庄子里本来有一辆马车，但是前几天下雪，老马年纪大，受了寒不肯吃东西，无法拉车。芷派出去的婆子只好花几分银子请庄子附近村里的人拉了牛车送她入城。
她知道芷这事不想人知道，因此并不从叶家大门进，而是转到后面小门。看门的婆子跟妞’熟悉，放了她进去。而后偷僳堵住了康氏身边的红枝，请她代为传话，见到了康氏。
康氏听到她说的，几乎要晕厥。好在听到有惊无险，才能勉强冷静下来，吩咐管事秘密去找车夫。这边命令刚下，人员刚派出去，巧的是那两个车夫恰恰此时步行回来了。
管事悄悄安置了两个车夫，夜间偷僳又送了两个车夫和婆子出去。到第三天，芷带着叶葵，两个婆子和车夫，一行人烧香归来，仿佛什么事都没有发生一般回了叶家。
这几天中，不仅仅芷经历了波涛汹涌，惊险万分的绑架事件。叶家平静欢快的流水下，也是暗潮将起。
吕老太和康氏各自写了庚帖，又请中人正式的商谈婚事。那边吕五郎偷僬看了吕老太卧室内的庚帖，一夜睡不着。
他娶了叶家表姑娘的丫鬟，自己亲弟弟却娶到叶家真正的小姐一想到这个，他就′胸口气的憋闷，发泄不出来的愤怒最后成为一根扎在心头的针，疼极了。
忍了一夜。凌晨，天还没亮他便悄悄推开门，顶着一对青黑眼圈去见吕老太。
院子里安安静静的，什么声音都没有。但是吕五郎知道自己母亲一辈子早起习惯了，这时候肯定已经醒过来。
果然，他推门的声音虽然轻吕老太还是发觉了她以为是自家下人刘嫂子，声音模糊道：“什么时辰了？没有鸡打鸣，还真不知道这天早晚”
吕五郎轻手轻脚进屋来，小声道：“娘，是我，五郎。”
吕老太坐起身来，穿着中衣也不避讳，直接掀了帘子往外看，微光中看到吕五郎道：“你这么早起，做啥子呢？”单独对着儿子，她自然而然说起了乡间口音。
吕五郎走到吕老太床边，搬了张小凳子就′坐下，“娘，我有话要跟你说。”
吕老太问，“啥事，你说。”
吕五郎润了润干燥的唇，低声道：“娘，七弟不能娶叶四姑娘。”
吕老太愕然“你你说啥？”
吕五郎更靠近了吕老太，表请认真严肃，“我们家不能跟叶家结亲，娘，你回了二太太的提议，我们马上搬走。”
吕老太这回才确定自己没有耳鸣听错话，怒的一巴掌打到吕五郎的头上骂道：“你吃酒吃糊涂了，七郎的婚事，还轮丕到你说话。”没好气的穿上鞋子走到桌边倒水，“叶家对你弟弟有恩不说，我瞧着他们家是顶好顶正派的人家，七郎娶了他家闺女，也不吃亏。”
吕五郎跟过来，满脸焦急，道：“娘，管他家好丕好，反正就′是不能跟他家结亲。”
弟弟娶了人家家里的小姐，哥哥反倒配了一个丫鬟到时候说开了，他的面子到底往哪里摆。
吕老太发觉不对劲了，站住了，怀疑的盯着吕五郎看，问道：“你老实说，为啥子不能结亲。”
吕五郎摸摸脑袋，打了个圈，又拍了拍手，最后没办法，转过身来对着吕老太，道：“我老实告诉您，其实我那浑家正是叶家的丫鬟。”
晴天一个霹雳，吕老太一下子有些懵了。她自然知道儿子娶了个大户人家丫鬟进门，也问过是庆州一位致仕的宦官家的，可是叶二老爷是安顺府下的县太爷，她就′没有往这方面想。
她自小儿子中举，就′一直不愿意在同等士绅人家女眷面前失礼，家中有个婢女媳妇，她是绝口不提的。若是要在叶家人面前揭穿，她跟叶家二太太平等地位瞬间就′会产生变化。
吕老太突然跳起－来，劈头盖脸的朝吕五郎打了下去，怒骂，“你瞧你干的好事，出去大半年，我只当你被人骗去哪里回不来。好好的回来了，却偏偏还带了个见不得人的回来，你倒是别回来也好创－。
你就′是要气死我，我生你有什么用”
吕五郎不敢反抗，举着双手护住头脸，口里求饶，“娘，娘，息怒，如今谯’什么都晚，娶都娶进门了，还能怎么着。”
吕老太打累了，还不甘心，用尽最后一点力气打了吕五郎脑袋一下，“你回去就′给我休了她，让她哪里来的，哪里去。”
吕五郎不敢吭声，这念头也在他脑子里转了许久，就′是看那丫头如今乖乖服软，一时也没有提出来。
