十一年后。
洛北城的七月，浮躁跟暑气一样浓重。
虽然夜已经降临，暑气渐去，但黑暗中，无论是豪宅还是小户，一盏盏或大或小的符灯下，十二岁的孩童们依旧在苦读符文解字，陪伴在他们旁边的爹娘，眉宇间带着连符光都不能驱散的焦虑。
一个月后，严家符学就要招生考试了，若孩子不能考取，就只能去官学接受六年制符学义务教育，揪心啊！
官学固然不用符钱，但官学能保证孩子孕出文种，踏足符咒学徒吗？
官学能保证孩子文种开花结果生出文心，成就符咒士吗？
不能！
孩子们从六岁启蒙到现在，六年的光阴，六年的辛苦啊，还有六年花费如流水般的符钱，怎么能打水漂？
一定要考上严家符学！
夜色里，洛北城的每个私立符馆已经寂静，但写在墙上的语句无一不让人血脉喷张：
舍得身上三斤肉，不考严家符学不罢休！
想进严家符学，先发疯，下定决心往前冲！！
通往严家符学的路，使用汗水和辛苦砸出来的！！！
不过，萧家学舍跟它们不同，毕竟除了城守寒纪所在的寒家，萧家就是洛北城唯一可以跟寒家对抗的家族了。
萧家学舍还是比较含蓄，雪白的墙上写着：距离严家符学考试还有三十五天，加油，家主看好你哟！
萧家学舍是几间布置清雅的屋子，在萧府的后院，幽静的深处，一片青竹掩映中。不过七月的夜里，学舍没有人，也没有灯火，漆黑将读了血脉喷张的标语无情淹没。
跟学舍的黑暗不同，距离学舍不远，荒芜的后花园中，看起来有些破旧的楼阁，明珠如灯将楼阁照得通明。
楼阁中最显眼的是一个床榻，上面躺了一个胸前有些血迹，脸色苍白的少年。
少年长得胖乎乎，十一岁左右，四方脸，额头挺高，眉毛稍淡，眼睛本是不小的，但被脸上的肉挤在一起，看起来有些小眼儿，不过此时少年的眼睛紧闭，一双眼珠在眼皮下面乱转，显然是在做噩梦。
少年的鼻子其实很好看，跟薄薄的嘴唇一样，只不过这些都被脸上的肉挤得变形，正应了一句话：一胖遮百俊！
少年在萧家孙辈中排行十三，乳名叫十三郎，十三郎的名字跟萧家其他孩子不同，中间没有“意”字，叫萧明。
萧明说起来也确实不算是萧家的子嗣，据说他是萧府后街茶棚一个疯女人的孩子，只不过因为那个疯女人救过萧家前家主萧渝，才被萧渝收作义女，而疯女人死了之后，萧明成了孤儿，又被萧渝收在膝下，叫萧渝外公。
至于为什么是“据说”，那是因为市井中流传很多关于萧明出身的流言，还有一种说法，萧明是萧渝女儿萧芷明未婚先孕的亲外孙。
不过时光向来是检验真理的唯一标准，大浪淘沙之下，一切的流言都被扼杀，最后只剩下一个“据说”的身世了。
萧明从小就不怎么理会旁人，小时候自己玩自己的，六岁开始启蒙后，绝大部分时间都会神游太虚般，拿着符文解字看，胖乎乎的脸上中带着一种笑容，如同白开水般的笑！
对，白开水，淡淡的，清清的，若有若无，神神秘秘。
偶尔的，萧明的张嘴间还有些晶亮口水从嘴角流出！
这晶亮口水……就是那个据说身世的最坚实的证据！
而十一年前，萧府的萧芷明是洛北城公认的第一才女，她的儿子怎么可能是傻子？
无论萧明如何痴呆，是不是傻子，这世上最疼爱的两个人如今都站在床榻前。一个是萧芷明生前的婢女，这婢女不会说话，长得粗俗，萧明叫她哑姑，哑姑把萧明从小养大；另外一个自然是萧渝，萧渝是个六十多岁的老者，须发披霜，虽然从相貌上依旧是能看出年轻时的英俊和神武，但岁月在他脸上留下的风霜早将过往的一切掩盖，此时的萧渝眼中闪动了牵挂盯着萧明，奇怪道：“十三郎怎么嘴角有血？他还有其它伤势？”
