芷嫀吩咐小丫鬟申初两刻叫醒她，就上床躺着睡去。小丫鬟得令，为芷嫀放下厚重的床帏，踮着脚走到铜炉边点了安息香，而后到外间将房门关了，自己一人在外间守着做活。
期间胡妈妈来了一回，得知芷嫀还在睡觉，便去忙活厨房的差事去。
到申正，小丫鬟瞧着时间差不多，进来里间房内小声唤：“姑娘，时间到了，是不是该起了？”
小丫鬟见没动静，静了片刻，微微提高声音又喊了一遍：“姑娘，申初已过，你该起来了。”
床上这才想起点点窸窣声音，好一会儿，芷嫀掀开帘子坐起身下床。小丫鬟见芷嫀还是睡眼朦胧的，赶紧去绞了热帕子过来让芷嫀擦试，又侍候她穿了一套藕色月季花纹的衣裙，然后忙忙的给芷嫀梳了一个简单的发髻，插上钗环。随后又去倒了一杯花茶过来奉上。
芷嫀喝了两口茶，神智才清醒些。她看了一眼小丫鬟，还有些懒懒倦倦的，问：“怎么就你一个人，黄橘呢？”
小丫鬟束手恭敬回答：“黄橘姐姐午后出去现在还没回来，姑娘要我出去找黄橘姐姐么？”
芷嫀想起来自己吩咐黄橘做事，摇摇头道：“不用，你侍候我去二太太处。”说着，她站起身来就往外走。
小丫鬟忙抱着斗篷和油伞追上来，道：“姑娘，这会儿雪大，您先系好斗篷。”说着，放下油伞，就踮着脚一脸认真地为芷嫀穿戴。
芷嫀这会儿才真正注意到这个矮她小半个头，看着不过十三、四岁的小丫鬟，温言问道：“你叫什么名儿，以前是哪里做事的？”
小丫鬟见问，不由有些惊喜和无措，道：“奴婢名叫小芹，原来在五姑娘院里做事。”
五妹院子里的，芷嫀不由多看她一眼，想着莫不是大太太派来的眼线。如果不是大太太的人，这丫鬟瞧着勤勤恳恳倒是让她看着有几分喜爱。
小芹不解芷嫀打量的目光，有些儿着慌的搓手道：“奴婢……奴婢可说错什么？”
芷嫀收回目光，微微一笑道：“没有，打伞出门吧。”便是大太太派人来的又如何，她的好日子也不多了。凭着她帮着老太太做的那些事，父亲如何能够放过她。
二太太康氏正在安排人采买庆州当地的各色土物，准备回去安顺府时带上。芷嫀来了，她挥挥手让人下去，笑着拉芷嫀到暖阁坐着。
“中午是叫了你和你四妹妹两人，谁知道你疲乏不来，就我和你四妹妹两人吃饭说话。”
芷嫀端起小几上一碗热腾腾的燕窝喝了一口，笑道：“这不也好，中午四妹妹陪您，晚上我过来，婶婶一天都不落空，也不寂寞。”
康氏闻言嗔看她一眼，道：“我这不是为了你们姐妹，倒取笑婶婶来了。”
芷嫀微微一抬眉，看着康氏。
康氏叹了口气，道：“虽然我回来不过半个多月，不过也算瞧出来了。芷秀在我跟前一天几遍说二丫头芷莲，却几乎不曾提过你。而你呢，回来虽然没两天，但是姐妹若亲厚，怕不卧榻同眠，彻夜相谈，哪里会这般冷冷淡淡，独自一人来去。”
芷嫀怔住，没想到康氏是要说这个。
康氏拍拍芷嫀的手，看着她颇有深意的道：“三丫头，婶婶是为了你好，今日才跟你说这话。若是你一切都好，那姐妹亲情浓厚是锦上添花，淡些也没有妨碍。可你……你若归家，那以后的日子，说不得要靠这些兄弟姐妹们帮衬撑腰，是不能再如以前这般这样淡淡相处的。”
芷嫀抬眼看着康氏，眨了眨眼睛，明白了康氏的意思。父亲百年归去，她若是没有再嫁人，那自然是靠着弟弟过日子。可弟弟家安身体不好，且以后有了弟媳，总会不一样。
而若是嫁人，她的情况是难找到什么好人家的。且找到了一户人家，万一别人对她和离过的身份有疑义，待她不好，她也没办法。这时候要是有娘家，和感情深厚，嫁的也好的姐妹撑腰相助，她未来的夫家的也不敢过分，日子总好过些。
姐妹间，她与五姑娘是不可能好的。另外的两个姐妹，已嫁的二姑娘和四姑娘她们是一母同胞。二姑娘夫家门第高，说出去也是伯府。而四姑娘，说不得未来她嫁什么样的，可总不至于比和离过的也更差。康氏要她现如今交好芷秀，等于也交好了二姑娘芷莲。
