遥远的东……呃，在名古屋某个不起眼的小庄园内，一名老者正慢悠悠地品着茶。
经过精心挑选的侍女年轻貌美，却如同温顺的家犬，跪伏在老者的脚边。
“哈！”
老者吐出一口热气，语气中带着几分不屑：“都调查清楚了？背后是九条家的那个女人在出手吗？”
“是的，老爷。”
在老者的对面，还站着一个五十来岁的老家伙，如果是北条枫在这里，立刻就能认出他——九条家的管家，九条国城最信任的人之一，白石封斋！
老者摇了摇头，轻轻一叹：“终究是年轻人啊，为了自己喜欢的人，容易控制不住自己的情绪，老夫当年何尝不是如此？”
说罢，老者似乎是回忆起了往昔，眼神变得悠远起来。
白石封斋却是安安静静地等待着，存在感低到了极点。
也不知过了多久，老者才从回忆之中回过神来，轻轻摇了摇头：“老了，人一旦上了年纪，就容易回忆起过去的事情。”
“老爷年富力强，岂能说一个老字。”白石封斋不轻不重地拍了一记马屁。
老者显然很享受这样的奉承，轻笑道：“怎么能说不老呢，老夫从年轻的时候开始布局，如今屈指算来，差不多也得有三十年了吧？老夫甚至把你入赘到白石家，为的就是这一刻呀！”
白石封斋再次恭敬的低下了头，奉承道：“老爷智慧如海，运筹帷幄，属下佩服至极。”
老者哈哈大笑：“封斋，这么多年过去了，你的本事见长，尤其是这拍马屁的功夫，已经是炉火纯青了呀！”
“老爷过奖了，我说的都是实话，自然不是拍马屁。”
“行了，行了，是不是拍马屁不重要。”老者轻轻摆了摆手，示意地上的侍女下去，“本来老夫的计划都快成功了，没想到那个老家伙居然侥幸没死，不过也亏得那老家伙大病一场，现在脑子不太灵光了，否则老夫的计划说不定就没有实现的机会了。”
“这么多年过去了，‘三六九’三大财阀经历了不少的波折，像是三井财阀，掌舵人早就已经不姓三井，柳城家更是已经名存实亡，只有九条家，几经风雨而不倒，如今也到了该换人的时候了。”
白石封斋点头道：“老爷所言甚是，江山代有人才出，九条财阀，可不仅仅是九条家一家所有。”
老者闻言也是点了点头：“是啊，所谓财阀，可不仅仅只是有钱而已，更重要的是手里掌握的资源，通过各种各样关系联系起来的庞大势力。如今九条家直系所剩无几，家族声威更是几近于无，本来是千载难逢的下手良机，只可惜老夫没想到啊，一个区区稚龄的少女，居然能够在一帮老顽固的支持下，把九条财阀重新经营的有声有色，就连老夫都差点没有下手的机会，亏得那个老不死的回来了。”
白石封斋试探着问道：“听老爷的意思，那位大小姐威胁很大了？”
“如今她已经离开九条家，手里能够调动的资源其实不多，老夫自然没有把她放在眼里，不过上国古籍有言，‘行百里者半于九十’，知道是什么意思吗？”
东方文化圈，又不是那些西方蛮夷，这种两千年前的典籍，哪怕是到了现代，稍微有点文化常识的也能理解。
白石封斋能够有如今的地位，自然不是那些目不识丁的蠢货，他如何不懂这句话的意思？
“意思是说，做事情越接近成功越困难，因此要更努力，更加谨慎。”
“嗯，老夫可不想阴沟里翻船，九条家的大小姐始终是个隐患，得想办法除掉她才行。”
“属下这就去安排。”
“封斋，你年纪也不小了，能不能不要再这么冲动了。动刀动枪的多不好，她为了一个小男孩，就愿意去跟住吉会这种人硬碰硬，咱们何不推波助澜一下？”
“老爷的意思是借刀杀人？”
“不错，住吉会肯定不会坐以待毙，必然会有所行动，咱们稍微暗示一下，让住吉会少一些顾忌就可以了。”
在这之后不久，九条家巨大的庄园内，九条家现任当主九条国城苍老的脸上，露出了几分狠厉之色。
“行百里者半于九十？呵呵，这么多年了，还是野心不死，我当年就是太过心慈手软，否则也不至于落到如今这个地步，他要煽风点火？呵呵！简直自以为是。”
在九条国城面前的是一名中年美妇，模样依稀之间跟白石千早有几分相似，她正是白石千早的母亲，白石晴美。
“家主，我们接下来该怎么做，要不要提醒一下大小姐？”
九条国城轻轻摇了摇头，手指敲击着桌面，思考了片刻道：“我的时间已经不多了，温和的手段是不行了，正好家里养的那条野狗也关了这么长时间了，可以放出去咬咬人了。”
说罢，九条国城又道：“那个天才少年，你怎么看？”
“外表看似性格冰冷，实际上外冷内热，不懂得拒绝亲近的人的请求，而且……有点胸无大志。”
听到白石晴美居然评价彦真辉为胸无大志，九条国城明显愣了一下。
“哈哈哈，胸无大志才好啊，那小子在我看来，是个聪明人，他背后的势力，足以让他安安稳稳当一个二世祖，若是野心再大一些，我怕也不敢让纱矢华跟他在一起了。”
“对了，你说他们似乎是计划去海边玩？”
“是的。”
“唉，这么一想，我倒是有些对不起纱矢华，她从小到大，身边就没什么朋友，不过这一次，怕是又得让她失望了。”
“如果大小姐知道家主真正的想法，一定会原谅家主的。”
九条国城摇头道：“原谅与否都已经不重要了，反正我的时间也所剩无几，我只是想把九条财阀清理一下，把那些隐藏在暗处的不安分子全部清扫出去，把一个干干净净又听话的财阀交给纱矢华，我的心愿也算是完成了。”
“晴美，倒是苦了你了，为了咱们九条家，牺牲了这么多。”
“家主过誉了，白石家代代侍奉九条家，为九条家牺牲，是我们白石家的荣幸。”