哑姑扬起头，脸上带着笑容，双手比划，可惜萧渝看不懂。
楼阁一角，一个身穿青衣的老者拿毛巾擦着手上的水渍走了过来，笑道：“十三郎刚刚还醒了，他说没尝过自己的血，想知道什么味儿！”
“这个吃货！”萧渝没好气的笑骂了，然后拱手道，“实在是有劳陈大医师了！”
“应该的！”青衣老者还礼道，“你这干外孙有趣，醒的时候还问我是医圣孙牧珍临死前最后一句话是什么呢！”
“医圣孙牧珍，就是留下千符草的那位医祖？”萧渝纳罕了，奇道，“千符草里面有记载么？”
“自然是没有的！”
“那……那他老人家最后一句话是什么？”
“草……草有毒！”
萧渝瞬时脸上显出古怪，憋了一口气没能笑出来，半晌儿才拱手道：“老夫代十三郎向先生致歉，小儿信口开河，千万别上心！”
“哈哈……”陈大医师大笑了，摆手道，“老夫怎么可能跟他一般见识？这话乍听粗俗，可细细琢磨确实有些意思！”
眼见陈大医师没有怪罪，萧渝急忙问道：“十三郎的伤势？”
“还好！”陈大医师指着萧明的胸口道，“短刃无毒，一则他胸口有玉佩挡了一下，二则他身上肉够多，短刃仅仅伤了心尖儿，老夫已经用了符药，必无大碍！”
“那一个月之后的严家符学比试？”
陈大医师乜斜了一眼萧渝，淡淡的问道：“他去不去有区别么？”
萧渝的面子有些挂不住，陈大医师的意思很明显，即便是萧明去了，他也根本赢不了，更谈不上什么入严家符学。
“咳咳……”萧渝轻咳两声，说道，“去了就是成功一半儿，不去就直接成了成功的娘亲！”
“哈哈……”陈大医师笑了，说道，“这必是十三郎说的吧？”
“嗯，嗯……”萧渝自己也笑了。
“老夫的手段你还不相信？”陈大医师转身收拾东西了，“不过是伤了心尖，就是断了腿，一个月后十三郎也能出门！”
萧渝送了陈大医师回来，哑姑已经将萧明身上擦拭干净，看着萧明心口处一张淡青色符纸生出淡淡的水纹，那水纹缓缓渗入萧明体内，萧渝低声道：“那人的尸骸已经收敛了，经过彻查，除了一把扇子上有符蛊毒，再没有任何线索！”
哑姑眨巴眨巴眼睛，没有比划什么。
“符蛊毒，虽然罕见，洛北城就有……”萧渝看看窗外，说道，“他们虽然藏得很深，但我早就知道！”
哑姑又眨巴眨巴眼睛。
“寒家！”萧渝并没有回头，说道，“他们很阴险，如今云生跟寒易在喜名城城守职位上的争夺正如火如荼，他们把十三郎的事情拿出来，分明是想打击我萧家！”
“这也是老夫的错，这些年来放松了对十三郎的保护，甚至为了掩人耳目，让人觉得十三郎在府内没有地位，连后花园，后小门四周的护卫都撤了……”
“……我已经问过家丁，十三郎早晨去过后巷，吃过小贩的包子，里面可能有符蛊毒，所以十三郎晚上会莫名其妙的出去……”
“不过……”萧渝说到此处，突然转头，问道，“那时候你去了哪里？”
哑姑指指外面，比划了几下，意思是我洗澡去啦。
不等哑姑比划完，萧渝又说道：“而且我听护卫说了，那书生被符剑一剑穿心，似……似乎有道门御剑的痕迹……”
哑姑耸耸肩，一副很是冤枉和不解的样子。
“唉……”萧渝叹气，又看看甜睡的萧明，自言自语道，“其实我不想多问，毕竟明儿说过，你是她偶然救回来的。这十一年来，你也尽心照顾十三郎，比……比明儿更有资格当十三郎的娘亲，你比我更亲十三郎，但……”
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