芷嫀低垂下了眼眸，被这般预先认定没有好前程的感觉不好受，但是康氏确实一片好心。
康氏见状，知道凡事点到为止，此时多说也无益。遂笑着转移话题道：“今日找你来还为一件事，你知道婶婶这回赶过来实是因为你，不然根本走不开的。如今大老爷回来，一切有他主持，我也就放心了，再过几日便冬至，冬至一过完婶婶就要回安顺了。”
芷嫀惊讶，有些儿不舍的道：“怎么这么快就走，婶婶多留些时日吧。”
康氏摇头，“你二嫂子这回伤了身体，我丢下整个家给她，她是强撑着管的，我实在不放心，得早些赶回去才好。”
闻言，知道事关二嫂子的身体，芷嫀不敢再多话挽留康氏，只是目光诚挚地看着康氏，“婶婶这回能赶来，侄女感激不尽，以后若是有机会，侄女一定报答婶婶大恩。”
康氏闻言哈哈笑，道：“傻丫头，竟然跟婶婶说这种客套话，什么恩不恩的，难道我们不是一家人，你不喊着我婶婶么。”伸手捏了捏芷嫀的脸颊，“若是叫你二叔父听到，只怕要怪我做的不好，才叫骨肉间这般疏远。”
芷嫀忙后退护住脸，含糊道：“别掐，脸会疼。”
康氏乐了，又逗了芷嫀几句，外面青果来回已经摆好饭，两人下榻移去用饭。饭后，红枝把熏笼烧得更暖些，芷嫀有些昏昏然欲睡，心里又惦记着黄橘的事，便想告辞。
康氏拦住她，道：“先不忙走，还有一事婶婶要告诉你知道，让你有个心里准备。”
芷嫀重新坐好，一下子来了点精神，问，“什么事？”
康氏喝了口茶，道：“你知道，我们叶家从祖父，也就是你曾，那一代就落户庆州。”
芷嫀点头，眼睛认真看着的康氏，等待她接下来的话。
“其实叶家本家在蕲州，在当地也算一大姓。你高祖早亡，家中留了两间铺子和一些田产与你曾祖。结果你高叔祖欺你曾祖年少，借口代管夺了那些铺子和田产。等你曾祖长大成人，那些产业在你高叔祖手里已成空壳，你曾祖几次找上门理论，反倒被你高叔祖反诬，告到族中治了你曾祖大不敬之罪……你曾祖后来孤身一人离开蕲州来到庆州落户，娶妻生子，累积家私。
康氏说到这里，叹了口气道：“曾祖为人谦和慈善，老了尤甚，仙逝前几年，庆州大旱，他捐了半数家财与官府，让官府搭棚施粥济民。可是这样，他却一生不曾再回蕲州，只临终吩咐公爹带他回乡安葬，却不许公爹相认归于本家。曾祖这一吩咐，可难到了公爹。他即不许公爹认祖归宗，却又要公爹见他安葬本家墓园灵位入祠堂。本家根本不肯，还道曾祖品性不良，族中早已将他驱逐，赶了公爹回来。”
芷嫀听得聚精会神，原来她家还有这样一段公案，难怪人家祠堂内都有四代祖宗灵位。她家祠堂却是曾祖起始，不过两代牌位。
“公爹受了这一样一番讥讽冷待，也灰了心，将公爹尸骨带回庆州安葬，再不提本家的事。所以你们这一辈，已经是全然不知此事了。”摇摇头，康氏感慨。
芷嫀点头，脸上露出戚戚然神情，道：“难怪，我记得小时候问过爹爹，爹爹很生气，说到绝不可以在祖父面前提。”微微调整了身姿，倾侧向康氏，“婶婶告诉我这件事，不只是要说我们曾祖爷爷的往事而已，还有什么？”
康氏看着她，赞许微笑，道：“大老爷已然决定，派人前去蕲州本家，要认祖归宗。”
芷嫀讶异的睁大眼睛，本家这般的欺负人，父亲还要相认。不说以后如何，但说祖父扶柩回乡被拒，难道爹爹就可得到承认么？
但是不过一瞬，她就想明白了。不对的，祖父不过是庆州一个小乡绅，因着曾祖善名而得些敬重，本身无甚作为。但是父亲和二叔父却不同，他们二人一个是两榜进士，一个是举人授官知县，都不是普通人。本家听着不像是什么世家望族，如何会舍得拒绝两个当官的子孙归家。
而父亲会这么做的原因，自然是除了荣老太太不做他想。
芷嫀露出浅笑，道：“看来不久我们就要出一趟远门了。”
康氏点头，笑道：“此行若顺利，我们家以后起码可保几十年太平。”
话到此，天色已经十分黯淡，芷嫀起身作别。这回康氏并不拦她，让青果和小芹二人送她回去。