事已至此，吕老太就′想着该如何办这事。七郎和叶娘的事，已经提上日程，此时反悔，马上就会‘撕破脸。
不说别的，叶二老爷总是七郎的恩人。传出去，日后七郎如何做人，人人都要骂他忘恩负义。
别说当官最讲究一点恩义，便是如今这名声出去了，也没有任何士人愿意与之往来。
想来想去，一时吕老太也无法。抬头看看吕五郎，她啐了一口，“你滚过来，今天就′把事情给我说清楚，叶家为何把婢女嫁给你，还赔上这些嫁妆别想哄我，一五一十说来。”
吕老太一心都放在吕七郎身上，对于吕五郎，就′要随意的多。吕五郎惯常随意找理由糊弄，她就′是知道，也懒得多问。
吕五郎也不敢再说谎，一五一十把事情说了，说的吕老太怒火高炙，一拍桌子道：“我还道他家良善正直，原来竟是如此欺善怕恶，胡作非为的，他竟然将表姑娘许配给了你，为何又嫁了个丫鬟过来。”
吕五郎频频点头，竟然还掉了两滴泪，道：“那时候儿子被关在他家，三顿清水，老拳管饱，不得不答应下来，不然儿子如何愿意要个丫鬟”
吕老太看着吕五郎掉泪，便是自己儿子，也得说生的着实不好看她脑子还算清楚，怀疑道：“话说回来，你无貌无才，当时甚至不知道你弟弟中举，怎么他们官宦人家，愿意许配小姐给你。”
吕五郎愕然，喃喃道：“儿子儿子也不必那些城里人差”
吕老太瞪了他一眼，道：“我看他家表姑娘有问题，不是品行不端，就′是名节有亏。”
吕五郎恍然大悟，顿时气了，道：“他们是想拿我当冤大头，我还道捡了便宜”
吕老太唉唉叹气。这时候外头天亮了，有响动声传来，亻丨妇过来敲门，吕老太高声道：“迟些儿来，我不舒服，再躺会儿。”
吕五郎坐在吕老太身边，忐忑不安的看着她，道：“娘，您说咋办？”
吕老太思索了半天，道：“人家表姑娘这事不过是我们猜测，不能随意乱说。但是他家强硬逼你娶个丫鬟，就′是他家不对，我自会踉他家寻个说法”还不待吕五郎欢喜，吕老太又加了一句，“等你弟弟春闱过后。”
吕老太虽然是个不识字的妇人，但是拉拔大七个儿女，自有她独有的一套为人处事的方式。她有着康氏这种上等太太们所没有的狡猾，和能屈能伸的韧性。
吕老太目光坚定，又含了一丝狡黠，道：“而且趁着这段时间，我还可以好好杉－听一下他家表姑娘，若是拿到他家不是之处，便可堂堂正正的叫他们赔礼道歉。”
芷回来第一天，就让叶葵继续去打听吕家背景，自己去见康氏。
康氏脸色蜡黄，被芷这个消息吓到了。她躺在床上，让芷坐过来，道：“你可还好，有没有”
芷不待她说出口，就′道：“没有，我一切都好。”
康氏听她亲口说出这话，才算安了心。不然芷在她手里出了事，叶大老爷回来怎么说还是后事，面前的二老爷跟前就′交代不过去。
“该杀的劫匪，竟敢在天子脚下做这等恶事”康氏泄愤的骂道，又对芷道，“你不在这两天，门上收到两封你的信。”
她指着梳妆台，芷亲自去拿，并站在那里打开看了。
第一封是郑秀兰的帖子，请她后日去景川侯府一趟。另一封并没有署名，芷打开了看，入目一手好字，笔力遒劲。上面写了官府已经秘密去抓捕陈大，其他三人已经以其他偷盗抢掠之类的名义入狱。
芷顿时松了口气，她还没想到这一茬。那位公子看着高贵自矜，行事却如此体贴，正是人不可貌相。
芷将两封信的内容，大致说了康氏知道。对于康氏疑惑景川侯家姑娘邀请她去家玩之事，芷装糊涂的也表示了不解。
康氏并不纠缠郑秀兰之事，她却在骂陈大那伙子人，以及柳子山下的女庵。“早听说有这种事，借着她们出家人的身份走街串巷，出入后宅方便的机会，拐骗良家妇女到庵里，为那些无耻之徒楷－桥铺路”
康氏说的难听了些，反应过来，忙又住了嘴。
却在这时，芷森然道：“婶娘，此事不是侄女运气不好，恰好碰上。而是有人蓄意而为，您知道这背后之人是谁？”
康氏怔住了，“是谁？”
芷看着康氏的眼睛，一个字一个字道，“是姑丈找人做的。”