想定了，芷媒冷冷笑了一声，道：“让我去看她，她配么？”。
薛元武微皱眉，“她是你表妹，再说你姑姑也来了，你做侄女的难道不该上门拜访？”。
芷媒点头，“正经亲戚该当如此，不过正经的亲戚，行为规矩的表妹，应该光明正大的派人来薛家告诉我一声，而不是偷偷摸摸找上自己的表姐夫来传消息。”。
薛元武受不了她这语气，顿时扔下书道：“随你看着办，反正我会跟祖母说，你顶好不要从中做手脚。”。
紧邻西府大街的杏花巷。
巷子里遍植杏树。每到杏树花期，满巷子便飘着杏花，香味直入深闺迷梦之中。但这会儿，杏树还是光秃秃的，花苞也无一个。
其中一家空置许久的三进院子搬进了一户南方来的人家，这几日请帮佣，购家具，粉刷围墙，又托了牙行买下人，忙的整日嘈杂声不断。周围的几户人家借着送吃食敦睦友邻之际，跟着这家的女主人打听她们的来头。
其中在西府大街有一间米铺的邹婶子是最积极的。她这日带着小丫鬟，提了自家做的风味米糕来敲隔壁的门。
开门的是个温柔清秀的婢女，她站在门槛内看了邹婶子两眼，问道：“请问，这是找谁呢？”。
部婶子热情的笑，“我是住旁边院子的，知道你们家新搬来，特地过来拜访的。”。
婢女犹疑的“哦。”了一声，打开门让部婶子进来。”您先请进，我马上告诉家中主母。”。
邹婶子笑呵呵道：“好好，只消说隔壁行邹的就行。”。
婢女引着她来到二进西边一间小花厅中，奉了茶就离开。她沿着游廊到正房里，扣了扣门进去，“太太，隔壁一位姓部的娘子过来拜访。…”
房内，只见榻上两母女抱着掉泪。她们听到声音”拿着帕子擦眼睛”年纪约有四十的妇人道：“白东么，进来吧。”。
白炭进入内间，看了一眼霍太太和霍怡嬉红红的眼睛，就赶紧低下头去，道：“外头来了位客人，说是要拜访太太。”。
霍太太应了声，拿着手绢擦擦还有此湿润的眼睛，道：“你先看茶看果子，我等会儿过来。”。
白炭去了，霍太太握着霍怡嬉的手道：“孩子”你放心，她不肯来见我，我就上门去。我不信她亲姑姑上门了，还敢拒之门外。”。
霍怡嬉点头，这近一个月来，她的脸颊瘦了不少，已经不复以往丰腴的面貌和休态。喉咙咽了咽，她声音沙哑的道：“娘，她如今还不是恨透了我们。你去了，她面子上不说什么”背地里还是会动手脚。”。
霍太太咬牙，“她敢”你已经不跟她争什么了，她还想怎么样。真把我们逼急了，她也别想有好日子过。”。
霍怡嬉吸吸鼻子，勉强露出一点笑来，“娘，当前要紧的是看好我的妆奄，等我这里事情完了，你赶紧带回乡去藏好。
等薛大太太带着人和东西回来，她肯定是要清点嫁妆的”到时候发现不对，大舅舅又回来了，我们可保不住…………”。
霍太太点头，“放心吧，我都清楚……”说着，她下榻穿上被风，“我去见见客人”你就别出来了。”。
叶二老爷也是在这寒冬将尽时分来到上京的，芷媒接到消息，跟老夫人一回禀就回到叶家。
二老爷去了吏部衙门，康氏忙着搬上搬下”接到芷媒到鼻的通知，赶紧过来拉了芷媒说话。
“这………怎么又回了薛家了？。”康氏收到这消息还惊愕不已”面上带着十二分的疑惑不解。
芷媒不知道说什么好，低了头做为难状。
康氏见她如此，方发现自己这话叫人误解，仿佛巴不得人家夫妻离散一般。咳了咳，她道：“其实和好了也好，这夫妻缘分本就难得，要修几世才能修来。你既然都回去了，就跟他好好的过。以前那此糟心的事多想无益，心大点把它都给忘了最好。”。
芷媒点点头，道：“二婶可有父亲的消息，他去薪州怎么要这么久？”。
康氏也疑惑，道：“我们上京时本来想顺路的话路过崭州找你父亲一起入京，没想到秀水河有一段堵了。好像是几十艘运送木材的船翻了，恰恰那段是浅窄转弯口，当地集合民夫正在疏通，没有十天半月是没法过了。我们是走的陆路，那边去斩州要绕好大一圈，你二叔怕耽误了正事，就先回上京了。”。
正说着，康氏的儿媳妇高氏进来。
