今天是周老爷周夫人和周少夫人回府的日子,周府上下一早就开始忙着打扫和周家二老喜欢的吃食。
现在他们一行人正站在大门外等着,连成飞睿这个身为晚辈的也在其中。少爷在这,聂中轻这个丫环当然也不能例外。
不久,前面便出现了一辆马车,因是到寺里斋戒,不想过于喧哗的周老爷便只带了几个身手不错的官兵和一些仆役丫环去。而且那些官兵还是便服去的,免得扰了进香的人们。
马车渐渐地在门前停下,不一会,里面走出一个四、五旬身材略微发福的男人,他才站定,后面跟着下来了一个同样四、五旬左右的妇人。也许是刚从寺里回来,两人的衣着同样简朴。他们的身后还跟着一个抱着小孩的温婉少妇,也是一身的简朴。斋戒嘛!总不好穿金戴银的去,不是就不行,只是那样一来,就缺少了诚意。
一见他们下车,周清文忙迎了上去,而周清俏因是女子,所以只能在二门前等候,这让聂中轻再一次见试到了何谓大门不出,二门不迈。原来历史没有夸大其词,而是真有些事。不是说女子就必须得一辈子藏在家里。其实平时也可以到寺里进香,或者是喜庆节日时,女子也是可以出门的。当然,平时上街买个东西也不是问题。只是迎接这等大事,一般人家都不会要未出门的闺女做。官家女子尤是,商人之家却没有这么严谨。
“爹、娘,你们一路舟车劳顿,一定很累了吧?快进去歇息一下,孩儿已命人准备了些吃的,等一下就可以吃了。”周清文道。
“好,好,还是文儿想得周到。”周夫人疼爱地拍拍多日未见的儿子,眼睛不停地逡巡,就怕自己不在的这段时间,他不懂得照顾自己。
周老爷虽不说话,眼底却也不着满意。
“夫君。”这时,那少妇上前对着周清文一福,眼里有着相聚的喜悦。
“辛苦你了。”除了要照顾两个老人家,还要顾好幼子。周清文对着他妻子温柔道。
“一路上都有爹娘照顾着,妾身不辛苦。”周少夫人轻摇头。
见自个媳妇这么识大体,周家二老都是含笑点头。其实一路上媳妇都是细心照顾,嘘寒问暖,现在却说受了他们的照顾。
周清文笑了笑,她的孝心他懂,能得此妻子是他的福分。
一时间,周老爷的其他几个儿子也纷纷上前见礼,周老爷的儿子众多,却只有这个是正室所出,女儿更是只有一个。所以可见他们兄妹在周府的地位有多高。
“伯父,伯母,嫂子。”成飞睿上前一揖。
周老爷夫妻忙满脸喜色道:“飞睿不用多礼。”他们早已接到儿子的来信了,只是本已说好斋戒的日期,所以不便改期,以免神佛怪罪。只好回信叫儿子好好招待他了。
周少夫人也是对着成飞睿轻轻一福。
各人俱见了礼后,他们这才回府,大伙一块吃了晚膳,便各自歇着去了。
是夜,周老爷的书房却灯火通明,他因离开几天,公文便积了点。他一向当天公事当天了,所以一下子积了这么多,便叫师爷拿来想先瞧瞧都是些什么公文。好挑些急着办的明天先办了。
“爹。”周清文了解周老爷的习惯,便寻来。他想趁早和爹说清楚,免得他去上任了。到时想管也管不着了。
“清文,你这时来找我,有什么事吗?”周老爷疑惑地看着儿子。
“爹,清文想和您说说俏儿的事。”周清文开门见山地道。
“俏儿?你是说飞睿的事?”周老爷当官这么多年,一向善于观察,当然也早就看出了女儿的小女儿心思。
“嗯,爹应该也知道飞睿已经有未婚妻了。”虽说还没定下来,但看成伯母的样,飞睿八成跑不掉。
“他们不是还没定亲吗?”只要飞睿愿意娶女儿,他倒是可以让妻子去和成夫人说声。
“可是那个是飞睿的表妹,这亲是成夫人在二人还小时就说好了的。”再说那还是成夫人自个的妹妹的女儿,要不是飞睿一直以来都忙着家里的生意,早两年就成亲了。
“这……”唉!也是,成夫人怎么可能放弃自己妹妹的女儿让儿子来娶自家女儿呢!就算她愿意卖个人情给自己,女儿过门了,也不一定能得她全心爱护。
“再说飞睿也对俏儿无意,过门了,不见得对俏儿就是最好的。”周清文再次分析道。
“你怎么就那么肯定他对俏儿无意。”他的女儿还没差到没人要的地步,周老爷有些不满。
“爹就真的没注意到他带来的那个丫环?”他才不相信这么明显的事,爹会忽略。
“那又如何?男人三妻四妾纯属正常。”对于这个,周老爷倒是不担心,男人贪新鲜是常有的事,但女人再多,也只得一个正室。
