无论怎么强悍的人，终归都会老去。
像张伯伦、贾巴尔、拉塞尔这些时隔较远的球星们，一直都是历史中的符号。就算是那些绝大多数球迷耳熟能详的能够代表现在的很大一部分球迷青春的球星们，也都纷纷老去。
乔丹、科比、奥尼尔、邓肯、麦迪、姚明、纳什、加内特、雷阿伦、卡特、皮尔斯、诺维茨基，有些球员前两个赛季都还在联盟，但现在，基本都已经淡出了赛场。比如卡特，还在坚持着。但所有人都明白，他早就已经不是当初那个半人半神了。
2002年11月28日，迈克尔·乔丹宣布在200203赛季结束后选择退役。这是乔丹第三次宣布退役，也是最后一次退役。
为了感谢NBA历史最伟大的球星，联盟特意在2003年全明星赛为乔丹举行了退役仪式。中场休息时间，当玛利亚·凯莉身穿乔丹奇才23号球衣站在球场中央，深情演唱《Hero》的时候，全场球迷起立致敬，掌声雷动。此时乔丹眼中饱含热泪，大家都知道，属于飞人乔丹的时代彻底结束了。
2013年科比跟腱撕裂，在伤愈归来之后的科比仍旧能够一次又一次的投出那些高难度的球，但不可否认的是，他依然没有找回最好的状态。那个时候，就连永远不服输的科比也承认了自己输给了岁月，宣布在2016年退役。
科比是NBA最好的得分手之一，生涯赢得无数奖项，突破、投篮、罚球、三分球他都驾轻就熟，几乎没有进攻盲区，单场比赛81分的个人纪录就有力地证明了这一点。
乔丹和科比，是詹姆斯之前得到公认的两个联盟第一人。他们就像是太阳和月亮，横亘在詹姆斯的时代之前。但NBA永远都是星光璀璨。日月交替，群星坠落，令人遗憾。
2011年6月2日奥尼尔在推特传了一段16秒的简短视频，在视频中宣布退役。谁也不曾想到过，这位球场的活宝，离开球场的方式都让如此别出心裁。
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同年7月20日，姚明在海召开新闻发布会，宣布自己将结束篮球生涯，正式退役。
2013年10月31日，NBA传奇球星阿伦·艾弗森在费城举行新闻发布会，正式宣布退役，至此结束自己精彩的篮球生涯。他在发布会说道：“我正式宣布结束自己的篮球生涯。我本以为这会是悲伤的一天，但现在我感觉很棒。”
时间击败了桀骜不驯、放荡不羁的艾弗森！谁都有退役得那一天，艾弗森也不例外。当艾弗森再次亲吻76人地板的时候，大家就已经知道了这一天即将到来。
比他更早一点的时间，另一个超级球星麦克格雷迪宣布退役。
很多人都说，麦迪是比艾弗森更可惜的球员。他的天赋和条件，比艾弗森更容易获得成功。巅峰时期的麦迪如同娇艳的火，所到之处，燃烧不尽；职业生涯后期的麦迪，与艾弗森一样，令人惋惜。在球迷圈子里一直流传着这样一句话：帝有两个孩子，一个是麦迪，一个是科比。帝给了麦迪天赋，给了科比努力。
2013年8月26日，麦克格雷迪在离总冠军最近的地方与其失之交臂之后，正式宣布退役。
和麦迪同样带着遗憾离开赛场的还有纳什。作为NBA96黄金一代的代表性人物之一，纳什获得的个人荣誉相当的耀眼。他是NBA史第九个拿到MVP的后卫球员，同时也后卫球员中第三个蝉联MVP的人。他也是自奥拉朱旺之后第一位拿到常规赛MVP的国际球员。
“没人能打一辈子篮球。我要退役了。”
2015年3月22日，41岁的纳什以一封公开信的形式，宣布自己正式退役。
2016年，对于篮球迷来说，绝对是一个值得铭记的年份。在这一年退役的球星除了科比，还有邓肯、加内特、小斯、雷阿伦……
2016年7月11日，邓肯在经过深思熟虑后，正式宣布退役。邓肯的退役就和他的职业生涯一样低调，没有科比那么惊艳，在无声无息之中结束了自己伟大的职业生涯。
7月28日，昔日的菲尼克斯小霸王和尼克斯签订一天短合同，随即以尼克斯球员身份从NBA正式退役。9月24日，加内特正式宣布退役，从此联盟再无血性狼王。11月2日，NBA传奇射手雷阿伦宣布正式退役，为96黄金一代画句号。
2017年5月1日，第三节比赛还剩2分32秒的时候，皮尔斯命中罚球。谁都没有料到，那就是他整个NBA职业生涯的最后一分。
“现在，我的整个篮球职业生涯结束了。”
站在更衣室的皮尔斯平静地说出了这句话。然而，却并不能够掩盖他脸的那一丝惆怅。即便皮尔斯已经为这一刻准备了一个赛季，在告别之际到来的时候，还是不舍。
2019年4月10日，洛维茨基的职业生涯画了句号。
“第一次来到这支球队，第一次接受媒体采访，我还记得和纳什拍摄定妆照的画面，那是我第一次西装革履”诺维茨基回忆道：“这些故事听去非常久远，恍如隔世，但好像就在昨天。”
四时变幻，新旧交替，是事物发展的必然规律。美好就是用来怀念的，但人生不止是十来二十年，还有很多的美好去享受。就像诺维茨基说的那样：“我的人生翻开了崭新的一页，不用再花掉整天的精力思考篮球，可以继续前进了。”
终有一天，詹姆斯也会跟随着这些前辈们的脚步，成为联盟历史的一份子。
实际，那些与詹姆斯一起在2003年进入联盟的球员们，也已经所剩无几。
就算詹姆斯在这个赛季以将近36岁的“高龄”仍旧打出了不逊色于巅峰时期的数据，带领着湖人开始朝着第17座奥布莱恩杯冲刺，但大家都知道，属于他的时代就要过去了。这不是几年前大家认为会有那些中生代球星们替而代之，而是岁月留给他统治联盟的时间确实不多了。
现在还能够看到詹姆斯在赛场奔驰，实在是一件极为值得球迷们庆幸的事情。