高氏虽然姓高，身量却与芷媒差不多，都是江南水乡女子的模样。她梳了坠马髻，插了玛瑙赤金钗，一银红绣百子袄裙喜气又精神。
“娘，三妹妹。”高氏笑眯眯的，“打断你们说悄悄话呢。”
康氏笑道：“什么事，快快说了，别打搅我们娘俩谈话。”
高氏嗔道：“三妹妹一来，娘就嫌弃我了。”
芷媒站起身给她行礼，拉她上座，“二嫂快请坐。”
高氏推拒，“别别，我就来问问娘，那位吕相公住处怎生安排？”
康氏闻言，沉吟片刻，道：“把西北那个小院子收拾一下给吕相公主仆住吧。那里离书房近，吕相公可以看书温习备考，另外你公公闲了找他说话也方便。”
高氏应下来，出去安排不提。
康氏见芷媒疑惑的样子，笑道：“刚不是说秀水河中游堵了一截么。可不巧这位安顺府的举人吕相公上京参加春闹，坐的船受那货船连累也翻了，人没事，可行礼银两全丢了。这不，正巧叫你二叔撞见。你也知道你二叔那性子，一问是位少年举子上京赶考，还是安顺府过来的，二话不说请了吕相公一起上路。”
芷媒点点头，“原来如此，这位吕相公还好遇上二叔，不然一来一回，要添不少麻烦。”
康氏笑道：“可不是，不过你也知道你几位兄弟…………路上多了位少年英才，你二叔整日与他相伴谈诗论道，开怀不少。再说我看这位吕相公也是才气非凡，此番说不定真能中，那也算是结了一桩善缘啊。”说着，康氏略带遗憾的叹气，“只可惜我没有女儿，不然这位吕相公我正是中意的很啊。”
芷媒捂嘴笑，“婶婶干脆认了做干儿子，不也一样。”
康氏笑着点头，“别说，我真有这个打算，等哪天跟你二叔商量商量。”
这日康氏仿佛心情十分舒畅，芷媒以为她会提起她的嫁妆，但是临到送她出门，康氏都没有说到这方面。疑惑了许久，芷媒请康氏多多照顾叶葵，言道过不了多久，就会将叶葵带到身边使唤。
康氏只当是芷媒要找个妥当时机将她带到薛家，笑着答应了。
回来后没多久，芷媒就开始着手心中的计划。
她先是给郑秀兰下了帖子，请她一起共游安南王别院，又道若是郡主也肯赏脸过来就更好了。而后又问薛元武那日可否有空接送她。
两人已经冷战了几日，突然芷媒这样示好的模样，让薛元武又惊又奇。他心中也不想每日回到院子感受到的都是冷冰冰的排斥，便是有其他事也推掉了答应芷媒送她过去。
安南王别院虽然是安南王名下的宅园，但是早在十多年前，安南王便开放了这座蜚声卓著园子。不仅仅是供众人游玩取乐，甚至有一部分院子是供给门客居住。
芷媒久闻其名，还从未见过。只听说其间琼楼玉宇，白玉、铺地，华丽仅次宫廷。可能便是这个原因，安南王才会在承继爵位之时，放弃了这座祖传的宅园。
她们来的早了些，芷媒坐在马车上，招来薛元武。
薛元武打马靠近窗口，“怎么了？”
芷媒抬头看他，笑容明亮的说道：“听说园内青岚湖有士人聚会，你若是无事也可过去参加，等我们逛完了园子，我再找人去叫你，你说这样好不好。”
薛元武本来也正想着如何消磨这不多不少的几个时辰，原先打算去酒肆坐一坐。但听芷媒娇憨浅笑问他好不好，他顿时改了主意，觉得这般好天气，一个人去酒肆着实浪费了老天爷一番心意。
他低着头，浅笑着说道：“你都这么说了，我就过去看看。”
芷媒点头，偏头眨眼道：“到时候我让黄插找你。”
薛元武看了眼黄插，只见黄插略带紧张的绞养衣袂，不晓得在想什么。”好。”
而后芷媒催促他先过去青岚湖，自己入了园子后又带着人等绕出来南门等郑秀兰。
她们约好的时辰是未时，正是阳光最灿烂的时候。芷媒是故意带着薛元武早点过来东门，可以有时间打发他先去青岚湖，她在施施然到另一边等郑秀兰。
遥遥见到景川侯府的马车，芷媒笑意显现。
李菡果然跟着郑秀兰过来了。
她迎上去先与李菡行礼，“郡主，秀兰妹妹，你们来了。”
李菡瞥了她一眼，“怎么叫秀兰这么亲热，叫我就透着一股生疏劲儿。”
郑秀兰与芷媒回礼，拉着她笑道：“别管她，今日马车里闷热了点，她就烦躁了。