“但他既然公然带个女人到这里,就说明了他对俏儿的确无意。到时就算成伯母答应这门婚事,俏儿在那既没个靠山,丈夫又不疼,爹认为她能幸福吗?”而自己家又远在南方,受到委屈,连个说话的都没有。
“唉!爹何尝想让俏儿嫁到成家。”那个成夫人可不是好侍候的婆婆,“但小俏偏偏就喜欢上了飞睿。”他只有这么一个女儿,当然想如她所愿。再说飞睿的确是个不错的人,可惜……阻碍太多了。
“那是因她长这么大,只和飞睿相处过,我看她对飞睿的感情未必就深得非他不嫁的地步。”周清文猜道。
“嗯,你说的也有道理。”周老爷连连点头。
“所以我们应尽快帮俏儿找门好的人家,现在的人不是打娘胎就定亲,就是很小就定的。”他自己就是指腹为婚,不过因爹最后生的一直都是男孩儿。当妹妹出生时,反而舍不得了太早帮她定亲了,才会有如今的麻烦。
“唉,也是应该准备了。明天让管家找个稳妥的媒人。”现在的媒人都有张巧嘴,得防备她随便找个人家才行。周老爷叹道。虽说舍不得,但女儿早晚都要嫁的,大不了迟些让她过门。
周清文这才松了口气,他一直怕爹舍不得女儿,现在倒是可以放心了。
门外,已听了一会儿的周清俏一脸愤怒地就想推开门,除了成大哥,她谁也不嫁。爹爹怎么可以问都不问一下,就决定了她的终生幸福。她身边的丫环正一脸焦急,想阻止她,又怕她生气,正在手足无措之时。要是让老爷知道她们在此偷听,小姐是不会怎样啦!但自己这些做丫环的就说不定了。
突然一只手及时接住了周清俏,她回过头一看,一个三十来岁,风韵犹存的妇人正抓着她的手。
“四娘?”她什么时候来的,自己怎么不知道。
周清俏的丫环一见有人阻止小姐,俱松口气地互视一眼。
来人正是周老爷的妾室。她的身后也跟着一个丫环。
虽说只是妾室,但在这时代,就算是妾,也是周老爷的女人,所以做儿女的,再不愿意,还是得尊称一声娘。不过只有自己的亲娘是亲热地喊声娘或娘亲,其他的一律按进门早晚喊。而且这里的妾室也是可以亲自抚养自己的亲儿,除非她品行不端,才会交给他人来带。
“俏儿,你想做什么?”周四姨娘低声问。怕被里面的人知道她们正在这偷听。其实她也来了好一阵子了,见她正贴在这偷听,就不便打扰她。虽说偷听的行为不可纵容,但因她的受宠程度,若是说穿了。她顶多是被说两句,而自己这个四娘就要被怨恨了。
“我要去跟爹爹说,除了成大哥,我谁也不嫁。”周清俏也不由得小声道。
“俏儿,不是四娘要说你,你也知道你爹爹的脾气。”一旦决定的事,他是不会改变的。
周清俏当然了解爹爹的脾气,“那该怎么办?”她急道。
“天下之大,还怕找不到好男儿吗?你又何必执着于一个成少爷。”以周家的家世,还怕找不到合意儿的。要是她能有她一半的命好,就不会只是个妾了。虽说衣食住行一样不缺,但到底是个不能带出门的。
“可是……”她真的很喜欢成大哥嘛。
“嘘,我们先离开这再说。”说着便拉着她走了。
“四娘,你说该怎么办?”周清俏无措道。她现在的心很乱,哪有心情等到离开这再问,只好边走边问了。其实她有想过找娘亲商量的,但娘亲一向不会驳斥爹爹的意思,想也知道问也是白问。
“这个,关键就在成少爷,要是他向你爹爹提亲,这事就好办了。你爹爹一定会答应他的。但偏偏他已有内定的未婚妻了!而且还是他自个的表妹,就冲这层关系,他也不可能会来向你提亲的!”周四姨娘苦恼地暗叹。
“可他们不是还没定亲吗?”没定亲就代表还不是未婚妻,她就还有希望。表妹又如何,只要成大哥不愿意,成伯母难道还能绑着他娶她不成。
“你说的也不是没有道理,但也要人家愿意啊!”这就是问题的所在。
“这……”这就是她所担心的,都已经连续送了几天的鸡汤,但成大哥还是一点表示都没有。本来她还没有这么急的,反正还上嘛!但刚听了爹爹和大哥的对话后,让她怎么放心得下呢?他们说了明天就找媒人来问的。
“别急,成少爷不是还要等到大少爷走的那天一起出门的吗?还有时间,这段时间你要对成飞睿多多表现出自己好的一面给他看。”这个就要靠她自己了。
“可我说熬汤给成大哥喝,成大哥都不领情。”她也没办法啊!
“这样啊……”原来她已经做到这一步了。周四姨娘双目微闪地看向周清俏。没想到她这么大胆,也许可以让她试一下。
当周清文出来时,看到她们远去的背影。