倒是不错,一个机灵,一个憨厚,这几日来帮了不少忙,可惜不卖身的,不然倒可以带身边教一教以后也是可用的………”,胡妈妈面上流露出惋惜之色。
提到这个,芷媒也心有所感,点点头道:“黄插大了,环儿又是个实诚的等过些时候,让人牙子过来妈妈帮我挑几个丫鬟。”
这几月来,她深刻感受到自己可用之人太少,做很多事情都十分被动。若是能够在溪口村逗留的时间里,培养几个好用忠心的丫鬟,也是好事。
胡妈妈点头答应,笑的褶皱更深了些,“哎,是,早该如此了,在上京时二太太不提,姑娘都不好意思说,院子里那些个小丫鬟看着都蠢蠢笨笨,哪个堪造化的。”
又过两日,六安愤愤然过来与芷媒分说这几日打探的结果。
“自打老爷回京,钱管事便三不五时的要赶那三户人家走。这三户人家不肯,跑来跟族里理论,说是他们两代人耕种,以前明明是荒地,好容易才整饰出个样子,就要赶他们,族里没人理会,还训斥了他们一顿……,钱管事有族里撑腰,更是张扬,说是这地是我们官宦人家的,那三家再敢罗唣,就叫衙门过来抓了去。三家人没办法,合伙凑了份子,送了钱管事十五两银子。”好大胆,芷媒也怒了,“竟然借着爹爹的名头在乡里胡来。”
六安点头,继续道:“开春播种,那几家人在地里劳作,钱管事带着家里那两个看门的,又叫了几个帮闲,整日在田里捣乱。说前头十五两银子是往年的租金,他们三家租了三十年几年的地,算少点,也要四百五十两银子的银子…………之后三家不堪钱管事骚扰压迫,又给了几次银钱,可是没想到钱管事欲壑难填,拿了钱最后又反口,说那地已经佃给另外的人了,要三户人马上走。”
“就在我们过来的前两天,钱管事还带着人砸了其中一户人的屋子,若不是村里人劝着,只怕另外两家也要给砸烂了。便是如此,那一家的儿子也给打伤了,如今躺在床上动弹不得…“……
竟然都打伤人了,是不是她们不过来,在不知情的情况下,爹爹可能还要背上迫死人命的罪名…………芷媒脸一下子就黑了,道:“把他给我绑了,我要亲自问问他,谁给他的胆子,谁下的命令,竟然敢如此背主乱来。”
六安闻言,大声喊,“是,这就去。”说罢摩拳擦掌的就去喊人绑人。
半个时辰不到,外头嚷嚷声响起,郭安推着被绑的钱管事进来,就在厅堂门口处就压着钱管事跪下来。
胡妈妈和黄插偷偷越过屏风看,只见钱管事脸上青紫一井,想必是挣扎时被郭安等人打的。
钱管事口里的布一去,马上就哭天抢地喊冤,“三姑娘,小的冤枉,小的全都是奉命行事……“……
芷媒皱皱眉,叶葵晓得她不耐烦跟这种人亲自说话,遂走出屏风来,看着钱管事冷笑,“冤枉,钱管事说说姑娘哪里冤枉你了,谁让你去收地的,谁让你去要银子的,又是谁说要把地租出去的?”
钱管事语塞,砰砰磕头,“三姑娘明鉴,小的忠心耿耿,三姑娘可不要错怪好人……“……
叶蔡啐了他一口,美目圆瞪,“你还好人,把人家年纪轻轻的大儿子打的下不了床,拿着主家的威势在外头为非作歹,我看你活腻了。”
黄插听了半天,满面忧色,低声问芷媒,“姑娘,要怎么处置他?”毕竟是族长荐过来的,连身契都没有。
芷媒也正在烦恼此事,爹爹说过,溪口村的七老太爷家要交好,司时,不可得罪了松山县上的本家,现今的族长。
半响,芷媒目光冷色一闪,道:“钱管事背主忘恩,拉下去在庭院里打二十板子,撤了职事,另外两个门子,为非作歹,助纣为虐,也打二十板子赶出去。”
钱管事闻言,满头大汗,他四十多岁的年纪,虽说是仆人,也都是管着下人的头,平日里可不曾吃过苦头。
“姑娘饶命,姑娘饶命…“……但是郭安几个已经上来将他往外拖拉。
画眉左右瞧了瞧,见三姑娘房门紧闭,丫鬟们也都午睡去了,放心的舒了一口气,蹑手蹑脚的跑到厨房取。
厨房里只有一个杨婆子,她一把拉了画眉进厨房,又插上栓锁了门。
厨房里顿时阴暗下来,杨婆子低声道:“东西都给买好了……“……
画眉声音发颤,“在哪,先给我。”
杨婆子嘿嘿笑,“哎哟,我的姑娘,还怕我老婆子骗你不成。”
画眉瞪她,杨婆子只是笑,滑不留手的样子。画眉无奈,从怀中掏出一根赤金手角递给杨婆子,“这是五姑娘答应给你的,把药给我。”